Σε περιπτώσεις ύποπτου θανάτου, οι εγκληματολογικοί εντομολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν έντομα για να βοηθήσουν τους ερευνητές να καθορίσουν τι συνέβη με το θύμα. Τα σκαθάρια σίτισης Carrion παρέχουν μια σημαντική οικολογική υπηρεσία καταναλώνοντας νεκρούς οργανισμούς. Άλλοι σκαθάρια αρπακτικά στα τροφοδότες.
Οι εγκληματολογικοί εντομολόγοι συλλέγουν σκαθάρια και άλλα έντομα από το πτώμα και χρησιμοποιούν γνωστές πληροφορίες για τους κύκλους ζωής και τις συμπεριφορές τους για να προσδιορίσουν γεγονότα όπως ώρα θανάτου. Αυτός ο κατάλογος περιλαμβάνει 11 οικογένειες σκαθαριών που σχετίζονται με σφάγια σπονδυλωτών. Αυτά τα σκαθάρια μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα σε ποινικές έρευνες.
Οι dermestids ονομάζονται επίσης δέρματα ή κελύφη κρύβονται. Οι προνύμφες τους έχουν την ασυνήθιστη ικανότητα να αφομοιώσουν την κερατίνη. Τα σκαθάρια του Dermestid φτάνουν αργά στη διαδικασία αποσύνθεσης, αφού άλλοι οργανισμοί έχουν καταβροχθίσει τους μαλακούς ιστούς του πτώματος και όλα αυτά παραμένουν στο ξηρό δέρμα και τα μαλλιά. Οι προνύμφες Dermestid είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα έντομα που συλλέγονται από εγκληματολογικούς εντομολόγους από ανθρώπινα πτώματα.
Η οικογένεια Cleridae είναι ίσως καλύτερα γνωστή με το άλλο κοινό της όνομα, τα καλαμαράκια. Οι περισσότεροι είναι πρόδρομοι στις προνύμφες άλλων εντόμων. Ένα μικρό υποσύνολο αυτής της ομάδας, ωστόσο, προτιμά να τροφοδοτεί τη σάρκα. Εντομολόγοι μερικές φορές αναφέρονται σε αυτούς τους Κληρίδες ως σκαθάρια οστών ή σκαθάρια. Ειδικότερα ένα είδος,
ή το σκαθάρι με κόκκινα πόδια, μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα παρασίτων αποθηκευμένων κρέατος. Σκαθάρια οστών συλλέγονται μερικές φορές από πτώματα στα μεταγενέστερα στάδια της αποσύνθεσης.
Οι προνύμφες των σκαθαριών Carrion καταβροχθίζουν τα σπονδυλωτά σφάγια. Οι ενήλικες τρέφονται με σκουλήκια, έναν έξυπνο τρόπο εξάλειψης του ανταγωνισμού τους στο μανιόκα. Ορισμένα μέλη αυτής της οικογένειας ονομάζονται επίσης κάτοχοι σκαθαριών για την αξιοσημείωτη ικανότητα τους να αλληλεπιδρούν με μικρά σφάγια. Είναι αρκετά εύκολο να βρείτε σκαθάρια, αν δεν σας πειράζει να εξετάσετε το roadkill. Τα σκαθάρια Carrion θα αποικίσουν ένα πτώμα κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε σταδίου αποσύνθεσης.
Απόκρυψη ή σκαθάρια δέρματος από την οικογένεια Trogidae μπορεί εύκολα να χαθεί, ακόμα και όταν έχουν αποικίσει ένα πτώμα ή το σφάγιο. Αυτά τα μικρά σκαθάρια είναι σκούρα σε χρώμα και χονδροειδώς υφή, ένας συνδυασμός που δρα ως καμουφλάρισμα στο φόντο της σήψης ή της σάπιας σάρκας. Αν και στη Β. Αμερική υπάρχουν μόνο 50 είδη, οι εγκληματολόγοι έχουν συγκεντρώσει 8 διαφορετικά είδη από ένα μόνο σφάγιο.
Η οικογένεια Scarabaeidae είναι μια από τις μεγαλύτερες ομάδες σκαθαριών, με περισσότερα από 19.000 είδη παγκοσμίως και περίπου 1.400 στη Βόρεια Αμερική. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει τα σκαθάρια, γνωστά και ως tumblebugs, τα οποία μπορούν να βρεθούν σε (ή κάτω) από τα πτώματα ή το ακρωτήριο. Μόνο λίγα είδη (περίπου 14) έχουν συλλεγεί σε σφάγια σπονδυλωτών στις Η.Π.Α.
Οι σκαθάρια των σκαφών συσχετίζονται με τα σφάγια και τα πτώματα, αν και δεν είναι τροφοδότες καρτών. Τρέφονται με σκουλήκια και άλλες προνύμφες εντόμων που βρίσκονται στο τεριέ. Οι σκαθάρια των σκαθαριών θα αποικίσουν ένα σφάγιο κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε σταδίου αποσύνθεσης, αλλά αποφεύγουν πολύ υγρά υποστρώματα. Το Staphylinidae είναι μία από τις μεγαλύτερες οικογένειες σκαθαριών στη Βόρεια Αμερική, με περισσότερα από 4.000 είδη μέλη.
Οι περισσότεροι σκαθιστόλιθοι ζουν κοντά σε ζύμωση ή ξήρανση των φυτικών υγρών, επομένως μπορείτε να τα βρείτε σε ξεφλουδισμένα πεπόνια ή όπου το χυμό ρέει από ένα δέντρο. Μερικοί σκαθάρια όμως προτιμούν τα σφάγια και αυτά τα είδη μπορεί να είναι πολύτιμα για την εγκληματολογική ανάλυση. Παραδόξως, αν και οι ξαδέλφες των σκαθαριών τους προτιμούν υγιείς πηγές τροφίμων, όπως φθίνουσες φρούτες, αυτοί που κατοικούν σε σφάγια τείνουν να το κάνουν στα μεταγενέστερα, ξηρότερα στάδια της αποσύνθεσης.
Τα σκαθάρια κλόουν, γνωστά και ως σκαθάρια, κατοικούν σε κοκκινάδες, κοπριά και άλλα αποσυνθετικά υλικά. Σπάνια έχουν μήκος μεγαλύτερο από 10 mm. Τα σκαθάρια κλόουν προτιμούν να καταφύγουν στο έδαφος κάτω από το σφάγιο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εμφανίζονται τη νύχτα για να λεηλατούν τα έντομα που τρέφονται με μανιτάρια, όπως οι προνύμφες ή οι προνύμφες των σκαθαριών.
Οι ψεύτικοι σκαθάρι κλόουν ζουν σε μανιόκα και κοπριά, καθώς και σε μύκητες που καταστρέφουν. Η χρήση τους σε εγκληματολογικές έρευνες είναι περιορισμένη, απλώς και μόνο επειδή το μέγεθος και η κατανομή της οικογένειας Sphaeritidae είναι εξαιρετικά μικρό. Στη Βόρεια Αμερική, η ομάδα αντιπροσωπεύεται από ένα μόνο είδος,
Τα πρωτόγονα σκαθάρια φτάνουν λιγότερο στην εγκληματολογική επιστήμη, αν και μόνο λόγω του μικρού τους αριθμού. Μόλις έντεκα είδη κατοικούν στη Βόρεια Αμερική και δέκα από αυτά ζουν στις χώρες του Ειρηνικού. Αυτά τα σκαθάρια αντιμετωπίστηκαν κάποτε ως μέλη της οικογένειας Silphidae, και σε ορισμένα κείμενα μπορεί ακόμα να ομαδοποιούνται ως τέτοια. Τα πρωτόγονα σκαθάρια του τεριέ μπορούν να βρεθούν στο μανιόκα ή σε φθίνουσα φυτική ύλη.
Αν και ονομάζονται σκαθάρια, οι Geotrupids τρέφονται επίσης και ζουν με φασόλια. Οι προνύμφες τους σκουπίζουν στην κοπριά, αποσυνθέτουν μύκητες και σφάγια σπονδυλωτών. Οι γεωτρύπανοι σκώληκες κοπριάς ποικίλλουν σε μέγεθος, από λίγα μόνο χιλιοστά έως περίπου 2,5 εκατοστά και αποικίζουν τα σφάγια κατά το στάδιο ενεργού αποσύνθεσης της αποσύνθεσης.