Ποιος είναι ο άνθρωπος πίσω από το χάρτη Mercator;

Ο Gerardus Mercator ήταν ένας φλαμανδός χαρτογράφος, φιλόσοφος και γεωγράφος ο οποίος είναι γνωστός για τη δημιουργία του Mercator προβολή χάρτη. Στην προβολή Mercator οι παραλληλογράμματα του γεωγραφικού πλάτους και των μεσημβρινών του γεωγραφικού μήκους σχεδιάζονται ως ευθείες γραμμές έτσι ώστε να είναι χρήσιμες για πλοήγηση. Ο Mercator ήταν επίσης γνωστός για την ανάπτυξη του όρου «άτλας» για μια συλλογή χαρτών και τις δεξιότητές του στην καλλιγραφία, τη χάραξη, τη δημοσίευση και την κατασκευή επιστημονικών οργάνων. Επιπλέον, η Mercator είχε ενδιαφέροντα στα μαθηματικά, την αστρονομία, την κοσμογραφία, τον επίγειο μαγνητισμό, την ιστορία και τη θεολογία.

Σήμερα, το Mercator θεωρείται κυρίως ως α χαρτογράφος και ο γεωγράφος και η προβολή του χάρτη χρησιμοποιήθηκε για εκατοντάδες χρόνια ως ο βασικός τρόπος απεικόνισης της Γης. Πολλοί χάρτες που χρησιμοποιούν την προβολή Mercator εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στις αίθουσες διδασκαλίας σήμερα, παρά την ανάπτυξη νεότερων και ακριβέστερων προβολές χάρτη.

Ο Gerardus Mercator γεννήθηκε στις 5 Μαρτίου 1512 στο Rupelmond της επαρχίας της Φλάνδρας (σύγχρονο Βέλγιο). Το όνομά του κατά τη γέννηση ήταν ο Gerard de Cremer ή ο de Kremer. Το Mercator είναι η λατινική μορφή αυτού του ονόματος και σημαίνει "έμπορος". Ο Mercator μεγάλωσε στο Δουκάτο του Ιουλίχ και εκπαίδευσε τον Hertogenbosch στην Ολλανδία, όπου έλαβε εκπαίδευση στο χριστιανικό δόγμα καθώς και στη λατινική και άλλες διαλέκτους.

Το 1530 άρχισε να σπουδάζει στο Καθολικό Πανεπιστήμιο του Leuven στο Βέλγιο, όπου σπούδασε ανθρωπιστικές σπουδές και φιλοσοφία. Αποφοίτησε με το μεταπτυχιακό του το 1532. Γύρω από αυτό το διάστημα ο Mercator άρχισε να έχει αμφιβολίες σχετικά με τη θρησκευτική πτυχή της εκπαίδευσής του επειδή δεν μπορούσε συνδυάστε αυτό που διδάχτηκε για την προέλευση του σύμπαντος με αυτό του Αριστοτέλη και άλλων πιο επιστημονικών τις πεποιθήσεις. Μετά τα δύο χρόνια που πέρασε στο Βέλγιο για το μεταπτυχιακό του, ο Mercator επέστρεψε στο Leuven με ενδιαφέρον για τη φιλοσοφία και τη γεωγραφία.

Εκείνη τη στιγμή ο Mercator άρχισε να σπουδάζει με τον Gemma Frisius, θεωρητικό μαθηματικό, γιατρό και αστρονόμο, και τον Gaspar a Myrica, χαράκτη και χρυσοχόο. Ο Mercator τελικά κατέκτησε τα μαθηματικά, τη γεωγραφία και την αστρονομία και το έργο του, σε συνδυασμό με το έργο του Ο Frisius και η Myrica έκαναν το Λουβαίν κέντρο για την ανάπτυξη γηπέδων, χαρτών και αστρονομικών όργανα.

Μέχρι το 1536 ο Mercator αποδείχθηκε ως ένας εξαιρετικός χαράκτης, καλλιεργητής και κατασκευαστής οργάνων. Από το 1535 έως το 1536 συμμετείχε σε ένα έργο για τη δημιουργία ενός χερσαίου πλανήτη και το 1537 εργάστηκε σε έναν ουράνιο κόσμο. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου της Mercator στις σφαίρες συνίστατο στην επισήμανση χαρακτηριστικών με πλάγια γράμματα.

Σε όλη τη δεκαετία του '30, ο Mercator συνέχισε να εξελίσσεται σε έναν εξειδικευμένο χαρτογράφο και οι χερσαίες και ουράνιες σφαίρες συνέβαλαν στην εδραίωση της φήμης του ως κορυφαίου γεωγράφου αυτού του αιώνα. Το 1537 ο Mercator δημιούργησε έναν χάρτη των Αγίων Τόπων και το 1538 έφτιαξε ένα χάρτη του κόσμου σε μια διπλή καρδιά ή στρογγυλή προβολή. Το 1540 ο Mercator σχεδίασε έναν χάρτη της Φλάνδρας και δημοσίευσε ένα εγχειρίδιο με πλάγια γράμματα που ονομάζεται, Literarum Latinarum quas Italicas Ποσοστό μαθηματικού δείκτη Scribende.

Το 1544 ο Mercator συνελήφθη και κατηγορήθηκε για αίρεση εξαιτίας των πολυάριθμων απουσιών του από το Λουβαίν για να δουλέψει στους χάρτες του και τις πεποιθήσεις του προς τον προτεσταντισμό. Αργότερα απελευθερώθηκε λόγω πανεπιστημιακής υποστήριξης και του δόθηκε η άδεια να συνεχίσει τις επιστημονικές του σπουδές και να εκτυπώνει και να δημοσιεύει βιβλία.

Το 1552 ο Mercator μετακόμισε στο Duisburg στο δουκάτο του Cleve και βοήθησε στη δημιουργία μιας σχολής γυμνασίου. Σε όλη τη δεκαετία του '50, ο Mercator εργάστηκε επίσης για τη γενεαλογική έρευνα για τον Δούκα Wilhelm, έγραψε μια Συμφωνία των Ευαγγελίων και συνθέτησε διάφορα άλλα έργα. Το 1564 η Mercator δημιούργησε ένα χάρτη της Λωρραίνης και των Βρετανικών Νήσων.

Το 1560 η Mercator άρχισε να αναπτύσσει και να τελειοποιεί τη δική του προβολή χάρτη σε μια προσπάθεια να βοηθήσει οι έμποροι και οι ναυτικοί σχεδιάζουν πιο αποτελεσματικά ένα μάθημα σε μεγάλες αποστάσεις, σχεδιάζοντας το σε ευθεία γραμμές. Αυτή η προβολή έγινε γνωστή ως προβολή Mercator και χρησιμοποιήθηκε στον χάρτη του κόσμου το 1569.

Το 1569 και όλη τη δεκαετία του 1570 η Mercator ξεκίνησε μια σειρά δημοσιεύσεων για να περιγράψει τη δημιουργία του κόσμου μέσω χαρτών. Το 1569 δημοσίευσε μια χρονολογία του κόσμου από τη Δημιουργία έως το 1568. Το 1578 δημοσίευσε ένα άλλο που αποτελείται από 27 χάρτες που παρήχθησαν αρχικά από Πτολεμαίος. Η επόμενη ενότητα δημοσιεύθηκε το 1585 και αποτελείται από πρόσφατα δημιουργημένους χάρτες της Γαλλίας, της Γερμανίας και των Κάτω Χωρών. Το τμήμα αυτό ακολουθήθηκε από ένα άλλο το 1589 που περιελάμβανε χάρτες της Ιταλίας, "Sclavonia" (σημερινά Βαλκάνια), και της Ελλάδας.

Ο Mercator πέθανε στις 2 Δεκεμβρίου 1594, αλλά ο γιος του βοήθησε στην παραγωγή του τελικού τμήματος του άτλαντα του πατέρα του το 1595. Αυτή η ενότητα περιελάμβανε χάρτες των Βρετανικών Νήσων.

Μετά το τελευταίο του τμήμα που τυπώθηκε το 1595, ο άτλας του Mercator ανατυπώθηκε το 1602 και πάλι το 1606 όταν ονομάστηκε "Atlas Mercator-Hondius". Τον άτλαντα του Mercator ήταν ένας από τους πρώτους που περιλάμβανε χάρτες της ανάπτυξης του κόσμου και μαζί με την προβολή του παραμένουν σημαντικές συνεισφορές στους τομείς της γεωγραφίας και χαρτογραφία.