Ακόμη και οι άνθρωποι που δεν θέλουν τα σφάλματα μπορούν να ζεσταθούν σε πεταλούδες. Μερικές φορές που ονομάζεται φέρουν λουλούδια, πεταλούδες έρχονται σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Είτε έχετε δημιουργήσει ένα βιότοπο πεταλούδας για να τους προσελκύσετε ή απλά να τους συναντήσετε κατά τη διάρκεια των υπαίθριων δραστηριοτήτων σας, πιθανότατα θέλετε να μάθετε το όνομα των πεταλούδων που έχετε παρατηρήσει.
Η αναγνώριση των πεταλούδων ξεκινά με την εκμάθηση των έξι πεταλούδων. Οι πρώτες πέντε οικογένειες - τα καταβόθια, τα πινέλα, τα λευκά και τα θειάφι, τα φτερά και τα μεταλλικά σημάδια - ονομάζονται αληθινές πεταλούδες. Η τελευταία ομάδα, οι πλοίαρχοι, μερικές φορές εξετάζεται χωριστά.
Όταν κάποιος με ρωτάει πώς να μάθω να αναγνωρίζω τις πεταλούδες, συνιστώ πάντα να αρχίζω με τα καταπιωσμένα. Πιθανότατα έχετε ήδη εξοικειωθεί με μερικές από τις πιό κοινές καταβροχθίσεις, όπως το μαύρο πιπιλίζουν ή ίσως ένα από τα τίγρη καταπιεί.
Η κοινή ονομασία "χορτοφάγος" αναφέρεται στα ουρά προσκολλημένα στο
πίσω πολλών ειδών σε αυτήν την οικογένεια. Αν δείτε μια μεσαία έως μεγάλη πεταλούδα με αυτές τις ουρές στις φτερούγες της, σχεδόν σίγουρα κοιτάζετε ένα είδος πιπιλίσματος. Λάβετε υπόψη ότι μια πεταλούδα χωρίς αυτές τις ουρές θα μπορούσε να είναι ακόμα ένα χιονοθύελλα, καθώς δεν έχουν όλα αυτά τα μέλη της οικογένειας Papilionidae.Τα Swallowtails διαθέτουν επίσης χρώματα και μοτίβα πτέρυγας που καθιστούν την αναγνώριση των ειδών αρκετά εύκολη. Παρόλο που περίπου 600 είδη Papilionidae ζουν σε όλο τον κόσμο, λιγότερο από 40 κατοικούν στη Βόρεια Αμερική.
Οι πεταλούδες πεταλούδας περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη οικογένεια πεταλούδων, με περίπου 6.000 είδη που περιγράφονται παγκοσμίως. Λίγο πάνω από 200 είδη πεταλούδων με βούρτσα εμφανίζονται στη Βόρεια Αμερική.
Πολλά μέλη αυτής της οικογένειας φαίνονται να έχουν μόνο δύο ζεύγη ποδιών. Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά, ωστόσο, και θα δείτε το πρώτο ζεύγος υπάρχει, αλλά μειωμένο σε μέγεθος. Οι βούρτσες χρησιμοποιούν αυτά τα μικρά πόδια για να δοκιμάσουν το φαγητό τους.
Πολλές από τις πιο κοινές πεταλούδες μας ανήκουν σε αυτήν την ομάδα: μονάρχες και άλλες πεταλούδες, αρσενικά, πούλια, παγώνια, κόμματα, longwings, ναύαρους, αυτοκράτορες, satyrs, morphos και άλλα.
Παρόλο που ίσως δεν είστε εξοικειωμένοι με τα ονόματά τους, πιθανότατα έχετε δει κάποια λευκά και θειούχα άλατα στο κατώφλι σας. Τα περισσότερα είδη στην οικογένεια Pieridae έχουν ωχρά λευκά ή κίτρινα φτερά με σημάδια σε μαύρο ή πορτοκαλί χρώμα. Είναι μικρές έως μεσαίες πεταλούδες. Οι λευκοί και οι θειούχοι έχουν τρία ζευγάρια πόδια, αντίθετα με τα πόδια των βούρτσα με τα κοντύτερα πόδια τους.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα άσπρα και τα θειώδη άλατα είναι άφθονα, με περιγραφόμενα 1.100 είδη. Στη Βόρεια Αμερική, ο οικογενειακός κατάλογος περιλαμβάνει περίπου 75 είδη.
Οι περισσότεροι λευκοί και θειούχοι έχουν περιορισμένη εμβέλεια, ζουν μόνο όταν αναπτύσσονται όσπρια ή σταυροειδή φυτά. Το λευκό λάχανο είναι πολύ πιο διαδεδομένο, και ίσως το πιο οικείο μέλος της ομάδας.
Η ταυτοποίηση της πεταλούδας γίνεται πιο δύσκολη με την οικογένεια Lycaenidae. Τα κτυπήματα, τα μπλε και οι κουδουνίστρες είναι συλλογικά γνωστά ως πεταλούδες πεταλούδες. Τα περισσότερα είναι αρκετά μικρά και, κατά την εμπειρία μου, γρήγορα. Είναι δύσκολο να τα πιάσουν, δύσκολο να φωτογραφηθεί και, κατά συνέπεια, μια πρόκληση να ταυτιστείς.
Το όνομα "gossamer-winged" αναφέρεται στην καθαρή εμφάνιση των πτερυγίων, τα οποία συχνά ρέουν με φωτεινά χρώματα. Ψάξτε για μικροσκοπικές πεταλούδες που αναβοσβήνουν στον ήλιο και θα βρείτε μέλη της οικογένειας Lycaenidae.
Τα μαλλιά τρίχας ζουν κυρίως στους τροπικούς, ενώ τα μπλε και τα κουκούτσια απαντώνται συχνότερα σε όλες τις εύκρατες ζώνες.
Τα μεταλλάγματα είναι μικρού έως μεσαίου μεγέθους και ζουν κυρίως στις τροπικές περιοχές. Μόνο μερικές δεκάδες από τα 1.400 είδη αυτής της οικογένειας κατοικούν στη Βόρεια Αμερική. Όπως θα περίμενε κανείς, τα metalmarks παίρνουν το όνομά τους από τις μεταλλικές επιφάνειες που συχνά κοσμούν τα φτερά τους.
Σαν ομαδα, πλοίαρχοι είναι εύκολο να διαφοροποιηθούν από άλλες πεταλούδες. Σε σύγκριση με τις περισσότερες άλλες πεταλούδες, ο πλοίαρχος έχει έναν ισχυρό θώρακα που μπορεί να το κάνει να μοιάζει περισσότερο με ένα σκώρο. Οι πλοίαρχοι έχουν επίσης διαφορετικές κεραίες από άλλες πεταλούδες. Σε αντίθεση με τις κεραίες των πεταλούδων με "ρόπαλο", αυτές των καπετάνιων τελειώνουν σε γάντζο.
Το όνομα "skippers" περιγράφει την κίνηση τους, μια γρήγορη πτήση από το λουλούδι στο λουλούδι. Παρόλο που δείχνουν τον τρόπο πτήσης τους, οι πλοίαρχοι τείνουν να είναι χυμώδης στο χρώμα. Τα περισσότερα είναι καφέ ή γκρι, με λευκά ή πορτοκαλί σημάδια.
Σε όλο τον κόσμο έχουν περιγραφεί πάνω από 3.500 κυβερνήτες. Ο κατάλογος ειδών της Βόρειας Αμερικής περιλαμβάνει περίπου 275 γνωστούς πλοιάρχους, με το μεγαλύτερο μέρος τους να ζει στο Τέξας και την Αριζόνα.