Το Haiku είναι μια ακαταμάχητη, συλλαβική λογοτεχνική μορφή προσαρμοσμένη από τους Ιάπωνες: τρεις γραμμές πέντε, επτά και πέντε συλλαβές. Επειδή είναι τόσο σύντομη, ένα haiku είναι κατ 'ανάγκην απεικόνιστο, σκυρόδεμα και τραχύ, αντιπαραβάλλοντας δύο εικόνες σε λίγα λόγια για να δημιουργήσει μια ενιαία κρυσταλλική ιδέα.
Τα παρατιθέμενα στοιχεία συνδέονται στα ιαπωνικά με ένα "kireji" ή "cut word" - ποιητές η γραφή του haiku στα αγγλικά ή σε άλλες δυτικές γλώσσες συχνά χρησιμοποιούν μια παύλα ή μια ελλείψη για να υποδείξουν το σπάσιμο ή το κόψιμο μεταξύ των συνδεδεμένων εικόνων.
Οι ρίζες του χαϊκού τεντώνονται πίσω στην Ιαπωνία του έβδομου αιώνα, αλλά βρήκαν τη μοντέρνα μορφή του τον 17ο αιώνα όταν ο Matsuo Basho ανέλαβε τη μορφή. Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Μπάσο είχε δημιουργήσει περισσότερα από 1.000 ποιήματα haiku.
Η φόρμα δεν μεταναστεύει στη δυτική ποίηση μέχρι τον 19ο αιώνα μετά την άνοιξη των λιμανιών της Ιαπωνίας Το ευρωπαϊκό και το αμερικανικό εμπόριο και τα ταξίδια, όταν μεταφράστηκαν πολλά αγγλόφωνα στα haiku Γαλλική γλώσσα.
Στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, τους ποιητές των εικόνων υιοθέτησαν τη μορφή ως ένα ιδανικό ποίημα, γράφοντας αυτό που ονόμαζαν "hokku" στο πρότυπο τριών γραμμών, πέντε επτά-πέντε.
Midcentury Beat ποιητές όπως Jack Kerouac και Gary Snyder ήταν επίσης ερωτευμένος από τη μορφή haiku, και έχει ακμάσει στη σύγχρονη ποίηση, ιδιαίτερα την αμερικανική ποίηση. Ο Αμερικανός συγγραφέας Ρίτσαρντ Ράιτ, γνωστός περισσότερο για το μυθιστόρημα "Native Son", ξεχώρισε στο παραδοσιακό θέμα της haiku και χρησιμοποίησε τη φόρμα σε θέματα που περιελάμβαναν σουρεαλισμό και πολιτική. Ο Wright πέθανε το 1960, αλλά το 1998 δημοσιεύτηκε το "Haiku: This Other World" και περιείχε 817 ποιήματα haiku που γράφτηκαν κατά το τελευταίο έτος και το μισό της ζωής του. Ο Beet ποιητής Allen Ginsberg δεν έγραψε haiku, αλλά δημιούργησε τη δική του παραλλαγή του, που ονομάζεται Αμερικανικές καταδίκες, οι οποίες είναι μία φράση, 17 συλλαβές, σύντομες αλλά υποβλητικές. Αυτές οι αμερικανικές καταδίκες συλλέγονται σε ένα βιβλίο, "Cosmopolitan Greetings" (1994).
Επειδή το έντυπο έχει μεταφερθεί στα αγγλικά από ιαπωνικά, μια γλώσσα γραμμένη με χαρακτήρες, στην οποία ένα haiku εμφανίζεται σε μια γραμμή, πολλοί οι ποιητές που γράφουν haiku στα αγγλικά είναι ευέλικτοι σχετικά με τη συλλαβή και τον αριθμό των γραμμών, εστιάζοντας περισσότερο στη συντομία, τη συμπυκνωμένη μορφή και τη στάση Zen της haiku.
Το παραδοσιακό ιαπωνικό haiku απαιτεί μια εποχιακή αναφορά, ή "kigo", που προέρχεται από μια καθορισμένη λίστα λέξεων που σχετίζονται με τον φυσικό κόσμο. Η σχετική σύντομη μορφή του senryu διακρίνεται από το haiku ως ασχολείται με την ανθρώπινη φύση ή τις κοινωνικές και προσωπικές σχέσεις.