Μια ισχυρή οικονομία της αγοράς ήταν μια πολύ σημαντική πτυχή των μεσοαμερικανικών πολιτισμών. Αν και μεγάλο μέρος των πληροφοριών μας σχετικά με την οικονομία της αγοράς στη Μεσοαμερικά προέρχεται κυρίως από την Αζτέκτο / Μεξικό κατά τη διάρκεια της ύστερης μετακλασσικής περιόδου, υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι οι αγορές διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο σε ολόκληρη τη Μεσοαμερική στη διάδοση των αγαθών τουλάχιστον τόσο πρόσφατα όσο και στην κλασική περίοδο. Περαιτέρω, είναι σαφές ότι οι έμποροι ήταν μια ομάδα υψηλού καθεστώτος των περισσότερων από τις Μεσοαμερικανικές κοινωνίες.
Πολυτελή είδη για τους ελιτς
Αρχίζοντας κατά τη διάρκεια της Κλασικής Περιόδου (250-800 / 900 AD), οι έμποροι υποστήριξαν τους αστικούς ειδικούς με πρώτες ύλες υλικά και έτοιμα προϊόντα για να μετατραπούν σε είδη πολυτελείας για τις ελίτ και εξαγώγιμα είδη για εμπορικές συναλλαγές.
Τα συγκεκριμένα εμπορεύματα διέφεραν από περιοχή σε περιοχή, αλλά, γενικά, η εμπορική δουλειά αφορούσε την απόκτηση, για παράδειγμα, παράκτιων ειδών όπως κοχύλια, αλάτι, εξωτικά ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά και στη συνέχεια να τα ανταλλάσσουν με υλικά από την ενδοχώρα, όπως πολύτιμες πέτρες, βαμβάκι και μαγκουέ ίνες,
κακάο, τα φτερά των τροπικών πουλιών, ιδιαίτερα τα πολύτιμα κουτσαλίδια, τα δέρματα της jaguar και πολλά άλλα εξωτικά αντικείμενα.Μάγια και Αζτέκων
Διαφορετικοί τύποι εμπόρων υπήρχαν στην αρχαία Μεσοαμερική: από τοπικούς εμπόρους με κεντρικές αγορές σε περιφερειακούς εμπόρους έως επαγγελματίες εμπόρους μεγάλων αποστάσεων, όπως οι Pochteca μεταξύ των Αζτέκων και του Ππολόμ μεταξύ των πεδινών Μάγια, γνωστών από τα αποικιακά αρχεία κατά την εποχή της ισπανικής κατάκτησης.
Αυτοί οι έμποροι πλήρους απασχόλησης ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις και συχνά οργανώνονται σε συντεχνίες. Όλες οι πληροφορίες που έχουμε σχετικά με την οργάνωσή τους προέρχονται από το Ύστερο Μετακλασικό όταν οι Ισπανοί στρατιώτες, οι ιεραπόστολοι και οι οι αξιωματικοί - εντυπωσιασμένοι με την οργάνωση των Μεσοαμερικανικών αγορών και τους εμπόρους - άφησαν λεπτομερή τεκμηρίωση για την κοινωνική τους οργάνωση και λειτουργία.
Μεταξύ των Yucatec Maya, οι οποίοι διαπραγματεύονταν κατά μήκος της ακτής με μεγάλα κανό με άλλες ομάδες Maya καθώς και με τις κοινότητες της Καραϊβικής, αυτοί οι έμποροι ονομάζονταν Ppolom. Το Ppolom ήταν έμποροι μεγάλων αποστάσεων οι οποίοι προέρχονταν συνήθως από ευγενείς οικογένειες και μολύβδισαν εμπορικές αποστολές για να αποκτήσουν πολύτιμες πρώτες ύλες.
Πιθανότατα, η πιο διάσημη κατηγορία εμπόρων στην Postclassic Mesoamerica, ήταν η μία από τις Pochteca, οι οποίοι ήταν έμποροι πλήρους απασχόλησης, μεγάλες αποστάσεις καθώς και πληροφοριοδότες της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.
Οι Ισπανοί άφησαν μια λεπτομερή περιγραφή του κοινωνικού και πολιτικού ρόλου αυτής της ομάδας στην κοινωνία των Αζτέκων. Αυτό επέτρεψε στους ιστορικούς και τους αρχαιολόγους να ανακατασκευάσουν λεπτομερώς τον τρόπο ζωής καθώς και την οργάνωση της pochteca.
Πηγές
David Carrasco (επιμ.), Η εγκυκλοπαίδεια των Μεσοαμερικανικών Καλλιτεχνών της Οξφόρδης, τομ. 2, Oxford University Press.