Μάχη του Mons στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο

Η μάχη του Mons πολέμησε στις 23 Αυγούστου 1914, κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918) και ήταν η πρώτη δέσμευση του Βρετανικού Στρατού στη σύγκρουση. Λειτουργώντας στην άκρα αριστερά της γραμμής των συμμάχων, οι Βρετανοί ανέλαβαν μια θέση κοντά στο Mons του Βελγίου σε μια προσπάθεια να σταματήσουν τη γερμανική πρόοδο σε αυτή την περιοχή. Επίθεση του Γερμανικού Πρώτου Στρατού, η αριθμημένη Βρετανική Στρατιωτική Δύναμη εξέτασε μια ισχυρή άμυνα και προκάλεσε μεγάλες απώλειες στον εχθρό. Μεγάλο διάστημα που κράτησε την ημέρα, οι Βρετανοί έπεσαν τελικά πίσω λόγω της αύξησης των γερμανικών αριθμών και της υποχώρησης του γαλλικού πέμπτου στρατού στα δεξιά τους.

Διασχίζοντας το κανάλι στις πρώτες ημέρες του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Βρετανική Στρατιωτική Δύναμη Εκτόξευσης αναπτύχθηκε στα πεδία του Βελγίου. Με επικεφαλής τον στρατηγό του πεδίου, Sir John French, μετακινήθηκε σε θέση μπροστά από τον Mons και σχημάτιζε μια γραμμή κατά μήκος του καναλιού Mons-Condé, ακριβώς στα αριστερά του γαλλικού πέμπτου στρατού ως το μεγαλύτερο

Αποτελούμενο από τέσσερα τμήματα πεζικού, ένα τμήμα ιππικού και μια ταξιαρχία ιππικού, το BEF κατείχε περίπου 80.000 άνδρες. Υψηλά εκπαιδευμένο, ο μέσος Βρετανός πεζός θα μπορούσε να χτυπήσει έναν στόχο στα 300 μέτρα δεκαπέντε φορές το λεπτό. Επιπλέον, πολλά από τα βρετανικά στρατεύματα διέθεταν μάχη λόγω υπηρεσίας σε όλη την αυτοκρατορία. Παρά τις ιδιότητες αυτές, ο Γερμανός Κάιζερ Βίλχελμ Β 'φέρεται να χαρακτήρισε το BEF «κατατρεγόμενο μικρό στρατό» και ανέθεσε στους διοικητές του να τον «εξοντώσουν». Το προοριζόμενο ρήγμα αγκάλιασε τα μέλη της ΒΕΦ που άρχισαν να αναφερθούν ως τα "Παλαιά Σύγχρονα".

Βρετανοί

• Πεδίο στρατάρχη Sir John Γαλλικά
• 4 τμήματα (περίπου. 80.000 άνδρες)

Γερμανοί

• Ο στρατηγός Αλέξανδρος Κλουκ
• 8 τμήματα (περ. 150.000 άνδρες)

Στις 22 Αυγούστου, αφού ήταν ηττήθηκε από τους Γερμανούς, ο διοικητής του Πέμπτου Στρατού, στρατηγός Charles Lanrezac, ζήτησε από τους Γάλλους να κρατήσουν τη θέση τους κατά μήκος του καναλιού για 24 ώρες, ενώ οι Γάλλοι έπεσαν πίσω. Συμφωνώντας, οι γάλλοι έδωσαν εντολή στους δύο διοικητές του σώματος, ο στρατηγός Ντάγκλας Χάιγκ και ο στρατηγός Χόρσετ Σμιθ-Ντοριέν, να προετοιμαστούν για τη γερμανική επίθεση. Αυτό είδε το Σώμα του Σμιθ-Ντορίν (II Corps) στα αριστερά, δημιουργώντας μια ισχυρή θέση κατά μήκος του καναλιού, ενώ το I Corps του Haig για το δεξιά σχημάτισε μια γραμμή κατά μήκος του καναλιού που επίσης κάμπτεται νότια κατά μήκος του δρόμου Mons-Beaumont για να προστατεύσει το δικαίωμα του BEF πλευρά. Οι Γάλλοι θεώρησαν ότι αυτό ήταν απαραίτητο σε περίπτωση που η θέση του Lanrezac στην ανατολή κατέρρευσε. Ένα κεντρικό χαρακτηριστικό της βρετανικής θέσης ήταν ένας βρόχος στο κανάλι μεταξύ Mons και Nimy, που σχημάτιζαν ένα προεξέχον στη γραμμή.

Την ίδια ημέρα, γύρω στις 6:30 π.μ., τα κύρια στοιχεία του Πρώτου Στρατού του στρατηγού Αλέξανδρου Κλουκτ άρχισαν να έρχονται σε επαφή με τους Βρετανούς. Η πρώτη αψιμαχία σημειώθηκε στο χωριό Casteau, όταν η Μοίρα C της 4ης Βασιλικής Ιρλανδικής Φρουράς Ντράγκον συναντήθηκε με τους άνδρες των Γερμανών 2ου Kuirassiers. Αυτός ο αγώνας είδε τον καπετάνιο Charles B. Ο Hornby χρησιμοποιεί τη σπαθιά του για να γίνει ο πρώτος βρετανός στρατιώτης για να σκοτώσει έναν εχθρό, ενώ ο Drummer Edward Thomas πυροβόλησε τις πρώτες βρετανικές βολές του πολέμου. Κάνοντας τους Γερμανούς εκτός δρόμου, οι Βρετανοί επέστρεψαν στις γραμμές τους (Χάρτης).

Στις 5:30 π.μ. στις 23 Αυγούστου, οι Γάλλοι συναντήθηκαν ξανά με τους Haig και Smith-Dorrien και τους είπαν να ενισχύσουν τη γραμμή κατά μήκος του καναλιού και να προετοιμάσουν τις γέφυρες του καναλιού για κατεδάφιση. Στην πρωινή ομίχλη και τη βροχή, οι Γερμανοί άρχισαν να εμφανίζονται στο μέτωπο 20 μιλίων του BEF σε αυξανόμενο αριθμό. Λίγο πριν τις 9:00 π.μ., τα γερμανικά όπλα βρίσκονταν στη θέση τους βόρεια του καναλιού και άνοιξαν πυρ εναντίον των θέσεων του BEF. Ακολούθησε μια επίθεση οκταπλών τάφων με πεζικό από το IX Korps. Προσεγγίζοντας τις βρετανικές γραμμές μεταξύ Obourg και Nimy, αυτή η επίθεση αντιμετωπίστηκε από τη βαριά πυρκαγιά από το βετεράνο πεζικού του BEF. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στο χαρακτηριστικό που σχηματίστηκε από τον βρόχο στο κανάλι, καθώς οι Γερμανοί προσπάθησαν να διασχίσουν τέσσερις γέφυρες στην περιοχή.

Αποκομίζοντας τις γερμανικές τάξεις, οι Βρετανοί διατήρησαν ένα τέτοιο υψηλό ποσοστό πυρκαγιάς με τους Τα τουφέκια Lee-Enfield ότι οι επιτιθέμενοι πίστευαν ότι αντιμετώπιζαν πολυβόλα. Καθώς οι άνδρες του von Kluck έφτασαν σε μεγαλύτερο αριθμό, οι επιθέσεις εντατικοποιήθηκαν αναγκάζοντας τους Βρετανούς να εξετάσουν το ενδεχόμενο να πέσουν πίσω. Στη βόρεια άκρη του Mons, συνεχίστηκε ένας πικρός αγώνας μεταξύ των Γερμανών και του 4ου Τάγματος, Royal Fusiliers γύρω από μια γέφυρα αιώρησης. Αριστερά ανοιχτά από τους Βρετανούς, οι Γερμανοί ήταν σε θέση να περάσουν όταν ο Private August Neiemeier πήδηξε στο κανάλι και έκλεισε τη γέφυρα.

Το απόγευμα, ο Γάλλος αναγκάστηκε να διατάξει τους άνδρες του να αρχίσουν να πέφτουν πίσω λόγω της έντονης πίεσης στο μέτωπό του και της εμφάνισης της γερμανικής 17ης κατηγορίας στο δεξί του χέρι. Περίπου στις 3:00 μ.μ., ο περίφημος και ο Mons εγκαταλείφθηκαν και τα στοιχεία του BEF έγιναν εμπλεκόμενα σε πράξεις εκ των υστέρων κατά μήκος της γραμμής. Σε μια κατάσταση, ένα τάγμα των βασιλικών στρατιωτών του Μουνσέρ συγκράτησε εννέα γερμανικά τάγματα και εξασφάλισε την ασφαλή απόσυρση του τμήματος. Καθώς η νύχτα έπεσε, οι Γερμανοί σταμάτησαν την επίθεση τους για να μεταρρυθμίσουν τις γραμμές τους.

Αν και η BEF δημιούργησε νέες γραμμές σε μικρή απόσταση νότια, η λέξη έφτασε γύρω στις 2:00 π.μ. στις 24 Αυγούστου ότι ο Γάλλος Πέμπτος Στρατός ήταν στην υποχώρηση προς τα ανατολικά. Με την ανοιχτή πλευρά του, οι Γάλλοι διέταξαν μια υποχώρηση στη νότια στη Γαλλία με στόχο να καθιερωθεί στη γραμμή κατά μήκος του δρόμου Valenciennes-Maubeuge. Επίτευξη αυτού του σημείου μετά από μια σειρά από αιχμηρές ενέργειες ανασφάλειας στις 24, οι Βρετανοί διαπίστωσαν ότι οι Γάλλοι ήταν ακόμα υποχωρούν. Αριστερά μικρή επιλογή, η BEF συνέχισε να κινείται νότια ως μέρος αυτού που έγινε γνωστό ως η μεγάλη υποχώρηση (Χάρτης).

Η μάχη του Mons κοστίζει τους Βρετανούς περίπου 1.600 νεκρούς και τραυματίες, συμπεριλαμβανομένου και του επόμενου ήρωα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου Bernard Montgomery. Για τους Γερμανούς, η σύλληψη των Mons αποδείχθηκε δαπανηρή καθώς οι απώλειές τους αριθμούσαν περίπου 5.000 νεκρούς και τραυματίες. Αν και μια ήττα, η στάση του BEF αγόρασε πολύτιμο χρόνο για τις βελγικές και τις γαλλικές δυνάμεις να υποχωρήσουν σε μια προσπάθεια να σχηματίσουν μια νέα αμυντική γραμμή. Η υποχώρηση του BEF διήρκεσε 14 ημέρες και τελείωσε κοντά στο Παρίσι (Χάρτης). Η αποχώρηση έληξε με τη νίκη των συμμάχων στο Πρώτη Μάχη της Marne στις αρχές Σεπτεμβρίου.