Lázaro Cárdenas del Rio: Ο κ. Καθαρός του Μεξικού

Ο Lázaro Cárdenas del Rio (1895-1970) ήταν Πρόεδρος του Μεξικού από το 1934 έως το 1940. Θεωρούμενος ένας από τους πιο ειλικρινείς και εργατικούς Προέδρους στην ιστορία της Λατινικής Αμερικής, παρέσχε ισχυρή, καθαρή ηγεσία σε μια εποχή που η χώρα του το χρειάστηκε περισσότερο. Σήμερα είναι διάσημος μεταξύ των Μεξικανών για το ζήλο του για την εξάλειψη της διαφθοράς και πολλές πόλεις, δρόμοι και σχολεία φέρουν το όνομά του. Ξεκίνησε μια οικογενειακή δυναστεία στο Μεξικό και ο γιος και ο εγγονός του πήγαν και οι δύο στην πολιτική.

Ο Lázaro Cárdenas γεννήθηκε σε μια ταπεινή οικογένεια στην επαρχία Michoacán. Από σκληρή δουλειά και ευθύνη από νεαρή ηλικία, έγινε ο υπεύθυνος για τη μεγάλη οικογένεια του στην ηλικία των 16 ετών, όταν ο πατέρας του πέθανε. Ποτέ δεν την έκανε μετά την έκτη τάξη στο σχολείο, αλλά ήταν ένας ακούραστος εργάτης και εκπαιδεύτηκε αργότερα στη ζωή. Όπως και πολλοί νεαροί άνδρες, έγινε σάρωσε στο πάθος και το χάος του Μεξικανική επανάσταση.

Μετά Porfirio Díaz έφυγε από το Μεξικό το 1911, η κυβέρνηση κατέστρεψε και αρκετές αντίπαλες φατρίες άρχισαν να αγωνίζονται για έλεγχο. Ο Young Lázaro προσχώρησε στην ομάδα που υποστήριζε τον στρατηγό Guillermo García Aragón το 1913. Ο Γκαρσία και οι άντρες του νίκησαν γρήγορα, όμως, και ο Καρντένας εντάχθηκε στο προσωπικό του στρατηγού Πλούταρκο Ελία Καλλή, υποστηρικτή της Αλβάρο Ομπρέγκον. Αυτή τη φορά, η τύχη του ήταν πολύ καλύτερη: είχε ενταχθεί στην τελική νικήτρια ομάδα. Ο Cárdenas είχε μια σημαντική στρατιωτική σταδιοδρομία στην επανάσταση, ανεβαίνοντας γρήγορα για να φτάσει στην τάξη του General μέχρι την ηλικία των 25 ετών.

Όταν η σκόνη από την Επανάσταση άρχισε να εγκατασταθεί μέχρι το 1920, ο Obregón ήταν Πρόεδρος, ο Calles ήταν ο δεύτερος σε σειρά και ο Cárdenas ήταν ένα ανερχόμενο αστέρι. Ο Calles διαδέχτηκε τον Obregón ως Πρόεδρο το 1924. Εν τω μεταξύ, ο Cárdenas υπηρετούσε σε διάφορους σημαντικούς κυβερνητικούς ρόλους. Κατείχε τις θέσεις του Διοικητή του Michoacán (1928), του Υπουργού Εσωτερικών (1930-32) και του Υπουργού Πόλεων (1932-1934). Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, ξένες εταιρείες πετρελαίου προσπάθησαν να τον δωροδοκήσουν, αλλά πάντοτε αρνήθηκε, κερδίζοντας μια φήμη για μεγάλη ειλικρίνεια που θα τον εξυπηρετούσε καλά ως πρόεδρος.

Ο Calles είχε αποχωρήσει από το αξίωμα του το 1928, αλλά εξακολουθούσε να κυβερνάει μια σειρά από πρόεδροι μαριονέτας. Ωστόσο, η πίεση έριξε τον εαυτό του για να καθαρίσει τη διοίκησή του, ωστόσο, και ορίστηκε ο καθαρός Cardenas το 1934. Ο Cárdenas, με τα σφραγιστικά επαναστατικά του διαπιστευτήρια και την έντιμη φήμη του, κέρδισε εύκολα. Μόλις ανέλαβε καθήκοντα, γύρισε γρήγορα το Calles και τα διεφθαρμένα υπολείμματα του καθεστώτος του: ο Calles και περίπου 20 από τους πιο καμπυλωτούς αδερφούς του απελάθηκαν το 1936. Η κυβέρνηση Cárdenas έγινε σύντομα γνωστή για τη σκληρή δουλειά και την ειλικρίνεια, και οι πληγές της επανάστασης του Μεξικού τελικά άρχισαν να θεραπεύονται.

Η μεξικανική επανάσταση κατάφερε να ανατρέψει μια διεφθαρμένη τάξη που περιθωριοποίησε τους εργαζόμενους και τους αγροτικούς αγρότες εδώ και αιώνες. Δεν ήταν όμως οργανωμένη και από τη στιγμή που ο Κάρντενς εντάχθηκε, είχε επιδεινωθεί σε πολλούς πολέμαρχους, με διαφορετικούς ορισμούς της κοινωνικής δικαιοσύνης, αγωνιζόμενοι για εξουσία. Η φατρία του Κάρντενς κέρδισε, αλλά όπως και οι άλλοι, ήταν μακρά για ιδεολογία και σύντομη περιγραφή. Ως Πρόεδρος, ο Cárdenas άλλαξε όλα αυτά, εφαρμόζοντας ισχυρά αλλά ελεγχόμενα εργατικά συνδικάτα, μεταρρύθμιση της γης και προστασία των ιθαγενών πληθυσμών. Έχει επίσης εφαρμόσει υποχρεωτική κοσμική δημόσια εκπαίδευση.

Το Μεξικό κρατούσε τεράστια αποθέματα πολύτιμου πετρελαίου και αρκετές ξένες εταιρείες βρίσκονταν εκεί για μερικούς την εξόρυξη, τη μεταποίησή της, την πώλησή της και την παροχή στη μεξικανική κυβέρνηση μιας μικρής μερίδας του κέρδη. Τον Μάρτιο του 1938, ο Cárdenas έκανε την τολμηρή κίνηση της εθνικοποίησης όλου του πετρελαίου του Μεξικού και της οικειοποίησης του εξοπλισμού και των μηχανημάτων που ανήκουν στις ξένες εταιρείες. Αν και αυτή η κίνηση ήταν πολύ δημοφιλής με τον Μεξικανό, είχε σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις, καθώς οι ΗΠΑ και η Βρετανία (των οποίων οι εταιρείες είχαν υποφέρει περισσότερο) μποϊκοτάριζαν το μεξικανικό πετρέλαιο. Ο Cárdenas εθνικοποίησε επίσης το σιδηροδρομικό σύστημα ενώ ήταν στην εξουσία.

Ο Cárdenas έζησε μια άνετη αλλά αυστηρή ζωή σε σχέση με άλλους μεξικανούς προέδρους. Μια από τις πρώτες κινήσεις του κατά τη διάρκεια της θητείας του ήταν να μειώσει το μισό του μισού. Μετά την αποχώρησή του, έζησε σε ένα απλό σπίτι κοντά στη λίμνη Pátzcuaro. Δόθηκε κάποια γη κοντά στο σπίτι του για να ιδρύσει ένα νοσοκομείο.

Η κυβέρνηση Cárdenas καλωσόρισε τους αριστερούς πρόσφυγες από συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο. Λέον Τρότσκι, ένας από τους αρχιτέκτονες της Ρωσικής Επανάστασης, βρήκε άσυλο στο Μεξικό και πολλοί Ισπανοί Ρεπουμπλικανοί έφυγαν εκεί μετά την απώλεια τους από τις φασιστικές δυνάμεις του Ισπανικού Εμφυλίου Πολέμου (1936-1939).

Πριν από τον Cárdenas, οι μεξικανοί πρόεδροι ζούσαν στην πολυτέλεια Το κάστρο Chapultepec, το οποίο είχε χτιστεί από έναν πλούσιο Ισπανό αντιβασιλέα στο τέλος του δέκατου όγδοου αιώνα. Ο ταπεινός Cárdenas αρνήθηκε να ζήσει εκεί, προτιμώντας περισσότερα σπαρτιατικά και αποδοτικά καταλύματα. Έκανε το κάστρο σε μουσείο και από τότε υπήρξε ένα.

Η επικίνδυνη κίνηση της εθνικοποίησης των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων απέδωσε το Μεξικό πολύ σύντομα μετά την αποχώρηση του Cárdenas. Βρετανικές και αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες, που τραυματίστηκαν από την εθνικοποίηση και την εξόφληση των εγκαταστάσεων τους, οργανώθηκαν ένα μποϊκοτάζ του μεξικανικού πετρελαίου, αλλά αναγκάστηκαν να το εγκαταλείψουν κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η ζήτηση των Ηνωμένων Πολιτειών για πετρέλαιο ήταν υψηλή.

Ο Cárdenas παρέμεινε στη δημόσια υπηρεσία μετά την προεδρική του θητεία, αν και σε αντίθεση με ορισμένους από τους προκατόχους του δεν προσπάθησε σκληρά να επηρεάσει τους διαδόχους του. Υπηρέτησε ως υπουργός πολέμου για μερικά χρόνια μετά την αποχώρησή του από τη θέση του πριν αποσυρθεί από το μικρό του σπίτι και εργάστηκε σε έργα άρδευσης και εκπαίδευσης. Αργότερα στη ζωή, συνεργάστηκε με τη διοίκηση Adolfo López Mateos (1958-1964). Κατά τα τελευταία του χρόνια, επέστησε κάποια κριτική για την υποστήριξή του Φιντέλ Κάστρο.

Από όλους τους προέδρους του Μεξικού, ο Cárdenas είναι σπανιότατος δεδομένου ότι απολαμβάνει σχεδόν καθολικό θαυμασμό μεταξύ των ιστορικών. Συγκρίνεται συχνά με τον Αμερικανό Πρόεδρο Franklin Delano Roosevelt, και όχι μόνο επειδή εξυπηρετούσαν περίπου την ίδια στιγμή, αλλά επειδή και οι δύο σταθεροποιούσαν τις επιρροές σε μια εποχή που η χώρα τους χρειαζόταν δύναμη και σταθερότητα. Η εξαιρετική του φήμη ξεκίνησε μια πολιτική δυναστεία: ο γιος του, Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, είναι πρώην δήμαρχος της πόλης του Μεξικού, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος σε τρεις διαφορετικές περιστάσεις. Ο εγγονός του Lázaro Cárdenas Batel είναι επίσης εξέχων πολιτικός του Μεξικού.