Η μάχη του Kettle Creek στον επαναστατικό πόλεμο

Η μάχη του Kettle Creek διεξήχθη στις 14 Φεβρουαρίου 1779, κατά τη διάρκεια του αγώνα αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Το 1778, ο νέος Βρετανός διοικητής στη Βόρεια Αμερική, Γενικός Σερ Χένρι Κλίντον, επέλεξε να εγκαταλείψει τη Φιλαδέλφεια και να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του στη Νέα Υόρκη. Αυτό αντικατοπτρίζει την επιθυμία να προστατευθεί αυτή η βασική βάση μετά την Συνθήκη Συμμαχίας μεταξύ του Ηπειρωτικού Κογκρέσου και της Γαλλίας. Αναδυόμενες από Valley Forge, Γεν ακολούθησε την Κλίντον στο Νιου Τζέρσεϋ. Σε σύγκρουση με Monmouth στις 28 Ιουνίου, οι Βρετανοί επέλεξαν να σπάσουν τις μάχες και να συνεχίσουν την υποχώρηση τους προς βορρά. Καθώς οι βρετανικές δυνάμεις εγκαταστάθηκαν στη Νέα Υόρκη, ο πόλεμος στα βόρεια εγκαταστάθηκε σε αδιέξοδο. Πιστεύοντας ότι η βρετανική υπόθεση είναι ισχυρότερη στο νότο, η Κλίντον άρχισε να προετοιμάζει την εκστρατεία της στην περιοχή.

Αμερικανοί

• Συνταγματάρχη Andrew Pickens
• Συνταγματάρχη John Dooly
• Υπολοχαγός συνταγματάρχης Ηλία Κλάρκ
• 300-350 πολιτοφυλακές

Βρετανοί

• Συνταγματάρχη John Boyd
• Ο κ. William Spurgen
• 600 έως 800 πολιτοφυλακές

Από τη βρετανική απόκρουση στο Το νησί του Σουλιαβάν κοντά στο Charleston, SC το 1776, σημειώθηκαν ελάχιστες σημαντικές συγκρούσεις στο Νότο. Το φθινόπωρο του 1778, η Κλίντον στρέφει τις δυνάμεις της για να κινηθεί εναντίον της Σαβάνα, ΓΑ. Επίθεση στις 29 Δεκεμβρίου, ο Αντισυνταγματάρχης Archibald Campbell κατάφερε να συντρίψει τους υπερασπιστές της πόλης. Ο ταξίαρχος Αυγουστίν Πρέβοστ έφτασε τον επόμενο μήνα με ενισχύσεις και ανέλαβε εντολή στη Σαβάννα. Προσπαθώντας να επεκτείνει τον βρετανικό έλεγχο στο εσωτερικό της Γεωργίας, κατεύθυνε τον Κάμπελ να πάρει περίπου 1.000 άνδρες για να εξασφαλίσει τον Αουγκούστα. Αναχωρώντας στις 24 Ιανουαρίου, αντιτάχθηκαν από την πατριωτική πολιτοφυλακή υπό την ηγεσία του ταξίαρχου στρατηγού Andrew Williamson. Αν δεν επιθυμούσε να εμπλακεί άμεσα με τους Βρετανούς, ο Williamson περιόρισε τις ενέργειές του στην κατάπαυση πριν ο Campbell φτάσει στο στόχο του μια εβδομάδα αργότερα.

Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τους αριθμούς του, ο Campbell ξεκίνησε την πρόσληψη Loyalists στη βρετανική υπόθεση. Για να ενισχύσει αυτές τις προσπάθειες, ο συνταγματάρχης John Boyd, ένας Ιρλανδός που είχε ζήσει στο Raeburn Creek, SC, διατάχθηκε να εγείρει Loyalists στην πατρίδα των Carolinas. Συγκεντρώνοντας περίπου 600 άντρες στην κεντρική Νότια Καρολίνα, ο Boyd στράφηκε νότια για να επιστρέψει στην Αουγκούστα. Στο Τσάρλεστον, ο Αμερικανός διοικητής στο Νότο, Γενικός στρατηγός Μπέντζαμιν Λίνκολν, δεν είχαν τις δυνάμεις να αμφισβητήσουν τις ενέργειες του Prevost και του Campbell. Αυτό άλλαξε στις 30 Ιανουαρίου, όταν έφτασαν 1.100 πολιτοφυλακές της Βόρειας Καρολίνας, υπό την ηγεσία του ταξίαρχου στρατηγού John Ashe. Αυτή η δύναμη έλαβε σύντομα εντολές να ενταχθούν Williamson για επιχειρήσεις εναντίον των στρατευμάτων του Campbell στο Augusta.

Κατά μήκος του ποταμού Σαβάννα πλησίον της Αυγούστας, ένα αδιέξοδο ακολούθησε τη στρατιωτική πολιτοφυλακή του συνταγματάρχη John Dooly στη βόρεια όχθη, ενώ οι δυνάμεις του συνταγματάρχη Daniel McGirth κατέλαβαν το νότο. Συνενώθηκε από περίπου 250 πολιτοφυλακές της Νότιας Καρολίνας στο πλαίσιο του συνταγματάρχη Andrew Pickens, ο Dooly συμφώνησε να ξεκινήσει επιθετικές επιχειρήσεις στη Γεωργία με τον πρώην γενικό διοικητή. Περνώντας τον ποταμό στις 10 Φεβρουαρίου, ο Pickens και ο Dooly επιχείρησαν να χτυπήσουν έναν βρετανικό καταυλισμό νοτιοανατολικά του Augusta. Φτάνοντας, διαπίστωσαν ότι οι κάτοικοι είχαν φύγει. Τοποθετώντας μια επιδίωξη, έσπειραν τον εχθρό στο Carr's Fort λίγο αργότερα. Καθώς οι άντρες του ξεκίνησαν πολιορκία, ο Pickens έλαβε πληροφορίες ότι η στήλη του Boyd κινείται προς την Αύγουστα με 700 έως 800 άνδρες.

Προβλέποντας ότι ο Boyd θα επιχειρούσε να διασχίσει τον ποταμό κοντά στο στόμιο του Broad River, ο Pickens ανέλαβε μια ισχυρή θέση σε αυτόν τον τομέα. Ο κυβερνήτης Loyalist, αντίθετα, έπεσε στο βορρά και, αφού αποκρούστηκε από τις δυνάμεις Patriot στο Cherokee Ford, άλλαξε πέντε μίλια ανάντη πριν βρει μια κατάλληλη διασταύρωση. Αρχικά δεν γνώριζε αυτό, ο Pickens πέρασε πίσω στη Νότια Καρολίνα πριν πάρει λόγο για κινήσεις του Boyd. Επιστρέφοντας στη Γεωργία, επανέλαβε την επιδίωξη του και ξεπέρασε τους Loyalists καθώς σταμάτησαν στο στρατόπεδο κοντά στο Kettle Creek. Προσεγγίζοντας το στρατόπεδο του Boyd, ο Pickens ανέπτυξε τους άνδρες του με τον Dooly να οδηγεί το σωστό, το εκτελεστικό αξιωματούχο του Dooly, υπολοχαγός συνταγματάρχης Elijah Clarke, που διέταξε την αριστερά και ο ίδιος επιβλέποντας το κέντρο.

Κατά την εκπόνηση ενός σχεδίου για τη μάχη, ο Pickens σκόπευε να χτυπήσει με τους άνδρες του στο κέντρο, ενώ ο Dooly και ο Clarke έτρεξαν ευρέως για να καλύψουν το στρατόπεδο Loyalist. Σπρώχνοντας προς τα εμπρός, ο προληπτικός φρουρός της Pickens παραβίασε τις παραγγελίες και πυροβόλησε τους αποστολείς Loyalist προειδοποιώντας τον Boyd στην επικείμενη επίθεση. Συγκεντρώνοντας περίπου 100 άνδρες, ο Boyd προχώρησε σε μια σειρά περιφράξεων και πεσμένων δέντρων. Προσβάλλοντας μπροστά τη θέση αυτή, τα στρατεύματα του Pickens έκαναν έντονες μάχες καθώς οι εντολές του Dooly και του Clarke επιβραδύνθηκαν από το βάλτο έδαφος στις πλευρές Loyalist. Καθώς η μάχη έπληξε, ο Boyd έπεσε θανάσιμα τραυματισμένος και η εντολή μεταβιβάστηκε στον Major William Spurgen. Αν και προσπάθησε να συνεχίσει τον αγώνα, οι άντρες του Dooly και του Clarke άρχισαν να εμφανίζονται από τους βάλτους. Κάτω από έντονες πιέσεις, η θέση Loyalist άρχισε να καταρρέει με τους άνδρες του Spurgen να υποχωρούν από το στρατόπεδο και πέρα ​​από το Kettle Creek.

Στις μάχες στη μάχη του Kettle Creek, ο Pickens "υπέστη 9 νεκρούς και 23 τραυματίστηκαν ενώ οι Loyalist απώλειες αριθμούσαν 40-70 νεκρούς και περίπου 75 αιχμαλωτίστηκαν. Από τους νεοπροσληφθέντες του Boyd, 270 έφτασαν στις βρετανικές γραμμές όπου σχηματίστηκαν στους βασιλικούς εθελοντές της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας. Ούτε ο σχηματισμός διήρκεσε πολύ καιρό λόγω μετακινήσεων και ερήμων. Με την επικείμενη άφιξη των ανδρών της Ashe, ο Campbell αποφάσισε να εγκαταλείψει τον Augusta στις 12 Φεβρουαρίου και άρχισε την αποχώρησή του δύο ημέρες αργότερα. Η πόλη θα παραμείνει στα χέρια του Πατριώτη μέχρι τον Ιούνιο του 1780, όταν οι Βρετανοί επέστρεψαν μετά τη νίκη τους στο Πολιορκία του Τσάρλεστον.