Αναφορές για το πτώση πεταλούδων μονάρχης στη Βόρειο Αμερική έχουν αναγκάσει το κοινό που αγαπά τη φύση να αναλάβει δράση, ελπίζοντας να αντιστρέψει την τάση. Πολλοί άνθρωποι έχουν φυτέψει μπαλώματα γαλοπούλας ή εγκατεστημένους κήπους πεταλούδας και άρχισαν να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στους μονάρχες που επισκέπτονται τις αυλές τους.
Εάν έχετε αρχίσει να τηρείτε το μονάρχης πεταλούδες στην περιοχή σας, πιθανότατα έχετε ανακαλύψει ότι πολλοί μοναρχοί δεν το κάνουν στην ενηλικίωση. Κάποιοι θα περάσουν από τη φάση των νεογνών μόνο για να εμφανιστούν ως παραμορφωμένοι ενήλικες με τσαλακωμένα φτερά, ανίκανοι να πετάξουν. Γιατί μερικές πεταλούδες μονάρχης παραμορφώνονται ομοίως;
Γιατί οι μονάρχες έχουν παραμορφώσει τα φτερά
Ένα πρωτοζωϊκό παράσιτο γνωστό ως Ophryocystis elektroscirrha (OE) είναι πιο πιθανό να κατηγορήσει για μια πεταλούδα monarch με τσαλακωμένο παρασκήνια. Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι υποχρεωτικά παράσιτα, που σημαίνει ότι απαιτούν έναν οργανισμό-ξενιστή στον οποίο θα ζουν και θα αναπαράγονται.
Ophryocystis elektroscirrha, ένα παράσιτο μονάρχης και βασίλισσας πεταλούδες, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε πεταλούδες στη Φλόριντα τη δεκαετία του 1960. Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι η ΟΕ επηρεάζει τους μονάρχες σε όλο τον κόσμο και πιστεύεται ότι έχει εξελιχθεί από κοινού με πεταλούδες μονάρχης και βασίλισσας.Μοναρχικές πεταλούδες με υψηλά επίπεδα μόλυνσης από ΟΕ μπορεί να είναι πολύ αδύναμες για να εκδηλωθούν εντελώς από τη χρυσαλίδα και μερικές φορές πεθαίνουν κατά την εμφάνιση. Εκείνοι που καταφέρνουν να απελευθερωθούν από το κουτάλι μπορεί να είναι πολύ αδύναμοι για να παραμείνουν για αρκετό καιρό για να επεκτείνουν και να στεγνώσουν τα φτερά τους. Ένας ενήλικας που έχει μολυνθεί με ΟΕ μπορεί να πέσει στο έδαφος πριν τα πτερύγιά του είναι πλήρως ανοιχτά. Τα πτερύγια στεγνώνουν και αναδιπλώνονται και η πεταλούδα δεν μπορεί να πετάξει.
Αυτές οι παραμορφωμένες πεταλούδες δεν θα ζήσουν πολύ και δεν μπορούν να σωθούν. Αν βρείτε κάποιο στο έδαφος και θέλετε να το βοηθήσετε, τοποθετήστε το σε μια προστατευόμενη περιοχή και δώστε του μερικά άνθη με νέκταρ ή διάλυμα ζάχαρης-νερού. Δεν υπάρχει όμως τίποτα που μπορείτε να κάνετε για να διορθώσετε τα φτερά του, ωστόσο, και θα είναι ευάλωτα σε θηρευτές, αφού δεν μπορεί να πετάξει.
Συμπτώματα μόλυνσης από ΟΕ
Οι πεταλούδες μονάρχης με χαμηλά φορτία παρασίτων OE ενδέχεται να μην παρουσιάζουν συμπτώματα μόλυνσης. Τα άτομα με υψηλά φορτία παρασίτων ενδέχεται να παρουσιάζουν οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα:
Μολυσμένο Pupa
- Τα σκοτεινά σημεία που γίνονται ορατά λίγες μέρες πριν ο ενήλικας αναμένεται να εμφανιστεί
- Ασυνήθιστο ασυμμετρικό χρωματισμό της πεταλούδας ενηλίκων ενώ βρίσκεται ακόμη μέσα στην κουτάλα
Μολυσμένη ενηλίκων πεταλούδα
- Αδυναμία
- Δυσκολία που αναδύεται από τη χρυσαλίδα
- Αποτυχία να βγει από τη χρυσαλίδα
- Αδυναμία προσκόλλησης στη χρυσαλλίδα κατά την εμφάνιση
- Τσαλακωμένα ή τσαλακωμένα φτερά που δεν έχουν επεκταθεί πλήρως
Αν και οι μονάρχες με χαμηλά φορτία παρασίτων μπορεί να φαίνονται υγιείς, να μπορούν να πετάξουν και να αναπαραγάγουν, ενδέχεται να επηρεαστούν από τα παράσιτα. Οι μονάρχες που είναι μολυσμένες με ΟΕ είναι συχνά μικρότερες, έχουν μικρότερες προοπτικές και ζυγίζουν λιγότερο από τους υγιείς μονάρχες χωρίς παράσιτα. Είναι πιο αδύναμοι και επιρρεπείς στην αποξήρανση. Οι αρσενικές πεταλούδες μοναρικού μολυσμένου με ΟΕ είναι λιγότερο πιθανό να συνενωθούν.
Δοκιμές για Λοίμωξη ΟΕ
Σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστήμιο της Γεωργίας, Τα ποσοστά μόλυνσης από την ΟΕ ποικίλλουν μεταξύ των διαφορετικών πληθυσμών πεταλούδων μονάρχης στη Βόρεια Αμερική. Οι μη μεταναστευτικοί μονάρχες στη νότια Φλόριντα έχουν τα υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης από το παράσιτο του ΟΕ, με το 70% του πληθυσμού να μεταφέρει ΟΕ. Περίπου το 30% των δυτικών μεταναστών μονάρχες (που ζουν δυτικά του βραχώδη όρη) μολύνονται με ΟΕ. Οι ανατολικοί μεταναστευτικοί μονάρχες έχουν το χαμηλότερο ποσοστό μόλυνσης.
Οι μολυσμένες πεταλούδες δεν παρουσιάζουν πάντα συμπτώματα ΟΕ, αλλά μπορείτε εύκολα να δοκιμάσετε μια πεταλούδα για μόλυνση με ΟΕ. Οι μολυσμένοι ενήλικοι μονάρχες έχουν σπόρια ΟΕ (αδρανή κύτταρα) στο εξωτερικό του σώματός τους, ιδιαίτερα στις κοιλιακές τους κοιλότητες. Οι επιστήμονες δοκιμάζουν τα φορτία των παρασίτων της ΟΕ πατώντας σαφή Scotch™ ταινία στην κοιλιά της πεταλούδας για να πάρει τα σπόρια της ΟΕ. Τα σπόρια της ΟΕ είναι ορατά - μοιάζουν με μικροσκοπικά μπάλες ποδοσφαίρου - κάτω από μεγέθυνση τόσο χαμηλή όσο και 40.
Για να δοκιμάσετε μια πεταλούδα για μόλυνση με ΟΕ, πιέστε ένα κομμάτι υπεριώδους ταινίας στην κοιλιά της πεταλούδας. Ελέγξτε την ταινία κάτω από μικροσκόπιο και μετρήστε τον αριθμό των σπόρων σε περιοχή 1 cm έως 1 cm.