Τα καβούρια ερημίτης είναι συναρπαστικά πλάσματα. Υπάρχουν και καβούρια επίγειας ερημίτης (τα οποία μερικές φορές κρατούνται ως κατοικίδια ζώα) και καβούρια υδρόβιων ερημίτων. Και οι δύο τύποι καβούρια αναπνέουν χρησιμοποιώντας βράγχια. Τα υδρόβια καβούρια ερημίτη παίρνουν το οξυγόνο τους από το νερό, ενώ τα καβούρια των ερημιτών της γης χρειάζονται ένα υγρό περιβάλλον για να διατηρούν τα βράγχια τους υγρά. Ακόμα κι αν μπορεί να δείτε έναν καβούρι ερημίτη στην παραλία κοντά στον ωκεανό, αυτό θα μπορούσε να είναι ακόμα καβούρια έρπητα. Παρόλο που μπορεί να μοιάζουν με ελκυστικά κατοικίδια ζώα, μην πάρετε μαζί σας ένα άγριο καβούρι, καθώς τα καβούρια ερημίτης (ειδικά τα υδρόβια) έχουν πολύ συγκεκριμένες απαιτήσεις για να επιβιώσουν.
Αντίθετα από τα αληθινά καβούρια, αν ένας καβούρι ερημίτης αρρωστήσει από το κέλυφος του, μπορεί να κινηθεί προς τα έξω. Στην πραγματικότητα, πρέπει να αλλάξουν κελύφη καθώς μεγαλώνουν. Ενώ γαστερόποδα αρέσει whelks, βούκινο και άλλα σαλιγκάρια κάνουν τα δικά τους κελύφη, τα καβούρια ερημίτης αναζητούν καταφύγιο στα κοχύλια των γαστερόποδων. Τα καβούρια ερημίτης μπορούν συνήθως να βρεθούν να κατοικούν στα άδειά κελύφη των ζώων, όπως τα φραγκοστάφυλα, τα κοκκινάκια και τα σαλιγκάρια των φεγγαριών. Συνήθως δεν κλέβουν κοχύλια που είναι ήδη κατειλημμένα. Αντ 'αυτού, θα ψάξουν για κενά κοχύλια.
Τα καβούρια ερημίτης είναι καρκινοειδή, πράγμα που σημαίνει ότι σχετίζονται με καβούρια, αστακούς και γαρίδες. Αν και έχει το όνομα «καβούρι», ένας καβούρι ερημίτης από το κέλυφος του μοιάζει περισσότερο με αστακό από ένα καβούρι.
Σε αυτήν την δροσερή (αλλά κάπως ανατριχιαστική!) Εικόνα, μπορείτε να πάρετε μια ιδέα για το τι μοιάζει με ένα καβούρι ερημίτη μέσα στο κέλυφος του. Τα καβούρια των ερημίτων έχουν μια μαλακή, ευάλωτη κοιλιά που είναι στριμμένη για να τυλίξουν γύρω από το κέλυφος μέσα στο κέλυφος ενός γαστερόποδου. Ο καβούρι ερημίτης χρειάζεται αυτό το κέλυφος για προστασία.
Επειδή δεν έχουν σκληρό εξωσκελετό και πρέπει να χρησιμοποιήσουν άλλο κέλυφος για προστασία, τα καβούρια ερημίτης δεν θεωρούνται "αληθινά" καβούρια.
Όπως και άλλα καρκινοειδή, καβούρια ερημίτης molt καθώς μεγαλώνουν. Αυτό περιλαμβάνει την εξάπλωση του εξωσκληρωμένου τους και την ανάπτυξη ενός νέου. Τα καβούρια ερημίτης έχουν την πρόσθετη πολυπλοκότητα να βρούν ένα νέο κέλυφος όταν ξεπεράσουν το παλιό τους κέλυφος.
Όταν ένας καβούρι ερημίτης είναι έτοιμος να βουτήξει, ο νέος του σκελετός μεγαλώνει κάτω από το παλιό. Το παλιό εξωσκελετό χωρίζεται και ξεκινά και ο νέος σκελετός παίρνει λίγο χρόνο για να σκληρύνει. Εξαιτίας αυτού, τα καβούρια σκάβουν συχνά μια τρύπα στην άμμο για να παρέχουν προστασία κατά τη διάρκεια του ευάλωτου χρόνου της γέμισης.
Το κόκκινο καβούρι ερημίτης που φαίνεται εδώ ετοιμάζεται να αλλάξει τα κελύφη. Τα καβούρια ερημίτης είναι πάντα επιφυλακτικά για νέα κελύφη για να φιλοξενήσουν τα αναπτυσσόμενα σώματα τους. Όταν ένας καβούρια ερημίτης βλέπει ένα ιδανικό κέλυφος, θα φτάσει πολύ κοντά του και θα το ελέγξει με τις κεραίες και τα νύχια του. Αν το κέλυφος κριθεί κατάλληλο, η αρπαγή του ερημίτη θα αλλάξει γρήγορα την κοιλιά από το ένα κέλυφος στο άλλο. Μπορεί ακόμη και να αποφασίσει να πάει πίσω στο παλιό κέλυφος του.
Οι καβούρια των ερημίτων έχουν ένα ζευγάρι νύχια και δύο ζευγάρια πόδια. Έχουν δύο μάτια στους μίσχους για να διευκολύνουν να δουν τι είναι γύρω τους. Έχουν επίσης δύο ζεύγη κεραίων, τα οποία χρησιμοποιούνται για να αισθανθούν το περιβάλλον τους, και 3 ζεύγη στομίων.
Οι καβούρια ερημίτης είναι σαρωτές, τρώγοντας νεκρά ζώα και οτιδήποτε άλλο μπορούν να βρουν. Τα καβούρια των ερημιτών μπορούν να καλύπτονται με μικρές αισθητήριες τρίχες που χρησιμοποιούνται για τη μυρωδιά και τη γεύση.
Οι καβούρια ερημίτης ανεμώνης προσκολλώνουν τις ανεμώνες στο κέλυφος τους και οι δύο οργανισμοί επωφελούνται. Η ανεμώνη τσιμπάει τους πιθανούς θηρευτές με τα τσιμπημένα τους κύτταρα και τα κνησμώδη νήματα και βοηθά επίσης τους ερημίτες καβούρια να μπερδεύονται με το περιβάλλον τους. Η ανεμώνη ωφελείται από την κατανάλωση των υπολειμμάτων του γεύματος του καβουριού, και μεταφέρεται σε πηγές τροφίμων.