Δύο σημαντικοί συντελεστές στη νέα ρητορική ήταν ο Kenneth Burke (ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε τον όρο νέα ρητορική) και Chaim Perelman (ο οποίος χρησιμοποίησε τον όρο ως τίτλο ενός επιρροή βιβλίου). Τα έργα και των δύο μελετητών συζητούνται παρακάτω.
Άλλοι που συνέβαλαν στην αναζωογόνηση του ενδιαφέροντος ρητορική στον 20ο αιώνα περιλαμβάνουν την Ι.Α. Richards, Richard Weaver, Wayne Booth και Stephen Toulmin.
Όπως παρατηρεί ο Douglas Lawrie, «Η νέα ρητορική δεν έγινε ποτέ ξεχωριστή σχολή σκέψης με σαφώς καθορισμένες θεωρίες και μεθόδους» (Μιλώντας στο Good Effect, 2005).
Ο όρος νέα ρητορική έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να χαρακτηρίσει το έργο του George Campbell (1719-1796), συγγραφέας του Η Φιλοσοφία της Ρητορικής, και άλλα μέλη του Σκωτικού Διαφωτισμού του 18ου αιώνα. Ωστόσο, όπως επεσήμανε ο Carey McIntosh, "Σχεδόν σίγουρα, η Νέα Ρητορική δεν σκέφτηκε τον εαυτό της ως σχολείο ή κίνημα. Ο ίδιος ο όρος «Νέα Ρητορική» και η συζήτηση αυτής της ομάδας ως συνεκτικής αναζωογονητικής δύναμης στην ανάπτυξη ρητορικής είναι εξ όσων γνωρίζω, καινοτομίες του 20ού αιώνα »(
Η εξέλιξη της αγγλικής πεζογραφίας, 1700-1800, 1998).