Ο Δρ. Josef Mengele, ο σκληρός γιατρός του προσωπικού στο στρατόπεδο θανάτου του Άουσβιτς, απέκτησε μια ορισμένη θρυλική ποιότητα ακόμα και πριν από το θάνατό του το 1979. Τα φρικιαστικά του πειράματα σε αβοήθητους κρατούμενους είναι τα εφιάλτικα και θεωρείται από πολλούς ότι είναι από τους πιο σφοδρούς άνδρες στη σύγχρονη ιστορία. Ότι αυτός ο διαβόητος Ναζί Ο γιατρός απέφυγε τη σύλληψη εδώ και δεκαετίες στη Νότια Αμερική προστίθεται μόνο στην αυξανόμενη μυθολογία. Ποια είναι η αλήθεια για τον στριμωγμένο άνθρωπο που είναι γνωστός στην ιστορία ως ο "Άγγελος του Θανάτου";
Ο πατέρας του Josef Karl ήταν βιομήχανος του οποίου η εταιρεία παρήγαγε αγροτικά μηχανήματα. Η εταιρεία ευημερούσε και η οικογένεια Mengele θεωρήθηκε καλά στην προπολεμική Γερμανία. Αργότερα, όταν ο Ιωσήφ ήταν στο τρέξιμο, τα χρήματα, το κύρος και η επιρροή του Karl θα βοηθούσαν πολύ το γιο του να ξεφύγει από τη Γερμανία και να εγκατασταθεί στην Αργεντινή.
Ο Josef πήρε διδακτορικό στην Ανθρωπολογία από το Πανεπιστήμιο του Μονάχου το 1935 στην ηλικία των 24 ετών. Ακολούθησε αυτό με το να εργάζεται στη γενετική με μερικά από τα κορυφαία ιατρικά μυαλά της Γερμανίας εκείνη την εποχή, και κέρδισε ένα δεύτερο, ιατρικό διδακτορικό με τιμές το 1938. Σπούδασε γενετικά γνωρίσματα, όπως οι κροταφίδες και η γοητεία του με τα δίδυμα, καθώς τα πειράματα υποβάλλονταν ήδη σε αύξηση.
Ο Mengele ήταν ένας αφοσιωμένος Ναζί και προσχώρησε στην SS περίπου την ίδια χρονική στιγμή που κέρδισε τον ιατρικό βαθμό του. Όταν ξέσπασε ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος, στάλθηκε στο ανατολικό μέτωπο ως αξιωματικός για την καταπολέμηση των Σοβιετικών. Κέρδισε έναν Δεύτερο Τάξη Σιδηρού Σταυρού για την ανδρεία στην μάχη στην Ουκρανία το 1941. Το 1942, έσωσε δύο Γερμανούς στρατιώτες από μια δεξαμενή καύσης. Αυτή η ενέργεια του κέρδισε τον Iron Cross First Class και μια χούφτα άλλα μετάλλια. Τραυματίστηκε σε δράση, κηρύχθηκε ακατάλληλος για ενεργό καθήκον και έστειλε πίσω στη Γερμανία.
Μια κοινή παρερμηνεία του Μένγκελε είναι ότι ήταν υπεύθυνος για το Άουσβιτς στρατόπεδο θανάτου. Αυτή δεν είναι η περίπτωση. Ήταν στην πραγματικότητα ένας από τους αρκετούς γιατρούς SS που ανατέθηκαν εκεί. Είχε ωστόσο μεγάλη αυτονομία, επειδή εργαζόταν με ένα είδος επιχορήγησης που του δόθηκε από την κυβέρνηση για να μελετήσει τη γενετική και τις ασθένειες. Το καθεστώς του ως πολεμικού ήρωα και ακαδημαϊκού ακαδημαϊκού, του έδωσε επίσης ένα ανάστημα που δεν συμμερίζονται οι άλλοι γιατροί. Όταν ήταν όλοι μαζί, Μένγκελε είχε μια μεγάλη ελευθερία για τη διεξαγωγή μακάβρια πειράματα του, όπως ο ίδιος το δοκούν.
Στο Άουσβιτς, Ο Mengele έλαβε την απόλυτη ελευθερία να διεξάγει τα πειράματά του στους εβραϊκούς κρατούμενους, οι οποίοι όλοι έπεφταν να πεθάνουν ούτως ή άλλως. Τα δεινά του πειράματα ήταν φημισμένα σκληρά και σκληρά και άκρως απάνθρωπα στο πεδίο εφαρμογής τους. Εγχύθηκε βαφή στα μάτια των κρατουμένων για να δει αν μπορούσε να αλλάξει το χρώμα τους. Εσκεμμένα μολύνει τους κρατούμενους με τρομερές ασθένειες για να τεκμηριώσει την πρόοδό τους. Έχει εγχύσει ουσίες όπως βενζίνη στους κρατούμενους, καταδικάζοντας τους σε έναν επώδυνο θάνατο, μόνο για να παρακολουθήσουν τη διαδικασία.
Του άρεσε να πειραματίζεται στο σετ των διδύμων και πάντα να διαχωρίζονται από τα εισερχόμενα αυτοκίνητα τρένο, την εξοικονόμηση τους από τον άμεσο θάνατο στους θαλάμους αερίων, αλλά διατηρώντας τους για μια μοίρα που ήταν, σε ορισμένες περιπτώσεις, μακριά χειρότερος.
Ένα από τα πιο δυσάρεστα καθήκοντα των ιατρών στο Άουσβιτς ήταν να στέκεται στις πλατφόρμες για να συναντήσει τα εισερχόμενα τρένα. Εκεί, οι γιατροί θα διαιρέσουν τους εισερχόμενους Εβραίους σε εκείνους που θα σχημάτιζαν συμμορίες εργασίας και εκείνους που θα προχωρούσαν αμέσως στους θάλαμους θανάτου. Οι περισσότεροι από τους γιατρούς του Άουσβιτς μισούσαν αυτό το καθήκον και κάποιοι ακόμη έπρεπε να μεθυσθούν για να το κάνουν.
Δεν είναι ο Josef Mengele. Με όλους τους λογαριασμούς, αυτός ήταν υπέροχη, βάζοντας στην καλύτερη στολή του και ακόμη συνάντηση τρένα, όταν ο ίδιος δεν ήταν προγραμματισμένο να το πράξει. Εξαιτίας της καλής εμφάνισής του, της εύστοχης ομοιόμορφης και προφανούς απόλαυσης αυτού του φρικτού καθήκοντος, ονομαζόταν «ο άγγελος του θανάτου».
Με βάση ιστορικά και τεκμηριωμένα στοιχεία, σκοτώθηκαν συνολικά 15.754 άνθρωποι κατά τη διάρκεια των πειραμάτων του Mengele στο Άουσβιτς. Τα άτομα που επιβίωσαν από τα πειράματα ανέρχονταν τουλάχιστον σε 20.000 άτομα και συχνά είχαν σοβαρή αναπηρία και άτομα με ειδικές ανάγκες για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Το 1945, καθώς οι Σοβιετικοί μετακινήθηκαν προς ανατολάς, έγινε φανερό ότι οι Γερμανοί θα νικηθούν. Μέχρι τη στιγμή που ο Άουσβιτς απελευθερώθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1945, ο Δρ. Mengele και οι άλλοι αξιωματικοί των SS είχαν περάσει πολύ καιρό. Εκείνος έκρυψε στη Γερμανία για λίγο, βρίσκοντας εργασία ως εργαζόμενος στο αγρόκτημα κάτω από ένα υποτιθέμενο όνομα. Δεν ήρθε πολύ καιρό πριν αρχίσει να εμφανίζεται το όνομά του σε καταλόγους των πιο διάσημων εγκληματιών πολέμου και το 1949 αποφάσισε να ακολουθήσει πολλούς από τους συμπολίτες του Ναζί στην Αργεντινή. Ήλθε σε επαφή με πράκτορες της Αργεντινής, οι οποίοι τον βοήθησαν με απαραίτητα έγγραφα και άδειες.
Ο Mengele βρήκε μια ζεστή υποδοχή στην Αργεντινή. Πολλοί πρώην Ναζί και παλιοί φίλοι ήταν εκεί, και οι Juan Domingo Perón καθεστώς ήταν φιλικό προς αυτούς. Ο Mengele συναντήθηκε ακόμη και με τον Πρόεδρο Perón πολλές φορές. Ο πατέρας του Κάρολ, ο πατέρας του, είχε επιχειρηματικές επαφές στην Αργεντινή και ο Ιωσήφ διαπίστωσε ότι το κύρος του πατέρα του έκοψε λίγο (και τα χρήματα του πατέρα του δεν έβλαψαν). Μετακόμισε σε μεγάλους κύκλους και παρόλο που χρησιμοποίησε συχνά ένα υποτιθέμενο όνομα, όλοι στην Αργεντινή-Γερμανική κοινότητα γνώριζαν ποιος ήταν. Μόνο μετά την απόρριψη του Perón και τον πατέρα του πέθανε, ο Josef αναγκάστηκε να επιστρέψει κάτω από το έδαφος.
Οι περισσότεροι περιβόητοι Ναζί είχαν συλληφθεί από τους Συμμάχους και είχαν δικαστεί στις δίκες της Νυρεμβέργης. Είκοσι τρείς κατηγορούμενοι γιατρούς και μη γιατρούς δοκιμάστηκαν στη Νυρεμβέργη για τους ρόλους τους στα πειράματα. Επτά απαλλάχθηκαν, επτά εκτελέστηκαν και οι υπόλοιποι έλαβαν ποινές φυλάκισης.
Πολλοί μεσαίοι Ναζί έφυγαν και μαζί τους μια χούφτα σοβαρών εγκληματιών πολέμου. Μετά τον πόλεμο, εβραϊκοί ναζιστές κυνηγοί όπως ο Simon Wiesenthal άρχισαν να εντοπίζουν αυτούς τους ανθρώπους για να τους φέρουν ενώπιον της δικαιοσύνης. Μέχρι το 1950, δύο ονόματα βρίσκονταν στην κορυφή κάθε λίστας επιθυμιών των ναζιστών κυνηγών: Mengele και Adolf Eichmann, ο γραφειοκράτης που είχε επιβλέψει την εφοδιαστική της αποστολής εκατομμυρίων στους θανάτους τους. Eichmann ήταν άρπαξε από μια οδό Μπουένος Άιρες από μια ομάδα πρακτόρων της Mossad το 1960. Η ομάδα είχε επίσης ψάξει ενεργά για τον Mengele. Μια φορά Eichmann δοκιμάστηκε και κρεμάστηκε, ο Mengele στάθηκε μόνος ως ο πιο επιθυμητός πρώην Ναζί.
Επειδή αυτός ο δολοφόνων Ναζί είχε αποφύγει τη σύλληψη για τόσο πολύ καιρό, ένας θρύλος μεγάλωσε γύρω του. Υπήρχαν ανεπιβεβαίωτες παρατηρήσεις του Mengele παντού από την Αργεντινή στο Περού και αρκετοί αθώοι άνδρες με παρελθούσα ομοιότητα με το φυγόδικος παρενοχλήθηκαν ή αμφισβητήθηκαν. Σύμφωνα με μερικούς, κρύβεται σε εργαστήριο ζούγκλας στην Παραγουάη, υπό την προστασία του Προέδρου Ο Alfredo Stroessner, που περιβάλλεται από πρώην Ναζί συναδέλφους και σωματοφύλακες, τελειοποιώντας την ιδέα του πλοιάρχου αγώνας.
Η αλήθεια ήταν εντελώς διαφορετική. Έζησε τα τελευταία του χρόνια στη φτώχεια, μετακόμισε στην Παραγουάη και τη Βραζιλία, μένοντας με απομονωμένες οικογένειες όπου συχνά φορούσε την υποδοχή του λόγω της ιδιόμορφης φύσης του. Βοηθήθηκε από την οικογένειά του και από έναν συνεχώς συρρικνούμενο κύκλο φίλων Ναζί. Έγινε παρανοϊκός, πεπεισμένος ότι οι Ισραηλινοί ήταν ζεσμένοι στο ίχνος του και το άγχος επηρέασε σημαντικά την υγεία του. Ήταν ένας μοναχικός, πικρός άνθρωπος, του οποίου η καρδιά ήταν ακόμα γεμάτη με μίσος. Πέθανε σε ένα κολυμβητικό ατύχημα στη Βραζιλία το 1979.
Το 1979, ένας άνθρωπος πνίγηκε σε ένα κολυμβητικό ατύχημα και θάφτηκε κάτω από το όνομα του νεκρού Αυστριακού Wolfgang Gerhard στο νεκροταφείο της Nossa Senhora do Rosario στο Embu στη νότια Βραζιλία. Εκτιμώντας ότι στην πραγματικότητα ήταν ο Josef Mengele, εγκληματολογικοί ανθρωπολόγοι εκθειάζουν το σώμα το 1985. η εγκληματολογική παθολογική ανάλυση των οδοντιατρικών αρχείων και των σκελετικών χαρακτηριστικών οδήγησε την ομάδα να συμπεράνει ότι το σώμα ήταν Mengele πέρα από μια λογική αμφιβολία.
Ωστόσο, η ισραηλινή αστυνομία αμφισβητεί τις έρευνες, σημειώνοντας ασυνέπειες στη μαρτυρία των μαρτύρων και παρουσία καταγμάτων που δεν συμπίπτουν με τα ιστορικά αρχεία του Mengele. Οι έρευνες DNA των υπολειμμάτων του σκελετού συγκρίθηκαν με το DNA από ζωντανούς συγγενείς - ο γιος του Mengele ήταν ακόμα ζωντανός εκείνη τη στιγμή και τα δείγματα αίματος τραβήχτηκαν από αυτόν. Αυτό παρείχε πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία ότι τα εκταύματα ήταν τα Mengele.