Ο γερμανός γεωγράφος Carl Ritter συνδέεται συνήθως με Αλέξανδρος von Humboldt ως ένας από τους ιδρυτές της σύγχρονη γεωγραφία. Ωστόσο, οι περισσότεροι αναγνωρίζουν τις συμβολές του Ρίτερ προς τη σύγχρονη πειθαρχία να είναι κάπως λιγότερο σημαντικές από εκείνες του von Humboldt, ειδικά καθώς η ζωή του Ritter βασίστηκε στις παρατηρήσεις των άλλων.
Παιδική ηλικία και εκπαίδευση
Ο Ritter γεννήθηκε στις 7 Αυγούστου 1779, στο Quedlinburg της Γερμανίας (τότε Πρωσία), δέκα χρόνια μετά τον von Humboldt. Σε ηλικία πέντε ετών, ο Ritter ήταν τυχερός που είχε επιλεγεί ως ινδικό χοιρίδιο για να παρακολουθήσει μια νέα πειραματική σχολή που τον έφερε σε επαφή με μερικούς από τους μεγαλύτερους στοχαστές της εποχής. Στα πρώτα του χρόνια, εκπαιδεύτηκε από τον γεωγράφο J.C.F. GutsMuths και έμαθε τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και του περιβάλλοντος τους.
Στην ηλικία των δεκαέξι ετών, ο Ritter ήταν σε θέση να παρακολουθήσει ένα πανεπιστήμιο με τη λήψη διδάκτρων σε αντάλλαγμα για τη διδασκαλία ενός πλούσιου γιου του τραπεζίτη. Ο Ritter έγινε γεωγράφος μαθαίνοντας να παρατηρήσει τον κόσμο γύρω του. έγινε επίσης εμπειρογνώμονας στο σχεδιασμό τοπίων. Έμαθε ελληνικά και λατινικά, ώστε να μπορεί να διαβάσει περισσότερα για τον κόσμο. Τα ταξίδια και οι άμεσες παρατηρήσεις του περιορίζονταν στην Ευρώπη, δεν ήταν ο παγκόσμιος ταξιδιώτης που ήταν ο von Humboldt.
Καριέρα
Το 1804, στην ηλικία των 25 ετών, δημοσιεύτηκαν τα πρώτα γεωγραφικά κείμενα του Ritter, σχετικά με τη γεωγραφία της Ευρώπης. Το 1811 δημοσίευσε ένα εγχειρίδιο δύο τόμων σχετικά με τη γεωγραφία της Ευρώπης. Από το 1813 έως το 1816 ο Ritter σπούδασε "Γεωγραφία, Ιστορία, Παιδαγωγική, Φυσική, Χημεία, Ορυκτολογία και Βοτανική" στο Πανεπιστήμιο του Gottingen.
Το 1817, δημοσίευσε τον πρώτο τόμο της μεγάλης δουλειάς του, Πέθανε ο Erdkunde, ή η επιστήμη της γης (η κυριολεκτική γερμανική μετάφραση για τη λέξη "γεωγραφία.") Προβλέπεται να είναι πλήρης γεωγραφία του κόσμου, ο Ritter δημοσίευσε 19 τόμους, αποτελούμενοι από πάνω από 20.000 σελίδες, κατά τη διάρκεια του ΖΩΗ. Ο Ρίτερ περιλάμβανε συχνά τη θεολογία στα γραπτά του επειδή περιγράφει ότι η γη έδειξε απόδειξη του σχεδίου του Θεού.
Δυστυχώς, μπόρεσε να γράψει μόνο για την Ασία και την Αφρική πριν πεθάνει το 1859 (την ίδια χρονιά με τον von Humboldt). Ο πλήρης και μακροχρόνιος τίτλος του Πέθανε ο Erdkunde μεταφράζεται στην Επιστήμη της Γης σε σχέση με τη Φύση και την Ιστορία της Ανθρωπότητας. ή, η Γενική Συγκριτική Γεωγραφία ως το Στερεό Ιδρυμα της Μελέτης και της Διδασκαλίας στις Φυσικές και Ιστορικές Επιστήμες.
Το 1819 ο Ritter έγινε καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Φρανκφούρτης. Το επόμενο έτος, διορίστηκε ως η πρώτη έδρα της γεωγραφίας στη Γερμανία - στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Αν και τα γραπτά του ήταν συχνά ασαφή και δύσκολα κατανοητά, οι ομιλίες του ήταν πολύ ενδιαφέρουσες και αρκετά δημοφιλείς. Οι αίθουσες όπου έδωσε διαλέξεις ήταν σχεδόν πάντα γεμάτες. Ενώ κατείχε πολλές άλλες ταυτόχρονες θέσεις καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, όπως η ίδρυση του Βερολίνου Γεωγραφικού Κοινωνία, συνέχισε να εργάζεται και να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου μέχρι το θάνατό του στις 28 Σεπτεμβρίου 1859 πόλη.
Ένας από τους πιο διάσημους μαθητές του Ritter και ένθερμους υποστηρικτές του ήταν ο Arnold Guyot, ο οποίος έγινε καθηγητής φυσικής γεωγραφίας και γεωλογίας στο Princeton (τότε το College of New Jersey) από το 1854 ως το 1880.