Τι λέει το Σύνταγμα για τη Δουλεία;

Απαντώντας στην ερώτηση "Τι λέει το Σύνταγμα για τη δουλεία;" είναι λίγο δύσκολο γιατί οι λέξεις "σκλάβος" ή η "δουλεία" δεν χρησιμοποιήθηκε στο αρχικό Σύνταγμα και η λέξη "δουλεία" είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί καν στο σημερινό Σύνταγμα. Ωστόσο, τα ζητήματα των δικαιωμάτων των σκλάβων, του δουλεμπορίου και της δουλείας έχουν αντιμετωπιστεί σε διάφορα σημεία του Συντάγματος. δηλαδή το άρθρο Ι, άρθρα IV και V και η 13η τροποποίηση, η οποία προστέθηκε στο Σύνταγμα σχεδόν 80 χρόνια μετά την υπογραφή του πρωτοτύπου εγγράφου.

Το άρθρο Ι, τμήμα 2 του αρχικού Συντάγματος είναι κοινώς γνωστό ως συμβιβασμό τριών πέμπτων. Αναφέρει ότι οι σκλάβοι υπολογίζονταν ως τρία πέμπτα ενός ατόμου όσον αφορά την εκπροσώπηση στο Κογκρέσο, το οποίο βασίζεται στον πληθυσμό. Ο συμβιβασμός χτυπήθηκε μεταξύ εκείνων που υποστήριζαν ότι οι δούλοι δεν θα έπρεπε να υπολογίζονται καθόλου και εκείνοι που υποστήριζαν ότι όλοι οι δούλοι θα πρέπει να υπολογίζονται, αυξάνοντας έτσι την εκπροσώπηση για τις σκλαβικές πολιτείες. Οι σκλάβοι δεν είχαν δικαίωμα ψήφου, επομένως το θέμα αυτό δεν είχε καμία σχέση με τα δικαιώματα ψήφου. απλώς επέτρεψε στις σκλαβικές πολιτείες να μετρήσουν τους σκλάβους στο σύνολο των πληθυσμών τους. Ο νόμος των τριών πέμπτων εξαλείφθηκε, στην πραγματικότητα, με την 14η τροποποίηση, η οποία παρέσχε σε όλους τους πολίτες ίση προστασία βάσει του νόμου.

Το άρθρο Ι, παράγραφος 9, η ρήτρα 1 του αρχικού Συντάγματος απαγόρευσε στο Κογκρέσο να εγκρίνει νόμους που απαγόρευσαν τη δουλεία μέχρι το έτος 1808, 21 χρόνια μετά την υπογραφή του αρχικού Συντάγματος. Αυτός ήταν ένας άλλος συμβιβασμός μεταξύ των αντιπροσώπων του Συνταγματικού Συνεδρίου που υποστήριζαν και αντιτάχθηκαν στο εμπόριο των δουλεμπόρων. Το άρθρο V του Συντάγματος εξασφάλισε επίσης ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν τροποποιήσεις που να καταργούν ή να ακυρώνουν το άρθρο Ι πριν από το 1808. Το 1807, ο Thomas Jefferson υπέγραψε νομοσχέδιο για την κατάργηση του δουλεμπόριο, τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1808.

Το άρθρο IV, τμήμα 2 του Συντάγματος απαγόρευσε στα ελεύθερα κράτη να προστατεύουν τους δούλους σύμφωνα με το κρατικό δίκαιο. Με άλλα λόγια, αν ένας σκλάβος διαφύγει σε μια ελεύθερη κατάσταση, δεν επιτρέπεται στο κράτος αυτό να «εκτοπίσει» τον δούλο από τον ιδιοκτήτη του ή να προστατεύσει με άλλο τρόπο το δούλο από το νόμο. Σε αυτή την περίπτωση, η έμμεση διατύπωση που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό σκλάβων ήταν "Πρόσωπο που κρατείται στην Υπηρεσία ή στην Εργασία".

ο 13η τροποποίηση αναφέρεται άμεσα στη δουλεία στο τμήμα 1:

Ούτε η δουλεία ούτε η ακούσια δουλεία, εκτός από την τιμωρία για το έγκλημα από το κόμμα έχουν καταδικαστεί δεόντως, θα υφίστανται εντός των Ηνωμένων Πολιτειών ή οποιουδήποτε άλλου τόπου υποκείμενου σε αυτούς δικαιοδοσία.

Το τμήμα 2 παρέχει στο Κογκρέσο την εξουσία να επιβάλλει την τροπολογία με τη νομοθεσία. Η τροπολογία 13 κατάργησε τυπικά τη δουλεία στις ΗΠΑ, αλλά δεν έρχεται χωρίς μάχη. Το ψήφισμα εγκρίθηκε από τη Γερουσία στις 8 Απριλίου 1864, αλλά όταν ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, δεν έλαβε την απαιτούμενη ψήφο των δύο τρίτων για τη μετάβαση. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ο Πρόεδρος Lincoln απευθύνθηκε έκκληση στο Κογκρέσο να επανεξετάσει την τροπολογία. Το Σώμα το έκανε και ψήφισε υπέρ της τροπολογίας με ψηφοφορία 119 έως 56.