ο μαύρη αράχνη χήρα (Latrodectus mactans) είναι ίσως η πιο φοβισμένη αράχνη στη Βόρεια Αμερική. Το δηλητηριώδες δάγκωμά του είναι ανυπόφορη και η αράχνη παίρνει το όνομά της, επειδή τα θηλυκά τρώνε μερικές φορές τους συντρόφους τους. Ωστόσο, αυτή η αράχνη δεν αξίζει την κακή της φήμη. Εδώ είναι τα γεγονότα που πρέπει να ξέρετε.
Η στερεότυπη μαύρη χήρα είναι λαμπερή, στρογγυλή, μαύρη αράχνη με κόκκινη κλεψύδρα στην κοιλιακή πλευρά (κοιλιά). Οι ώριμες γυναικείες μαύρες χήρες παρουσιάζουν αυτή την εμφάνιση. Συνήθως έχουν επίσης ένα κόκκινο ή πορτοκαλί έμπλαστρο πάνω από τις κλωστές τους.
Οι αρσενικές μαύρες χήρες είναι πολύ μικρότερες από τις γυναίκες, με επιμήκη μοβ, γκρι ή μαύρα σώματα, λευκές κοιλιακές λωρίδες και κόκκινες, κίτρινες ή πορτοκαλί κηλίδες. Τα νεαρά θηλυκά είναι πιο στρογγυλά από τα αρσενικά, αλλά εμφανίζουν παρόμοιο χρώμα και σημάδια. Τα αρσενικά ενηλίκων έχουν βολβώδη pedipalps, τα οποία είναι προσαρτήματα κοντά στο στόμα.
Τα μαύρα χήρα κυμαίνονται από 3 έως 13 χιλιοστά σε μέγεθος. Τα θηλυκά είναι 8 έως 13 mm, ενώ τα αρσενικά έχουν μέγεθος 3 έως 6 mm. Τα πόδια είναι ανάλογα με το σώμα.
Σχετική χήρα αράχνες μπορεί να είναι γκρι, καφέ ή μαύρο, με μια ποικιλία σχεδίων. Είναι επίσης δηλητηριώδες! Γενικά, μια χήρα είναι μια λαμπερή, στρογγυλή, σκούρα αράχνη που αγκαλιάζει ανάποδα στην άκρη του ιστού της.
Αράχνες χήρα (γένος Latrodectus) βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική, την Αφρική και την Αυστραλία, αλλά η μαύρη χήρα με τις σημάνσεις κλεψύδρας (Latrodectus mactans ή νότια μαύρη χήρα) βρίσκεται μόνο στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, από το Οχάιο μέχρι το Τέξας και στη Χαβάη.
Οι αράχνες προτιμούν τις σκιασμένες, υγρές, απομονωμένες γωνίες στις οποίες θα χτίσουν τα πλέγματα τους. Οι συχνές δασικές εκτάσεις, αλλά μπορούν να βρεθούν κοντά σε κτίρια κάτω από τραπέζια και καρέκλες και σε σχισμές. Συνήθως, δεν έρχονται σε εσωτερικούς χώρους επειδή δεν υπάρχει έτοιμη πηγή φαγητού, αλλά μερικές φορές συμβαίνουν κοντά σε παράθυρα ή τουαλέτες.
Η μαύρη γυναίκα χήρα έχει τη φήμη ότι τρώει το σύντροφό της. Είναι αλήθεια ότι ο σεξουαλικός κανιβαλισμός έχει παρατηρηθεί σε μαύρες χήρες, αλλά η συμπεριφορά είναι σπάνια στην άγρια φύση. Τα αρσενικά μπορούν να ανιχνεύσουν χημικές ουσίες σε ένα θηλυκό ιστό που υποδεικνύει αν έχει τραφεί πρόσφατα, ώστε να αποφεύγουν τους πεινασμένους συντρόφους. Στην αιχμαλωσία, ο άντρας δεν μπορεί να ξεφύγει, οπότε μπορεί να γίνει το επόμενο γεύμα του συντρόφου του.
Ένα ώριμο αρσενικό περιστρέφει έναν ιστό σπερματοζωαρίων, τοποθετεί σπέρμα σ 'αυτό και το τοποθετεί στους παλλιτικούς βολβούς των πενιπέμπλ. Ο γονιμοποιεί τον σύντροφό του εισάγοντας τους παλλιτικούς βολβούς στο σπερματογενοποιημένο άνοιγμα. Η γυναίκα περιστρέφει ένα σφαιροειδές δοχείο από μετάξι για τα αυγά και τα φυλάει μέχρι να εκκολαφθούν. Μπορεί να παράγει από τέσσερις έως εννέα σάκους αυγών ανά καλοκαίρι, καθένα γεμάτο με 100 έως 400 αυγά. Τα αυγά επωάζονται για είκοσι έως τριάντα ημέρες. Μόνο περίπου 30 αράχνες εκκολάπτονται επειδή αυτοαντιμερίζονται μεταξύ τους μετά την εκκόλαψη ή δεν μπορούν να επιβιώσουν το πρώτο molt τους.
Τα θηλυκά ζουν μέχρι τρία χρόνια, αλλά οι μαύρες μαύρες χήρες ζουν μόνο τρεις έως τέσσερις μήνες. Οι αράχνες είναι μοναχικές εκτός από το τελετουργικό ζευγαρώματος.
Οι μαύρες χήρες προτιμούν έντομα, όπως μύγες και κουνούπια, αλλά θα τρώνε και άλλα μικρά αρθροπόδια και μερικές φορές άλλες αράχνες. Η αράχνη χτίζει έναν ακανόνιστο τρισδιάστατο ιστό, ο οποίος είναι αρκετά ισχυρός για να παγιδεύει ένα ποντίκι. Η αράχνη τείνει να κρεμάει από μια γωνία του ιστού της, βγαίνει για να τυλίξει γρήγορα τη λεία της στο μετάξι πριν το δαγκώσει και την αναζωογονήσει. Οι μαύρες χήρες κρατούν το θήραμά τους έως ότου τεθεί σε ισχύ το δηλητήριο, το οποίο διαρκεί περίπου 10 λεπτά. Όταν το θήραμα σταματήσει να κινείται, η αράχνη απελευθερώνει πεπτικά ένζυμα σε αυτό και την μεταφέρει πίσω στην υποχώρηση για να ταΐσει.
Το μαύρο δηλητήριο χήρας είναι νευροτοξικό. Στους ανθρώπους, τα συμπτώματα μιας δάγκωμα ονομάζονται συλλογικά λατροδεκτισμό. Σε αντίθεση με κάποια τσιμπήματα αράχνης, το μαύρο δάγκωμα χήρας είναι αμέσως οδυνηρό. Το δηλητήριο περιέχει λαροτοξίνες, μικρότερα τοξικά πολυπεπτίδια, αδενοσίνης, γουανοσίνη, ινοσίνη και 2,4,6-τριυδροξυπουρίνη. Εάν το ένζυμο εγχυθεί, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μυϊκό πόνο, εφίδρωση, αυξημένο καρδιακό ρυθμό, κοιλιακές κράμπες και μυϊκούς σπασμούς. Το ίδιο το δάγκωμα είναι πολύ μικρό και μπορεί να παρουσιάσει ερυθρότητα και οίδημα.
ο είδος ακρίδος εμφανίζει μια προτίμηση για φαγητό Latrodectus αράχνες. Άλλοι αρπακτικοί περιλαμβάνουν το γαλάζιο λιπαντικό (Chalybion californicum), σφήνα αράχνη (Tastikami festiva), σαρανταποδαρούσες, και άλλες αράχνες. Τα παράσιτα που επηρεάζουν τις μαύρες χήρες περιλαμβάνουν τις μύγες χλωροπίδης και τη σπονδυλική σφήκα. Οι μαύρες χήρες ανταγωνίζονται για την περιοχή με άλλες αράχνες. Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, η μαύρη χήρα μετατοπίζεται από τον συγγενή της, την καφέ χήρα (Latrodectus geometricus).
Οι μαύρες αράχνες χήρες φέρνουν ένα ισχυρό δηλητήριο που μπορεί να επηρεάσει τον άνθρωπο, αλλά μόνο ώριμα θηλυκά έχουν chelicerae (mouthparts) αρκετά μακριά για να σπάσουν το ανθρώπινο δέρμα.
Τα αρσενικά και τα ανώριμα αράχνη δεν μπορούν να δαγκώσουν ανθρώπους ή κατοικίδια ζώα. Ώριμα θηλυκά μπορώ δάγκωμα, αλλά πολύ σπάνια το κάνουν, τυπικά μόνο δάγκωμα εάν συνθλίβονται. Ακόμα και τότε, μπορεί να παραδώσει ένα δηλητηριώδες στεγνό δάγκωμα ή ένα δάγκωμα με μια μικρή ποσότητα δηλητηρίου. Τα δαγκώματα είναι σπάνια επειδή είναι μεταβολικά σπατάλη για μια αράχνη να εγκαταλείψει το χημικό που χρειάζεται για να εξασφαλίσει τα τρόφιμα.
Παρόλο που επιβεβαιώνονται ετησίως περίπου δύο χιλιάδες νότια μαύρα δαγκώματα χήρας, δεν σημειώθηκαν θάνατοι σε υγιείς ανθρώπους. Αντίθετα, άλλες αράχνες χήρας, σε σπάνιες περιπτώσεις, προκαλούν θάνατο. Ένα αντιγόνο είναι διαθέσιμο για επιβεβαιωμένα τσιμπήματα, αλλά το δάγκωμα χήρας δεν είναι θανατηφόρο, επομένως χρησιμοποιείται για ανακούφιση από τον πόνο. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι τα τυπικά αναλγητικά είναι εξίσου αποτελεσματικά με το αντιγόνο για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, τα οποία επιλύονται εντός 3 έως 7 ημερών.
Γνωστός και ως: Νότια Μαύρη Χήρα, Αράχνη Παπουτσιού, ή απλά Μαύρη Χήρα
Διακριτικά χαρακτηριστικά: Λαμπερό μαύρο, καφέ, γκρι ή μοβ αράχνη, με κόκκινο, πορτοκαλί, λευκό, ή χωρίς σημάδια. Τα ώριμα θηλυκά έχουν κόκκινη ή πορτοκαλί κλεψύδρα στην κάτω πλευρά.
ΑΣΤΕΙΑ ΓΕΓΟΝΟΤΑ: Μόνο ώριμα μαύρα χήρα χήρα μπορούν να δαγκώσουν. Το δάγκωμα τους είναι επώδυνο αλλά μη θαλλικό. Οι ώριμες γυναικείες μαύρες χήρες μπορούν να ταυτιστούν με τη σήμανση σε σχήμα κλεψύδρας. Στην άγρια φύση σπάνια τρώνε τους φίλους τους.