Βιογραφία του William Walker, Yankee Imperialist

Ο William Walker (8 Μαΐου 1824 - 12 Σεπτεμβρίου 1860) ήταν Αμερικανός τυχοδιώκτης και στρατιώτης που διετέλεσε πρόεδρος της Νικαράγουα από το 1856 έως το 1857. Προσπάθησε να αποκτήσει τον έλεγχο των περισσότερων Κεντρική Αμερική αλλά απέτυχε και εκτελέστηκε από την ομάδα πυροβολισμού το 1860 στην Ονδούρα.

Γρήγορα γεγονότα: William Walker

Γεννημένος σε μια διακεκριμένη οικογένεια στο Νάσβιλ, Τενεσί, στις 8 Μαΐου 1824, ο William Walker ήταν παιδί ιδιοφυΐα. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Nashville στην κορυφή της τάξης του στην ηλικία των 14 ετών. Μέχρι τη στιγμή που ήταν 25 ετών, είχε πτυχίο ιατρικής και άλλος νομικός και είχε νόμιμη άδεια άσκησης τόσο ως γιατρός όσο και ως δικηγόρος. Εργάστηκε επίσης ως εκδότης και δημοσιογράφος. Ο Walker ήταν ανήσυχος, κάνοντας ένα μακρύ ταξίδι στην Ευρώπη και ζώντας στην Πενσυλβανία, τη Νέα Ορλεάνη και το Σαν Φρανσίσκο στα πρώτα του χρόνια. Παρόλο που βρισκόταν σε απόσταση μόλις 5 μέτρων, ο Walker είχε μια επιβλητική παρουσία και το χάρισμα για χάρη.

Το 1850, ο γεννημένος από τη Βενεζουέλα Narciso Lopez οδήγησε μια ομάδα κυρίως αμερικανών μισθοφόρων σε ένα επίθεση στην Κούβα. Ο στόχος ήταν να αναλάβει την κυβέρνηση και αργότερα να προσπαθήσει να γίνει μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πολιτεία του Τέξας, η οποία είχε απομακρυνθεί από το Μεξικό λίγα χρόνια πριν, ήταν ένα παράδειγμα μιας περιοχής ενός κυρίαρχου έθνους που είχε αναληφθεί από Αμερικανούς πριν αποκτήσει κρατική υπόσταση. Η πρακτική της εισβολής μικρών χωρών ή κρατών με σκοπό την πρόκληση ανεξαρτησίας ήταν γνωστή ως filibustering. Παρόλο που η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήταν σε πλήρη επέκταση μέχρι το 1850, μίλησε για την κακομεταχείριση ως τρόπο επέκτασης των εθνικών συνόρων.

Εμπνευσμένος από τα παραδείγματα του Τέξας και του Λόπεζ, ο Walker ξεκίνησε να κατακτά τα μεξικανικά κράτη Sonora και Baja Καλιφόρνια, τα οποία την εποχή εκείνη ήταν αραιοκατοικημένα. Με μόνο 45 άνδρες, ο Walker ανέβηκε νότια και γρήγορα κατέλαβε τη Λα Παζ, την πρωτεύουσα της Baja California. Walker μετονόμασε το κράτος της Δημοκρατίας της Κάτω Καλιφόρνιας, αργότερα να αντικατασταθεί από τη Δημοκρατία της Sonora, δήλωσε τον εαυτό του πρόεδρο, και εφάρμοσε τους νόμους της Πολιτείας της Λουιζιάνα, η οποία συμπεριλαμβάνεται νομιμοποιημένη σκλαβιά. Πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε εξαπλωθεί η τολμηρή του επίθεση. Οι περισσότεροι Αμερικανοί πίστευαν ότι το έργο του Walker ήταν μια μεγάλη ιδέα. Οι άντρες παρατάσσονται για να προσχωρήσουν στην εκστρατεία. Γύρω από αυτό το χρονικό διάστημα πήρε το ψευδώνυμο "ο γκρίζος μάτι του πεπρωμένου".

Στις αρχές του 1854, ο Walker ενισχύθηκε από 200 Μεξικανοί που πίστευαν στο όραμά του και άλλους 200 Αμερικανούς από το Σαν Φρανσίσκο που ήθελαν να μπουν στο ισόγειο της νέας δημοκρατίας. Αλλά είχαν λίγες προμήθειες και η δυσαρέσκεια μεγάλωσε. Η μεξικανική κυβέρνηση, η οποία δεν μπορούσε να στείλει ένα μεγάλο στρατό για να συντρίψει τους εισβολείς, μπόρεσε να συγκεντρωθεί αρκετά μια δύναμη να αψιμαχτεί με Walker και τους άνδρες του μερικές φορές και να τους κρατήσει από να πάρει πάρα πολύ άνετα στο La Paz. Επιπλέον, το πλοίο που τον είχε μεταφέρει στην Μπάγια Καλιφόρνια έπληξε τις εντολές του, λαμβάνοντας πολλά από τα προμήθειες του μαζί του.

Στις αρχές του 1854, ο Walker αποφάσισε να ρίξει τα ζάρια και να πορεύσει στη στρατηγική πόλη Sonora. Αν μπορούσε να το συλλάβει, περισσότεροι εθελοντές και επενδυτές θα συμμετείχαν στην αποστολή. Αλλά πολλοί από τους άνδρες του έμειναν έρημοι και μέχρι τον Μάιο άφησαν μόνο 35 άντρες. Πέρασε τα σύνορα και παραδόθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις εκεί, δεν έφτασε ποτέ στη Sonora.

Ο Walker κατηγορήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο στο ομοσπονδιακό δικαστήριο με την κατηγορία ότι παραβίασε τους νόμους και τις πολιτικές ουδετερότητας των Ηνωμένων Πολιτειών. Το δημοφιλές συναίσθημα ήταν ακόμα μαζί του και αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες από κριτική επιτροπή μετά από οκτώ λεπτά συζήτησης. Επέστρεψε στη νομική του πρακτική, πεπεισμένος ότι θα είχε καταφέρει με περισσότερους άνδρες και προμήθειες.

Μέσα σε ένα χρόνο, ο Walker επέστρεψε σε δράση. Η Νικαράγουα ήταν ένα πλούσιο, πράσινο έθνος που είχε ένα μεγάλο πλεονέκτημα: τις ημέρες πριν από την η διώρυγα του Παναμά, οι περισσότεροι ναυτικοί περνούσαν από τη Νικαράγουα κατά μήκος μιας διαδρομής που οδήγησε τον ποταμό San Juan από την Καραϊβική, απέναντι από τη λίμνη Νικαράγουα και στη συνέχεια χερσαία στο λιμάνι του Rivas. Η Νικαράγουα βρισκόταν σε έναν εμφύλιο πόλεμο μεταξύ των πόλεων της Γρανάδας και του Λεόν για να καθορίσει ποια πόλη θα είχε περισσότερη δύναμη. Ο Walker προσεγγίσθηκε από τη φατρία των Λεόν - που έχασε - και σύντομα έσπευσε στη Νικαράγουα με περίπου 60 άρτια εξοπλισμένους άνδρες. Κατά την προσγείωση, ενισχύθηκε με άλλους 100 Αμερικανούς και σχεδόν 200 Νικαραγουανούς. Ο στρατός του ακολούθησε στη Γρανάδα και τον κατέλαβε τον Οκτώβριο του 1855. Επειδή θεωρήθηκε ήδη ανώτατος στρατηγός του στρατού, δεν είχε κανένα πρόβλημα να δηλώσει τον εαυτό του πρόεδρο. Τον Μάιο του 1856, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Franklin Pierce επίσημα αναγνωρισμένη κυβέρνηση Walker.

Ο Walker είχε καταφέρει πολλούς εχθρούς στην κατάκτηση του. Οι μεγαλύτεροι μεταξύ τους ήταν ίσως Cornelius Vanderbilt, ο οποίος ελέγχει μια διεθνή ναυτιλιακή αυτοκρατορία. Ως πρόεδρος, ο Walker ανακάλεσε τα δικαιώματα του Vanderbilt να περάσει Νικαράγουα. Ο Vanderbilt ήταν εξοργισμένος και έστειλε στρατιώτες για να τον αποβάλει. Οι άντρες του Vanderbilt ενώθηκαν με εκείνους άλλων χωρών της Κεντρικής Αμερικής, κυρίως της Κόστα Ρίκα, που φοβούνταν ότι ο Walker θα ανέλαβε τις χώρες τους. Ο Walker είχε ανατρέψει τους νόμους κατά της δουλείας στη Νικαράγουα και έκανε την αγγλική γλώσσα την επίσημη γλώσσα, η οποία εξόργισε πολλούς Νικαραγουανούς. Στις αρχές του 1857 εισβάλλουν οι Costa Ricans, υποστηριζόμενες από τη Γουατεμάλα, την Ονδούρα και το Ελ Σαλβαδόρ, καθώς και τα χρήματα και τους άνδρες του Vanderbilt. Ο στρατός του Walker νικήθηκε στη Δεύτερη Μάχη του Rivas και αναγκάστηκε να επιστρέψει και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Walker έγινε δεκτός ως ήρωας στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα στο Νότο. Έγραψε ένα βιβλίο για τις περιπέτειές του, συνέχισε την πρακτική του και άρχισε να σχεδιάζει να προσπαθήσει και πάλι να πάρει τη Νικαράγουα, την οποία ακόμα πίστευε ότι ήταν δική του. Μετά από λίγες λανθασμένες εκκινήσεις, μεταξύ των οποίων και μία στις οποίες οι αρχές των ΗΠΑ τον κατέλαβαν καθώς έβαλε ιστιοφόρο, προσγειώθηκε κοντά στο Trujillo της Ονδούρας, όπου συνελήφθη από το βρετανικό βασιλικό ναυτικό.

Οι Βρετανοί είχαν ήδη σημαντικές αποικίες στην Κεντρική Αμερική στη βρετανική Ονδούρα, τώρα στο Μπελίζ, και στην Ακρόπολη των Κουνουπιών, στη σημερινή Νικαράγουα, και δεν ήθελαν τον Walker να ανακατώνει τις εξεγέρσεις. Τον επέστρεψαν στις αρχές της Ονδούρας, οι οποίες τον εκτέλεσαν με την ομάδα πυροβολισμού τον Σεπτέμβριο. 12, 1860. Αναφέρεται ότι στις τελευταίες του λέξεις ζήτησε την επιείκεια για τους άντρες του, αναλαμβάνοντας την ευθύνη της ίδιας της αποστολής της Ονδούρας. Ήταν 36 ετών.

Τα πτερύγια του Walker είχαν σημαντικό αντίκτυπο στους νότιους που ενδιαφέρονται να διατηρήσουν το έδαφος που κατέχει δούλοι. ακόμα και μετά το θάνατό του, το παράδειγμά του ενέπνευσε τη Συνομοσπονδία. Οι χώρες της Κεντρικής Αμερικής, αντιθέτως, είδαν την ήττα τους από τον Walker και τους στρατούς του ως πηγή υπερηφάνειας. Στην Κόστα Ρίκα, η 11η Απριλίου γιορτάζεται ως εθνική εορτή για τον εορτασμό της ήττας του Walker στο Rivas. Ο Walker αποτέλεσε επίσης αντικείμενο πολλών βιβλίων και δύο ταινιών.

• Οι συντάκτες της Εγκυκλοπαίδειας Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1 Μαρ. 2019.
• Ντέιβερ-Τζόουνς, Γιώργος. “Ο άνθρωπος του πεπρωμένου: ο William Walker και η κατάκτηση της Νικαράγουας.” Η ιστορία είναι τώρα περιοδικό, 24 Απρ. 2018.
• Norvell, Τζον Έντουαρντ, "Πώς ο τυχοδιώκτης του Τένεσις Ουίλιαμ Γουόκερ έγινε δικτάτορας της Νικαράγουα το 1857: Η οικογένεια του Norvell από τον Γκρέι-Eyed Man of Destiny" Το περιοδικό Μέσης Τενεσίς της Γενεαλογίας και της Ιστορίας, Τόμος XXV, Νο.4, Άνοιξη 2012