Εδώ είναι μια ματιά στη χημική σύνθεση του ανθρώπινου σώματος, συμπεριλαμβανομένης της αφθονίας των στοιχείων και του τρόπου χρήσης κάθε στοιχείου. Τα στοιχεία παρατίθενται κατά φθίνουσα σειρά, με το πιο κοινό στοιχείο (κατά μάζα) να αναφέρεται πρώτα. Περίπου το 96% του σωματικού βάρους αποτελείται μόνο από τέσσερα στοιχεία: οξυγόνο, άνθρακα, υδρογόνο και άζωτο. Το ασβέστιο, ο φώσφορος, το μαγνήσιο, το νάτριο, το κάλιο, το χλώριο και το θείο, είναι τα μακροθρεπτικά συστατικά ή τα στοιχεία που χρειάζεται το σώμα σε σημαντική ποσότητα.
Κατά μάζα, το οξυγόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο ανθρώπινο σώμα. Εάν το σκέφτεστε, αυτό είναι λογικό, αφού το μεγαλύτερο μέρος του σώματος αποτελείται από νερό ή Η2Ο. Το οξυγόνο αντιπροσωπεύει το 61-65% της μάζας του ανθρώπινου σώματος. Παρόλο που υπάρχουν πολλά άλλα άτομα του υδρογόνου στο σώμα σας από το οξυγόνο, κάθε άτομο οξυγόνου είναι 16 φορές πιο μαζικό από ένα άτομο υδρογόνου.
Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί περιέχουν άνθρακα, το οποίο αποτελεί τη βάση για όλα τα οργανικά μόρια του σώματος. Ο άνθρακας είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στο ανθρώπινο σώμα, το οποίο αντιπροσωπεύει το 18% του σωματικού βάρους.
Όλα τα οργανικά μόρια (λίπη, πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, νουκλεϊκά οξέα) περιέχουν άνθρακα. Ο άνθρακας επίσης βρίσκεται ως διοξείδιο του άνθρακα ή CO2. Εισπνέετε αέρα που περιέχει περίπου 20% οξυγόνο. Ο αέρας που εκπνέετε περιέχει πολύ λιγότερο οξυγόνο, αλλά είναι πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα.
Δεδομένου ότι περίπου το 60% του σωματικού βάρους σας είναι νερό, μεγάλο μέρος του υδρογόνου υπάρχει στο νερό, το οποίο λειτουργεί για τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών, την απομάκρυνση των αποβλήτων, τη λίπανση των οργάνων και των αρθρώσεων και τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Το υδρογόνο είναι επίσης σημαντικό για την παραγωγή και τη χρήση ενέργειας. Το Η+ ιόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ιόν υδρογόνου ή αντλία πρωτονίων για την παραγωγή ΑΤΡ και ρύθμιση πολυάριθμων χημικών αντιδράσεων. Όλα τα οργανικά μόρια περιέχουν υδρογόνο επιπλέον του άνθρακα.
Οι πρωτεΐνες, τα νουκλεϊκά οξέα και άλλα οργανικά μόρια περιέχουν άζωτο. Το αέριο άζωτο βρίσκεται στους πνεύμονες αφού το πρωτογενές αέριο στον αέρα είναι άζωτο.
Ο φωσφόρος είναι σημαντικός για τη δομή των οστών και αποτελεί μέρος του μορίου πρωτογενούς ενέργειας στο σώμα, της ATP ή της τριφωσφορικής αδενοσίνης. Το μεγαλύτερο μέρος του φωσφόρου στο σώμα είναι στα οστά και τα δόντια.
Το θείο είναι ένα σημαντικό συστατικό των αμινοξέων και των πρωτεϊνών. Είναι παρούσα στην κερατίνη, η οποία σχηματίζει το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια. Είναι επίσης απαραίτητη για κυτταρική αναπνοή, επιτρέποντας στα κύτταρα να χρησιμοποιούν οξυγόνο.
Το νάτριο είναι ένας σημαντικός ηλεκτρολύτης στο σώμα. Είναι ένα σημαντικό συστατικό των κυτταρικών υγρών και είναι απαραίτητο για τη μετάδοση νευρικών παρορμήσεων. Βοηθά στη ρύθμιση της ποσότητας υγρού, της θερμοκρασίας και της αρτηριακής πίεσης.
Περίπου το ήμισυ του μαγνησίου του σώματος βρίσκεται στα οστά. Το μαγνήσιο είναι σημαντικό για πολλές βιοχημικές αντιδράσεις. Βοηθά στη ρύθμιση της καρδιακής συχνότητας, της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Χρησιμοποιείται στη σύνθεση και τον μεταβολισμό των πρωτεϊνών. Χρειάζεται να υποστηρίξει τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, των μυών και των νεύρων.