Κωνσταντινούπολη: Πρωτεύουσα της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Στον 7ο αιώνα π.Χ., η πόλη του Βατικανού Βυζάντιο χτίστηκε στην ευρωπαϊκή πλευρά του Στενού του Βοσπόρου σε αυτό που είναι πλέον σύγχρονη Τουρκία. Εκατοντάδες χρόνια αργότερα, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος μετονομάστηκε σε Nova Roma (Νέα Ρώμη). Η πόλη αργότερα έγινε Κωνσταντινούπολη προς τιμήν του Ρωμαίου ιδρυτή της. μετονομάστηκε στην Κωνσταντινούπολη από τους Τούρκους κατά τον 20ό αιώνα.

Η Κωνσταντινούπολη βρίσκεται στον Ποταμό Βοσπόρου, που σημαίνει ότι βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Περιτριγυρισμένο από νερό, ήταν εύκολα προσβάσιμο σε άλλα μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μέσω της Μεσογείου, της Μαύρης Θάλασσας, του Δούναβη και του ποταμού Δνείπερου. Η Κωνσταντινούπολη ήταν επίσης προσβάσιμη μέσω χερσαίων διαδρομών προς το Τουρκεστάν, την Ινδία, την Αντιόχεια, το Δρόμο του Μεταξιού, και την Αλεξάνδρεια. Όπως και η Ρώμη, η πόλη ισχυρίζεται 7 λόφους, ένα βραχώδες έδαφος που είχε περιορισμένη προηγούμενη χρήση ενός τόπου τόσο σημαντικό για το θαλάσσιο εμπόριο.

Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός κυβερνούσε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από το 284 έως το 305 μ.Χ. Επιλέγει να χωρίσει την τεράστια αυτοκρατορία σε ανατολικά και δυτικά μέρη, με έναν κυβερνήτη για κάθε τμήμα της αυτοκρατορίας. Ο Διοκλητιανός κυβερνούσε την ανατολή, ενώ Κωνσταντίνος αυξήθηκε στην εξουσία στα δυτικά. Το 312 μ.Χ., ο Κωνσταντίνος αμφισβήτησε τον κανόνα της ανατολικής αυτοκρατορίας και, μετά τη νίκη της Μάχης της Μιλβιανής Γέφυρας, έγινε μοναδικός αυτοκράτορας μιας επανενωμένης Ρώμης.

Ο Κωνσταντίνος επέλεξε την πόλη του Βυζαντίου για τους Nova Roma. Βρισκόταν κοντά στο κέντρο της επανενωμένης αυτοκρατορίας, ήταν περιτριγυρισμένο από νερό και είχε ένα καλό λιμάνι. Αυτό σήμαινε ότι ήταν εύκολο να επιτευχθεί, να ενισχυθεί και να υπερασπιστεί. Ο Κωνσταντίνος έβαλε πολλά χρήματα και προσπάθεια για να μετατρέψει τη νέα του πρωτεύουσα σε μια μεγάλη πόλη. Προσθέτει ευρείες οδούς, αίθουσες συναντήσεων, ιππόδρομο και σύνθετο σύστημα ύδρευσης και αποθήκευσης νερού.

Η Κωνσταντινούπολη παρέμεινε ένα σημαντικό πολιτικό και πολιτιστικό κέντρο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού, καθιστώντας την πρώτη μεγάλη χριστιανική πόλη. Έχει περάσει από μια σειρά πολιτικών και στρατιωτικών αναταραχών, καθιστώντας την πρωτεύουσα της Οθωμανική Αυτοκρατορία και, αργότερα, η πρωτεύουσα της σύγχρονης Τουρκίας (με το νέο όνομα Κωνσταντινούπολη).

Ο Κωνσταντίνος, ο πρώην αυτοκράτορας του τέταρτου αιώνα γνωστός για την ενθάρρυνση του χριστιανισμού στην Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, διεύρυνε την παλαιότερη πόλη του Βυζαντίου, στο CE 328. Έβαλε έναν αμυντικό τοίχο (1-1 / 2 μίλια ανατολικά από όπου θα υπήρχαν τα τείχη της Θεοδοσίας) κατά μήκος των δυτικών ορίων της πόλης. Η άλλη πλευρά της πόλης είχε φυσικές άμυνες. Ο Κωνσταντίνος τότε εγκαινίασε την πόλη ως πρωτεύουσα του το 330.

Η Κωνσταντινούπολη είναι σχεδόν περιτριγυρισμένη από νερό, εκτός από την πλευρά της που βλέπει την Ευρώπη όπου χτίστηκαν τοίχοι. Η πόλη χτίστηκε σε ακρωτήριο που εκτείνεται στον Βόσπορο (Βόσπορος), που είναι το στενό μεταξύ της Θάλασσας του Μαρμαρά (Προποντίδας) και της Μαύρης Θάλασσας (Πόντος Ευξείνου). Βόρεια της πόλης ήταν ένας κόλπος που ονομάζεται Golden Horn, με ένα πολύτιμο λιμάνι. Μια διπλή γραμμή προστατευτικών οχυρών πήγε 6.5 χλμ. Από τη Θάλασσα του Μαρμαρά στο Χρυσό Κέρατο. Αυτό ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Θεοδόσιος Β (408-450), υπό τη φροντίδα του νομάρχη του Πραιτόρ Anthemius. το εσωτερικό σετ ολοκληρώθηκε στο CE 423. Τα Θεοδωσιακά τείχη εμφανίζονται ως τα όρια της "Παλιάς Πόλης" σύμφωνα με τους σύγχρονους χάρτες.

Τα τείχη της Κωνσταντινούπολης AD 324-1453, από τον Stephen R. Turnbull.