Ο πατέρας Coughlin, ο ραδιοσταθμός της κατάθλιψης

Ο πατέρας Coughlin ήταν ένας καθολικός ιερέας που εδρεύει στην ενορία του Royal Oak, Michigan, ο οποίος έγινε εξαιρετικά αμφιλεγόμενος πολιτικός σχολιαστής μέσα από τις εξαιρετικά δημοφιλείς ραδιοφωνικές εκπομπές του στη δεκαετία του 1930. Αρχικά ένας αφοσιωμένος υποστηρικτής του Franklin D. Ρούσβελτ και το Νέα συμφωνία, τα ραδιοφωνικά του κηρύγματα πήραν μια σκούρα στροφή όταν έγινε ένας πικρός κριτικός του Ρούσβελτ και εξαπολύθηκαν άγριες επιθέσεις με αντισημιτισμό και φλερτ με φασισμό.

Στη δυστυχία της Μεγάλης Ύφεσης, ο Coughlin προσελκύει ένα τεράστιο ακροατήριο απωθημένων Αμερικανών. Συνεργάστηκε με τη Λουιζιάνα Huey Long να οικοδομήσουμε μια οργάνωση αφιερωμένη στην κοινωνική δικαιοσύνη και ο Coughlin προσπάθησε ενεργά να εξασφαλίσει ότι ο Roosevelt δεν θα εκλεγεί σε δεύτερο όρο. Τα μηνύματά του τελικά έγιναν τόσο αμφισβητούμενα, ώστε διατάχθηκε από την καθολική ιεραρχία να σταματήσει τη μετάδοσή του. Σιωπηλός, έζησε τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες της ζωής του ως φανατικός ιερέας που σε μεγάλο βαθμό ξεχάστηκε από το κοινό.

Γρήγορα γεγονότα: Πατέρα Coughlin

Ο Charles Coughlin γεννήθηκε στο Χάμιλτον, Οντάριο, Καναδά, στις 25 Οκτωβρίου 1891. Η οικογένειά του ζούσε κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά διέσχισε τα σύνορα πριν από τη γέννησή του, όταν ο πατέρας του βρήκε δουλειά στον Καναδά. Ο Coughlin μεγάλωσε ως το μοναδικό επιζών παιδί στην οικογένειά του και έγινε πολύ καλός φοιτητής, παρακολουθώντας καθολικές σχολές στο Χάμιλτον, ακολουθούμενο από το κολλέγιο του St. Michael's στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Αποφοίτησε το 1911 με Ph.D., έχοντας σπουδάσει φιλοσοφία και αγγλικά. Μετά από ένα χρόνο περιοδεύοντας στην Ευρώπη, επέστρεψε στον Καναδά και αποφάσισε να εισέλθει στο σεμινάριο και να γίνει ιερέας.

Ο Coughlin χειροτονήθηκε το 1916, σε ηλικία 25 ετών. Δίδαξε σε μια καθολική σχολή στο Windsor μέχρι το 1923, όταν πέρασε τον ποταμό στις Ηνωμένες Πολιτείες και έγινε ενοριακός ιερέας σε προάστιο του Ντιτρόιτ.

Ένας προικισμένος δημόσιος ομιλητής, ο Coughlin ενίσχυσε την παρουσία της εκκλησίας όταν θα έδινε κηρύγματα. Το 1926, ο λαϊκός ιερέας ανατέθηκε σε μια νέα ενορία, το Παρεκκλήσι του Μικρού Λουλουδιού. Η νέα ενορία αγωνιζόταν. Σε μια προσπάθεια να αυξηθεί η προσέλευση στη μάζα, ο Coughlin ζήτησε από έναν συμπολίτη Καθολικό που έτρεξε έναν τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό αν μπορούσε να μεταδώσει ένα εβδομαδιαίο κήρυγμα.

Το νέο ραδιοφωνικό πρόγραμμα της Coughlin, που ονομάζεται "Η χρυσή ώρα του μικρού λουλουδιού", άρχισε να εκπέμπει τον Οκτώβριο του 1926. Οι εκπομπές του έγιναν αμέσως δημοφιλείς στην περιοχή του Ντιτρόιτ και μέσα σε τρία χρόνια, τα κηρύγματα του Coughlin μεταδόθηκαν επίσης σε σταθμούς στο Σικάγο και το Σινσινάτι. Το 1930 το Columbia Broadcasting System (CBS) ξεκίνησε το πρόγραμμα Coughlin κάθε βράδυ της Κυριακής. Σύντομα είχε ένα ενθουσιώδες ακροατήριο 30 εκατομμυρίων ακροατών.

Στην προηγούμενη καριέρα του, τα κηρύγματα του Coughlin δεν ήταν αμφιλεγόμενα. Η έκκλησή του ήταν ότι φάνηκε να είναι ένας στερεότυπος Ιρλανδο-Αμερικανός ιερέας, παρέχοντας ένα αναζωογονητικό μήνυμα με μια δραματική φωνή τέλεια προσαρμοσμένη στο ραδιόφωνο.

Ως Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ εντατικοποιημένοι και οι αυτοκινητοβιομηχανίες στην οικιακή περιοχή του Coughlin άρχισαν να χάνουν τις δουλειές τους, το μήνυμά του άλλαξε. Άρχισε να καταγγείλει τη διοίκηση του Herbert Hoover, η οποία τελικά προκάλεσε τη διακοπή της μεταφοράς του προγράμματος από τη CBS. Ατελή, ο Coughlin βρήκε άλλους σταθμούς για να μεταφέρει τα κηρύγματα του. Και όταν η εκστρατεία του Franklin Roosevelt κέρδισε δυναμική το 1932, ο Coughlin εντάχθηκε ως ένθερμος υποστηρικτής.

Στα εβδομαδιαία του κηρύγματα ο Coughlin προώθησε τον Ρούσβελτ και, για να ενθαρρύνει τους ψηφοφόρους, εφάρμοσε το σύνθημα "Ρούσβελτ "Το 1932, το πρόγραμμα του Coughlin ήταν μια αίσθηση και λέγεται ότι έλαβε πολλές χιλιάδες γράμματα εβδομάδα. Δωρήθηκαν δωρεές στην ενορία του και χτίστηκε μια πλούσια νέα εκκλησία από την οποία θα μπορούσε να μεταδοθεί στο έθνος.

Αφού ο Ρόζβελτ κέρδισε τις εκλογές του 1932, ο Coughlin υποστήριξε σθεναρά το Νέο Deal, λέγοντας στους ακροατές του ότι «η Νέα Συμφωνία ήταν ο Χριστός "Ο ραδιοφωνικός ιερέας, ο οποίος είχε συναντήσει τον Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1932, άρχισε να θεωρεί τον εαυτό του σύμβουλο πολιτικής για το νέο διαχείριση. Ο Ρούσβελτ, ωστόσο, είχε γίνει πολύ επιφυλακτικός από τον Coughlin, καθώς οι οικονομικές ιδέες του ιερέα έτρεχαν πολύ έξω από το mainstream.

Το 1934, που αισθάνθηκε αντιμέτωπος με τον Roosevelt, ο Coughlin άρχισε να τον καταγγέλλει στο ραδιόφωνο. Βρήκε επίσης έναν απίθανο σύμμαχο, τον γερουσιαστή Χιούι Λονγκ της Λουιζιάνα, ο οποίος είχε επίσης κερδίσει μια μεγάλη μετά από ραδιοφωνικές εμφανίσεις. Ο Coughlin δημιούργησε μια οργάνωση, την Εθνική Ένωση για την Κοινωνική Δικαιοσύνη, η οποία ήταν αφιερωμένη στην καταπολέμηση του κομμουνισμού και υποστήριζε κυβερνητικό έλεγχο των τραπεζών και των εταιρειών.

Καθώς ο Coughlin αφιέρωσε τον εαυτό του να νικήσει τον Ρούσβελτ στις εκλογές του 1936, μεταμόρφωσε την Εθνική του Ένωση σε πολιτικό κόμμα. Το σχέδιο είχε να ορίσει τον Huey Long να τρέξει εναντίον του Ρούσβελτ, αλλά η δολοφονία του Long τον Σεπτέμβριο του 1935 το έπληξε αυτό. Ένας σχεδόν άγνωστος υποψήφιος, σύμβουλος από τη Βόρεια Ντακότα, έτρεξε στη θέση του Long. Το κόμμα της Ένωσης δεν είχε ουσιαστικά καμία επίδραση στις εκλογές και ο Ρούσβελτ κέρδισε έναν δεύτερο όρο.

Μετά το 1936, η ισχύς και η δημοτικότητα του Coughlin μειώθηκαν. Οι ιδέες του έγιναν πιο εκκεντρικές, και τα κηρύγματα του είχαν εξελιχθεί σε γλέντια. Αναφέρθηκε μάλιστα ότι λέει ότι προτιμά τον φασισμό. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, οι οπαδοί του Γερμανικό-Αμερικανικό Bund επευφημούσε το όνομά του στα ράλλυ τους. Οι τιράντες του Coughlin εναντίον των "διεθνών τραπεζιτών" έπαιξαν με γνώση αντί σιμιτικός ταραχές, και επιτέθηκε εναντίον των Εβραίων στις εκπομπές του.

Καθώς οι τιράντες του Coughlin έγιναν πιο ακραίες, τα ραδιοφωνικά δίκτυα δεν θα άφηναν τους σταθμούς τους να εκπέμπουν τα κηρύγματα τους. Για περιόδους χρόνου βρήκε τον εαυτό του ανίκανο να φτάσει στο απέραντο ακροατήριο που κάποτε είχε προσελκύσει.

Μέχρι το 1940, η ραδιοφωνική καριέρα του Coughlin τελείωσε σε μεγάλο βαθμό. Θα εξακολουθούσε να εμφανίζεται σε μερικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς, αλλά η φανατισμός του τον έκανε τοξικό. Πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να παραμείνουν εκτός του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, και ακολουθώντας το επίθεση στο Περλ Χάρμπορ η καθολική ιεραρχία στην Αμερική σιωπά τυπικά τον. Είχε απαγορευτεί να μεταδίδει στο ραδιόφωνο, και είπε να κρατήσει ένα χαμηλό προφίλ. Ένα περιοδικό που είχε εκδώσει, Κοινωνική Δικαιοσύνη, απαγορεύτηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ από τα ταχυδρομεία, τα οποία ουσιαστικά το έβαλαν εκτός λειτουργίας.

Αν και μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές στην Αμερική, η Coughlin φαινόταν να ξεχαστεί γρήγορα καθώς η Αμερική έστρεψε την προσοχή της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Συνέχισε να υπηρετεί ως ενορικός ιερέας στο Παρεκκλήσι του Μικρού Λουλουδιού στο Royal Oak, Michigan. Το 1966, μετά από 25 χρόνια επιβαλλόμενης σιωπής, πραγματοποίησε συνέντευξη Τύπου στο οποίο είπε ότι είχε μαλακώσει και δεν κρατούσε πλέον τις αμφιλεγόμενες ιδέες του από τα τέλη της δεκαετίας του 1930.

Ο Coughlin πέθανε στο σπίτι του στο προαστιακό Ντιτρόιτ στις 27 Οκτωβρίου 1979, δύο ημέρες μετά τα 88α γενέθλιά του.

• Coker, Jeffrey W. "Coughlin, ο πατέρας Charles E. (1891-1979). "Εγκυκλοπαίδεια του λαϊκού πολιτισμού St. James, εκδοθέν από τον Thomas Riggs, 2η έκδοση, τομ. 1, St. James Press, 2013, σελ. 724-726. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.
• "Roosevelt ή / και Ruin." Αμερικανικές Δεκαετίες Πρωτογενείς Πηγές, επιμέλεια της Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, σελ. 596-599. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.
• "Κάρολ Έντουαρντ Κάουλιν." Encyclopedia of World Biography, 2η έκδοση, τομ. 4, Gale, 2004, σελ. 265-266. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.