Σφαγή στο Φεστιβάλ Toxcatl

Στις 20 Μαΐου 1520, οι Ισπανοί κατακτητές οδήγησαν Pedro de Alvarado επιτέθηκαν σε άοπλους αζωτούχους ευγενείς που συγκεντρώθηκαν στο Φεστιβάλ Toxcatl, ένα από τα σημαντικότερα φεστιβάλ στο εγγεγραμμένο θρησκευτικό ημερολόγιο. Ο Alvarado πίστευε ότι είχε αποδείξεις για μια ατσέτικη πλοκή για να επιτεθεί και να δολοφονήσει τους Ισπανούς, οι οποίοι είχαν πρόσφατα καταλάβει την πόλη και έλαβαν αυτοκράτορα Montezuma αιχμάλωτη. Χιλιάδες άνθρωποι σφαγιάστηκαν από τους αδίστακτους Ισπανούς, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης ηγεσίας της πόλης του Tenochtitlan του Μεξικού. Μετά τη σφαγή, η πόλη Tenochtitlan ανέβηκε ενάντια στους εισβολείς και στις 30 Ιουνίου 1520, θα τα κατάφεραν με επιτυχία (εάν ήταν προσωρινά).

Τον Απρίλιο του 1519, Hernan Cortes είχε προσγειωθεί κοντά στη σημερινή Veracruz με περίπου 600 conquistadors. Ο αδίστακτος Κορς είχε σιγά-σιγά φτάσει στην ενδοχώρα, συναντώντας αρκετές φυλές κατά μήκος του δρόμου. Πολλές από αυτές τις φυλές ήταν δυσαρεστημένοι υποτελείς των πολεμικών Αζτέκων, οι οποίοι κυβέρνησαν την αυτοκρατορία τους από την θαυμάσια πόλη Tenochtitlan. Στην Tlaxcala, οι Ισπανοί είχαν πολεμήσει τους πολεμοχαρείς Tlaxcalans πριν συμφωνήσουν σε μια συμμαχία μαζί τους. Οι conquistadors είχαν συνεχίσει στο Tenochtitlan μέσω του Cholula, όπου ο Cortes ενορχηστρώνει μια μαζική σφαγή τοπικών ηγετών που ισχυριζόταν ότι ήταν συνεργοί σε μια πλοκή για να τους δολοφονήσουν.

Τον Νοέμβριο του 1519, ο Cortes και οι άντρες του έφτασαν στην ένδοξη πόλη Tenochtitlan. Αρχικά χαιρετίστηκαν από τον αυτοκράτορα Montezuma, αλλά οι άπληστοι Ισπανοί φορούσαν σύντομα την υποδοχή τους. Ο Cortes φυλακίστηκε στη Μοντεζούμα και τον κράτησε ως όμηρο ενάντια στην καλή συμπεριφορά του λαού του. Μέχρι τώρα οι Ισπανοί είχαν δει τους τεράστιους χρυσούς θησαυρούς των Αζτέκων και ήταν πεινασμένοι για περισσότερα. Μια ανυπόμονη εκεχειρία μεταξύ των κατακτητών και ενός όλο και πιο δυσαρεστημένου πληθυσμού των Αζτέκων διήρκεσε τους πρώτους μήνες του 1520.

Πίσω στην Κούβα που ελέγχεται από την Ισπανία, κυβερνήτης Ντιέγκο Βελάσκεσκ είχε μάθει για τα περιουσιακά στοιχεία του Cortes. Ο Velazquez είχε αρχικά τη χορηγία του Cortes, αλλά είχε προσπαθήσει να τον απομακρύνει από την διοίκηση της αποστολής. Ακούγοντας τον μεγάλο πλούτο που βγαίνει από το Μεξικό, ο Velazquez έστειλε βετεράνο conquistador Πάνφιλο ντε Νάρβαζ να αγωνιστούν οι ανυποχώρητοι Κορτές και να ανακτήσουν τον έλεγχο της εκστρατείας. Ο Narvaez προσγειώθηκε τον Απρίλιο του 1520 με μια τεράστια δύναμη πάνω από 1000 καλά οπλισμένους conquistadors.

Ο Cortes συγκέντρωσε όσο περισσότερους άντρες μπορούσε και επέστρεψε στην ακτή για να πολεμήσει τον Narvaez. Άφησε περίπου 120 άνδρες πίσω στο Tenochtitlan και άφησε τον υπεύθυνο αξιωματικό Pedro de Alvarado υπεύθυνο. Ο Cortes συνάντησε τον Narvaez στη μάχη και τον νίκησε τη νύχτα 28-29 Μαΐου 1520. Με Narvaez στις αλυσίδες, οι περισσότεροι από τους άντρες του εντάχθηκαν στο Cortes.

Στις τρεις πρώτες εβδομάδες του Μαΐου, οι Μεξικα (Αζτέκοι) γιορτάζουν παραδοσιακά το Φεστιβάλ Toxcatl. Αυτό το μακρύ φεστιβάλ ήταν αφιερωμένο στο πιο σημαντικό από τα Αζτέκοι θεοί, Huitzilopochtli. Σκοπός του φεστιβάλ ήταν να ζητήσει τις βροχές που θα έδιωναν τις καλλιέργειες των Αζτέκων για ένα ακόμη έτος, και αυτό θα περιελάμβανε χορούς, προσευχές και ανθρώπινες θυσίες. Πριν φύγει για την ακτή, ο Cortes είχε συνάψει με τη Montezuma και είχε αποφασίσει ότι το φεστιβάλ θα μπορούσε να συνεχίσει όπως είχε προγραμματιστεί. Μόλις ήταν επικεφαλής το Alvarado, συμφώνησε επίσης να το επιτρέψει, υπό την (μη ρεαλιστική) κατάσταση, να μην υπάρχουν ανθρώπινες θυσίες.

Πριν από πολύ καιρό, ο Alvarado άρχισε να πιστεύει ότι υπήρχε μια πλοκή για να τον σκοτώσει και οι άλλοι conquistadors να παραμένουν στο Tenochtitlan. Οι σύμμαχοί του Tlaxcalan του είπαν ότι είχαν ακούσει φήμες ότι μετά την ολοκλήρωση του φεστιβάλ οι λαοί του Tenochtitlan επρόκειτο να ανυψωθούν ενάντια στους Ισπανούς, να τους συλλάβουν και να τους θυσιάσουν. Ο Alvarado είδε να στοιβάζονται στο έδαφος τα πασσάλους, τα οποία χρησιμοποιούσαν για να κρατούν αιχμάλωτους, ενώ περίμεναν να θυσιάζονται. Ένα νέο, φρικιαστικό άγαλμα του Χουτζιλολοχότλη τέθηκε στην κορυφή του μεγάλου ναού. Ο Αλβαράδο μίλησε Montezuma και απαίτησε να θέσει τέρμα σε οποιεσδήποτε εκτάσεις εναντίον των Ισπανών, αλλά ο αυτοκράτορας απάντησε ότι δεν ήξερε για τέτοιου είδους πλοκή και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα γι 'αυτό ούτως ή άλλως, καθώς ήταν φυλακισμένος. Ο Αλβαράο αναβιώνει περαιτέρω από την προφανή παρουσία θύματα θυσίας στην πόλη.

Τόσο η Ισπανία όσο και οι Αζτέκοι έγιναν όλο και πιο δύσκολες, αλλά το Φεστιβάλ Toxcatl ξεκίνησε όπως είχε προγραμματιστεί. Ο Alvarado, που τώρα είναι πεπεισμένος για την απόδειξη μιας πλοκής, αποφάσισε να πάρει την επίθεση. Την τέταρτη μέρα του φεστιβάλ, ο Alvarado τοποθετούσε τους μισούς από τους άνδρες του σε επιφυλακή γύρω από το Montezuma και μερικά από τα υψηλότερης κατηγορίας Αζτέκτια και έβαλε τα υπόλοιπα σε στρατηγικές θέσεις γύρω από το Αίθριο των Χορών κοντά στον Μεγάλο Ναό, όπου έπαιζε ο Χορός των Φιδιών θέση. Ο Χορός των Φιδιών ήταν μια από τις πιο σημαντικές στιγμές του Φεστιβάλ, και η αζωκόβια αριστοκρατία ήταν παρούσα, σε όμορφους μανδύες από έντονα χρωματισμένα φτερά και ζωικά δέρματα. Υπήρχαν επίσης θρησκευτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες. Πριν από πολύ καιρό, η αυλή ήταν γεμάτη από έντονα χρωματισμένους χορευτές και παρευρισκόμενους.

Ο Alvarado έδωσε την εντολή να επιτεθεί. Οι ισπανοί στρατιώτες έκλεισαν τις εξόδους στην αυλή και ξεκίνησε η σφαγή. Οι αγκυροβόλοι και οι harquebusiers έβρεξαν το θάνατο από τις στέγες, ενώ βαριά οπλισμένοι και θωρακισμένοι πόδι στρατιώτες και περίπου χίλιες συμμάχους Tlaxcalan βυθίστηκαν στο πλήθος, κόβοντας τους χορευτές και εραστές. Οι Ισπανοί δεν φρόντισαν να καταλάβουν κανέναν, να καταδιώκουν εκείνους που ζητούσαν το έλεος ή έφυγαν. Μερικοί από τους ξένους αγωνίστηκαν και μάλιστα κατάφεραν να σκοτώσουν μερικούς από τους Ισπανούς, αλλά οι άοπλοι ευγενείς δεν ταιριάζουν με τις πανοπλίες και τα όπλα. Εν τω μεταξύ, οι άνδρες που φυλάσσονταν τη Μοντεζούμα και τους άλλους Αζτέκους άρχοντες δολοφόνησαν αρκετούς από αυτούς, αλλά τον ίδιο τον αυτοκράτορα και μερικούς άλλους, συμπεριλαμβανομένου του Cuitláhuac, ο οποίος αργότερα θα γίνει Tlatoani (αυτοκράτορας) του Αζτέκοι μετά τη Montezuma. Χιλιάδες έχασαν τη ζωή τους, και μετά, οι άπληστοι Ισπανοί στρατιώτες διάλεξαν τα πτώματα καθαρά από χρυσά στολίδια.

Χάλυβα όπλα και κανόνια ή όχι, οι 100 conquistadors του Alvarado ήταν σοβαρά αριθμημένοι. Η πόλη ανυψώθηκε και επιτέθηκε στους Ισπανούς, οι οποίοι είχαν μπλοκάρει στο παλάτι που ήταν τα σπίτια τους. Με τους σαρκίβους τους, τα κανόνια και τους βαλλίστρες, οι Ισπανοί ήταν σε θέση να συγκρατήσουν την επίθεση, αλλά η οργή των ανθρώπων δεν έδειχνε κανένα ίχνος επιδότησης. Ο Alvarado διέταξε τον αυτοκράτορα Montezuma να βγει και να ηρεμήσει τους ανθρώπους. Ο Montezuma συμμορφώθηκε, και οι άνθρωποι σταμάτησαν προσωρινά την επίθεση τους στους Ισπανούς, αλλά η πόλη ήταν ακόμα γεμάτη οργή. Ο Alvarado και οι άντρες του βρίσκονταν σε μια πιο επισφαλής κατάσταση.

Ο Cortes άκουσε για το δίλημμα των ανδρών του και έσπευσε πίσω στο Tenochtitlan μετά νικώντας τον Panfilo de Narvaez. Βρήκε την πόλη σε κατάσταση αναστάτωσης και ήταν μόλις σε θέση να αποκαταστήσει την τάξη. Αφού οι Ισπανοί τον ανάγκασαν να βγει έξω και να παρακαλέσει να παραμείνει ήρεμος, ο Montezuma δέχτηκε επίθεση από πέτρες και βέλη από το δικό του λαό. Πέθανε σιγά-σιγά από τις πληγές του, πεθαίνοντας στις ή στις 29 Ιουνίου 1520. Ο θάνατος του Μοντεζούμα έβλεπε την κατάσταση χειρότερα για τον Κορτς και τους άντρες του και ο Κορτς αποφάσισε ότι απλώς δεν είχε αρκετούς πόρους για να κρατήσει την εξοργισμένη πόλη. Τη νύχτα της 30ης Ιουνίου, οι Ισπανοί προσπάθησαν να γλιστρήσουν έξω από την πόλη, αλλά εντοπίστηκαν και οι Μεξικό (Αζτέκοι) επιτέθηκαν. Αυτό έγινε γνωστό ως "Noche Triste", ή "Night of Sorrows", επειδή εκατοντάδες Ισπανοί σκοτώθηκαν καθώς έφυγαν από την πόλη. Ο Κορτς διέφυγε με τους περισσότερους άντρες του και τους επόμενους μήνες θα ξεκινούσε μια εκστρατεία για να πάρει ξανά το Tenochtitlan.

Η σφαγή του ναού είναι ένα από τα πιο περίφημα επεισόδια στην ιστορία της κατάκτησης των Αζτέκων, που δεν είχε έλλειψη βάρβαρων γεγονότων. Το εάν ή όχι οι Αζτέκοι, στην πραγματικότητα, σκοπεύουν να ανέβουν εναντίον του Alvarado και των ανδρών του είναι άγνωστο. Ιστορικά μιλώντας, υπάρχουν λίγες σοβαρές ενδείξεις για ένα τέτοιο οικόπεδο, αλλά είναι αναμφισβήτητο ότι το Alvarado βρισκόταν σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση η οποία επιδεινώθηκε καθημερινά. Ο Alvarado είδε πως η σφαγή του Cholula είχε κατακλύσει τον πληθυσμό σε ετοιμότητα και ίσως πήρε μια σελίδα από το βιβλίο του Cortes όταν διέταξε τη σφαγή του ναού.

• Ο Ντιζ ντε Καστίγιο, ο Μπερνάλ.. Trans., Ed. J. Μ. Cohen. 1576. Λονδίνο, Βιβλία Penguin, 1963. Τυπώνω.
• Levy, φίλε. Conquistador: ο Hernan Cortes, ο βασιλιάς Montezuma και η τελευταία στάση των Αζτέκων. Νέα Υόρκη: Bantam, 2008.
• Τόμας, Χιου. Κατάκτηση: Montezuma, Cortes και την πτώση του Παλαιού Μεξικού. Νέα Υόρκη: Touchstone, 1993.