Τι ήταν η γαλλική ινδοκίνα;

Η γαλλική Ινδοκίνα ήταν το συλλογικό όνομα για τις γαλλικές αποικιακές περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας από τον αποικισμό το 1887 μέχρι την ανεξαρτησία και τους επακόλουθους πολέμους του Βιετνάμ στα μέσα του 1900. Κατά τη διάρκεια της αποικιακής εποχής, η γαλλική Ινδοκίνα αποτελούταν από Cochin-Κίνα, Annam, Καμπότζη, Tonkin, Kwangchowan και Λάος.

Σήμερα, η ίδια περιοχή χωρίζεται στα έθνη της Βιετνάμ, Λάος, και Καμπότζη. Ενώ οι πολλοί πόλεμοι και οι πολιτικές αναταραχές έπληξαν μεγάλο μέρος της πρώιμης ιστορίας τους, τα έθνη αυτά φτάνουν πολύ καλύτερα από τότε που η γαλλική τους κατοχή έληξε πριν από 70 χρόνια.

Αν και η σχέση Γαλλίας και Βιετνάμ ίσως ξεκίνησε ήδη από τον 17ο αιώνα τα ιεραποστολικά ταξίδια, οι Γάλλοι πήραν την εξουσία στην περιοχή και ίδρυσαν μια ομοσπονδία που ονομάζεται γαλλική Ινδοκίνα το 1887.

Καθορίζουν την περιοχή ως "αποικία εκμετάλλευσης", ή με την πιο ευγενική αγγλική μετάφραση, μια "αποικία οικονομικών συμφερόντων". Υψηλοί φόροι στην τοπική κατανάλωση προϊόντα όπως το αλάτι, το όπιο και η αλκοόλη από ρύζι γεμίζουν τα ταμεία της γαλλικής αποικιακής κυβέρνησης, με τα τρία αυτά στοιχεία να αποτελούν το 44% του προϋπολογισμού της κυβέρνησης 1920.

Με τον πλούτο του τοπικού πληθυσμού σχεδόν εξαντληθεί, οι Γάλλοι άρχισαν στη δεκαετία του 1930 να στραφούν στην εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της περιοχής αντί. Αυτό που είναι τώρα το Βιετνάμ έγινε μια πλούσια πηγή ψευδαργύρου, κασσίτερου και άνθρακα καθώς και σοδειές όπως το ρύζι, το καουτσούκ, ο καφές και το τσάι. Η Καμπότζη παρήγαγε πιπεριά, καουτσούκ και ρύζι. Ωστόσο, το Λάος δεν διέθετε πολύτιμα ορυχεία και χρησιμοποιήθηκε μόνο για τη συγκομιδή ξυλείας χαμηλού επιπέδου.

Η διαθεσιμότητα άφθονου καουτσούκ υψηλής ποιότητας οδήγησε στη δημιουργία γνωστών γαλλικών εταιρειών ελαστικών όπως η Michelin. Η Γαλλία επενδύει ακόμη και στην εκβιομηχάνιση στο Βιετνάμ, κατασκευάζοντας εργοστάσια παραγωγής τσιγάρων, αλκοόλ και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων για εξαγωγή.

Η ιαπωνική αυτοκρατορία εισέβαλε στη γαλλική Ινδοκίνα το 1941 και η γαλλική κυβέρνηση του Vichy, που συμμάχησε με τους Ναζί, παρέδωσε στην Ινδοκίνα Ιαπωνία. Κατά τη διάρκεια της κατοχής τους, ορισμένοι ιαπωνικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι ενθάρρυναν τα εθνικά κινήματα και τα κινήματα ανεξαρτησίας στην περιοχή Ωστόσο, οι στρατιωτικοί ανώτεροι υπάλληλοι και η εγχώρια κυβέρνηση στο Τόκιο σκόπευαν να διατηρήσουν την Ινδοκίνα ως πολύτιμη πηγή τέτοιων αναγκών όπως ο κασσίτερος, ο άνθρακας, το καουτσούκ και το ρύζι.

Όπως αποδεικνύεται, αντί να απελευθερώσουν αυτά τα γρήγορα ανεξάρτητα έθνη, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να τα προσθέσουν στη λεγόμενη Σφαίρα Συν-Ευημερίας της Μεγάλης Ανατολικής Ασίας.

Γρήγορα έγιναν προφανείς στους περισσότερους πολίτες της Ινδοκινέζης ότι οι Ιάπωνες σκόπευαν να τους εκμεταλλευτούν και τη γη τους εξίσου αδίστακτα όπως είχαν κάνει οι Γάλλοι. Αυτό προκάλεσε τη δημιουργία μιας νέας δύναμης αντάρτικης μάχης, του Συνδέσμου για την Ανεξαρτησία του Βιετνάμ ή του "Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi" - που ονομάζεται συνήθως Viet Minh για συντομία. Ο Viet Minh πολέμησε εναντίον της ιαπωνικής κατοχής, ενώνοντας τους αγροτικούς αντάρτες με τους αστικούς εθνικιστές σε ένα κίνημα ανεξαρτησίας κομμουνιστικού χαρακτήρα.

Οταν ο Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος η Γαλλία ανέμενε ότι οι άλλες Συμμαχικές Δυνάμεις θα επέστρεφαν στις αποικίες της Ινδοχαισίας, αλλά ο λαός της Ινδοκίνας είχε διαφορετικές ιδέες.

Αναμένουν να τους δοθεί ανεξαρτησία και αυτή η διαφορά απόψεων οδήγησε στον πρώτο πόλεμο της Ινδοκίνας και στην πόλεμος του Βιετνάμ. Το 1954, οι Βιετναμέζοι κάτω από Χο Τσι Μιν νίκησε τους Γάλλους στο αποφασιστικό Μάχη του Dien Bien Phu, και οι Γάλλοι παραιτήθηκαν από τους ισχυρισμούς τους στην πρώην γαλλική Ινδοκίνα μέσω της Συμφωνίας της Γενεύης του 1954.

Ωστόσο, οι Αμερικανοί φοβήθηκαν ότι το Χο Τσι Μιν θα προσθέσει το Βιετνάμ στο κομμουνιστικό μπλοκ, οπότε μπήκαν στον πόλεμο που οι Γάλλοι είχαν εγκαταλείψει. Μετά από δύο ακόμη δεκαετίες μάχης, ο βορειοβιετανός επικράτησε και το Βιετνάμ έγινε ανεξάρτητη κομμουνιστική χώρα. Η ειρήνη αναγνώρισε επίσης τα ανεξάρτητα έθνη της Καμπότζης και το Λάος στη Νοτιοανατολική Ασία.

• Cooper, Νίκη. "Γαλλία στην Ινδοκίνα: Αποικιακές συναντήσεις". Νέα Υόρκη: Berg, 2001.
• Evans, Martin, ed. «Αυτοκρατορία και Πολιτισμός: Η Γαλλική εμπειρία, 1830-1940». Basinstoke, UK: Palgrave Macmillan, 2004.
• Jennings, Eric T. "Imperial Heights: Νταλάτ και η δημιουργία και αναίρεση της γαλλικής Ινδοκίνας". Μπέρκλεϊ: Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Τύπου, 2011.