La Venta - Olmec Αρχαιολογικός χώρος La Venta

Το La Venta είναι ένας αρχαιολογικός χώρος στο μεξικανικό κράτος Tabasco. Στην περιοχή βρίσκονται τα μερικά ανασκαμμένα ερείπια μιας πόλης του Olmec, η οποία αναπτύχθηκε από περίπου 900-400 π.Χ. πριν εγκαταλειφθούν και ανακτηθούν από τη ζούγκλα. Το La Venta είναι μια πολύ σημαντική περιοχή Olmec και πολλά ενδιαφέροντα και σημαντικά αντικείμενα έχουν βρεθεί εκεί, όπως τέσσερα από τα περίφημα κολοσσιαία κεφάλια του Olmec.

Ο αρχαίος Όλμετς ήταν ο πρώτος μεγάλος πολιτισμός στη Μεσοαμερίκα και ως τέτοιο θεωρείται η «μητρική» κουλτούρα των άλλων κοινωνιών που ήρθε αργότερα, Μάγια και Αζτέκων. Ήταν ταλαντούχους καλλιτέχνες και γλύπτες οι οποίοι θυμούνται σήμερα καλύτερα για τα τεράστια κολοσσιαία κεφάλια τους. Ήταν επίσης ταλαντούχοι μηχανικοί και έμποροι. Είχαν μια καλά αναπτυγμένη θρησκεία και ερμηνεία του κόσμου, πλήρης με τους θεούς και τη μυθολογία. Η πρώτη μεγάλη πόλη τους ήταν Σαν Λορέντζο, αλλά η πόλη μειώθηκε και γύρω στο 900 π.Χ. το κέντρο του πολιτισμού Olmec έγινε La Venta. Για αιώνες, η La Venta εξάπλωσε τον πολιτισμό και την επιρροή του Olmec σε ολόκληρη τη Μεσοαμερική. Όταν η δόξα της La Venta ξεθωριάσει και η πόλη μειώθηκε γύρω στα 400 π.Χ.,

Από το 900 έως το 400 π.Χ., η La Venta ήταν η μεγαλύτερη πόλη της Μεσοαμερίτσας, πολύ μεγαλύτερη από οποιονδήποτε από τους συγχρόνους της. Ένα ανθρωπογενές βουνό σκαρφαλωμένο πάνω από την κορυφογραμμή στην καρδιά της πόλης όπου ιερείς και ηγεμόνες διεξήγαγαν περίτεχνα τελετές. Χιλιάδες κοινά πολίτες του Olmec εργάστηκαν για να καλλιεργούν καλλιέργειες στα χωράφια, να αλιεύουν ψάρια στα ποτάμια ή να μετακινούν μεγάλες πέτρινες πέτρες στα εργαστήρια του Olmec για σκάλισμα. Οι εξειδικευμένοι γλύπτες παρήγαγαν κολοσσιαία κεφάλια και θρόνους που ζύγιζαν πολλούς τόνους, καθώς και λεπτώς στιλβωμένα κελύφη jadeite, κεφαλές τσεκιών, χάντρες και άλλα όμορφα πράγματα. Olmec έμποροι διέσχισε τη Μεσοαμερική από την Κεντρική Αμερική στην κοιλάδα του Μεξικού, επιστρέφοντας με φωτεινά φτερά, jadeite από τη Γουατεμάλα, κακάο από την ακτή του Ειρηνικού και οψιανό για όπλα, εργαλεία και στολίδια. Η ίδια η πόλη κάλυπτε μια έκταση 200 εκταρίων και η επιρροή της εξαπλώθηκε πολύ περισσότερο.

Το La Venta χτίστηκε σε μια κορυφογραμμή δίπλα στον ποταμό Πάλμα. Στην κορυφή της κορυφογραμμής υπάρχουν μια σειρά από συγκροτήματα που συλλογικά αναφέρονται ως "βασιλική ένωση" επειδή πιστεύεται ότι ο ηγέτης της La Venta έζησε εκεί με την οικογένειά του. Η βασιλική ένωση είναι το πιο σημαντικό μέρος του χώρου και έχουν ανακαλυφθεί πολλά σημαντικά αντικείμενα. Η βασιλική ένωση - και η ίδια η πόλη - κυριαρχείται από το συγκρότημα C, ένα ανθρωπογενές βουνό χτισμένο από πολλούς τόνους γης. Ήταν κάποτε πυραμιδική μορφή, αλλά οι αιώνες - και κάποιες ανεπιθύμητες παρεμβολές από κοντινές πετρελαϊκές επιχειρήσεις στη δεκαετία του 1960 - έχουν μετατρέψει το Complex C σε ένα άμορφο λόφο. Στη βόρεια πλευρά βρίσκεται το συγκρότημα Α, ένα ταφικό έδαφος και μια σημαντική θρησκευτική περιοχή (βλ. Παρακάτω). Από την άλλη πλευρά, το συγκρότημα Β είναι μια μεγάλη περιοχή όπου χιλιάδες κοινά Olmecs θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν σε τελετές μάρτυρα που λαμβάνουν χώρα στο Complex C. Η βασιλική ένωση ολοκληρώνεται από την Ακρόπολη Stirling, μια ανυψωμένη πλατφόρμα με δύο αναχώματα: πιστεύεται ότι η βασιλική κατοικία βρισκόταν κάποτε εδώ.

Συγκρότημα A συνορεύει νότια με το Συγκρότημα Γ και βόρεια με τρία τεράστια κολοσσιαία κεφάλια, ξεχωρίζοντας σαφώς την περιοχή αυτή ως προνομιακή ζώνη για τους σημαντικότερους πολίτες της La Venta. Το συγκρότημα Α είναι το πιο πλήρες τελετουργικό κέντρο που έχει επιβιώσει από τις εποχές του Olmec και οι ανακαλύψεις που έγιναν εκεί αναπροσδιορίζουν τη σύγχρονη γνώση του Olmec. Το συγκρότημα Α ήταν προφανώς ένα ιερό μέρος όπου πραγματοποιήθηκαν ταφές (πέντε τάφοι βρέθηκαν) και οι άνθρωποι έδωσαν δώρα στους θεούς. Υπάρχουν πέντε "τεράστιες προσφορές" εδώ: βαθιές κοιλότητες γεμάτες με σερπεντινικές πέτρες και έγχρωμο πηλό, προτού συμπληρωθούν με σερπεντινά μωσαϊκά και πήλινα ανάχωμα. Έχουν βρεθεί πολυάριθμες μικρότερες προσφορές, συμπεριλαμβανομένου ενός συνόλου ειδωλίων γνωστών ως μικρές αφιερωτικές προσφορές τεσσάρων. Πολυάριθμα αγάλματα και λιθοτεχνίες βρίσκονταν εδώ.

Το La Venta είναι ένας θησαυρός της τέχνης και γλυπτικής Olmec. Τουλάχιστον 90 πέτρινά μνημεία έχουν ανακαλυφθεί εκεί, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα πιο σημαντικά κομμάτια της τέχνης Olmec. Τέσσερις κολοσσιαίες κεφαλές - από ένα σύνολο δεκαεπτά γνωστό ότι υπάρχουν - ανακαλύφθηκαν εδώ. Υπάρχουν αρκετοί τεράστιοι θρόνοι στο La Venta: τεράστιες πέτρινες πέτρες που έφεραν πολλά μίλια μακριά, σκαλισμένες στα πλάγια και προορίζονταν να κάθονται ή να στέκονται από κυβερνήτες ή ιερείς. Μερικά από τα πιο σημαντικά κομμάτια περιλαμβάνουν το Μνημείο 13, το παρατσούκλι "ο Πρέσβης", το οποίο μπορεί να περιέχει μερικά από τα οι πρώτοι γλυφές που καταγράφηκαν στη Μεσοαμερική και το Μνημείο 19, μια επιδέξια απεικόνιση ενός πολεμιστή και ενός φτερωτού φίδι. Η Στέλλα 3 δείχνει δύο ηγεμόνες αντιμέτωπες μεταξύ τους, ενώ 6 φιγούρες - οινοπνευματώδη; - στροβιλίζω από πάνω.

Τελικά η επιρροή της La Venta εξανεμίσθηκε και η πόλη έπεσε σε πτώση περίπου 400 π.Χ. Τελικά ο χώρος εγκαταλείφθηκε τελείως και αποκαταστάθηκε από τη ζούγκλα: θα παραμείνει αήττητος για αιώνες. Ευτυχώς, οι Ολμέκοι κάλυπταν μεγάλο μέρος του Συγκροτήματος Α με πηλό και χώμα πριν εγκαταλειφθεί η πόλη: θα διατηρούσαν σημαντικά αντικείμενα για ανακάλυψη στον εικοστό αιώνα. Με την πτώση του La Venta, ο πολιτισμός Olmec ξεθωριάζει επίσης. Επέζησε κάπως σε μια φάση μετά το Olmec που αναφέρεται ως το Ep-Olmec: το κέντρο αυτής της εποχής ήταν η πόλη του Tres Zapotes. Οι άνθρωποι του Olmec δεν έπεφταν όλοι: οι απόγονοί τους θα επέστρεφαν στο μεγαλείο της κλασικής κουλτούρας Veracruz.

Ο πολιτισμός Olmec είναι πολύ μυστηριώδης αλλά πολύ σημαντικός για τους αρχαιολόγους και τους σύγχρονους ερευνητές. Είναι μυστηριώδες γιατί, αφού εξαφανίστηκε πριν από 2.000 χρόνια, πολλές πληροφορίες σχετικά με αυτές έχουν χαθεί αμετάκλητα. Είναι σημαντικό επειδή, ως «γονική» κουλτούρα της Μεσοαμερικής, η επίδρασή της στην μεταγενέστερη ανάπτυξη της περιοχής είναι ανυπολόγιστη.

Το La Venta, μαζί με τους San Lorenzo, Tres Zapotes και El Manatí, είναι ένας από τους τέσσερις σημαντικότερους τόπους Olmec που είναι γνωστό ότι υπάρχουν. Οι πληροφορίες που συλλέγονται από το Complex A μόνο είναι ανεκτίμητες. Αν και η περιοχή δεν είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή για τους τουρίστες και τους επισκέπτες - αν θέλετε να κόβετε την ανάσα ναούς και κτίρια, πηγαίνετε στο Tikal ή Teotihuacán - οποιοσδήποτε αρχαιολόγος θα σας πει ότι είναι ακριβώς όπως σπουδαίος.

Πηγές:

Coe, Michael D και Rex Koontz. Μεξικό: Από τους Ολμέκους στους Αζτέκους. 6η έκδοση. Νέα Υόρκη: Τάμεση και Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Ο Olmecs: Ο πρώτος πολιτισμός της Αμερικής. Λονδίνο: Τάμεση και Hudson, 2004.

Γκονζάλες Τάουκ, Ρεβέκκα Β. "El Complejo Α: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Τόμος XV - Αριθ. 87 (Σεπτέμβριος-Οκτ. 2007). Π. 49-54.