Οι ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων και οι ακτιβιστές της κοινωνικής δικαιοσύνης που βοήθησαν στην αλλαγή της αμερικανικής κοινωνίας στις 20th αιώνα προέρχεται από μια ποικιλία τάξεων, φυλετικών και περιφερειακών υποβάθρων. Ενώ ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ γεννήθηκε σε οικογένεια μεσαίας τάξης στο Νότο, ο Τσέσαρ Τσάβες γεννήθηκε σε μετανάστες εργαζόμενους στην Καλιφόρνια. Άλλοι, όπως Malcolm X και ο Fred Koremastu μεγάλωσε στις βόρειες πόλεις. Μάθετε περισσότερα για το εκλεκτικό μίγμα των ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων και των ακτιβιστών κοινωνικής δικαιοσύνης που αγωνίστηκαν για να αλλάξουν το status quo.
Γεννημένος σε γονείς μεταναστών μεξικάνικης καταγωγής στο Yuma της Αριζίας, ο Cesar Chavez συνέχισε να υποστηρίζει αγρότες όλων των ειδών - ισπανόφωνους, μαύρους, λευκούς, Φιλιππινέζους. Επέστρεψε την εθνική προσοχή στις κακές συνθήκες εργασίας που ζούσαν οι αγρότες και στα επικίνδυνα φυτοφάρμακα και τις τοξικές χημικές ουσίες στις οποίες εκτέθηκαν στην εργασία. Ο Τσάβες αύξησε την ευαισθητοποίηση για τους αγρότες εργαζόμενους υιοθετώντας τη φιλοσοφία της μη βίας. Πήγε ακόμη και σε επανειλημμένες απεργίες πείνας για να εστιάσει το κοινό στην αιτία του. Πέθανε το 1993.
Το όνομα και η εικόνα του Martin Luther King είναι τόσο πανταχού παρόν, ώστε είναι εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι δεν υπάρχει τίποτα νέο να μάθει για τον ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων. Αλλά ο βασιλιάς ήταν ένας σύνθετος άνδρας που όχι μόνο χρησιμοποίησε τη μη-βία για να τερματίσει τον φυλετικό διαχωρισμό, αλλά επίσης αγωνίστηκε για τα δικαιώματα των φτωχών ανθρώπων και των εργατών και για τις συγκρούσεις όπως ο πόλεμος του Βιετνάμ. Ενώ ο βασιλιάς θυμάται τώρα για την υπέρβαση των νόμων Jim Crow, δεν έγινε ο πιο αναγνωρισμένος ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων στην ιστορία χωρίς λίγους αγώνες. Μάθετε περισσότερα για την περίπλοκη ζωή Ο βασιλιάς οδήγησε με αυτόν τον κατάλογο των ελάχιστα γνωστών γεγονότων για τον ακτιβιστή και τον υπουργό.
Πολύ συχνά, οι συνεισφορές των γυναικών στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων παραβλέπονται εντελώς. Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στην καταπολέμηση του φυλετικού διαχωρισμού, στον αγώνα για να επιτρέψουν στους εργαζόμενους της γεωργίας να συνδικαλιστούν και σε άλλες κινήσεις. Dolores Huerta, Ella Baker, Gloria Anzaldua, και ο Φανιέ Λου Χάμερ είναι λίγοι σε μια μακρά σειρά γυναικών που αγωνίστηκαν για τα πολιτικά δικαιώματα στη μέση των 20th αιώνας. Χωρίς τη βοήθεια γυναικών ηγετών των πολιτικών δικαιωμάτων, το λεωφορείο Montgomery Boycott μπορεί να μην έχει καταφέρει ποτέ και οι προσπάθειες λαϊκής βάσης για την εγγραφή των Αφροαμερικανών στην ψηφοφορία μπορεί να έχουν ξεπεράσει.
Ο Fred Koremastu υπερασπίστηκε τα δικαιώματά του ως Αμερικανός, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έδωσε εντολή να στρογγυλεύεται κάποιος από την ιαπωνική καταγωγή σε στρατόπεδα διεθνοποίησης. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι οι Ιάπωνες Αμερικανοί δεν μπορούσαν να εμπιστευτούν αφού η Ιαπωνία επιτέθηκε στον Περλ Harbour, αλλά οι ιστορικοί έχουν καταλήξει να πιστεύουν ότι ο ρατσισμός έπαιξε σημαντικό ρόλο στην έκδοση του Εκτελεστικού Παραγγελία 9066. Ο Korematsu αισθάνθηκε επίσης αυτό, αρνούμενος να υπακούσει και να αγωνιστεί για τα δικαιώματά του μέχρις ότου το Ανώτατο Δικαστήριο ακούσει την υπόθεσή του. Έχασε, αλλά δικαιώθηκε τέσσερις δεκαετίες αργότερα. Το 2011, η πολιτεία της Καλιφόρνια ονομάστηκε κρατική αργία προς τιμήν του.
Ο Malcolm X είναι αναμφισβήτητα ένας από τους πιο παρεξηγημένους ακτιβιστές στην αμερικανική ιστορία. Επειδή απέρριψε την ιδέα της μη βίας και δεν κρύβει την περιφρόνησή του για τους λευκούς ρατσιστές, το αμερικανικό κοινό το βλέπει σε μεγάλο βαθμό ως απειλητική φιγούρα. Αλλά ο Malcolm X μεγάλωσε σε όλη του τη ζωή. Ένα ταξίδι στη Μέκκα, όπου είδε τους άνδρες από όλες τις βάσεις να λατρεύουν μαζί, άλλαξε τις απόψεις του για τη φυλή. Επίσης, έσπασε τους δεσμούς με το έθνος του Ισλάμ, αντί του παραδοσιακού Ισλάμ. Μάθετε περισσότερα για τις απόψεις και την εξέλιξη του Malcolm X με αυτή τη σύντομη βιογραφία της ζωής του.
Χιλιάδες άνθρωποι συνέβαλαν στα πολιτικά δικαιώματα και τα κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης που έλαβαν χώρα τη δεκαετία του 1950, τη δεκαετία του '60 και του '70 και συνεχίζουν να συνεχίζονται σήμερα. Ενώ μερικά από αυτά έχουν γίνει διεθνώς αναγνωρισμένα, άλλα παραμένουν άνομα και αδέσποτα. Ωστόσο, το έργο τους είναι εξίσου πολύτιμο με το έργο των ακτιβιστών που έγιναν διάσημοι για τις προσπάθειές τους να αγωνιστούν για ισότητα.