Η αυτοκράτειρα Wu Zetian του Τανγκ και Ζου

Όπως πολλοί άλλοι ισχυροί γυναικοί ηγέτες, από το Η Αικατερίνη ο Μέγας στο Empress Dowager Cixi, Ο μοναδικός θηλυκός αυτοκράτορας της Κίνας έχει καταδικαστεί σε θρύλους και ιστορία. Ακόμη Wu Zetian ήταν μια πολύ ευφυής και παρακινημένη κυρία, με έντονο ενδιαφέρον για κυβερνητικές υποθέσεις και λογοτεχνία. Τον 7ο αιώνα Κίνα, και για αιώνες μετά, αυτά θεωρούνταν ακατάλληλα για μια γυναίκα, γι 'αυτό έχει ζωγραφιστεί ως α δολοφόνο που δηλητηρίασε ή κατέπνιξε το μεγαλύτερο μέρος της δικής του οικογένειας, μια σεξουαλική παρέκκλιση και έναν αδίστακτο σφετεριστή του αυτοκρατορικού θρόνος. Ποιος ήταν ο Wu Zetian, πραγματικά;

Η μελλοντική αυτοκράτειρα Wu γεννήθηκε στην Lizhou, τώρα στην επαρχία Sichuan, στις 16 Φεβρουαρίου 624. Το όνομα της γέννησής της ήταν ίσως ο Wu Zhao, ή ίσως ο Wu Mei. Ο πατέρας του μωρού, Wu Shihuo, ήταν ένας πλούσιος έμπορος ξυλείας που θα γινόταν επαρχικός κυβερνήτης στο πλαίσιο της νέας Δυναστεία Τανγκ. Η μητέρα της, η κυρία Yang, ήταν από μια πολιτική οικογένεια που ήταν ευγενής.

Ο Wu Zhao ήταν ένα περίεργο, ενεργό κορίτσι. Ο πατέρας της την ενθάρρυνε να διαβάσει ευρέως, κάτι που ήταν αρκετά ασυνήθιστο εκείνη την εποχή, κι έτσι μελέτησε την πολιτική, την κυβέρνηση, τα Κομφουκιανά κλασικά, τη λογοτεχνία, την ποίηση και τη μουσική. Όταν ήταν περίπου 13 χρονών, το κορίτσι αποστέλλεται στο παλάτι για να γίνει μια πέμπτη θέση κόμπος του αυτοκράτορα Taizong του Τανγκ. Φαίνεται ότι πιθανότατα είχε σεξουαλικές σχέσεις με τον αυτοκράτορα τουλάχιστον μία φορά, αλλά δεν ήταν το αγαπημένο και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της εργασίας ως γραμματέας ή κυρία σε αναμονή. Δεν τον έφεραν παιδιά.

Το 649, όταν ο Consort Wu ήταν 25 ετών, πέθανε ο αυτοκράτορας Taizong. Ο νεώτερος γιος του, ο 21χρονος Li Zhi, έγινε ο νέος αυτοκράτορας Gaozong του Τανγκ. Η σύζυγος Wu, αφού δεν είχε φέρει τον τέως αυτοκράτορα ένα παιδί, στάλθηκε στο ναό Ganye για να γίνει βουδιστική μοναχή.

Δεν είναι σαφές πώς ολοκλήρωσε το κατόρθωμα, αλλά ο πρώην σύζυγος Wu δραπέτευσε από το μοναστήρι και έγινε σύζυγος του αυτοκράτορα Gaozong. Ο θρύλος θεωρεί ότι ο Gaozong πήγε στο ναό Ganye για την επέτειο του θανάτου του πατέρα του για να κάνει μια προσφορά, έβλεπε εκεί το Consort Wu και έκλαψε την ομορφιά της. Η σύζυγός του, η αυτοκράτειρα Wang, τον ενθάρρυνε να κάνει τον Wu τη δική του παλλακίδα, για να τον αποσπάσει από τον αντίπαλό της, την Consorte Xiao.

Ό, τι συνέβαινε πραγματικά, ο Wu βρέθηκε σύντομα πίσω στο παλάτι. Παρόλο που θεωρήθηκε ως αιμομιξία για τη συμπάθεια ενός άνδρα να ζευγαρώσει με το γιο του, ο αυτοκράτορας Gaozong πήρε τον Γου στο χαρέμι ​​του γύρω στο 651. Με το νέο αυτοκράτορα, ήταν πολύ υψηλότερη θέση, ήταν η υψηλότερη από τις δεύτερης κατηγορίας συμπάθειες.

Ο αυτοκράτορας Gaozong ήταν ένας αδύναμος ηγεμόνας και υπέστη μια ασθένεια που συχνά τον άφηνε ζαλάδα. Σύντομα απογοήτευσε τόσο με την αυτοκράτειρα Wang όσο και με την Consorte Xiao και άρχισε να ευνοεί τη Consor Wu. Τον έφερε δύο γιους το 652 και 653, αλλά είχε ήδη ονομάσει άλλο παιδί ως κληρονόμο του. Το 654, η σύζυγος Wu είχε μια κόρη, αλλά το βρέφος πέθανε σύντομα από πνιγμό, στραγγαλισμό ή πιθανώς φυσικά αίτια.

Η Wu κατηγόρησε την αυτοκράτειρα Wang για τη δολοφονία του μωρού από τότε που ήταν η τελευταία που κράτησε το παιδί, αλλά πολλοί πίστευαν ότι ο ίδιος σκότωσε το μωρό για να πλαισιώσει την αυτοκράτειρα. Σε αυτήν την κατάργηση, είναι αδύνατο να πούμε τι πραγματικά συνέβη. Σε κάθε περίπτωση, ο αυτοκράτορας πίστευε ότι ο Γουάνγκ δολοφόνησε το κοριτσάκι και το επόμενο καλοκαίρι ο ίδιος είχε την αυτοκράτειρα και επίσης η συνωμοσία Xiao απήλλαξε και φυλακίστηκε. Η σύζυγος Γου έγινε η νέα αυτοκράτειρα σύζυγος το 655.

Τον Νοέμβριο του 655, η αυτοκράτειρα Wu φέρεται να διέταξε την εκτέλεση των πρώην αντιπάλων της, της αυτοκράτορας Wang και της Consort Xiao, για να εμποδίσει τον αυτοκράτορα Gaozong να αλλάξει το μυαλό του και να τους χάσει. Μια αιμοδιψή μεταγενέστερη έκδοση της ιστορίας λέει ότι ο Γου διέταξε τα χέρια και τα πόδια των γυναικών να τεμαχιστούν και στη συνέχεια τα έβαλαν σε ένα μεγάλο βαρέλι κρασιού. Σύμφωνα με πληροφορίες, είπε: "Αυτές οι δύο μάγισσες μπορούν να μείνουν στα οστά τους". Αυτή η φρικτή ιστορία φαίνεται να είναι μια μεταγενέστερη κατασκευή.

Μέχρι το 656, ο αυτοκράτορας Gaozong αντικατέστησε τον πρώην κληρονόμο του με τον μεγαλύτερο γιο της αυτοκράτειρας Γου, Λι Χονγκ. Η αυτοκράτειρα σύντομα άρχισε να φροντίζει για την εξορία ή την εκτέλεση κυβερνητικών αξιωματούχων που είχαν αντιταχθεί στην άνοδό της στην εξουσία, σύμφωνα με τις παραδοσιακές ιστορίες. Το 660, ο άρρωστος αυτοκράτορας άρχισε να υποφέρει από έντονους πονοκεφάλους και απώλεια όρασης, πιθανώς από υπέρταση ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Κάποιοι ιστορικοί κατηγόρησαν την αυτοκράτειρα Wu ότι τον έχει αργά δηλητηρίασει, αν και ποτέ δεν ήταν ιδιαίτερα υγιής.

Άρχισε να μεταβιβάζει αποφάσεις σχετικά με ορισμένα κυβερνητικά θέματα σε αυτήν. οι αξιωματούχοι εντυπωσιάστηκαν από τις πολιτικές της γνώσεις και τη σοφία των αποφάσεών της. Μέχρι το 665, η αυτοκράτειρα Wu ήταν λίγο πολύ η κυβέρνηση.

Ο αυτοκράτορας σύντομα άρχισε να αντιδρά με την αυξανόμενη δύναμη του Wu. Είχε έναν καγκελάριο να σχεδιάζει ένα διάταγμα που να την αποβάλει από την εξουσία, αλλά άκουσε τι συνέβαινε και έσπευσε στα δωμάτιά του. Ο Gaozong έχασε το νεύμα του και έσβησε το έγγραφο. Από εκείνη τη στιγμή, η αυτοκράτειρα Wu καθόταν πάντα στα αυτοκρατορικά συμβούλια, αν και καθόταν πίσω από μια κουρτίνα στο πίσω μέρος του θρόνου του αυτοκράτορα Gaozong.

Το 675, ο μεγαλύτερος γιος της αυτοκράτειρας Wu και ο κληρονόμος φαίνεται ότι πέθανε μυστηριωδώς. Ήταν αναστατωμένος για να έχει η μητέρα του να πατήσει πίσω από τη θέση της εξουσίας, και επίσης ήθελε τις μισές αδελφές του από την Consorte Xiao να επιτρέπεται να παντρευτεί. Φυσικά, οι παραδοσιακοί λογαριασμοί δηλώνουν ότι η αυτοκράτειρα δηλητηρίασε τον γιο της στο θάνατο και τον αντικατέστησε με τον επόμενο αδελφό Li Xian. Εντούτοις, μέσα σε πέντε χρόνια, ο Li Xian υπέπεσε σε υποψία ότι δολοφόνησε τον αγαπημένο μάγο της μητέρας του, οπότε απολύθηκε και απεστάλη. Η Li Zhe, τρίτος γιος της, έγινε ο νέος κληρονόμος.

Στις 27 Δεκεμβρίου 683, ο αυτοκράτορας Gaozong πέθανε μετά από μια σειρά από εγκεφαλικά επεισόδια. Ο Li Zhe ανέβηκε στο θρόνο ως αυτοκράτορας Zhongzhong. Ο 28χρονος σύντομα άρχισε να διεκδικεί την ανεξαρτησία του από τη μητέρα του, η οποία του είχε δοθεί αναγέννηση στη θέληση του πατέρα του παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ ενηλικιωμένος. Μετά από μόλις έξι εβδομάδες στο αξίωμα (3 Ιανουαρίου - 26 Φεβρουαρίου 684), ο αυτοκράτορας Zhongzhong καταδικάστηκε από τη μητέρα του και τέθηκε υπό κατ 'οίκον περιορισμό.

Η αυτοκράτειρα Wu διέθεσε έπειτα τον τέταρτο γιο της στις 27 Φεβρουαρίου 684, ως αυτοκράτορας Ruizong. Μια μαριονέτα της μητέρας του, του 22χρονου αυτοκράτορα, δεν άσκησε καμία πραγματική εξουσία. Η μητέρα του δεν κρύφτηκε πλέον πίσω από την κουρτίνα κατά τη διάρκεια των επίσημων ακροατηρίων. ήταν η ηγεσία, τόσο στην εμφάνιση όσο και στο γεγονός. Μετά από μια «βασιλεία» έξι και ενάμιση ετών, στην οποία ήταν ουσιαστικά φυλακισμένος μέσα στο εσωτερικό ανάκτορο, ο αυτοκράτορας Ruizong παραιτήθηκε υπέρ της μητέρας του. Η αυτοκράτειρα Γου έγινε Huangdi, η οποία συνήθως μεταφράζεται στα αγγλικά ως "αυτοκράτορας", αν και είναι ουδέτερη ως προς το φύλο Μανταρίνι.

Το 690, ο αυτοκράτορας Wu ανακοίνωσε ότι καθιέρωσε μια νέα δυναστική γραμμή, που ονομάζεται δυναστεία Zhou. Σύμφωνα με πληροφορίες, χρησιμοποίησε κατασκόπους και μυστική αστυνομία για να ξεριζώσει τους πολιτικούς αντιπάλους και να τους εξοντώσει ή να σκοτώσει. Ωστόσο, ήταν επίσης πολύ ικανός αυτοκράτορας και περιβάλλεται από καλά επιλεγμένους αξιωματούχους. Χρησιμοποίησε το δημόσια εξέταση ένα βασικό κομμάτι του κινεζικού αυτοκρατορικού γραφειοκρατικού συστήματος, το οποίο επέτρεψε μόνο στους πιο διάσημους και ταλαντούχους άνδρες να ανέλθουν σε υψηλές θέσεις στην κυβέρνηση.

Ο αυτοκράτορας Wu παρακολούθησε προσεκτικά τις τελετουργίες του Βουδισμού, του Ταοϊσμού και του Κομφουκιανισμού και έκανε συχνές προσφορές για να κάμψει την εύνοια με τις υψηλότερες δυνάμεις και να διατηρήσει Εντολή του Ουρανού. Έκανε τον Βουδισμό την επίσημη κρατική θρησκεία, τοποθετώντας την πάνω από το Ταοϊσμό. Ήταν επίσης η πρώτη θηλυκή ηγεσία να κάνει προσφορές στο ιερό βουδιστικό βουνό Wutaishan το έτος 666.

Μεταξύ των απλών ανθρώπων, ο αυτοκράτορας Wu ήταν αρκετά δημοφιλής. Η χρησιμοποίησή της από την εξέταση των δημοσίων υπηρεσιών σήμαινε ότι οι λαμπροί αλλά φτωχοί νέοι είχαν την ευκαιρία να γίνουν πλούσιοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Επίσης αναδιανέμει γη για να εξασφαλίσει ότι όλες οι αγροτικές οικογένειες είχαν αρκετό για να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους και πλήρωναν υψηλά μισθώματα σε κυβερνητικούς εργαζόμενους στις χαμηλότερες τάξεις.

Το 692, ο αυτοκράτορας Wu είχε τη μεγαλύτερη στρατιωτική επιτυχία της, όταν ο στρατός της ανάκαμψε τις τέσσερις φρουρές των δυτικών περιφερειών (Xiyu) από την αυτοκρατορία του Θιβέτ. Ωστόσο, μια ανοιξιάτικη επίθεση το 696 εναντίον των Θιβετιανών (επίσης γνωστή ως Tufan) απέτυχε δυστυχώς, και οι δύο ηγέτες στρατηγοί υποβιβάστηκαν στους κοινούς ως αποτέλεσμα. Λίγους μήνες αργότερα, το Χιτάν ανήλθε στο Zhou και χρειάστηκε σχεδόν ένα χρόνο συν κάποιες σημαντικές πληρωμές φόρου τιμής ως δωροδοκίες για την εξουδετέρωση της αναταραχής.

Η αυτοκρατορική διαδοχή ήταν μια σταθερή πηγή ανησυχίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Βου. Είχε διορίσει τον γιο της, τον Λι Νταν (πρώην αυτοκράτορα Ruizong), ως τον πρίγκιπα. Ωστόσο, ορισμένοι προάγγελοι την παρότρυναν να επιλέξει έναν ανιψιό ή ξάδελο από τη φυλή Wu, αντί να κρατήσει το θρόνο στη δική του ανθρωπότητα αντί για εκείνη του τελευταίου συζύγου της. Αντ 'αυτού, η αυτοκράτειρα Wu υπενθύμισε τον τρίτο γιο της Li Zhe (πρώην αυτοκράτορα Zhongzong) από την εξορία, τον προήγαγε στο Crown Prince και άλλαξε το όνομά του στον Wu Xian.

Καθώς ο παλιός αυτοκράτορας Wu άρχισε να βασίζεται όλο και περισσότερο σε δύο όμορους αδελφούς οι οποίοι φέρονται ότι ήταν και οι λάτρεις της, ο Zhang Yizhi και ο Zhang Changzong. Μέχρι το έτος 700, όταν ήταν 75 ετών, χειρίζονταν πολλές από τις υποθέσεις του κράτους για τον αυτοκράτορα. Είχαν επίσης καθοριστικό ρόλο στο να πάρουν τον Li Zhe να επιστρέψει και να γίνει Prince Crown στο 698.

Το χειμώνα του 704, ο 79χρονος αυτοκράτορας έπεσε σοβαρά άρρωστος. Δεν θα έβλεπε κανέναν εκτός από τους αδελφούς Ζανγκ, οι οποίοι τροφοδότησαν την εικασία ότι σχεδίαζαν να πάρουν το θρόνο όταν πέθανε. Η καγκελάριος της συνέστησε να επιτρέψει στους γιους της να επισκεφθούν, αλλά δεν θα το έκανε. Τράβηξε την ασθένεια, αλλά οι αδελφοί Ζανγκ δολοφονήθηκαν με πραξικόπημα στις 20 Φεβρουαρίου 705 και τα κεφάλια τους κρεμούσαν από μια γέφυρα μαζί με τρία από τα άλλα αδέρφια τους. Την ίδια ημέρα, ο αυτοκράτορας Wu αναγκάστηκε να παραιτηθεί από το θρόνο στον γιο της.

Ο πρώην αυτοκράτορας έλαβε τον τίτλο της αυτοκράτειρας Regnant Zetian Dasheng. Ωστόσο, η δυναστεία της τελείωσε. Ο αυτοκράτορας Zhongzong αποκατέστησε τη δυναστεία των Τανγκ στις 3 Μαρτίου 705. Η αυτοκράτειρα Regnant Wu πέθανε στις 16 Δεκεμβρίου 705 και παραμένει μέχρι σήμερα η μόνη γυναίκα που κυβερνά την αυτοκρατορική Κίνα με το δικό της όνομα.

Dash, Mike. "Η εκδήλωση της αυτοκράτειρας Wu," Smithsonian Magazine, 10 Αυγούστου 2012.

"Empress Wu Zetian: Δυναστεία Τανγκ Κίνα (625 - 705 μ.Χ.)," Οι γυναίκες στην παγκόσμια ιστορία, προσπελάστηκε τον Ιούλιο του 2014.

Woo, X.L. Empress Wu the Great: Δυναστεία Τανγκ Κίνα, Νέα Υόρκη: Algora Publishing, 2008.