Ενθάρρυνση της εξέγερσης: Raid του Τζον Μπράουν

Η επιδρομή του John Brown στο Harpers Ferry διήρκεσε από τις 16-18 Οκτωβρίου 1859 και συνέβαλε στις διατομεακές εντάσεις που οδήγησαν στην Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ηνωμένες Πολιτείες

• Αντισυνταγματάρχη Robert E. Υπήνεμος
• 88 Αμερικανοί ναυτικοί, διάφορες τοπικές πολιτοφυλακές του Μέρυλαντ και της Βιρτζίνια

Επιδρομείς του Μπράουν

• Τζον Μπράουν
• 21 άνδρες

Ένας αξιοσημείωτος ριζοσπαστικός, Τζον Μπράουν ήρθε σε εθνικό επίπεδο κατά τη διάρκεια της κρίσης "Αιμορραγώντας Κάνσας" στα μέσα της δεκαετίας του 1850. Ένας αποτελεσματικός ηγέτης των κομμουνιστών, διεξήγαγε διάφορες πράξεις κατά των δυνάμεων υπέρ της δουλείας πριν επιστρέψει στα ανατολικά στα τέλη του 1856 για να συγκεντρώσει πρόσθετα κεφάλαια. Υποστηριζόμενα από εξέχοντες καταργητές όπως ο William Lloyd Garrison, ο Thomas Wentworth Higginson, ο Theodore Parker και Ο Γιώργος Λούθερ Στέαρς, ο Σαμουήλ Γκίρλεϊ Χάουε και ο Γερίτ Σμιθ, ο Μπράουν ήταν σε θέση να αγοράσει όπλα για τον δραστηριότητες. Αυτό το "μυστικό έξι" υποστήριξε την κατάργηση των απόψεων του Μπράουν, αλλά δεν γνώριζε πάντα τις προθέσεις του.

Αντί να συνεχίσει τις δραστηριότητες μικρής κλίμακας στο Κάνσας, ο Μπράουν άρχισε να σχεδιάζει μια μεγάλη επιχείρηση στη Βιρτζίνια σχεδιασμένη να ξεκινήσει μια μαζική εξέγερση σκλάβων. Ο Μπράουν σκόπευε να συλλάβει το οπλοστάσιο των ΗΠΑ στο Harpers Ferry και να διανείμει τα όπλα της εγκατάστασης σε επαναστατημένους σκλάβους. Πιστεύοντας ότι μέχρι την πρώτη νύχτα θα έφτανε μέχρι και 500, ο Μπράουν σχεδίαζε να κινηθεί νότια για να ελευθερώσει τους σκλάβους και να καταστρέψει τη δουλεία ως θεσμό. Αν και ήταν έτοιμη να ξεκινήσει την επιδρομή του το 1858, προηγήθηκε από έναν από τους άνδρες του και τα μέλη των Μυστικών έξι, φοβούμενος ότι θα αποκαλύπτονταν οι ταυτότητες τους, αναγκάζοντας τον Brown να αναβάλει.

Αυτή η παύση είχε ως αποτέλεσμα ο Brown να χάσει πολλούς από τους άνδρες που είχε προσλάβει για την αποστολή καθώς κάποιοι πήραν κρύα πόδια και άλλοι απλά μεταφέρθηκαν σε άλλες δραστηριότητες. Τέλος, το 1859, ο Μπράουν έφτασε στο Harpers Ferry στις 3 Ιουνίου με το ψευδώνυμο του Isaac Smith. Η ενοικίαση του αγροκτήματος Kennedy περίπου τέσσερα μίλια βόρεια της πόλης, ο Brown ζήτησε να προπονηθεί το κόμμα του. Φτάνοντας τις επόμενες εβδομάδες, οι στρατολόγοι του ανήλθαν σε 21 μόνο άνδρες (16 λευκούς, 5 μαύρους). Αν και απογοητευμένος από το μικρό μέγεθος του κόμματος του, ο Μπράουν άρχισε την εκπαίδευση για την επιχείρηση.

Τον Αύγουστο, ο Μπράουν ταξίδεψε βόρεια στο Chambersburg, PA όπου συναντήθηκε με τον Frederick Douglass. Συζητώντας το σχέδιο, ο Douglass ενήργησε κατά της σύλληψης του οπλοστασίου καθώς κάθε επίθεση εναντίον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ήταν βέβαιο ότι θα είχε κακές συνέπειες. Αγνοώντας τη συμβουλή του Douglass, ο Brown επέστρεψε στο Farm Kennedy και συνέχισε τις εργασίες. Οπλισμένοι με όπλα που έλαβαν από υποστηρικτές στο Βορρά, οι επιδρομείς ξεκίνησαν για το Harpers Ferry τη νύχτα της 16ης Οκτωβρίου. Ενώ τρεις άντρες, συμπεριλαμβανομένου του γιου του Brown, Owen, έμειναν στο αγρόκτημα, μια άλλη ομάδα, με επικεφαλής τον John Cook, αποστέλλεται για να συλλάβει τον συνταγματάρχη Lewis Ουάσινγκτον.

Ο μεγάλος παππούς του Γιώργος Ουάσιγκτον, Col. Η Ουάσινγκτον ήταν στην κοντινή περιοχή του Beall-Air. Το κόμμα του Κουκ πέτυχε να καταλάβει τον συνταγματάρχη, καθώς και ένα σπαθί που παρουσιάστηκε στο Γιώργο Ουάσιγκτον από τον Φρέντερικ ο Μέγας και δύο πιστόλια που του δόθηκαν από τον Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ. Επιστρέφοντας μέσω του Allstadt House, όπου πήρε επιπλέον αιχμαλώτους, ο Cook και οι άντρες του επανήλθαν στον Brown στο Harpers Ferry. Το κλειδί για την επιτυχία του Μπράουν ήταν η σύλληψη των όπλων και η διαφυγή πριν από τη λέξη της επίθεσης που έφθασε στην Ουάσιγκτον και έλαβε την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού σκλάβων.

Προχωρώντας στην πόλη με την κύρια δύναμή του, ο Brown προσπάθησε να εκπληρώσει τον πρώτο από αυτούς τους στόχους. Κόβοντας τα τηλεγράφημα, οι άνδρες του κρατούσαν επίσης ένα τρένο της Βαλτιμόρης και του Οχάιο. Στη διαδικασία, ο Αφροαμερικανός χειριστής αποσκευών Hayward Shepherd πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε. Μετά από αυτή την ειρωνική συστροφή, ο Μπράουν επέτρεψε ανεξήγητα τη συνέχιση της αμαξοστοιχίας. Φτάνοντας στη Βαλτιμόρη την επόμενη μέρα, οι επιβάτες ενημέρωσαν τις αρχές για την επίθεση. Προχωρώντας, οι άνδρες του Μπράουν κατάφεραν να καταλάβουν το οπλοστάσιο και το οπλοστάσιο, αλλά δεν εμφανίστηκαν επαναστάτες σκλάβοι. Αντίθετα, ανακαλύφθηκαν από οπλαρχηγούς το πρωί της 17ης Οκτωβρίου.

Καθώς συγκεντρώθηκαν οι τοπικές πολιτοφυλακές, οι κάτοικοι άνοιξαν φωτιά στους άνδρες του Μπράουν. Ανταλλαγή πυρκαγιάς, τρεις ντόπιοι, συμπεριλαμβανομένου του Δήμαρχου Fontaine Beckham, σκοτώθηκαν. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μια εταιρεία των πολιτοφυλακών κατέλαβε τη γέφυρα πάνω από τον Potomac κόβοντας τη διαδρομή διαφυγής του Μπράουν. Με την επιδείνωση της κατάστασης, ο Μπράουν και οι άντρες του επέλεξαν εννέα ομήρους και εγκατέλειψαν το οπλοστάσιο υπέρ ενός μικρότερου μηχανοστασίου κοντά. Ενίσχυση της δομής, έγινε γνωστό ως φρούριο John Brown. Παγιδευμένος, ο Brown έστειλε τον γιο του Watson και τον Aaron D. Ο Stevens υπό σημαία εκεχειρίας να διαπραγματευτεί.

Αναδυόμενος, ο Watson πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε, ενώ ο Stevens χτυπήθηκε και κατέλαβε. Σε μια κρίση πανικού, επιδρομέας William H. Ο Leeman προσπάθησε να δραπετεύσει με το κολύμπι στο Potomac. Πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στο νερό και οι ολοένα και πιο μεθυσμένοι κάτοικοι χρησιμοποίησαν το σώμα του για πρακτική άσκηση για το υπόλοιπο της ημέρας. Περίπου στις 3:30 μ.μ., ο Πρόεδρος James Buchanan απέστειλε μια απομάκρυνση αμερικανών ναυτικών υπό την ηγεσία του υποτακτικού συνταγματάρχη των ΗΠΑ, Robert E. Lee για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Φτάνοντας, ο Lee έκλεισε τα σαλόνια και πήρε τη γενική εντολή.

Το επόμενο πρωί, ο Lee προσέφερε τον ρόλο της επίθεσης στο φρούριο του Μπράουν στις τοπικές πολιτοφυλακές. Και οι δυο αναποφάσιστοι και ο Lee ανέθεσαν την αποστολή στον υπολοχαγό Israel Greene και στους πεζοναύτες. Περίπου στις 6:30 π.μ., Ο υπολοχαγός J.E.B. Stuart, που υπηρετούσε ως βοηθός εθελοντών του Lee, στάλθηκε προς τα εμπρός για να διαπραγματευτεί την παράδοση του Brown. Προσεγγίζοντας την πόρτα του σπιτιού του κινητήρα, ο Stuart πληροφόρησε τον Μπράουν ότι οι άντρες του θα γλιτώνονταν αν παραδοθούν. Η προσφορά αυτή απορρίφθηκε και ο Stuart σηματοδότησε τον Greene με ένα κύμα του καπέλου του για να ξεκινήσει την επίθεση

Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι πεζοναύτες πήγαν στις πόρτες του κινητήρα με σφυριά και έσπασαν τελικά με τη χρήση ενός εμβολοφόρου κριού. Επιτιθέμενος από την παραβίαση, ο Greene ήταν ο πρώτος που εισήλθε στο μηχανοστάσιο και υποτάχτηκε τον Brown με ένα χτύπημα στο λαιμό από τη σπάθη του. Οι άλλοι πεζοναύτες έκαναν γρήγορη δουλειά του υπολοίπου του κόμματος του Μπράουν και οι μάχες τελείωσαν μέσα σε τρία λεπτά.

Στην επίθεση στο μηχανοστάσιο, ένας Ναυτικός, Λουκά Κουίν, σκοτώθηκε. Από το πάρτι επιδρομών του Μπράουν, δέκα σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιδρομής ενώ πέντε, συμπεριλαμβανομένου και του Brown, συνελήφθησαν. Από τους υπόλοιπους επτά, πέντε διέφυγαν, συμπεριλαμβανομένου του Owen Brown, ενώ δύο καταλήφθηκαν στην Πενσυλβάνια και επέστρεψαν στο Harpers Ferry. Στις 27 Οκτωβρίου, ο John Brown ήρθε στο δικαστήριο στην πόλη Charles και κατηγορήθηκε για προδοσία, δολοφονία και συνωμοσία με τους σκλάβους να εξεγερθεί. Μετά από μια εβδομαδιαία δίκη, καταδικάστηκε σε όλες τις καταδίκες και καταδικάστηκε σε θάνατο στις 2 Δεκεμβρίου. Αντικατοπτρίζοντας τις προσφορές διαφυγής, ο Μπράουν δήλωσε ότι επιθυμούσε να πεθάνει ένας μάρτυρας. Στις 2 Δεκεμβρίου 1859, με τον Major Thomas J. Τζάκσον και κατώτεροι από το Στρατιωτικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια, οι οποίοι υπηρετούσαν ως στοιχεία ασφαλείας, ο Μπράουν ήταν κρεμασμένος στις 11:15 π.μ. Η επίθεση του Μπράουν συνέβαλε στην περαιτέρω αύξηση των τμηματικών εντάσεων που είχαν μολύνει τη χώρα εδώ και δεκαετίες και θα κορυφωθούν Εμφύλιος πόλεμος λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα.

• Δυτική Βιρτζίνια Τμήμα Πολιτισμού & Ιστορίας: John Brown & Harpers Ferry Raid
• PBS: Επίσκεψη στο Harpers Ferry
• Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου: Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Harpers Ferry