Μεταρρύθμιση Πρόνοιας στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις ΗΠΑ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης νόμους και πολιτικές που αποσκοπούν στη βελτίωση των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας του έθνους. Γενικά, ο στόχος της μεταρρύθμισης της κοινωνικής πρόνοιας είναι να μειωθεί ο αριθμός των ατόμων ή των οικογενειών από τις οποίες εξαρτάται κυβερνητικά προγράμματα βοήθειας αρέσει κουπόνια τροφίμων και TANF και να βοηθήσει τους αποδέκτες να γίνουν αυτάρκεις.

Από τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 μέχρι το 1996, η κοινωνική πρόνοια στις Ηνωμένες Πολιτείες συνίστατο σε ελάχιστες εγγυημένες πληρωμές σε μετρητά στους φτωχούς. Οι μηνιαίες παροχές - ομοιόμορφη από το κράτος στο κράτος - καταβλήθηκαν σε φτωχούς - κυρίως μητέρες και παιδιά - ανεξάρτητα από την ικανότητά τους να εργάζονται, τα περιουσιακά τους στοιχεία ή άλλες προσωπικές συνθήκες. Δεν υπήρχαν χρονικά όρια για τις πληρωμές και δεν ήταν ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να παραμένουν στην ευημερία για όλη τους τη ζωή.

Μέχρι τη δεκαετία του 1990, η κοινή γνώμη είχε στραφεί έντονα κατά του παλαιού συστήματος κοινωνικής πρόνοιας. Δεδομένου ότι δεν παρέχεται κανένα κίνητρο στους αποδέκτες να αναζητήσουν απασχόληση, οι κοινωνικοί κύλινδροι εκρήγνυαν και το το σύστημα θεωρήθηκε ως ανταμείβοντας και στην πραγματικότητα διαιωνίζοντας, αντί να μειώσει τη φτώχεια στην Ενωμένη Κράτη μέλη.

ο Προσωπική Ευθύνη και Πράξη Συμφιλίωσης Ευκαιριών Εργασίας του 1996 - A.K.A. "Ο νόμος μεταρρύθμισης της ευημερίας" - αντιπροσωπεύει την προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να μεταρρυθμίσει το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας "ενθαρρύνοντας" τους αποδέκτες να εγκαταλείψουν την ευημερία και να πάνε στη δουλειά και μεταθέτοντας την πρωταρχική ευθύνη για τη διαχείριση του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας κράτη μέλη.

Βάσει του νόμου για την μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας, ισχύουν οι ακόλουθοι κανόνες:

• Οι περισσότεροι παραλήπτες υποχρεούνται να βρουν δουλειά μέσα σε δύο χρόνια από την πρώτη πληρωμή κοινωνικής ασφάλισης.
• Οι περισσότεροι αποδέκτες μπορούν να λαμβάνουν πληρωμές κοινωνικής μέριμνας για συνολικό διάστημα όχι μεγαλύτερο των πέντε ετών.
• Τα κράτη επιτρέπεται να καθιερώσουν "ανώτατα όρια οικογένειας" που εμποδίζουν τις μητέρες των μωρών που γεννιούνται, ενώ η μητέρα είναι ήδη στην ευημερία από τη λήψη πρόσθετων παροχών.

Μετά την ψήφιση του νόμου για την μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας, ο ρόλος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στη δημόσια συνδρομή περιορίστηκε στον καθορισμό γενικών στόχων και στον καθορισμό των ανταμοιβών και των ποινών επιδόσεων.

Τώρα εναπόκειται στα κράτη και στις κομητείες να δημιουργήσουν και να διαχειριστούν προγράμματα ευημερίας τα οποία πιστεύουν ότι θα εξυπηρετούν καλύτερα τους φτωχούς τους, ενώ λειτουργούν στο πλαίσιο των ευρύτερων ομοσπονδιακών κατευθυντήριων γραμμών. Ταμεία για προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας παρέχονται τώρα στα κράτη με τη μορφή επιχορηγήσεων και τα κράτη έχουν πολύ μεγαλύτερο περιθώριο να αποφασίσουν πώς θα διατεθούν τα κεφάλαια μεταξύ των διαφόρων προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας.

Οι υποψήφιοι που εργάζονται σε κρατικές και νομαρχιακές κοινωνικές υποθέσεις αναλαμβάνουν τώρα να κάνουν δύσκολες, συχνά υποκειμενικές αποφάσεις που περιλαμβάνουν τα προσόντα των δικαιούχων κοινωνικής πρόνοιας για να λάβουν οφέλη και ικανότητα εργασίας. Ως αποτέλεσμα, η βασική λειτουργία του συστήματος πρόνοιας των εθνών μπορεί να ποικίλει ευρέως από κράτος σε κράτος. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτό προκαλεί φτωχούς ανθρώπους που δεν έχουν καμία πρόθεση να εγκαταλείψουν την ευημερία να "μεταναστεύσουν" σε κράτη ή κομητείες στα οποία το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας είναι λιγότερο περιοριστικό.

Σύμφωνα με το ανεξάρτητο Ινστιτούτο Brookings, το εθνικό επίδομα πρόνοιας μειώθηκε περίπου στο 60% μεταξύ του 1994 και του 2004 και το ποσοστό των παιδιών των ΗΠΑ στην ευημερία είναι τώρα χαμηλότερο από ό, τι στο παρελθόν τουλάχιστον το 1970.

Επιπλέον, Υπηρεσία Απογραφής τα στοιχεία δείχνουν ότι μεταξύ του 1993 και του 2000 το ποσοστό των ανύπαντρων μητέρων με εργασία αυξήθηκε από 58% σε σχεδόν 75%, δηλαδή σχεδόν 30%.

Συνοπτικά, το Ινστιτούτο Brookings αναφέρει: «Είναι σαφές ότι η ομοσπονδιακή κοινωνική πολιτική που απαιτεί εργασία υποστηριζόμενη από κυρώσεις και χρονικά όρια, ενώ χορηγεί στα κράτη η ευελιξία να σχεδιάσουν τα δικά τους προγράμματα εργασίας παρήγαγαν καλύτερα αποτελέσματα από την προηγούμενη πολιτική παροχής κοινωνικών παροχών, ενώ περίμενα ελάχιστα ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ."

Υπάρχουν επί του παρόντος έξι σημαντικά προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά είναι:

• Προσωρινή βοήθεια για τις ανάγκες των οικογενειών (TANF)
• Medicaid
• Συμπληρωματικά Προγράμματα Βοήθειας για τη Διατροφή (SNAP) ή σφραγίδες τροφίμων
• Συμπληρωματικό εισόδημα ασφάλειας (SSI)
• Κερδισμένη πίστωση φόρου εισοδήματος (EITC)
• Βοήθεια στέγασης

Όλα αυτά τα προγράμματα χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και διοικούνται από τα κράτη. Ορισμένα κράτη παρέχουν πρόσθετα κεφάλαια. Το επίπεδο της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας προσαρμόζεται ετησίως από το Κογκρέσο.

Στις 10 Απριλίου 2018, Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε ένα εκτελεστικό διάταγμα διευθύνει ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να αναθεωρήσει τις απαιτήσεις εργασίας για το πρόγραμμα σφραγίδας τροφίμων SNAP. Στα περισσότερα κράτη, οι αποδέκτες SNAP πρέπει τώρα να βρουν δουλειά εντός τριών μηνών ή να χάσουν τα οφέλη τους. Πρέπει να εργάζονται τουλάχιστον 80 ώρες το μήνα ή να συμμετέχουν σε πρόγραμμα κατάρτισης εργασίας.

Τον Ιούλιο του 2019, η διοίκηση Trump πρότεινε αλλαγή στους κανόνες που διέπουν το ποιος είναι κατάλληλος για σφραγίδες τροφίμων. Σύμφωνα με τις προτεινόμενες αλλαγές κανόνων, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ έχει εκτιμήσει ότι περισσότερα από τρία εκατομμύρια άνθρωποι στα 39 κράτη θα χάσουν οφέλη από την προτεινόμενη αλλαγή.

Οι επικριτές αναφέρουν ότι οι προτεινόμενες αλλαγές θα είναι «επιζήμιες για την υγεία και την ευημερία» των ατόμων που πλήττονται και «θα επιδεινώσουν περαιτέρω τις υφιστάμενες ανισότητες στον τομέα της υγείας, αναγκάζοντας εκατομμύρια ανθρώπων στην επισιτιστική ανασφάλεια».