Ερπετά είναι μια ποικιλόμορφη ομάδα ζώων και ως εκ τούτου έχουν πολύ διαφορετικές διατροφικές συνήθειες - όπως δεν θα περίμενε κανείς μια ζέβρα και μια φάλαινα για να έχουν παρόμοιες δίαιτες, οπότε δεν θα πρέπει να περιμένετε το ίδιο για τις χελώνες κιβωτίων κιβωτίων στεγανωτικά. Μάθετε για τα αγαπημένα τρόφιμα των πέντε μεγάλων ομάδων ερπετών: φίδια, χελώνες και χελώνες, κροκόδειλοι και αλλιγάτορες, σαύρες και tuataras.
Τα κροκοδείλια και οι αλλιγάτορες είναι "υπερ-σαρκοφάγα", που σημαίνει ότι αυτά τα ερπετά λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο της διατροφής τους με την κατανάλωση νωπού κρέατος. Ανάλογα με το είδος, το μενού μπορεί να περιλαμβάνει θηλαστικά, πουλιά, αμφίβια, άλλα ερπετά, έντομα και σχεδόν οτιδήποτε κινείται σε δύο, τέσσερα ή εκατό πόδια. Είναι ενδιαφέρον ότι οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες εξελίχθηκαν από την ίδια οικογένεια των προϊστορικών ερπετών (η αρχιεργάτες) που δημιούργησαν επίσης δεινόσαυρους και πτερόσαυρους, γεγονός που βοηθάει να τοποθετηθούν οι αιματηρές προτιμήσεις του δείπνου σε προοπτική.
Ναι, θα χτυπήσουν περιστασιακά στα δάχτυλά σας, αλλά το γεγονός είναι ότι οι περισσότερες χελώνες και χελώνες ενηλίκων προτιμούν να τρώνε φυτά για να τρώνε ζωντανά ζώα. Το ίδιο δεν ισχύει για τα νεογνά και τα νεαρά ζώα: Τα testudines χρειάζονται πολλή πρωτεΐνη για να σχηματίσουν τα κελύφη τους, έτσι τα νεότερα άτομα είναι πιο διατεθειμένα να τρώνε τους γόνους, τα σαλιγκάρια και τα μικρά έντομα. Ορισμένες θαλάσσιες χελώνες υφίστανται σχεδόν αποκλειστικά σε μέδουσες και άλλα θαλάσσια ασπόνδυλα, ενώ άλλα προτιμούν φύκια και φύκια. (Παρεμπιπτόντως, μπορείτε να κάνετε μια χελώνα κατοικίδια ζώα άρρωστη ή να προκαλέσετε παραμορφώσεις στο κέλυφος της, τροφοδοτώντας το με πάρα πολύ ζωική πρωτεΐνη!)
Τα φίδια, όπως οι κροκόδειλοι και οι αλλιγάτορες, είναι αυστηρά σαρκοβόρα και τρέφονται σχεδόν με όλα τα ζώντα ζώα - σπονδυλωτά και ασπόνδυλα - τα οποία είναι κατάλληλα για το μέγεθός τους. Ακόμη και ένα μικρό φίδι μπορεί να καταπιεί ένα ποντίκι (ή ένα αυγό) ολόκληρο, και τα μεγαλύτερα φίδια της Αφρικής είναι γνωστό ότι τρέφονται με ενήλικες αντιλόπες. Ένα περίεργο γεγονός για τα φίδια είναι ότι δεν μπορούν να δαγκώσουν ή να μασήσουν το φαγητό τους. αυτά τα ερπετά ανοίγουν τα σαγόνια τους πολύ ευρεία ώστε να καταπιούν αργά το θηράματά τους, τη γούνα και τα φτερά που περιλαμβάνονται και στη συνέχεια να αναποδογυρίζουν τα τμήματα που δεν μπορούν να αφομοιωθούν.
Οι περισσότερες, αλλά όχι όλες, σαύρες (τεχνικά γνωστές ως squamates) είναι σαρκοφάγα, τα μικρότερα που τρέφονται κυρίως με μικρά έντομα και τα χερσαία ασπόνδυλα όπως τα σαλιγκάρια και τα γυμνοσάλιαγκα και τα μεγαλύτερα σε πτηνά, ποντίκια και άλλα ζώα (η μεγαλύτερη σαύρα στη γη, ο δράκος του Κομόντο, είναι γνωστό ότι σαρώνει τη σάρκα των βουβαλιών νερού). Οι αμφισβηνοί, ή οι σαύρες που φουντώνουν, ασκούν τα θραύσματα τους σε σκουλήκια, αρθροπόδια και μικρά σπονδυλωτά. Ένας μικρός αριθμός squamates (όπως η θαλάσσια ιγκουάνα) είναι φυτοφάγα, τρέφονται με υδρόβια φυτά όπως φύκια και άλγη.
Οι Tuataras είναι οι αποχαιρετισμοί του ερπετού οικογένεια: Σπάνια μοιάζουν με σαύρες, αλλά μπορούν να ανιχνεύσουν την καταγωγή τους 200 εκατομμύρια χρόνια πίσω σε μια οικογένεια ερπετών που είναι γνωστή ως «σφηνοδότες». (Υπάρχει μόνο ένα είδος tuatara, και είναι αυτόχθονες στη Νέα Ζηλανδία.) Σε περίπτωση που μπείτε στον πειρασμό να υιοθετήσετε ένα tuatara ως κατοικίδιο ζώο, βεβαιωθείτε ότι έχετε διατηρήσει μια σταθερή προσφορά σκαθάρια, γρύλους, αράχνες, βατράχια, σαύρες και αυγά πουλιών (καθώς και νεοσσούς πουλιών) χέρι. Οι Tuataras είναι γνωστοί για τα ισχυρά τσιμπήματα τους - τα οποία, σε συνδυασμό με την απροθυμία τους να αφήσουν το θήραμα τους, τα καθιστούν ευκολότερο να επισκεφτούν στο ζωολογικό κήπο παρά στο κατώφλι σας.