Νουκλεοτίδια είναι τα δομικά στοιχεία του DNA και του RNA που χρησιμοποιούνται ως γενετικό υλικό. Τα νουκλεοτίδια χρησιμοποιούνται επίσης για την κυτταρική σηματοδότηση και για τη μεταφορά ενέργειας σε όλα τα κύτταρα. Μπορεί να σας ζητηθεί να ονομάσετε τα τρία μέρη ενός νουκλεοτιδίου και να εξηγήσετε πώς συνδέονται ή συνδέονται μεταξύ τους. Ακολουθεί η απάντηση και για τα δύο DNA και RNA.
Αν και το DNA και το RNA μοιράζονται κάποιες ομοιότητες, είναι κατασκευασμένα από ελαφρώς διαφορετικά σάκχαρα, ενώ υπάρχει μια υποκατάσταση βάσης μεταξύ τους. Το DNA χρησιμοποιεί θυμίνη (Τ), ενώ το RNA χρησιμοποιεί ουρακίλη (U). Τόσο η θυμίνη όσο και η ουρακίλη συνδέονται με την αδενίνη (Α).
Η βάση συνδέεται με τον πρωτεύοντα ή τον πρώτο άνθρακα. Ο αριθμός 5 άνθρακα του σακχάρου συνδέεται με της φωσφορικής ομάδας. Ένα ελεύθερο νουκλεοτίδιο μπορεί να έχει μία, δύο ή τρεις φωσφορικές ομάδες προσαρτημένες ως μία αλυσίδα στον 5-άνθρακα του σακχάρου. Όταν τα νουκλεοτίδια συνδέονται για να σχηματίσουν ϋΝΑ ή RNA, το φωσφορικό ενός νουκλεοτιδίου συνδέεται μέσω ενός φωσφοδιεστέρα στον 3-άνθρακα του σακχάρου του επόμενου νουκλεοτιδίου, σχηματίζοντας το φωσφορικό σακχαρόζη ραχοκοκαλιά του
νουκλεϊκό οξύ.