Προσευχή των Μαντησίων: Η υποενότητα Mantodea

Με τα μεγάλα μάτια και το περιστρεφόμενο κεφάλι, το mantid μας ψυχαγωγεί και μας συναρπάζει. Οι περισσότεροι άνθρωποι καλούν μέλη της υποενότητας Mantodea προσεύχομαι mantises, αναφερόμενος στην προσευχή τους όπως τη στάση του σώματος όταν κάθεται. Ο Μάντης είναι μια ελληνική λέξη που σημαίνει προφήτης ή σοφός.

Κατά την ωριμότητα, οι περισσότερες μαντρίδες είναι μεγάλα έντομα μήκους 5-8 εκατοστών. Όπως όλα τα μέλη της διαταγής Dictyoptera, οι μαντιτ έχουν δερμάτινα μπροστινά που διπλώνουν πάνω από τις κοιλότητες τους όταν είναι σε ηρεμία. Οι Mantids κινούνται αργά και προτιμούν να περπατούν ανάμεσα στα κλαδιά και τα φύλλα των φυτών για να πετούν από τόπο σε τόπο.

Το τριγωνικό κεφάλι του mantid μπορεί να περιστρέφεται και να περιστρέφεται, επιτρέποντάς του να κοιτάζει πάνω στον "ώμο" του, που είναι μια μοναδική ικανότητα στον κόσμο των εντόμων. Δύο μεγάλα σύνθετα μάτια και μέχρι τρία ocelli μεταξύ τους βοηθούν το mantid να πλοηγηθεί στον κόσμο του. Το πρώτο ζευγάρι των ποδιών, που κρατούσε διακεκριμένα προς τα εμπρός, επιτρέπει στο mantid να πιάσει και να πιάσει έντομα και άλλα θήραμα.

Τα είδη στη Βόρεια Αμερική έχουν συνήθως χρώμα πράσινου ή καφέ. Στις τροπικές περιοχές, τα είδη μαντίνι έρχονται σε διάφορα χρώματα, μερικές φορές μιμούνται λουλούδια.

• Βασίλειο - Ζώα
• Φυλλώματα - Αρθρόποδα
• Κατηγορία - Έντομα
• Διάταγμα - Δικτυόπτερα
• Υποενότητα - Mantodea

Οι Mantids αρπατούν σε άλλα έντομα και μερικές φορές θεωρούνται α ευεργετικό έντομο κήπου για αυτόν τον λόγο. Ωστόσο, οι πεινασμένοι μαντιδοί δεν κάνουν διακρίσεις κατά τη σίτιση και μπορεί να τρώνε άλλα ευεργετικά έντομα καθώς και αυτά που ονομάζουμε παράσιτα στους κήπους μας. Μερικά είδη Mantodea ακόμη και θήραμα σε σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων των μικρών πουλιών και των σαυρών.

Τα μέλη της οικογένειας Mantodea υποβάλλονται σε απλή ή ελλιπή μεταμόρφωση, με τρία στάδια κύκλου ζωής: αυγό, νύμφη και ενήλικα. Τα θηλυκά τοποθετούν 200 ή περισσότερα αυγά σε μια αφρώδη μάζα που ονομάζεται ootheca, η οποία σκληραίνει και προστατεύει τα αυγά καθώς αναπτύσσονται. Η νύμφη εξέρχεται από τη μάζα των αυγών ως μια μικρή έκδοση του ενήλικου μαντιτ. Καθώς μεγαλώνει, οι νύμφες γέρνουν μέχρι να αναπτυχθούν λειτουργικά φτερά και φτάσει στο μέγεθος των ενηλίκων.

Σε εύκρατα κλίματα, οι ενήλικες ζουν από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, όταν ζευγαρώνουν και βάζουν τα αυγά, τα οποία το χειμώνα. Τα τροπικά είδη μπορούν να ζήσουν για δώδεκα μήνες.

Η πρωταρχική άμυνα ενός mantid είναι καμουφλάζ. Αναμειγνύοντας στο περιβάλλον του, το mantid παραμένει κρυμμένο από τα αρπακτικά και τα θηράματα. Μαντίντς μπορεί μίμος ραβδιά, φύλλα, φλοιούς και λουλούδια με τα χρώματα τους. Στην Αυστραλία και την Αφρική, μερικοί άντρες πέταξαν μετά από πυρκαγιές, αλλάζοντας το χρώμα τους στο μαύρο του σκουριασμένου τοπίου.

Εάν απειλείται, ένα μαντιτίν θα σταθεί ψηλά και θα διαδώσει τα μπροστινά πόδια του ώστε να φαίνεται μεγαλύτερο. Αν και δεν είναι δηλητηριώδες, θα δαγκώσουν για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Σε ορισμένα είδη, το μαντιτ μπορεί επίσης να αποβάλει τον αέρα από τα πνευστά του, κάνοντας ένα σφυρίζον ήχο για να τρομάξει τους αρπακτικούς. Ορισμένες μαντιτίδες που πετούν τη νύχτα μπορούν να ανιχνεύσουν τους ήχους ηχομόνωσης των νυχτερίδων και να αντιδράσουν με ξαφνική αλλαγή στην κατεύθυνση για να αποφευχθεί η κατανάλωσή τους.

Πάνω από 2.300 είδη μαντίνων εμφανίζονται παγκοσμίως. Τα Mantids ζουν σε εύκρατα και τροπικά κλίματα, σε κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική. Είκοσι είδη είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική. Δύο εισαγόμενα είδη, η κινεζική mantid (Tenodera aridifolia sinensis) και την ευρωπαϊκή μαντίτιδα (Mantis religiosa) είναι πλέον κοινές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

• Υποενότητα Mantodea, Bugguide.net
• Mantodea, Tree of Life Web
• Έντομα: Η φυσική τους ιστορία και η ποικιλομορφία, από τον Stephen A. Μάρσαλ