Αιτίες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό προκλήθηκε από διάφορα ζητήματα που προέκυψαν Ιαπωνικό επεκτατισμό σε προβλήματα σχετικά με το τέλος του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Ένας πολύτιμος σύμμαχος κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις και οι ΗΠΑ αναγνώρισαν την Ιαπωνία ως αποικιακή δύναμη μετά τον πόλεμο. Στην Ιαπωνία, αυτό οδήγησε στην άνοδο των ακροδεξιών και των εθνικιστών ηγετών, όπως οι Fumimaro Konoe και Sadao Araki, που υποστήριζαν την ένωση της Ασίας υπό την κυριαρχία του αυτοκράτορα. Γνωστός ως hakkô ichiu, αυτή η φιλοσοφία απέκτησε έδαφος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 και της δεκαετίας του 1930, καθώς η Ιαπωνία χρειάστηκε όλο και περισσότερους φυσικούς πόρους για να στηρίξει τη βιομηχανική της ανάπτυξη. Με την έναρξη του Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ, Η Ιαπωνία κινήθηκε προς ένα φασιστικό σύστημα με τον στρατό να ασκεί αυξανόμενη επιρροή στον αυτοκράτορα και την κυβέρνηση.

Για να διατηρηθεί η οικονομία αυξανόμενη, δόθηκε έμφαση στην παραγωγή όπλων και όπλων, με μεγάλο μέρος των πρώτων υλών που προέρχονται από τις ΗΠΑ. να συνεχίσει αυτή την εξάρτηση από ξένα υλικά, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να αναζητήσουν πλούσιες σε πόρους αποικίες για να συμπληρώσουν τα υπάρχοντα υπάρχοντά τους στην Κορέα και την Κορέα Formosa. Για να επιτύχουν αυτό το στόχο, οι ηγέτες στο Τόκιο κοίταζαν δυτικά την Κίνα, η οποία βρισκόταν εν μέσω εμφυλίου πολέμου μεταξύ της κυβέρνησης του Κουμαντάνγκ (εθνικιστής)

Για αρκετά χρόνια, η Ιαπωνία είχε εμπλακεί σε κινεζικές υποθέσεις και η επαρχία Μαντζουρία στη βορειοανατολική Κίνα θεωρήθηκε ιδανική για ιαπωνική επέκταση. Τον Σεπτέμβριο 18, 1931, οι Ιάπωνες πραγματοποίησαν ένα συμβάν κατά μήκος του ιαπωνικού σιδηροδρόμου South Manchuria near Mukden (Shenyang). Αφού ανατίναξαν ένα κομμάτι κομμάτι, οι Ιάπωνες κατηγόρησαν την "επίθεση" στην τοπική κινεζική φρουρά. Χρησιμοποιώντας το "Mukden Bridge Incident" ως πρόσχημα, ιαπωνικά στρατεύματα πλημμύρισαν στη Μαντζουρία. Οι εθνικιστικές κινεζικές δυνάμεις στην περιοχή, ακολουθώντας την κυβερνητική πολιτική μη αντιστάσεως, αρνήθηκαν να πολεμήσουν, επιτρέποντας στους Ιάπωνες να καταλάβουν μεγάλο μέρος της επαρχίας.

Δεν ήταν δυνατό να εκτρέψουν δυνάμεις από την μάχη με τους κομμουνιστές και τους πολέμαρχους, ο Chiang Kai-shek ζήτησε βοήθεια από τη διεθνή κοινότητα και την Κοινωνία των Εθνών. Στις Οκτ. 24, η Ένωση των Εθνών ενέκρινε ψήφισμα που απαιτεί την απόσυρση των ιαπωνικών στρατευμάτων από τον Νοέμβριο. 16. Το ψήφισμα αυτό απορρίφθηκε από το Τόκιο και τα ιαπωνικά στρατεύματα συνέχισαν τις επιχειρήσεις για να εξασφαλίσουν τη Μαντζουρία. Τον Ιανουάριο, οι Η.Π.Α. δήλωσαν ότι δεν θα αναγνώριζαν καμία κυβέρνηση που δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα της ιαπωνικής επιθετικότητας. Δύο μήνες αργότερα, οι Ιάπωνες δημιούργησαν τη μαριονέζικη κατάσταση του Manchukuo με το τον τελευταίο Κινέζο αυτοκράτορα Puyi ως ηγέτης του. Όπως και οι ΗΠΑ, η Κοινωνία των Εθνών αρνήθηκε να αναγνωρίσει το νέο κράτος, ωθώντας την Ιαπωνία να εγκαταλείψει τον οργανισμό το 1933. Αργότερα εκείνο το έτος, οι Ιάπωνες κατέλαβαν τη γειτονική επαρχία Jehol.

Ενώ οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν με επιτυχία τη Μαντζουρία, υπήρξαν πολιτικές αναταραχές στο Τόκιο. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να συλλάβει τη Σαγκάη τον Ιανουάριο, ο πρωθυπουργός Ίντουκα Τσουγιόσι δολοφονήθηκε στις 15 Μαΐου 1932 με ριζοσπαστική στοιχεία του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Πολεμικού Ναυτικού που είχαν εκνευριστεί από την υποστήριξή του στη Ναυτική Συνθήκη του Λονδίνου και τις προσπάθειές του να περιορίσει τις δυνάμεις του στρατού εξουσία. Ο θάνατος του Tsuyoshi σήμανε το τέλος του πολιτικού πολιτικού ελέγχου της κυβέρνησης μέχρι και μετά ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Ο έλεγχος της κυβέρνησης δόθηκε στον ναύαρχο Saitō Makoto. Κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια επιχειρήθηκαν διάφορες δολοφονίες και πραξικοπίες καθώς ο στρατός επιδίωξε να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της κυβέρνησης. Στις Νοε. 25, 1936, η Ιαπωνία ενώθηκε με τη ναζιστική Γερμανία και τη φασιστική Ιταλία υπογράφοντας το Σύμφωνο Αντί-Κομιντέρν που στρέφεται εναντίον του παγκόσμιου κομμουνισμού. Τον Ιούνιο του 1937, ο Fumimaro Konoe έγινε πρωθυπουργός και, παρά τις πολιτικές του κλίσεις, προσπάθησε να περιορίσει την εξουσία του στρατού.

Ο αγώνας μεταξύ των Κινέζων και των Ιαπωνών επαναλήφθηκε σε μεγάλη κλίμακα στις 7 Ιουλίου 1937, ακολουθώντας το Γεγονός γέφυρας Marco Polo, ακριβώς νότια του Πεκίνου. Πιέζοντας από τον στρατό, η Κονόε επέτρεψε την ανάπτυξη στρατευμάτων στην Κίνα και μέχρι το τέλος του έτους οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Σαγκάη, τη Νανκίγκ και τη νότια επαρχία Σανξί. Μετά την κατάληψη της πρωτεύουσας του Nanking, οι Ιάπωνες έριξαν βίαια την πόλη στα τέλη του 1937 και στις αρχές του 1938. Χτυπώντας την πόλη και σκοτώνοντας σχεδόν 300.000, το γεγονός έγινε γνωστό ως ο βιασμός του Nanking.

Για την καταπολέμηση της εισβολής στην Ιαπωνία, το Κουομιντάνγκ και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα συνενώθηκαν σε μια ανυπόμονη συμμαχία εναντίον του κοινού εχθρού. Δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τους Ιάπωνες απευθείας στη μάχη, οι Κινέζοι διαπραγματεύονται γη για πολύ καιρό, καθώς ανέπτυξαν τις δυνάμεις τους και μετατόπισαν τη βιομηχανία από τις απειλούμενες παράκτιες περιοχές προς το εσωτερικό. Με την ανάληψη μιας πολιτικής καμένης γης, οι Κινέζοι μπόρεσαν να επιβραδύνουν την πρόοδο της Ιαπωνίας στα μέσα του 1938. Μέχρι το 1940, ο πόλεμος είχε καταστεί αδιέξοδο με τους Ιάπωνες να ελέγχουν τις παράκτιες πόλεις και τους σιδηρόδρομους και τους Κινέζους να καταλαμβάνουν το εσωτερικό και την ύπαιθρο. Τον Σεπτέμβριο 22, 1940, εκμεταλλευόμενοι την ήττα της Γαλλίας το καλοκαίρι, κατέλαβαν ιαπωνικά στρατεύματα Γαλλική Ινδοκίνα. Πέντε ημέρες αργότερα, οι Ιάπωνες υπέγραψαν το τριμερές σύμφωνο δημιουργώντας μια συμμαχία με τη Γερμανία και την Ιταλία

Ενώ οι επιχειρήσεις βρίσκονταν σε εξέλιξη στην Κίνα, η Ιαπωνία άρχισε να εμπλέκεται στον πόλεμο στα σύνορα με τη Σοβιετική Ένωση το 1938. Ξεκινώντας από τη μάχη της λίμνης Khasan (29 Ιουλίου έως Αυγ. 11, 1938), η σύγκρουση ήταν αποτέλεσμα μιας διαμάχης για τα σύνορα της Manchu Κίνα και τη Ρωσία. Επίσης, γνωστό ως το περιστατικό Changkufeng, η μάχη είχε ως αποτέλεσμα μια σοβιετική νίκη και απέλαση των Ιάπωνων από την επικράτειά τους. Οι δύο συγκρούστηκαν και πάλι στη μεγαλύτερη μάχη του Khalkhin Gol (11 Μαΐου έως Σεπ. 16, 1939) το επόμενο έτος. Με επικεφαλής τον Ο στρατηγός Γκεόργκι Ζούκοφ, Οι σοβιετικές δυνάμεις νίκησαν αποφασιστικά τους Ιάπωνες, σκοτώνοντας πάνω από 8.000. Ως αποτέλεσμα αυτών των ήτρων, οι Ιάπωνες συμφώνησαν στο Συμφώνιο Σοβιετο-Ιαπωνικής Ουδετερότητας τον Απρίλιο του 1941.

Πριν από το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Κίνα στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη Γερμανία (μέχρι το 1938) και τη Σοβιετική Ένωση. Ο τελευταίος παρέσχε εύκολα αεροσκάφη, στρατιωτικά εφόδια και συμβούλους, βλέποντας την Κίνα ως ενάντια στην Ιαπωνία. Οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Γαλλία περιορίστηκαν την υποστήριξή τους σε συμβάσεις πολέμου πριν από την έναρξη της μεγαλύτερης διένεξης. Η κοινή γνώμη, ενώ αρχικά από την πλευρά των Ιάπωνων, άρχισε να μετατοπίζεται μετά από αναφορές για φρικαλεότητες όπως ο βιασμός του Nanking. Υποστηρίχτηκε περαιτέρω από περιστατικά όπως το ιαπωνικό βύθισμα του πυροβολαχού U.S.S. Panay στις Δεκ. 12, 1937, και αυξανόμενους φόβους για την πολιτική επέκτασης της Ιαπωνίας.

Η υποστήριξη των Η.Π.Α. αυξήθηκε στα μέσα του 1941, με την παράνομη διαμόρφωση της 1ης Αμερικανικής Εθελοντικής Ομάδας, γνωστής ως "Flying Tigers". Εξοπλισμένο με ΗΠΑ αεροσκάφος και οι αμερικανοί πιλότοι, ο 1ος AVG, υπό τον συνταγματάρχη Claire Chennault, υπερασπίστηκαν αποτελεσματικά τον ουρανό πάνω από την Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία από τα τέλη του 1941 έως τα μέσα του 1942, καταρρίπτοντας 300 ιαπωνικά αεροσκάφη με απώλεια μόνο 12 τα δικά. Εκτός από τη στρατιωτική υποστήριξη, οι ΗΠΑ, η Βρετανία και οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες άρχισαν εμπάργκο πετρελαίου και χάλυβα εναντίον της Ιαπωνίας τον Αύγουστο του 1941.

Το αμερικανικό εμπάργκο πετρελαίου προκάλεσε κρίση στην Ιαπωνία. Αναφορικά με τις ΗΠΑ για το 80 τοις εκατό του πετρελαίου της, οι Ιάπωνες αναγκάστηκαν να αποφασίσουν μεταξύ της απόσυρσης από την Κίνα, τη διαπραγμάτευση ενός τερματισμού της σύγκρουσης ή τη μετάβαση σε πόλεμο για την απόκτηση των απαραίτητων πόρων αλλού-κάπου αλλού. Σε μια προσπάθεια επίλυσης της κατάστασης, ο Konoe ζήτησε από τις ΗΠΑ Πρόεδρος Franklin Roosevelt για συνάντηση κορυφής για να συζητήσουν τα θέματα. Ο Ρούσβελτ απάντησε ότι η Ιαπωνία έπρεπε να εγκαταλείψει την Κίνα πριν από μια τέτοια συνάντηση που θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί. Ενώ η Κονόε αναζητούσε μια διπλωματική λύση, ο στρατός κοιτούσε νότια τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και τις πλούσιες πηγές πετρελαίου και καουτσούκ. Πιστεύοντας ότι μια επίθεση στην περιοχή αυτή θα έκανε τις ΗΠΑ να δηλώσουν τον πόλεμο, άρχισαν να σχεδιάζουν ένα τέτοιο ενδεχόμενο.

Στις Οκτ. 16, 1941, μετά από ανεπιτυχή διαφωνία για περισσότερο χρόνο για να διαπραγματευτεί, Κονέο παραιτήθηκε ως πρωθυπουργός και αντικαταστάθηκε από τον στρατιωτικό στρατηγό Hideki Tojo. Ενώ η Κονόε εργάστηκε για την ειρήνη, το αυτοκρατορικό ιαπωνικό ναυτικό (IJN) είχε αναπτύξει τα πολεμικά του σχέδια. Αυτά ζητούσαν μια προληπτική απεργία ενάντια στον Στόλο του Ειρηνικού των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ, Χαβάη, καθώς και ταυτόχρονες απεργίες κατά των Φιλιππίνων, των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών και των βρετανικών αποικιών στην περιοχή. Ο στόχος αυτού του σχεδίου ήταν να εξαλειφθεί η αμερικανική απειλή, επιτρέποντας στις ιαπωνικές δυνάμεις να εξασφαλίσουν τις ολλανδικές και βρετανικές αποικίες. Ο αρχηγός του IJN, ο ναύαρχος Osami Nagano, παρουσίασε το σχέδιο επίθεσης στον αυτοκράτορα Hirohito στις Νοε. 3. Δύο ημέρες αργότερα, ο αυτοκράτορας το ενέκρινε, διατάζοντας την επίθεση να γίνει στις αρχές Δεκεμβρίου, εάν δεν επιτεύχθηκαν διπλωματικές ανακαλύψεις.

Στις Νοε. 26, 1941, η ιαπωνική δύναμη επίθεσης, αποτελούμενη από έξι αεροσκάφη αεροπλάνων, πλεύθηκε με κυβερνήτη Chuichi Nagumo. Αφού πληροφορήθηκε ότι οι διπλωματικές προσπάθειες είχαν αποτύχει, ο Nagumo προχώρησε στην έκδοση επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Φτάνοντας περίπου 200 μίλια βόρεια του Oahu στις Δεκ. 7, ο Nagumo ξεκίνησε να εκτοξεύει τα 350 αεροσκάφη του. Για να υποστηρίξει την αεροπορική επίθεση, το IJN είχε επίσης αποστείλει πέντε υποβρύχια στο Pearl Harbor. Ένα από αυτά εντοπίστηκε από τον μεταλλωρύχο U.S.S. Condor στις 3:42 π.μ. έξω από το Περλ Χάρμπορ. Ειδοποιημένος από τον Condor, ο καταστροφέας U.S.S. Ο Βαρντ μετακόμισε για να το παρακολουθήσει και να βυθιστεί γύρω στις 6:37 π.μ.

Καθώς πλησίασαν τα αεροσκάφη του Nagumo, εντοπίστηκαν από το νέο σταθμό ραντάρ στο Opana Point. Αυτό το σήμα ερμηνεύτηκε εσφαλμένα ως πτήση Β-17 βομβαρδιστικά φθάνοντας από τις Η.Π.Α. Στις 7:48 π.μ., το ιαπωνικό αεροσκάφος κατέβηκε στο Pearl Harbor. Χρησιμοποιώντας ειδικά τροποποιημένες τορπίλες και βόμβες διάτρησης, παγιδεύτηκαν από το στόλο των ΗΠΑ με απόλυτη έκπληξη. Επίθεση σε δύο κύματα, οι Ιάπωνες κατόρθωσαν να βυθίσουν τέσσερα θωρηκτά και άλλα τέσσερα άλλα. Επιπλέον, κατέστρεψαν τρία κρουαζιερόπλοια, βύθισαν δύο καταστροφείς και κατέστρεψαν 188 αεροσκάφη. Συνολικά Αμερικανικά θύματα ήταν 2.368 σκοτωμένοι και 1.174 τραυματίες. Οι Ιάπωνες έχασαν 64 νεκρούς, καθώς και 29 αεροσκάφη και τα πέντε υποβρύχια. Σε απάντηση, οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στην Ιαπωνία στις Δεκ. 8, αφού ο Πρόεδρος Ρούσβελτ αναφέρθηκε στην επίθεση ως "μια ημερομηνία που θα ζήσει στην αηδία."

Ταυτόχρονα με την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ ήταν οι ιαπωνικές κινήσεις κατά των Φιλιππίνων, της Βρετανίας Malaya, του Bismarcks, της Java και της Σουμάτρας. Στις Φιλιππίνες, τα ιαπωνικά αεροσκάφη επιτέθηκαν στις θέσεις των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων στις Δεκ. 8, και τα στρατεύματα άρχισαν να προσγειώνονται στη Λουζόν δύο ημέρες αργότερα. Πιέζοντας γρήγορα πίσω Ο στρατηγός Douglas MacArthur's Τις Φιλιππίνες και τις αμερικανικές δυνάμεις, οι Ιάπωνες είχαν καταλάβει μεγάλο μέρος του νησιού μέχρι τις Δεκ. 23. Την ίδια μέρα, στα ανατολικά, οι Ιάπωνες υπερίσχυαν την έντονη αντίσταση των Αμερικανών ναυτικών σύλληψη Wake Island.

Επίσης, στις Dec. 8, τα ιαπωνικά στρατεύματα μεταφέρθηκαν στη Μαλαισία και τη Βιρμανία από τις βάσεις τους στη γαλλική Ινδοκίνα. Για να βοηθήσει τα βρετανικά στρατεύματα που αγωνίζονται στη χερσόνησο της Μαλαισίας, το Βασιλικό Ναυτικό έστειλε τα θωρηκτά H.M.S. Prince of Wales και Repulse στην ανατολική ακτή. Στις Dec. 10, και τα δύο πλοία βυθίστηκαν Ιαπωνικά αεροπορικά επιτελεία αφήνοντας την ακτή εκτεθειμένη. Πιο βόρεια, οι βρετανικές και καναδικές δυνάμεις αντιστάθηκαν στην ιαπωνική επιθέσεις στο Χονγκ Κονγκ. Αρχίζοντας στις Dec. 8, οι Ιάπωνες ξεκίνησαν μια σειρά επιθέσεων που ανάγκασαν τους υπερασπιστές να επιστρέψουν. Ανώνυμη με τρεις ως ένα, οι Βρετανοί παρέδωσαν την αποικία την Δεκ. 25.