Οικολογία μέσα και γύρω από ένα νεκρό δέντρο

Η μικρή εικόνα που περιλαμβάνεται με αυτό το άρθρο είναι ένα παλιό νεκρό κλαδάκι στην αγροτική ιδιοκτησία μου στην Αλαμπάμα. Είναι μια φωτογραφία των λειψάνων ενός παλιού νερό δρυς που ζούσε μεγαλοπρεπώς για πάνω από 100 χρόνια. Το δέντρο τελικά υπέκυψε στο περιβάλλον του και τελείως πέθανε ηλικίας περίπου 3 ετών. Ωστόσο, το μέγεθος και ο βαθμός αλλοίωσής του υποδηλώνουν ότι το δέντρο θα είναι γύρω και θα επηρεάσει την ιδιοκτησία μου για μεγάλο χρονικό διάστημα ακόμη - και γι 'αυτό είμαι ευτυχής.

Το δέντρο "snag" είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην δασική και δασική οικολογία που αναφέρεται σε ένα στέκεται, νεκρό ή πεθαμένο δέντρο. Αυτό το νεκρό δέντρο, με την πάροδο του χρόνου, θα χάσει την κορυφή του και θα ρίξει τα περισσότερα από τα μικρότερα κλαδιά δημιουργώντας παράλληλα ένα πεδίο απόσπασμα κάτω. Καθώς περνάει περισσότερο καιρός, ίσως όσο και αρκετές δεκαετίες, το δέντρο θα μειωθεί αργά σε μέγεθος και ύψος, ενώ παράλληλα θα δημιουργηθεί ένα βιώσιμο οικοσύστημα μέσα και κάτω από την αποσύνθεση και την πτώση της βιομάζας.

Η επιμονή ενός δένδρου σκασίματος εξαρτάται από δύο παράγοντες - το μέγεθος του στελέχους και την ανθεκτικότητα του ξύλου του συγκεκριμένου είδους. Τα χτυπήματα μερικών μεγάλων κωνοφόρων, όπως η ακρίδα των ακτών στην ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής και η μεγαλύτερη κέδρους και κυπαρίσσια της νότιας ακτής των ΗΠΑ, μπορεί να παραμείνει άθικτη για 100 ή περισσότερα χρόνια, καθιστώντας σταδιακά μικρότερη με την ηλικία. Άλλες ελλείψεις δέντρων ειδών με ταχείες καιρικές συνθήκες και φθορές από ξύλο όπως το πεύκο, η σημύδα και οι κροτίδες - θα καταρρεύσουν και θα καταρρεύσουν σε λιγότερο από πέντε χρόνια.

Έτσι, όταν ένα δέντρο πεθαίνει, δεν έχει ακόμη ικανοποιηθεί πλήρως το οικολογικό του δυναμικό και η μελλοντική οικολογική αξία που παρέχει. Ακόμη και στο θάνατο, ένα δέντρο συνεχίζει να παίζει πολλαπλούς ρόλους καθώς επηρεάζει τους γύρω οργανισμούς. Σίγουρα, ο αντίκτυπος του μεμονωμένου νεκρού ή πεθαμένου δένδρου μειώνεται σταδιακά, καθώς ο καιρός και ο βαθμός αποσυντίθεται. Αλλά ακόμη και με την αποσύνθεση, η ξυλώδη δομή μπορεί να παραμείνει για αιώνες και να επηρεάσει τις συνθήκες των οικοτόπων για χιλιετίες (ειδικά ως snack των υγροτόπων).

Ακόμη και στο θάνατο, το δέντρο μου της Αλαμπάμα συνεχίζει να ασκεί τεράστια επίδραση στη μικροηλεκτρονική μέσα, γύρω και κάτω από τον αποσυνθένοντα κορμό και τα κλαδιά της. Αυτό το συγκεκριμένο δέντρο παρέχει φωλιά για ένα σημαντικό πληθυσμό σκίουρου και ρακούν και συχνά ονομάζεται "δέντρο δέντρου". Τα διακλαδισμένα άκρα του παρέχουν ένα κοτσάνι για αγκάθια και κούρνια για κυνηγόσκυλα όπως τα γεράκια και τα ψαράκια. Ο νεκρός φλοιός καλλιεργεί έντομα που προσελκύουν και τροφοδοτούν δρυοκολάπτες και άλλα σαρκοφάγα πουλιά που αγαπούν τα έντομα. Τα πεσμένα άκρα δημιουργούν κάλυψη κάτω από την επιφάνεια και τα τρόφιμα για τα ορτύκια και τη γαλοπούλα κάτω από το θόλο που πέφτει.

Η φθορά των δένδρων, καθώς και των πεσμένων κορμών, μπορεί στην πραγματικότητα να δημιουργήσει και να επηρεάσει περισσότερους οργανισμούς από ένα ζωντανό δέντρο. Εκτός από τη δημιουργία οικοτόπου για τους οργανισμούς αποσύνθεσης, τα νεκρά δέντρα παρέχουν κρίσιμο βιότοπο για τη στέγαση και τη διατροφή ποικιλίας ζωικών ειδών.

Οι παγίδες και τα κούτσουρα παρέχουν επίσης βιότοπο για τα φυτά υψηλότερων παραγγελιών με τη δημιουργία οικοτόπου που παρέχεται από τα "κούτσουρα νοσοκόμων". Αυτά τα κούτσουρα νοσοκόμων παρέχουν την τέλεια φυτώριο για φυτά δέντρων σε ορισμένα είδη δέντρων. Σε δασικών οικοσυστημάτων όπως η προσχωσιγενή Sitka ερυθρελάτης- τα δυτικά δάση της Χιλής της Ολυμπιακής Χερσονήσου, Ουάσινγκτον, σχεδόν όλη η αναπαραγωγή των δένδρων περιορίζεται σε σάπια σπορέλαια ξύλου.

Μερικές φορές ένα δέντρο θα πεθάνει πολύ γρήγορα από μια καταστροφική εστία εντόμων ή από το μολυσματικό νόσος. Πιο συχνά, ωστόσο, ο θάνατος ενός δέντρου προκαλείται από μια σύνθετη και αργή διαδικασία με πολλαπλούς παράγοντες και αιτίες που συμβάλλουν. Αυτές οι πολλαπλές αιτιώδεις ανησυχίες τυπικά κατηγοριοποιούνται και επισημαίνονται ως αβιοτικές ή βιοτικές.

Αβιοτικός οι αιτίες της θνησιμότητας των δένδρων περιλαμβάνουν περιβαλλοντικές πιέσεις όπως πλημμύρες, ξηρασία, θερμότητα, χαμηλές θερμοκρασίες, καταιγίδες πάγου και υπερβολικό ηλιακό φως. Το αβιοτικό στρες συνδέεται ιδιαίτερα με το θάνατο φυτωρίων δέντρων. Τάσεις ρύπων (π.χ. καθίζηση οξέος, όζον και οξείδια σχηματισμού οξέων αζώτου και θείου) και ακράτητο πύρ δυσκολώς σβήνων συνήθως περιλαμβάνονται στην αβιοτική κατηγορία αλλά μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά παλαιότερα δέντρα.

Οι βιοτικές αιτίες του ενδεχομένου θανάτου δέντρων μπορούν να προκύψουν από τον ανταγωνισμό των φυτών. Η απώλεια της ανταγωνιστικής μάχης για το φως, τα θρεπτικά συστατικά ή το νερό θα περιορίσει τη φωτοσύνθεση και θα οδηγήσει στην λιμοκτονία των δέντρων. Οποιαδήποτε φυλλόπτωση, είτε προέρχεται από έντομα, ζώα ή ασθένειες, μπορεί να έχει το ίδιο μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα. Η πτώση της έντασης ενός δέντρου από περιόδους λιμοκτονίας, προσβολή από έντομα και ασθένειες και αβιοτικές πιέσεις μπορεί να έχει σωρευτικό αποτέλεσμα που τελικά προκαλεί θνησιμότητα.