Βιογραφία του Col. Ellison Onizuka, αστροναύτης του Challenger

Οταν ο διαστημικό λεωφορείο Διεκδικητήςεξερράγη στις 28 Ιανουαρίου 1986, η τραγωδία πήρε τη ζωή επτά αστροναυτών. Μεταξύ αυτών ήταν ο Col. Ellison Onizuka, βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας και αστροναύτης της NASA που έγινε ο πρώτος Ασιάτης-Αμερικανός για να πετάξει στο διάστημα.

Γρήγορα γεγονότα: Ellison Onizuka

Η Έλισον Όνιζουκάκα γεννήθηκε με την επωνυμία Onizuka Shoji στην Kaleakekua, κοντά στο Kona, στο μεγάλο νησί του Hawai'i, στις 24 Ιουνίου 1946. Οι γονείς του ήταν ο Masamitsu και ο Mitsue Onizuka. Μεγάλωσε με δύο αδελφές και έναν αδελφό και ήταν μέλος των Μελλοντικών Αγροτών της Αμερικής και των Προσκόπων. Παρακολούθησε το Γυμνάσιο Konawaena και συχνά μίλησε για το πώς θα ονειρευόταν να πετάξει στα αστέρια που μπορούσε να δει από το σπίτι του στο νησί.

Ο Onizuka αποχώρησε από το Hawai'i για να σπουδάσει μηχανική στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, που έλαβε πτυχίο το Ιούνιο του 1969 και ένα μεταπτυχιακό τίτλο μερικούς μήνες αργότερα. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε επίσης τη Lorna Leiko Yoshida. Ο Onizukas είχε δύο κόρες: Janelle Onizuka-Gillilan και Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

Μετά την αποφοίτησή του, ο Onizuka προσχώρησε στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών και υπηρέτησε ως μηχανικός δοκιμής πτήσης και πιλότος δοκιμής. Έχει επίσης επικεντρωθεί στη μηχανική ασφάλεια συστημάτων για μια σειρά διαφορετικών αεριωθούμενων αεροσκαφών. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, η Onizuka κέρδισε πάνω από 1.700 ώρες πτήσεων. Ενώ στην Πολεμική Αεροπορία, εκπαιδεύτηκε στο Κέντρο Ελέγχου Πτήσεων στην αεροπορική βάση του Edwards στην Καλιφόρνια. Κατά τη διάρκεια της πτήσης του αεροσκάφους και των δοκιμαστικών πίδακες για την Πολεμική Αεροπορία, εργάστηκε επίσης σε συστήματα για διάφορα πειραματικά στρατιωτικά αεροσκάφη.

Ο Ellison Onizuka επιλέχθηκε ως αστροναύτης της NASA το 1978 και εγκατέλειψε την Πολεμική Αεροπορία με βαθμό υπολοχαγού. Στη NASA, εργάστηκε στην ομάδα εργαστηρίου ολοκλήρωσης του αεροσκάφους, την υποστήριξη αποστολών και, ενώ στο διάστημα, τη διαχείριση ωφέλιμων φορτίων στην τροχιά. Πήρε την πρώτη του πτήση στο STS 51-C στο πλοίο του Discovery το 1985. Ήταν μια απόλυτα μυστική πτήση για να ξεκινήσει ένα ωφέλιμο φορτίο από το Υπουργείο Άμυνας, την πρώτη ταξινομημένη αποστολή για τους ομιλούντες. Η πτήση αυτή προανήγγειλε επίσης ένα άλλο "πρώτο" κάνοντας την Onizuka την πρώτη ασιανοαμερικάνικη να πετάξει στο διάστημα. Η πτήση διήρκεσε 48 τροχιές, δίνοντας την Onizuka 74 ώρες σε τροχιά.

Η επόμενη του αποστολή ήταν στο STS 51-L, που θα ξεκινήσει Διεκδικητής σε τροχιά τον Ιανουάριο του 1986. Για εκείνη την πτήση, ο Onizuka ανατέθηκε καθήκοντα ειδικών αποστολών. Τους ενώθηκε με επιλεγμένο δάσκαλο στο χώρο Η Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Σιδηρουργός, Judith Resnik, και Ντικ Σκομπ. Θα ήταν η δεύτερη πτήση του στο διάστημα. Δυστυχώς, ο Col. Ο Onizuka χάθηκε μαζί με τους συνεργάτες του όταν το διαστημικό σκάφος καταστράφηκε κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης 73 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση.

Οι περισσότεροι άνθρωποι της NASA που συνεργάστηκαν μαζί του θυμούνται τον συνταγματάρχη Onizuka ως εξερευνητής. Ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλη αίσθηση του χιούμορ και κάποιος που συχνά ενθάρρυνε τους ανθρώπους, ιδιαίτερα τους νεαρούς φοιτητές, να χρησιμοποιούν τη φαντασία και τη διάνοιά τους καθώς ακολουθούσαν τη σταδιοδρομία τους. Κατά τη διάρκεια της σύντομης καριέρας του, απονεμήθηκε το Medal Commendation Air Force, το Βραβείο μοναδικής μονάδας Air Force και το Medal Service National Medal. Μετά το θάνατό του, Col. Ο Onizuka τιμήθηκε με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του Κοσμήματος Διαστήματος του Κογκρέσου. Αυτός μεγάλωσε στο βαθμό του συνταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας, μια τιμή που δόθηκε σε όσους έχασαν τη ζωή τους στην υπηρεσία.

Διάσελο. Ο Onizuka είναι θαμμένος στο Εθνικό Μνημείο Νεκροταφείο του Ειρηνικού στη Χονολουλού. Τα επιτεύγματά του έχουν μνημονευθεί σε κτίρια, δρόμους, αστεροειδή, α Star Trek τα λεωφορεία και άλλα κτίρια που σχετίζονται με την επιστήμη και τη μηχανική. Διάφορα ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του Παρατηρητήρια Δίδυμων και άλλες εγκαταστάσεις στο Hawai'i, κρατήστε τις ετήσιες μέρες του Ellison Onizuka για συνέδρια μηχανικής και επιστήμης. Το Κέντρο Challenger Hawai'i διατηρεί χαιρετισμό στην υπηρεσία του στη χώρα του και στη NASA. Ένα από τα δύο αεροδρόμια στο Μεγάλο Νησί ονομάζεται γι 'αυτόν: το διεθνές αεροδρόμιο Ellison Onizuka Kona στο Keahole.

Οι αστρονόμοι αναγνωρίζουν επίσης την υπηρεσία του στο Κέντρο Onisonka για τη Διεθνή Αστρονομία. Είναι ένα κέντρο υποστήριξης στη βάση της Mauna Kea, όπου βρίσκονται ορισμένα από τα καλύτερα παρατηρητήρια στον κόσμο. Οι επισκέπτες του κέντρου λέγονται στην ιστορία του και μια πλάκα αφιερωμένη σε αυτόν τοποθετείται σε ένα βράχο όπου όλοι μπορούν να το δουν καθώς μπαίνουν στον σταθμό.

Ο Onizuka ήταν ένας δημοφιλής ομιλητής και επέστρεψε αρκετές φορές στο alma mater του στο Boulder, Κολοράντο, για να μιλήσει στους μαθητές για να γίνει αστροναύτης.

Ένα από τα πιο οδυνηρά μνημεία του Ellison Onizuka είναι η μπάλα του ποδοσφαίρου. Τον έδωσε από την ποδοσφαιρική ομάδα των κόρων του, την οποία επίσης προγύμνασε και ήταν κάτι που ήθελε να πάρει στο διάστημα, γι 'αυτό το έβαλε στο σκάφος του Challenger ως μέρος της προσωπικής του κατανομής. Στην πραγματικότητα επέζησε της έκρηξης που κατέστρεψε το λεωφορείο και τελικά συνελήφθη από τις ομάδες διάσωσης. Η μπάλα ποδοσφαίρου αποθηκεύτηκε μαζί με όλα τα προσωπικά εφέ των άλλων αστροναυτών.

Τελικά, η μπάλα επέστρεψε στην οικογένεια Onizuka και την παρουσίασαν στο Γυμνάσιο Clear Lake, όπου οι κόρες του Onizuka παρευρέθηκαν στο σχολείο. Μετά από μερικά χρόνια σε μια επίδειξη, πραγματοποίησε ένα ειδικό ταξίδι στην τροχιά πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατά τη διάρκεια της Expedition 49 το 2016. Με την επιστροφή του στη Γη το 2017, η μπάλα επέστρεψε στο γυμνάσιο, όπου παραμένει ως φόρος τιμής στη ζωή του Ellison Onizuka.

• "Συνταγματάρχης Ellison Shoji Onizuka." Κέντρο Πολιτικών Μελετών του Κολοράντο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Κολοράντο Σπρινγκς, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• "Ο Ellison Onizuka, πρώτος ασιατικός-αμερικανικός αστροναύτης, έφερε τη Χαβάη στο διάστημα." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• "Η εσωτερική ιστορία της μπάλας ποδοσφαίρου που επιβίωσε την έκρηξη του Challenger." ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.