Η εποχή Showa μέσα Ιαπωνία είναι το διάστημα από τις 25 Δεκεμβρίου 1926 έως τις 7 Ιανουαρίου 1989. Το όνομα Showa μπορεί να μεταφραστεί ως "η εποχή της φωτισμένης ειρήνης", αλλά μπορεί επίσης να σημαίνει "την εποχή της ιαπωνικής δόξας". Αυτή η περίοδος 62 ετών αντιστοιχεί με τη βασιλεία του αυτοκράτορα Χιροχίτο, του μακρύτερου κυβερνώντος αυτοκράτορα της χώρας στην ιστορία, του οποίου το μεταθανάτιο όνομα είναι το Showa Αυτοκράτορας. Κατά τη διάρκεια της εποχής Showa, η Ιαπωνία και οι γείτονές της υπέστησαν δραματικές αναταραχές και σχεδόν απίστευτες αλλαγές.
Μία οικονομική κρίση ξεκίνησε το 1928, με την πτώση των τιμών του ρυζιού και του μεταξιού, οδηγώντας σε αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ των διοργανωτών της ιαπωνικής εργασίας και της αστυνομίας. Η παγκόσμια οικονομική κατάρρευση που οδήγησε στην Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ επιδεινώθηκαν οι συνθήκες στην Ιαπωνία και οι εξαγωγικές πωλήσεις της χώρας κατέρρευσαν. Καθώς αυξήθηκε η ανεργία, η δημόσια δυσαρέσκεια οδήγησε σε αυξημένη ριζοσπαστικοποίηση των πολιτών τόσο από την αριστερή όσο και από τη δεξιά πλευρά του πολιτικού φάσματος.
Σύντομα, το οικονομικό χάος δημιούργησε πολιτικό χάος. Ιαπωνικός εθνικισμός υπήρξε βασικό στοιχείο στην άνοδο της παγκόσμιας εξουσίας, αλλά στη δεκαετία του 1930 εξελίχθηκε σε μολυσματικό, ρατσιστικό υπερ-εθνικιστική σκέψη, η οποία υποστήριζε μια ολοκληρωτική κυβέρνηση στο σπίτι, καθώς και επέκταση και εκμετάλλευση του εξωτερικού αποικίες. Η ανάπτυξή της ήταν παράλληλη με την άνοδο του φασισμός και Ο Αδόλφος Χίτλερ Ναζιστικό κόμμα στην Ευρώπη.
Στην πρώιμη εποχή Showa, οι δολοφόνοι πυροβόλησαν ή μαχαιρώθηκαν αρκετοί κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης της Ιαπωνίας, μεταξύ των οποίων τρεις πρωθυπουργοί, για την υποτιθέμενη αδυναμία των διαπραγματεύσεων με τις Δυτικές δυνάμεις για τα όπλα και άλλα θέματα. Ο υπερεθνικισμός ήταν ιδιαίτερα έντονος στον ιαπωνικό αυτοκρατορικό στρατό και το ιαπωνικό αυτοκρατορικό ναυτικό, στο βαθμό που ο αυτοκρατορικός στρατός το 1931 αποφάσισε ανεξάρτητα να εισβάλει Μαντσουρία - χωρίς εντολές από τον αυτοκράτορα ή την κυβέρνησή του. Με το ριζοσπαστικό πλήγμα του λαού και των ενόπλων δυνάμεων, ο αυτοκράτορας Χιροχίτο και η κυβέρνησή του αισθάνθηκαν υποχρεωμένοι να προχωρήσουν σε αυταρχική εξουσία για να διατηρήσουν κάποιο έλεγχο στην Ιαπωνία.
Με κίνητρο τον μιλιταρισμό και τον υπερεθνικισμό, η Ιαπωνία αποχώρησε από την Κοινωνία των Εθνών το 1931. Το 1937 ξεκίνησε μια εισβολή του Κίνα από τη μαντσκία του, που είχε επανατοποθετηθεί στην μακεδονική αυτοκρατορία του Manchukuo. Ο δεύτερος σινο-ιαπωνικός πόλεμος θα έμενε μέχρι το 1945. το βαρύ κόστος του ήταν ένας από τους κύριους κινητήριους παράγοντες της Ιαπωνίας στην επέκταση της πολεμικής προσπάθειας σε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Ασίας, στο Ασιατικό Θέατρο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Η Ιαπωνία χρειάστηκε ρύζι, πετρέλαιο, σιδηρομετάλλευμα και άλλα αγαθά για να συνεχίσει τον αγώνα της για να κατακτήσει την Κίνα, έτσι εισέβαλε οι Φιλιππίνες, Γαλλική Ινδοκίνα, Malaya (Μαλαισία), οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (Ινδονησία), και τα λοιπά.
Η προπαγάνδα της εποχής Showa διαβεβαίωσε τον λαό της Ιαπωνίας ότι προορίζονταν να κυβερνούν τους μικρότερους λαούς της Ασίας, δηλαδή όλους τους μη Ιαπωνικούς. Εξάλλου, ο ένδοξος αυτοκράτορας Χιροχίτο κατεβήχθη σε μια ευθεία γραμμή από την ίδια την θεά της ηλίου, κι έτσι αυτός και οι άνθρωποι του ήταν εγγενώς ανώτεροι από τους γειτονικούς πληθυσμούς.
Όταν η Showa Ιαπωνία αναγκάστηκε να παραδοθεί τον Αύγουστο του 1945, ήταν ένα συντριπτικό πλήγμα. Ορισμένοι υπερεθνικιστές αυτοκτόνησαν αντί να δεχτούν την απώλεια της αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας και την αμερικανική κατοχή των νησιών του νησιού.
Κάτω από την αμερικανική κατοχή, η Ιαπωνία ελευθερώθηκε και εκδημοκρατίστηκε, αλλά οι κατακτητές αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τον αυτοκράτορα Χιροχίτο στο θρόνο. Αν και πολλοί δυτικοί σχολιαστές πίστευαν ότι πρέπει να δικαστεί για εγκλήματα πολέμου, ο Αμερικανός η διοίκηση πίστευε ότι ο λαός της Ιαπωνίας θα ανέλθει σε μια αιματηρή εξέγερση εάν ο αυτοκράτορας τους ήταν εκθρονισμένο. Έγινε ένας ηγεμόνας, με την πραγματική εξουσία να μεταβιβάζεται στη Διατροφή (Κοινοβούλιο) και στον Πρωθυπουργό.
Σύμφωνα με το νέο σύνταγμα της Ιαπωνίας, δεν επιτρέπεται η διατήρηση των ενόπλων δυνάμεων (αν και θα μπορούσε να διατηρήσει μια μικρή αυτοάμυνα, η οποία προοριζόταν μόνο να υπηρετεί στα νησιά της πατρίδας). Όλα τα χρήματα και η ενέργεια που η Ιαπωνία είχε χυθεί στις στρατιωτικές της προσπάθειες κατά την προηγούμενη δεκαετία τώρα στράφηκαν στην οικοδόμηση της οικονομίας της. Σύντομα, η Ιαπωνία έγινε παγκοσμίως κατασκευαστική δύναμη, μετατρέποντας αυτοκίνητα, πλοία, εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Ήταν η πρώτη από τις ασιατικές οικονομίες θαύματος και μέχρι το τέλος της βασιλείας του Hirohito το 1989 θα είχε τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.