Ποιος είναι ο ορισμός του Passing for White;

Ποιος είναι ο ορισμός του περάσματος ή του λευκού; Με απλά λόγια, το πέρασμα συμβαίνει όταν μέλη μιας φυλετικής, εθνικής ή θρησκευτικής ομάδας παρουσιάζονται ως μέλη μιας άλλης τέτοιας ομάδας. Ιστορικά, οι άνθρωποι έχουν περάσει για διάφορους λόγους, από την απόκτηση περισσότερης κοινωνικής επιρροής από την ομάδα στην οποία γεννήθηκαν για να ξεφύγουν από την καταπίεση και ακόμη και το θάνατο.

Το πέρασμα και η καταπίεση πηγαίνουν χέρι-χέρι. Οι άνθρωποι δεν θα χρειαζόταν να περάσουν εάν δεν υπήρχε ο θεσμικός ρατσισμός και άλλες μορφές διακρίσεων.

Το πέρασμα απαιτεί ότι κάποιος δεν διαθέτει τα χαρακτηριστικά που συνδέονται περισσότερο με μια συγκεκριμένη φυλετική ή εθνοτική ομάδα. Κατά συνέπεια, οι μαύροι και οι άλλοι άνθρωποι του χρώματος που περνούν τείνουν να είναι διαφυλετικοί ή έχουν μικτή φυλετική καταγωγή.

Ενώ πολλοί μαύροι μεικτής φυλετικής προέλευσης είναι ανίκανοι να περάσουν για λευκό - Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα είναι ένα παράδειγμα - άλλοι μπορεί εύκολα να το κάνουν. Όπως ο Ομπάμα, η ηθοποιός Rashida Jones γεννήθηκε σε μια λευκή μητέρα και έναν μαύρο πατέρα, αλλά φαίνεται πιο φαινοτυπικά λευκό από τον 44ο πρόεδρο. Το ίδιο ισχύει και για την τραγουδίστρια Mariah Carey, γεννημένη σε λευκή μητέρα και πατέρα μαύρης και ισπανόφωνης καταγωγής.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ομάδες φυλετικών μειονοτήτων, όπως οι Αφροαμερικανοί, πέρασαν ιστορικά για να ξεφύγουν από τη βίαιη καταπίεση που οδήγησε στην υποδούλωση, τον διαχωρισμό και την κακομεταχείριση. Το να είσαι σε θέση να περάσεις για το λευκό σήμαινε μερικές φορές τη διαφορά ανάμεσα σε μια ζωή σε αιχμαλωσία και σε μια ζωή ελευθερίας. Στην πραγματικότητα, το σκλάβο ζευγάρι William και Ellen Craft δραπέτευσε από τη δουλεία το 1848, όταν η Ellen πέρασε ως νεαρός λευκός φυτευτής και ο William ως υπηρέτης της.

Το Crafts τεκμηριώνει τη διαφυγή τους στην αδελφική αφήγηση "Running Thousand Miles for Freedom", στην οποία ο William περιγράφει την εμφάνιση της συζύγου του ως εξής:

«Παρά το γεγονός ότι η γυναίκα μου είναι αφρικανικής εξαγωγής από την πλευρά της μητέρας της, είναι σχεδόν λευκή - στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν έτσι ώστε η τυραννική ηλικιωμένη κυρία στην οποία αυτή για πρώτη φορά ανήκε τόσο ενοχλημένος, την εύρεση της συχνά λάθος για ένα παιδί της οικογένειας, που της έδωσε όταν έντεκα ετών σε μια κόρη, ως γάμος παρόν."

Πολλές φορές τα παιδιά των σκλάβων φως αρκετά για να περάσουν για λευκά ήταν τα προϊόντα της επιμιξία μεταξύ των ιδιοκτητών σκλάβων και των γυναικών σκλάβων. Η Ellen Craft μπορεί πολύ καλά να ήταν συγγενής της ερωμένης της. Ωστόσο, ο κανόνας μιας πτώσης υπαγορεύει ότι οποιοδήποτε άτομο με την παραμικρή ποσότητα αφρικανικού αίματος θεωρείται μαύρο. Αυτός ο νόμος ωφελούσε τους σκλάβους, δίνοντάς τους περισσότερη εργασία. Θεωρώντας ότι οι λευκοί λευκοί άνθρωποι θα είχαν αυξήσει τον αριθμό των ελεύθερων ανδρών και γυναικών, αλλά δεν έκαναν πολλά για να δώσουν στο έθνος την οικονομική ώθηση που είχε η ελεύθερη εργασία.

Μετά το τέλος της δουλείας, οι μαύροι συνέχιζαν να περνούν, καθώς αντιμετώπιζαν αυστηρούς νόμους που περιορίζουν την ικανότητά τους να φτάσουν στο δυναμικό τους στην κοινωνία. Περνώντας για λευκές επιτρέπεται η είσοδος των Αφροαμερικανών στην ανώτερη βαθμίδα της κοινωνίας. Ωστόσο, πέρασμα σήμαινε επίσης ότι οι μαύροι αυτοί εγκατέλειψαν τις πατρίδες τους και τα μέλη της οικογένειάς τους για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα μπορούσαν ποτέ να συναντήσουν κανέναν που γνώριζε την πραγματική τους φυλετική προέλευση.

Το πέρασμα έχει αποτελέσει αντικείμενο απομνημονεύσεων, μυθιστορημάτων, δοκίμων και ταινιών. Το μυθιστόρημα του 1929 του Nella Larsen "Passing" είναι αναμφισβήτητα το πιο διάσημο έργο της φαντασίας για το θέμα. Στο μυθιστόρημα, μια μαύρη γυναίκα δίκαιης επιδερμίδας, η Ειρήνη Ρέντφιλντ, ανακαλύπτει ότι ο φυλετικά διφορούμενος φίλος της παιδικής ηλικίας, ο Clare Kendry, έχει περάσει τη γραμμή χρώματος-αφήνοντας το Σικάγο για τη Νέα Υόρκη και παντρεύεται έναν λευκό φανατισμό για να προχωρήσει στη ζωή κοινωνικά και οικονομικά. Αλλά η Clare κάνει το αδιανόητο εισάγοντας ξανά την μαύρη κοινωνία και θέτοντας σε κίνδυνο τη νέα της ταυτότητα.

Το μυθιστόρημα του Τζέιμς Γουόλντον Τζόνσον το 1912 «Αυτοβιογραφία ενός πρώην ζωγράφου" (ένα μυθιστόρημα μεταμφιεσμένο ως μνημείο) είναι ένα άλλο πολύ γνωστό φανταστικό έργο για το πέρασμα. Το θέμα αναδύεται επίσης στο "Pudd'nhead Wilson" (1894) του Mark Twain και το 1893 στο «Μωρό του Désirée» του Kate Chopin.

Αναμφισβήτητα η πιο γνωστή ταινία για το πέρασμα είναι η «Απομίμηση της Ζωής», η οποία έκανε το ντεμπούτο της το 1934 και αναδιαμορφώθηκε το 1959. Η ταινία βασίζεται στο μυθιστόρημα Fannie Hurst του 1933 με το ίδιο όνομα. Το 2000 μυθιστόρημα του Philip Roth "The Human Stain" αναφέρεται επίσης στο πέρασμα. Μια ταινία προσαρμογή του βιβλίου έκανε το ντεμπούτο του το 2003. Το μυθιστόρημα έχει συνδεθεί με την πραγματική ιστορία του πρόσφατου κριτικού βιβλίου του New York Times Anatole Broyard, ο οποίος έκρυψε τη μαύρη καταγωγή του για χρόνια, αν και ο Roth αρνείται οποιαδήποτε σχέση μεταξύ του "The Human Stain" και του Broyard.

Η κόρη του Broyard, Bliss Broyard, έγραψε ένα απομνημόνευμα για την απόφαση του πατέρα της να περάσει για το λευκό, "One Drop: Η κρυμμένη ζωή του πατέρα μου - μια ιστορία φυλών και οικογενειακών μυστικών" (2007). Η ζωή του Anatole Broyard έχει κάποια ομοιότητα με τον Harlem Renaissance συγγραφέα Ζαν Τόμομερ, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες πέθανε για το άσπρο, αφού έγραψε το λαϊκό μυθιστόρημα "Cane" (1923).

Ο δοκίμιος του καλλιτέχνη Adrian Piper "Περνώντας για το Λευκό, Περνώντας για τον Μαύρο" (1992) είναι ένας άλλος πραγματικός απολογισμός για το πέρασμα. Στην περίπτωση αυτή, η Piper αγκαλιάζει το μαύρισμα της, αλλά περιγράφει τι είναι για τους λευκούς να ακούγεται αθέλητα να την παραπλανήσει για λευκούς και για μερικούς μαύρους να αμφισβητήσουν τη φυλετική της ταυτότητα επειδή είναι δίκαιη.

Δεδομένου ότι ο φυλετικός διαχωρισμός δεν είναι πλέον ο νόμος της γης στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι άνθρωποι του χρώματος δεν αντιμετωπίζουν τα ίδια εμπόδια που τους οδήγησαν ιστορικά να περάσουν αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες. Τούτου λεχθέντος, το μαύρισμα και η "ετερότητα" εξακολουθούν να υποβαθμίζονται στις ΗΠΑ

Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ότι είναι επωφελές να υποβαθμίσουν ή να κρύψουν πτυχές του φυλετικού μακιγιάζ τους. Μπορεί να μην το κάνουν για να προσγειώσουν την εργασία ή να ζήσουν όπου επιλέγουν, αλλά απλά για να αποφύγουν τις ταλαιπωρίες και τις κακουχίες που συνοδεύουν τη ζωή ως άτομο χρώματος στην Αμερική.