Μάχη του Κάμντεν στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Camden πολέμησε στις 16 Αυγούστου 1780, κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Σε συνέχεια του απώλεια του Τσάρλεστον, SC το Μάιο του 1780, Γενικός στρατηγός Horatio Gates στάλθηκε νότια σε ράλι αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή. Πρόθυμος να εμπλακεί με τους Βρετανούς, ο Gates προχώρησε στο Camden, SC τον Αύγουστο του 1780 και αντιμετώπισε έναν βρετανικό στρατό με επικεφαλής τον Αντιστράτηγος Λόρδος Charles Cornwallis. Στη μάχη που προέκυψε, ένα μεγάλο μέρος του στρατού των Γκέιτς δρομολογήθηκε και εγκατέλειψε το πεδίο. Η μάχη του Camden ήταν μια συντριπτική ήττα για τις αμερικανικές δυνάμεις και τους κοστίζει ένας πολύτιμος κυβερνήτης πεδίου στο Johann von Robais, Baron de Kalb. Μετά τον Camden, Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν διορίστηκε για να διοικήσει αμερικανικά στρατεύματα στο Νότο.

Έχοντας αποσυρθεί από τη Φιλαδέλφεια στη Νέα Υόρκη το 1778, Αντιστράτηγος Σερ Χένρι Κλίντον, που διοικούν τις βρετανικές δυνάμεις στη Βόρεια Αμερική, μετατόπισε την εστία του νότου. Αυτό το Δεκέμβριο, τα βρετανικά στρατεύματα κατέλαβαν τη Σαβάνα, GA και την άνοιξη του 1780

Έχοντας πάρει την πόλη, ο Κλίντον έφυγε Αντιστράτηγος Λόρδος Charles Cornwallis σε εντολή. Εξαιρουμένων των κομματικών ομάδων που λειτουργούν στην πατρίδα της Νότιας Καρολίνας, τις πλησιέστερες αμερικανικές δυνάμεις στο Τσάρλεστον ήταν δύο ηπειρωτικά συντάγματα που διοικούνταν από τον στρατηγό στρατηγό Baron Johann de Kalb στο Hillsborough, NC. Για να διασώσει την κατάσταση, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο στράφηκε στον νικητή του Saratoga, Γενικός στρατηγός Horatio Gates.

Ταξιδεύοντας νότια, έφτασε στο στρατόπεδο De Kalb στο Deep River, NC στις 25 Ιουλίου. Αξιολογώντας την κατάσταση, διαπίστωσε ότι ο στρατός στερούνταν τροφή, καθώς ο τοπικός πληθυσμός, απογοητευμένος από την πρόσφατη σειρά ήττων, δεν προσέφερε προμήθειες. Σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσει το ηθικό, η Γκέιτς πρότεινε να κινηθεί αμέσως εναντίον του υπολοχαγού του συνταγματάρχη Lord Francis Rawdon στο Camden, SC.

Αν και ο De Kalb ήταν πρόθυμος να επιτεθεί, συνέστησε να περάσει από το Charlotte και το Salisbury για να πάρει τις απαραίτητες προμήθειες. Αυτό απορρίφθηκε από τον Γκέιτς, ο οποίος επέμενε στην ταχύτητα και άρχισε να οδηγεί τον στρατό νότια μέσω των πευκοδάσους της Βόρειας Καρολίνας. Συνδυασμένη από τις πολιτοφυλακές της Βιρτζίνια και τα επιπρόσθετα ηπειρωτικά στρατεύματα, ο στρατός του Gates είχε ελάχιστα να φάει κατά τη διάρκεια της πορείας πέρα ​​από αυτό που θα μπορούσε να καθαριστεί από την ύπαιθρο.

Μάχη του Camden

Διασχίζοντας τον ποταμό Pee Dee στις 3 Αυγούστου, συνάντησαν 2.000 πολιτοφυλακές υπό την ηγεσία του συνταγματάρχη James Caswell. Η προσθήκη αυτή αύξησε τη δύναμη του Gates σε περίπου 4.500 άνδρες, αλλά επιδείνωσε ακόμη περισσότερο την κατάσταση της εφοδιαστικής. Προσεγγίζοντας το Κάμντεν, αλλά πιστεύοντας ότι ξεπέρασε τον αριθμό Rawdon, οι Gates απέστειλαν 400 άνδρες για να βοηθήσουν τον Thomas Sumter με μια επίθεση σε μια βρετανική συνοδεία προμήθειας. Στις 9 Αυγούστου, έχοντας ενημερωθεί για την προσέγγιση του Gates, ο Κορνουάλης βγήκε από το Τσάρλεστον με ενισχύσεις. Φτάνοντας στο Camden, η συνδυασμένη βρετανική δύναμη αριθμούσε περίπου 2.200 άνδρες. Λόγω ασθένειας και πείνας, η Gates κατείχε περίπου 3.700 υγιείς άνδρες.

Αντί να περιμένει στο Κάμντεν, ο Κορνουάλης άρχισε να βγαίνει βόρεια. Αργά στις 15 Αυγούστου, οι δύο δυνάμεις έκαναν επαφή περίπου πέντε μίλια βόρεια της πόλης. Τραβώντας πίσω για τη νύχτα, προετοιμαζόταν για μάχη την επόμενη μέρα. Το πρωί, ο Γκέιτς έκανε το λάθος να τοποθετήσει το μεγαλύτερο μέρος των ηπειρωτικών του στρατευμάτων (εντολή του Κάλμπ) στα δεξιά του, με την πολιτοφυλακή της Βόρειας Καρολίνας και της Βιρτζίνια στα αριστερά. Μία μικρή ομάδα dragoons υπό τον συνταγματάρχη Charles Armand ήταν στο πίσω μέρος τους. Ως αποθεματικό, ο Γκέιτς διατήρησε την αμερικανική γραμμή του γενικού πλοίαρχου William Smallwood του Maryland Continentals.

Κατά τη διαμόρφωση των ανδρών του, ο Κορνουάλης έκανε παρόμοιες τοποθετήσεις τοποθετώντας τα πιο έμπειρα στρατεύματά του, υπό τον Υπολοχαγό Ο συνταγματάρχης James Webster, στα δεξιά, ενώ η πολιτοφυλακή του Rawdon Loyalist και των εθελοντών της Ιρλανδίας αντιτάχθηκε στον de Kalb. Ως αποθεματικό, ο Κορνουάλης κράτησε πίσω δύο τάγματα του 71ου ποδιού καθώς και το ιππικό του Tarleton. Αντίθετα, οι δύο στρατοί είχαν περιοριστεί σε ένα στενό πεδίο μάχης, το οποίο ήταν περιμετρικό και από τις δύο όχθες των βάλτων του Gum Creek.

Η μάχη ξεκίνησε το πρωί με το δικαίωμα του Κορνουάλη να επιτίθεται εναντίον της αμερικανικής πολιτοφυλακής. Καθώς οι Βρετανοί προχώρησαν προς τα εμπρός, ο Γκέιτς διέταξε την Continentals να προχωρήσει. Φυσιολογώντας ένα βόλεϊ στην πολιτοφυλακή, οι Βρετανοί προκάλεσαν πολλά θύματα πριν προχωρήσουν μπροστά με ένα ξιφολόγχο. Σε μεγάλο βαθμό λείπουν τα ξιφολόγχη και τρεμοπαίγονται από το άνοιγμα πυροβολισμούς, το μεγαλύτερο μέρος της πολιτοφυλακής αμέσως έφυγε από το πεδίο. Καθώς η αριστερή του πτέρυγα αποσυντεθεί, ο Γκέιτς εντάχθηκε στην πολιτοφυλακή σε φυγή. Πιέζοντας προς τα εμπρός, οι ηπειρωτικοί πολέμησαν δυναμικά και απείχαν δύο επιθέσεις από τους άνδρες του Rawdon (Χάρτης).

Αντίστροφα, οι Ηπειρωτικοί έφθασαν κοντά στο να σπάσουν τη γραμμή του Rawdon, αλλά σύντομα οδηγήθηκαν στο πλευρό του Webster. Αφού διέταξε την πολιτοφυλακή, γύρισε τους άνδρες του και άρχισε να επιτίθεται στην αριστερή πλευρά της ηπειρωτικής Ευρώπης. Αντίστοιχα αντέκρουσαν, οι Αμερικανοί τελικά αναγκάστηκαν να αποσυρθούν όταν ο Κορνουάλης διέταξε τον Tarleton να επιτεθεί πίσω. Κατά τη διάρκεια των μαχών, ο Kalb τραυματίστηκε έντεκα φορές και άφησε στο πεδίο. Απομονώνοντας από το Camden, οι Αμερικανοί επιζητήθηκαν από τους στρατιώτες του Tarleton για περίπου είκοσι μίλια.

Η μάχη του Camden είδε το στρατό του Gates να υποφέρει περίπου 800 σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν και άλλα 1.000 κατέλαβαν. Επιπλέον, οι Αμερικανοί έχασαν οκτώ όπλα και το μεγαλύτερο μέρος της αμαξοστοιχίας τους. Καταλήφθηκε από τους Βρετανούς, ο ντε Κάλμ είχε φροντίσει ο γιατρός του Κορνουάλη πριν πεθάνει στις 19 Αυγούστου. Οι βρετανικές απώλειες ανήλθαν σε 68 νεκρούς, 245 τραυματίες και 11 αγνοούμενους.

Μια συντριπτική ήττα, ο Camden σημάδεψε τη δεύτερη φορά που ένας αμερικανικός στρατός στο Νότο καταστράφηκε αποτελεσματικά το 1780. Έχοντας εγκαταλείψει το πεδίο κατά τη διάρκεια των αγώνων, ο Γκέιτς οδήγησε εξήντα μίλια στο Σαρλόττα από το σκοτάδι. Απογοητευμένος, απομακρύνθηκε από την εντολή υπέρ των αξιόπιστων Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν που πέφτουν.