Αμερικανοί Πρόεδροι που διέθεταν Σκλάβους

Οι αμερικανοί πρόεδροι έχουν μια περίπλοκη ιστορία με τη δουλεία. Τέσσερις από τους πρώτους πέντε αρχηγοί κατέλαβαν δούλους ενώ υπηρετούσαν στο αξίωμα. Από τους επόμενους πέντε πρόεδροι, δύο δούλοι ανήκαν στην δουλειά και δύο είχαν ανήκει σκλάβους νωρίτερα στη ζωή. Μέχρι το 1850 ένας Αμερικανός πρόεδρος ήταν ιδιοκτήτης μεγάλου αριθμού σκλάβων ενώ υπηρετούσε στο γραφείο.

Αυτή είναι μια ματιά στους προέδρους που ανήκουν σε σκλάβους. Αλλά πρώτα απ 'όλα, είναι εύκολο να απαλλαγεί από τους δύο πρώτους προέδρους που δεν είχαν δούλους, έναν επιφανή πατέρα και γιο από τη Μασαχουσέτη.

John Adams: Ο δεύτερος πρόεδρος δεν ενέκρινε τη δουλεία και ποτέ δεν ανήκε σε σκλάβους. Αυτός και η σύζυγός του Abigail προσβλήθηκαν όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μετακόμισε στη νέα πόλη της Ουάσιγκτον και σκλάβοι κατασκευάζονταν δημόσια κτίρια, συμπεριλαμβανομένης της καινούργιας κατοικίας τους, του εκτελεστικού αρχοντικού (το οποίο αποκαλούμε σήμερα Λευκός Οίκος).

John Quincy Adams: Ο γιος του δεύτερου προέδρου ήταν ένας δια βίου αντίπαλος της δουλείας. Μετά την ενιαία του θητεία ως πρόεδρος τη δεκαετία του 1820, υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου ήταν συχνά ένας φωνητικός συνήγορος για το τέλος της δουλείας. Για χρόνια,

Τέσσερις από τους πρώτους πέντε προέδρους ήταν προϊόντα μιας κοινωνίας της Βιρτζίνια στην οποία η δουλεία αποτελούσε μέρος της καθημερινής ζωής και ένα σημαντικό συστατικό στοιχείο της οικονομίας. Έτσι, ενώ οι Ουάσιγκτον, Τζέφερσον, Μάντισον και Μονρόε θεωρούνταν πατριώτες που εκτιμούσαν την ελευθερία, όλοι θεωρούσαν δουλεία ως δεδομένο.

Γιώργος Ουάσιγκτον: Ο πρώτος πρόεδρος διέθετε σκλάβους για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, αρχίζοντας από την ηλικία των 11 ετών, όταν κληρονόμησε δέκα δούλους γεωργούς μετά το θάνατο του πατέρα του. Κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής του στο όρος Βερνόν, η Ουάσιγκτον βασιζόταν σε ποικίλο εργατικό δυναμικό υποδουλωμένων.

Το 1774, ο αριθμός των σκλάβων στο Όρος Vernon ήταν 119. Το 1786, μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο, αλλά πριν από δύο όρους της Ουάσινγκτον ως Πρόεδρος, υπήρχαν πάνω από 200 δούλοι στην φυτεία, συμπεριλαμβανομένου ενός αριθμού παιδιών.

Το 1799, μετά τη θητεία του προέδρου της Ουάσινγκτον, υπήρχαν 317 δούλοι που ζούσαν και εργάζονταν στο όρος Βερνόν. Οι μεταβολές στον πληθυσμό των σκλάβων οφείλονται εν μέρει στη σύζυγο της Ουάσινγκτον, τη Μάρθα, που κληρονόμησε τους δούλους. Υπάρχουν όμως και αναφορές ότι η Ουάσιγκτον αγόρασε σκλάβους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Για τα περισσότερα από τα οκτώ χρόνια της θητείας της Ουάσινγκτον, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βασίστηκε στη Φιλαδέλφεια. Για να φουσκώσει έναν νόμο της Πενσυλβανίας που θα έδινε ελευθερία σκλάβων εάν ζούσε μέσα στο κράτος για έξι μήνες, η Ουάσιγκτον διέσχισε τους σκλάβους μπροστά και πίσω στο όρος Βερνόν.

Όταν πέθανε η Ουάσινγκτον, οι δούλοι του απελευθερώθηκαν σύμφωνα με μια διάταξη της θέλησής του. Ωστόσο, αυτό δεν τελείωσε τη δουλεία στο όρος Vernon. Η σύζυγός του ανήκε σε διάφορους σκλάβους, τους οποίους δεν απαλλαγεί για άλλα δύο χρόνια. Και όταν ο ανιψιός της Ουάσιγκτον, Bushrod Ουάσιγκτον, κληρονόμησε το Όρος Βέρνον, ένας νέος πληθυσμός σκλάβων έζησε και εργάστηκε στη φυτεία.

Τόμας Τζέφερσον: Έχει υπολογιστεί ότι ο Τζέφερσον ανήκε σε περισσότερους από 600 δούλους κατά τη διάρκεια της ζωής του. Στο κτήμα του, Monticello, θα υπήρχε συνήθως ένας υποδουλωμένος πληθυσμός περίπου 100 ατόμων. Το κτήμα διατηρήθηκε από σκλάβους κηπουρούς, κουβέρτες, κατασκευαστές νυχιών, ακόμη και μαγειρεμένους που είχαν εκπαιδευτεί για να προετοιμάσουν γαλλική κουζίνα που βραβεύτηκε από τον Jefferson.

Ήταν ευρέως φημολογείται ότι ο Τζέφερσον είχε μια πολύχρονη υπόθεση Sally Hemings, σκλάβος που ήταν η μισή αδερφή της όψιμης συζύγου του Τζέφερσον.

James Madison: Ο τέταρτος πρόεδρος γεννήθηκε σε μια οικογένεια σκλάβων στη Βιρτζίνια. Εξόρισαν τους σκλάβους καθ 'όλη τη ζωή του. Ένας από τους δούλους του, ο Paul Jennings, έζησε στο Λευκό Οίκο ως ένας από τους υπηρέτες του Madison ενώ ήταν έφηβος.

Ο Jennings κατέχει μια ενδιαφέρουσα διάκριση: ένα μικρό βιβλίο που δημοσίευσε δεκαετίες αργότερα θεωρείται το πρώτο μνημείο της ζωής στον Λευκό Οίκο. Και, φυσικά, θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί α αδελφική αφήγηση.

Σε Οι αναμνήσεις ενός χρωματισμένου άνδρα από τον James Madison, που δημοσιεύθηκε το 1865, ο Jennings περιέγραψε το Madison με συμπληρωματικούς όρους. Ο Jennings παρείχε λεπτομέρειες για το επεισόδιο στο οποίο αντικείμενα από τον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένου του το περίφημο πορτραίτο του Γιώργου Ουάσινγκτον που κρέμεται στο East Room, έχουν ληφθεί από το αρχοντικό πριν ο Οι Βρετανοί το έκαψαν τον Αύγουστο του 1814. Σύμφωνα με τον Jennings, τα έργα εξασφάλισης τιμαλφών έγιναν κυρίως από τους σκλάβους, όχι από Dolley Madison.

Τζέιμς Μονρόε: Μεγαλώνοντας σε ένα αγρόκτημα καπνού της Βιρτζίνια, ο Τζέιμς Μονρόε θα ήταν περιτριγυρισμένος από δούλους που εργάστηκαν στη γη. Κληρονόμησε έναν σκλάβο που ονομάστηκε Ralph από τον πατέρα του, και ως ενήλικας, στο δικό του αγρόκτημα, Highland, ανήκε περίπου 30 δούλους.

Ο Monroe σκέφτηκε τον αποικισμό, την επανεγκατάσταση των σκλάβων έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα ήταν η τελική λύση στο ζήτημα της δουλείας. Πίστευε στην αποστολή του Αμερικανική κοινωνία αποικιοκρατίας, η οποία δημιουργήθηκε λίγο πριν από την ανάληψη των καθηκόντων της Monroe. Η πρωτεύουσα της Λιβερίας, η οποία ιδρύθηκε από αμερικανούς σκλάβους που εγκαταστάθηκαν στην Αφρική, ονομάστηκε Monrovia προς τιμήν του Monroe.

Andrew Jackson: Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών John Quincy Adams έζησε στο Λευκό Οίκο, δεν υπήρχαν σκλάβοι που ζουν στην ιδιοκτησία. Αυτό άλλαξε όταν ο Ανδρέας Τζάκσον, από το Τενεσί, ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του 1829.

Ο Τζάκσον δεν περιόρισε τίποτα για δουλεία. Οι επιχειρηματικές του επιδιώξεις στη δεκαετία του 1790 και στις αρχές του 1800 περιλάμβαναν το εμπόριο των σκλάβων, ένα σημείο που αργότερα έθεσε αντιπάλους κατά τη διάρκεια των πολιτικών του εκστρατειών της δεκαετίας του 1820.

Ο Τζάκσον αγόρασε για πρώτη φορά σκλάβο το 1788, ενώ ένας νέος δικηγόρος και κερδοσκόπος της γης. Συνέχισε να εμπορεύεται τους σκλάβους και ένα σημαντικό μέρος της περιουσίας του θα ήταν ιδιοκτησία του για ανθρώπινη περιουσία. Όταν αγόρασε τη φυτεία του, το Ερμιτάζ, το 1804, έφερε μαζί του εννέα σκλάβους. Μέχρι τη στιγμή που έγινε πρόεδρος, ο σκλάβος πληθυσμός, μέσω της αγοράς και της αναπαραγωγής, είχε αυξηθεί σε περίπου 100.

Αναχωρώντας στο Executive Mansion (όπως ήταν γνωστό τότε ο Λευκός Οίκος), ο Τζάκσον έφερε οικιακούς σκλάβους από το Ερμιτάζ, το κτήμα του στο Τενεσί.

Μετά από δύο θητείες του, ο Τζάκσον επέστρεψε στο Ερμιτάζ, όπου συνέχισε να κατέχει μεγάλο πληθυσμό σκλάβων. Την εποχή του θανάτου του, ο Τζάκσον διέθετε περίπου 150 δούλους.

Martin Van Buren: Ως νεοϋορκέζος, ο Van Buren φαίνεται απίθανος ιδιοκτήτης σκλάβου. Και τελικά έτρεξε στο εισιτήριο του Ελεύθερο χώμα, ένα πολιτικό κόμμα στα τέλη της δεκαετίας του '40 που αντιτίθεται στην εξάπλωση της δουλείας.

Ωστόσο, η δουλεία ήταν νόμιμη στη Νέα Υόρκη όταν μεγάλωσε ο Van Buren και ο πατέρας του διέμενε σε μικρό αριθμό σκλάβων. Ως ενήλικας, ο Βαν Μπρέιν ανήκε σε έναν δούλο, ο οποίος διέφυγε. Ο Van Buren φαίνεται ότι δεν έκανε καμία προσπάθεια να τον εντοπίσει. Όταν ανακαλύφθηκε τελικά μετά από δέκα χρόνια και ενημερώθηκε ο Van Buren, του επέτρεψε να παραμείνει ελεύθερος.

William Henry Harrison: Αν και προωθούσε το 1840 ως συνοριακός χαρακτήρας που ζούσε σε ξύλινη καμπίνα, ο William Henry Harrison γεννήθηκε στο Plantation της Berkeley στη Βιρτζίνια. Το σπίτι του προγόνου του είχε δουλέψει από δούλους για γενιές, και ο Χάρισον θα μεγάλωνε σε σημαντική πολυτέλεια που υποστηριζόταν από δουλεμπόριο. Κληρονόμησε τους δούλους από τον πατέρα του, αλλά λόγω των ιδιαίτερων περιστάσεων του, δεν είχε δούλους για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.

Ως νεαρός γιος της οικογένειας, δεν θα κληρονομήσει τη γη της οικογένειας. Έτσι Harrison έπρεπε να βρει μια καριέρα, και τελικά διευθετήθηκε για το στρατό. Ως στρατιωτικός κυβερνήτης της Ινδιάνας, ο Χάρισον προσπάθησε να κάνει τη δουλεία νόμιμη στην επικράτεια, αλλά αυτό ήταν αντίθετο από τη διοίκηση του Τζέφερσον.

Ο ιδιοκτήτης σκλάβων του William Henry Harrison ήταν πίσω του δεκαετίες από τη στιγμή που εξελέγη πρόεδρος. Και καθώς πέθανε στο Λευκό Οίκο ένα μήνα μετά τη μετακίνησή του, δεν είχε καμία επίδραση στο ζήτημα της δουλείας κατά την πολύ σύντομη θητεία του.

John Tyler: Ο άνδρας που έγινε πρόεδρος κατά το θάνατο του Χάρισον ήταν ένας Βιρτζίνιος που είχε μεγαλώσει σε μια κοινωνία συνηθισμένη στη δουλεία και που διέθετε δούλους ενώ ήταν πρόεδρος. Ο Τάιλερ ήταν αντιπροσωπευτικός του παράδοξου, ή της υποκρισίας, κάποιας που ισχυρίστηκε ότι η δουλεία ήταν κακή, ενώ ταυτόχρονα την διαιωνίζει ενεργά. Κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως προέδρου κατείχε περίπου 70 δούλους που εργάστηκαν στην περιουσία του στη Βιρτζίνια.

Ο θησαυρός του Τάιλερ στο γραφείο ήταν βραχώδης και τελείωσε το 1845. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, συμμετείχε στις προσπάθειες αποφυγής του εμφυλίου πολέμου, επιφέροντας ένα συμβιβασμό που θα επέτρεπε τη συνέχιση της δουλείας. Μετά τον πόλεμο εκλέχτηκε στον νομοθετικό όμιλο των Συνομοσπονδιακών Κρατών της Αμερικής, αλλά πέθανε προτού καταλάβει τη θέση του.

Ο Τάιλερ έχει μια μοναδική διάκριση στην αμερικανική ιστορία: καθώς συμμετέχει ενεργά στην εξέγερση των σκλαβικών κρατών όταν πέθανε, είναι ο μοναδικός Αμερικανός πρόεδρος του οποίου ο θάνατος δεν παρατηρήθηκε με επίσημο πένθος στο έθνος κεφάλαιο.

James K. Polk: Ο άνθρωπος του οποίου ο διορισμός του 1844 ως α σκοτεινό υποψήφιο άλογο έκπληκτος ακόμη και ο ίδιος ήταν δούλος ιδιοκτήτης από το Τενεσί. Στο κτήμα του, ο Polk κατείχε περίπου 25 δούλους. Θεωρήθηκε ανεκτικός για τη δουλεία, αλλά όχι φανατικός για το θέμα (σε αντίθεση με τους πολιτικούς της εποχής όπως η Νότια Καρολίνα John C. Calhoun). Αυτό βοήθησε τον Polk να εξασφαλίσει τον υποψήφιο της Δημοκρατίας σε μια εποχή που η διαφωνία σχετικά με τη σκλαβιά άρχισε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική πολιτική.

Ο Polk δεν έζησε πολύ μετά την αποχώρησή του και εξακολουθούσε να κατέχει δούλους κατά τον χρόνο του θανάτου του. Οι δούλοι του έπρεπε να απελευθερωθούν όταν πέθανε η σύζυγός του, αν και γεγονότα, συγκεκριμένα ο εμφύλιος πόλεμος και ο Δέκατη τρίτη τροπολογία, παρενέβη για να τους απελευθερώσει πολύ πριν από το θάνατο της συζύγου του δεκαετίες αργότερα.

Ο Ζαχάρι Τέιλορ: Ο τελευταίος πρόεδρος που δούλευε δούλους ενώ ήταν στην εξουσία ήταν στρατιώτης σταδιοδρομίας που είχε γίνει εθνικός ήρωας στον Μεξικανό πόλεμο. Ο Zachary Taylor ήταν επίσης πλούσιος ιδιοκτήτης γης και κατείχε περίπου 150 δούλους. Καθώς το ζήτημα της δουλείας άρχιζε να χωρίζει το έθνος, βρήκε τον εαυτό του να περικλείει τη θέση του να κατέχει μεγάλο αριθμό σκλάβων ενώ φαινόταν να κλίνει ενάντια στην εξάπλωση της δουλείας.

ο Συμβιβασμός του 1850, η οποία ουσιαστικά καθυστέρησε τον εμφύλιο πόλεμο για μια δεκαετία, επεξεργάστηκε στο Καπιτώλιο, ενώ ο Τέιλορ ήταν πρόεδρος. Αλλά πέθανε στο αξίωμα τον Ιούλιο του 1850 και η νομοθεσία τέθηκε σε ισχύ κατά τη διάρκεια της θητείας του, Μίλνταρ Φίλιμορ (ένας Νέας Υόρκης που δεν είχε ποτέ δικούς του σκλάβους).

Μετά τον Fillmore, ήταν ο επόμενος πρόεδρος Franklin Pierce, που μεγάλωσαν στη Νέα Αγγλία και δεν είχαν ιστορία ιδιοκτησίας σκλάβων. Μετά από Pierce, James Buchanan, μια Πενσυλβανία, πιστεύεται ότι αγόρασε σκλάβους τους οποίους απελευθέρωσε και υπηρετούσε ως υπάλληλοι.

Ο διάδοχος του Αβραάμ Λίνκολν, Andrew Johnson, είχε στην κατοχή του δούλους κατά τη διάρκεια της προηγούμενης ζωής του στο Τενεσί. Αλλά, βεβαίως, η δουλεία έγινε επίσημα παράνομη κατά τη διάρκεια της θητείας της με την επικύρωση της 13ης τροπολογίας.

Ο πρόεδρος που ακολούθησε τον Johnson, Ulysses S. Χορήγηση, είχε, φυσικά, ήρωας του εμφυλίου πολέμου. Και οι προχωρημένοι στρατοί του Grant είχαν απελευθερώσει έναν τεράστιο αριθμό σκλάβων κατά τα τελευταία χρόνια του πολέμου. Όμως η Grant, στη δεκαετία του 1850, είχε στην κατοχή της έναν δούλο.

Στα τέλη του 1850, ο Grant έζησε με την οικογένειά του στο White Haven, ένα αγρόκτημα του Μισσούρι που ανήκε στην οικογένεια της συζύγου του, τα Dents. Η οικογένεια διέθετε δούλους που εργάζονταν στο αγρόκτημα, και στη δεκαετία του 1850 ζούσαν περίπου 18 σκλάβοι στο αγρόκτημα.

Αφού έφυγε από το Στρατό, η Grant διαχειριζόταν το αγρόκτημα. Και απέκτησε έναν σκλάβο, τον William Jones, από τον πατέρα του (υπάρχουν συγκρούσεις σχετικά με το πώς συνέβη αυτό). Το 1859 η Grant απελευθέρωσε τον Τζόουνς.