Μάχη του Μονμούτ στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Monmouth διεξήχθη στις 28 Ιουνίου 1778, κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση (1775 έως 1783). Ο στρατηγός Charles Lee διέταξε 12.000 άνδρες του ηπειρωτικού στρατού υπό την ηγεσία του Γεν. Για τους Βρετανούς, Γενικός Σερ Χένρι Κλίντον διέταξε 11.000 άνδρες υπό την ηγεσία του Αντιστράτηγου Λόρδου Ο Κάρλος Κορνουάλης. Ο καιρός ήταν πολύ ζεστός κατά τη διάρκεια της μάχης και σχεδόν όλοι οι στρατιώτες πέθαναν από τη θερμότητα όπως από τη μάχη.

Με την Γαλλική είσοδος στην Αμερικανική Επανάσταση τον Φεβρουάριο του 1778, η βρετανική στρατηγική στην Αμερική άρχισε να μετατοπίζεται καθώς ο πόλεμος έγινε όλο και περισσότερο παγκόσμιος χαρακτήρας. Ως αποτέλεσμα, ο νεοδιορισμένος διοικητής του Βρετανικού Στρατού στην Αμερική, ο στρατηγός Sir Henry Clinton, έλαβε εντολές να αποστείλει μέρος των δυνάμεών του στις Δυτικές Ινδίες και τη Φλώριδα. Αν και οι Βρετανοί είχαν καταλάβει την επαναστατική πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας το 1777, η Κλίντον σύντομα θα είναι σύντομη στους άνδρες, αποφάσισε να εγκαταλείψει την πόλη την επόμενη άνοιξη για να επικεντρωθεί στην προστασία της βάσης της στη Νέα Υόρκη Πόλη. Εκτιμώντας την κατάσταση, αρχικά ήθελε να αποσύρει το στρατό του από τη θάλασσα, αλλά η έλλειψη μεταφορών τον υποχρέωσε να σχεδιάσει μια βόρεια πορεία. Στις 18 Ιουνίου 1778, η Κλίντον άρχισε να εκκενώνει την πόλη, με τα στρατεύματά του να διασχίζουν το Delaware στο πορθμείο του Cooper. Προχωρώντας βορειοανατολικά, η Κλίντον είχε αρχικά την πρόθεση να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη, αλλά αργότερα επέλεξε να μετακινηθεί προς την Sandy Hook και να πάρει βάρκες στην πόλη.

Ενώ οι Βρετανοί άρχισαν να προγραμματίζουν την αναχώρησή τους από τη Φιλαδέλφεια, ο στρατός του στρατηγού George Washington ήταν ακόμα στα στρατόπεδα του χειμώνα στα στρατόπεδα Forge, όπου είχε ακούραστα τρυπηθεί και εκπαιδεύτηκε Ο βαρόν von Steuben. Μαθαίνοντας τις προθέσεις του Κλίντον, η Ουάσιγκτον προσπάθησε να προσελκύσει τους Βρετανούς πριν φτάσουν στην ασφάλεια της Νέας Υόρκης. Ενώ πολλοί αξιωματικοί της Ουάσινγκτον ευνοούσαν αυτή την επιθετική προσέγγιση, ο στρατηγός Charles Lee έντονα αντιτάχθηκε. Ένας πρόσφατα απελευθερωμένος αιχμάλωτος πολέμου και ένας αντίπαλος της Ουάσινγκτον, ο Lee υποστήριξε ότι η γαλλική συμμαχία σήμαινε νίκη μακροπρόθεσμα και ότι ήταν ανόητο να αναγκάσει τον στρατό να πολεμήσει, αν δεν είχε συντριπτική υπεροχή έναντι του εχθρός. Ζυγίζοντας τα επιχειρήματα, η Ουάσινγκτον επέλεξε να ακολουθήσει την Κλίντον. Στο Νέο Τζέρσεϊ, η πορεία του Κλίντον κινείται αργά λόγω ενός εκτεταμένου τρένου αποσκευών.

Φτάνοντας στο Hopewell, NJ, στις 23 Ιουνίου, η Ουάσιγκτον πραγματοποίησε ένα συμβούλιο πολέμου. Ο Λι υποστήριξε και πάλι κατά μιας μεγάλης επίθεσης και αυτή τη φορά κατάφερε να κυριαρχήσει τον διοικητή του. Ενθαρρύνονται εν μέρει από τις προτάσεις του Ο ταξίαρχος Αντώνιος Γουέιν, Η Ουάσινγκτον αποφάσισε αντ 'αυτού να στείλει μια δύναμη 4.000 ανδρών για να παρενοχλήσει τον οπίσθιο φρουρό του Κλίντον. Λόγω της αρχαιότητάς του στο στρατό, ο Lee προσέλαβε την εξουσία της Ουάσιγκτον. Χωρίς εμπιστοσύνη στο σχέδιο, ο Lee απέρριψε αυτήν την προσφορά και δόθηκε στην Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ. Αργότερα την ημέρα, η Ουάσιγκτον διεύρυνε τη δύναμη σε 5.000. Κατόπιν αυτού, ο Lee άλλαξε το μυαλό του και απαίτησε να του δοθεί εντολή, την οποία έλαβε με αυστηρές εντολές ώστε να πραγματοποιήσει μια συνάντηση των αξιωματικών του για να καθορίσει το σχέδιο επίθεσης.

Στις 28 Ιουνίου, η Ουάσινγκτον έλαβε μήνυμα από την πολιτοφυλακή του Νιου Τζέρσεϋ ότι οι Βρετανοί ήταν εν κινήσει. Στρέφοντας τον Lee προς τα εμπρός, τον έδωσε εντολή να χτυπήσει το πλευρό των Βρετανών καθώς έμπαιναν στο Middletown Road. Αυτό θα σταματούσε τον εχθρό και θα επέτρεπε στην Ουάσινγκτον να αναδείξει το κύριο σώμα του στρατού. Ο Lee ακολούθησε την προηγούμενη σειρά της Ουάσινγκτον και πραγματοποίησε διάσκεψη με τους διοικητές του. Αντί να σχεδιάσει ένα σχέδιο, του είπε να είσαι σε εγρήγορση για παραγγελίες κατά τη διάρκεια της μάχης. Περίπου στις 8 μ.μ. στις 28 Ιουνίου, η στήλη του Lee συναντήθηκε με τον βρετανό οπίσθιο φρουρό κάτω από τον υπολοχαγό γενικό Λόρδο Charles Cornwallis βόρεια της Monmouth Court House. Αντί να ξεκινήσει μια συντονισμένη επίθεση, ο Lee ανέλαβε τα στρατεύματά του αποσπασματικά και γρήγορα έχασε τον έλεγχο της κατάστασης. Μετά από λίγες ώρες μάχης, οι Βρετανοί μετακόμισαν στη γραμμή του Lee. Βλέποντας αυτό το κίνημα, ο Lee διέταξε μια γενική υποχώρηση της οδού House Freehold Meeting-Monmouth, αφού προσέφερε μικρή αντίσταση.

Ενώ η δύναμη του Lee είχε εμπλακεί στην Κορνουάλη, η Ουάσιγκτον ανέβαζε τον κύριο στρατό. Προχωρώντας μπροστά, αντιμετώπισε τους φρουρούς στρατιώτες από την εντολή του Lee. Εξιλεωμένος από την κατάσταση, βρήκε τον Lee και ζήτησε να μάθει τι συνέβη. Αφού δεν έλαβε καμία ικανοποιητική απάντηση, η Ουάσινγκτον επιτίθασε τον Lee σε μία από τις λίγες περιπτώσεις στις οποίες ορκίστηκε δημοσίως. Απορρίπτοντας τους υποκείμενους, η Ουάσιγκτον έστειλε να συγκεντρώσει τους άνδρες του Lee. Η παραγγελία του Wayne να δημιουργήσει μια γραμμή βόρεια του δρόμου για να επιβραδύνει τη βρετανική πρόοδο, εργάστηκε για να καθιερώσει μια αμυντική γραμμή κατά μήκος ενός φράκτη. Αυτές οι προσπάθειες κράτησαν τους Βρετανούς αρκετά καιρό ώστε να επιτρέψουν στον στρατό να αναλάβει θέσεις δυτικά, πίσω από το West Ravine. Προχωρώντας στη θέση του, η γραμμή είδε Γενικός στρατηγός William Alexander's άνδρες στα αριστερά και Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν's στρατεύματα δεξιά. Η γραμμή στηρίχθηκε προς τα νότια από πυροβολικό στο Hill's Hill.

Πηγαίνοντας πίσω στον κύριο στρατό, τα απομεινάρια των δυνάμεων του Lee, που τώρα διευθύνονται από τη Lafayette, ξανασχηματίστηκαν στο πίσω μέρος της νέας αμερικανικής γραμμής με τους Βρετανούς να επιδιώκουν. Η εκπαίδευση και η πειθαρχία που ενσταλάχθηκαν von Steuben στο Valley Forge και τα ηπειρωτικά στρατεύματα μπόρεσαν να πολεμήσουν τους Βρετανούς τακτικούς. Αργά το απόγευμα, και με τις δύο πλευρές αιμορραγεί και εξαντληθεί από τη ζέστη του καλοκαιριού, οι Βρετανοί διέκοψαν τη μάχη και αποσύρθηκαν προς τη Νέα Υόρκη. Η Ουάσιγκτον επιθυμούσε να συνεχίσει την αναζήτηση, αλλά οι άνδρες του ήταν πολύ εξαντλημένοι και η Κλίντον έφτασε στην ασφάλεια του Sandy Hook.

Ενώ πολλές από τις λεπτομέρειες σχετικά με τη συμμετοχή ενός "Molly Pitcher" στις μάχες στο Monmouth ήταν κοσμείται ή αμφισβητείται, φαίνεται ότι υπήρξε πράγματι μια γυναίκα που έφερε νερό σε Αμερικανούς πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια της μάχη. Αυτό δεν θα ήταν ένα μικρό κατόρθωμα, καθώς ήταν απεγνωσμένα αναγκαίο όχι μόνο να ανακουφίσει τα βάσανα των ανδρών στην έντονη θερμότητα, αλλά και να χτυπήσει τα όπλα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επαναφόρτωσης. Σε μια εκδοχή της ιστορίας, η Molly Pitcher ανέλαβε ακόμη και από τον σύζυγό της ένα πλήρωμα πυροβόλων όπλων όταν έπεσε, είτε τραυματίστηκε είτε από θερμόρεσμο. Πιστεύεται ότι το πραγματικό όνομα της Molly ήταν η Mary Hayes McCauly, αλλά, πάλι, οι ακριβείς λεπτομέρειες και η έκταση της βοήθειάς της κατά τη διάρκεια της μάχης είναι άγνωστες.

Τα θύματα για τη μάχη του Μονμούθ, όπως αναφέρθηκαν από κάθε διοικητή, σκοτώθηκαν σε μάχη 69, 37 νεκροί από τη θερμότητα, 160 τραυματίες και 95 αγνοούμενοι για τον ηπειρωτικό στρατό. Βρετανοί τραυματίες περιλάμβαναν 65 νεκρούς στη μάχη, 59 νεκροί από θερμοπληξία, 170 τραυματίες, 50 αιχμαλωτισμένοι και 14 αγνοούμενοι. Και στις δύο περιπτώσεις, οι αριθμοί αυτοί είναι συντηρητικοί και οι απώλειες ήταν πιο πιθανό από 500 έως 600 για την Ουάσινγκτον και πάνω από 1.100 για την Κλίντον. Η μάχη ήταν η τελευταία σημαντική ενασχόληση που διεξήχθη στο βόρειο θέατρο του πολέμου. Στη συνέχεια, οι Βρετανοί κατέληξαν στη Νέα Υόρκη και άλλαξαν την προσοχή τους στις νότιες αποικίες. Μετά τη μάχη, ο Lee ζήτησε από ένα πολεμικό δικαστήριο να αποδείξει ότι ήταν αθώος από οποιαδήποτε αδίκημα. Η Ουάσιγκτον υποχρέωσε και κατέθεσε επίσημες κατηγορίες. Έξι εβδομάδες αργότερα, ο Lee βρέθηκε ένοχος και αναστάλη από την υπηρεσία.