Ένα holdfast είναι μια δομή που μοιάζει με ρίζα στη βάση ενός άλγους (φύκι) που συγκρατεί το άλγη σε ένα σκληρό υπόστρωμα σαν πέτρα. Άλλοι υδρόβιοι οργανισμοί, όπως τα σφουγγάρια, τα κροϊνίδια και οι κτηνοπαθείς, χρησιμοποιούν επίσης σταθεροποιητές για να αγκυροβοληθούν στα περιβαλλοντικά υποστρώματα τους, τα οποία κυμαίνονται από λασπώδη έως αμμώδη έως σκληρά.
Η διατήρηση του οργανισμού θα διαφέρει ως προς το σχήμα και τη δομή ανάλογα με τον τύπο υποστρώματος και τον ίδιο τον οργανισμό. Για παράδειγμα, οι οργανισμοί που ζουν σε αμμώδη υποστρώματα θα έχουν σταθεροποιητές που είναι εύκαμπτοι και έχουν σχήμα βολβού ενώ οι οργανισμοί που περιβάλλουν τα λασπώδη υποστρώματα μπορεί να έχουν σταθεροποιητές που μοιάζουν με πολύπλοκες ρίζες συστήματα. Οι οργανισμοί που αγκυροβολούν στις λεπτές, σκληρές επιφάνειες όπως πέτρες ή ογκόλιθοι, από την άλλη πλευρά, πιθανότατα θα έχουν μια σταθερή βάση με μια επίπεδη βάση.
Τα Holdfasts διαφέρουν από τις ρίζες των φυτών επειδή δεν απορροφούν υγρασία ή θρεπτικά συστατικά. χρησιμεύουν μόνο ως άγκυρα. Η άλγη δεν παίρνει τη διατροφή από το αντικείμενο με το οποίο είναι συνδεδεμένο, απλά ένας τρόπος να παραμείνει στάσιμος. Παραδείγματος χάριν, το νότιο φύλλωμα έχει μια νύχι που μοιάζει με νύχι που το συνδέει με μύδια,
βράχια και άλλες σκληρές επιφάνειες. Σε αντίθεση με τις φυτικές ρίζες, οι holdfasts μπορούν να ξεπεράσουν τον οργανισμό που βασίζεται σε αυτά. Για παράδειγμα, ενώ το θαλάσσιο φύλλωμα μπορεί να ζήσει μόνο για ένα ή δύο μήνες, οι κρατήρες κρατήρων μπορούν να ζήσουν και να συνεχίσουν να αναπτύσσονται για έως και 10 χρόνια.Το Holdfasts μπορεί επίσης να προσφέρει καταφύγιο για άλλα πλάσματα της θάλασσας. Το μπερδεμένο σύστημα ορισμένων τύπων holdfasts μπορεί να προστατεύσει πολλά θαλάσσια είδη από τα καβούρια καλαμποκιού σε σκουλήκια, ειδικά τους νέους.