Κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου τμήματος της Μεσοζωϊκής εποχής, οι μακρύς λαιμός, οι μικρές κεφαλές πλυσιοσόυροι και οι πλαγιοσαύροι με τα μεγάλα κεφάλια ήταν τα κορυφαία θαλάσσια ερπετά των ωκεανών του πλανήτη. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε εικόνες και λεπτομερή προφίλ περισσότερων από 30 διαφορετικών plesiosaurs και pliosaurs, που κυμαίνονται από Aristonectes έως Woolungasaurus.
Τα ωραία, πολυάριθμα, σε σχήμα βελόνας δόντια του Αριστοτέκτου είναι μια νεκρή δώρα plesiosaur διατήρησε το πλαγκτόν και το κριλ (μικρά καρκινοειδή) και όχι το μεγαλύτερο ναύλο. Από αυτή την άποψη, οι παλαιοντολόγοι θεωρούν την κατάσταση καθυστερημένη Γυψώδης ερπετό ως ανάλογο με τη σύγχρονη σφραγίδα του κρανίου, η οποία έχει περίπου την ίδια διατροφή και τον οδοντιατρικό εξοπλισμό. Ίσως εξαιτίας της εξειδικευμένης διατροφής του, ο Αριστόντης κατάφερε να επιβιώσει στο νότιο ημισφαίριο μέχρι το τέλος K / T εξαφάνιση Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Πριν από τότε, πολλά από τα υδρόβια ερπετά που τρέφονται με ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του άγριου
mosasaurs, είχαν καταστραφεί από την ταχύτερη λεία και πιο εξειδικευμένα υποθαλάσσια αρπακτικά, όπως προϊστορικοί καρχαρίες.Περίπου 16 πόδια μήκος και 1.000-2.000 λίρες
Οπως και pliosaurs go, Attenborosaurus ήταν μια ανωμαλία: τα περισσότερα από αυτά τα θαλάσσια ερπετά χαρακτηρίστηκαν από το μεγάλο τους τα κεφάλια και τους κοντούς λαιμούς, αλλά ο Attenborosaurus, με τον εξαιρετικά μακρύ λαιμό του, φαινόταν περισσότερο σαν α plesiosaur. Αυτός ο pliosaur είχε επίσης ένα περιορισμένο αριθμό μαζικών δοντιών, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα χρησιμοποιούσαν για να ψαρεύουν τα ψάρια κατά τη διάρκεια των πρώτων Jurassic περίοδος. Όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, το Attenborosaurus θεωρήθηκε ότι είναι είδος Plesiosaurus. Πολύ αφότου καταστράφηκε το αρχικό απολιθώματα σε βομβιστική επιδρομή στην Αγγλία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μια μελέτη ενός γύψου έδειξε ότι ανήκει στο δικό της γένος, το οποίο πήρε το όνομά του από τον βρετανό σκηνοθέτη ντοκιμαντέρ Sir David Attenborough στο 1993.
Όπως και ο στενός συγγενής του, Pistosaurus, Augustasaurus ήταν μια μεταβατική μορφή μεταξύ των nothosaurs της πρώιμης Τριαξικής περιόδου (το κλασικό παράδειγμα της οποίας ήταν Nothosaurus) και τους πλσισιοφάγους και τους πλιοσαύρους της μεταγενέστερης Μεσοζωικής Εποχής. Από την άποψη της εμφάνισής του, όμως, θα έχετε έναν σκληρό χρόνο να πάρει τα βασικά χαρακτηριστικά του, δεδομένου ότι ο μακρύς λαιμός, το στενό κεφάλι και τα επιμήκη πτερύγια του Augustasaurus δεν φαίνονται όλοι διαφορετικά από εκείνα των μεταγενέστερων, "κλασσικών" plesiosaurs αρέσει Elasmosaurus. Όπως και πολλά θαλάσσια ερπετά, ο Augustasaurus πέταξε τις ρηχές θάλασσες που κάποτε κάλυπταν τη δυτική Βόρεια Αμερική, γεγονός που εξηγεί πώς ανακαλύφθηκε το είδος του απολιθωμένου ορυκτού που βρέθηκε σε νησιωτική Νεβάδα.
Όπως φοβερά όπως ήταν, τα γιγάντια θαλάσσια ερπετά γνωστά ως pliosaurs δεν ταιριάζουν για το πιο κομψό, γρηγορότερα mosasaurs που εμφανίστηκε στη σκηνή προς το τέλος του Γυψώδης περίοδος. Ο Brachauchenius, ηλικίας 90 εκατομμυρίων ετών, μπορεί να ήταν ο τελευταίος πλιβοσαύρος ιθαγενής στη δυτική εσωτερική θάλασσα της Βόρειας Αμερικής. που σχετίζονται στενά με την πολύ νωρίτερη (και πολύ μεγαλύτερη) Liopleurodon, ο εν λόγω υδρόβιος θηρευτής ήταν εξοπλισμένος με ένα ασυνήθιστα μακρύ, στενό, βαρύ κεφάλι γεμάτο με πολυάριθμα αιχμηρά δόντια, μια ένδειξη ότι έφαγε σχεδόν τίποτα που συνέβη στο πέρασμά του.
Ανακαλύφθηκε το 2007 στη Νορμανδία της Γαλλίας, ο Cryonictes θεωρείται «βασικός» pliosaur - δηλαδή, ήταν ένα σχετικά μικρό, αδιαφοροποίητο ράμφος σε σύγκριση με τα γένη πολλών τόνων όπως Pliosaurus που εμφανίστηκε στη σκηνή εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Αυτός ο "κρύος κολυμβητής" έσφαζε τις ακτές της δυτικής Ευρώπης πριν από 180 εκατομμύρια χρόνια, όχι έναν ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένο χρόνο στην ιστορία των ορυκτών, κατά τη διάρκεια ενός χρόνου της βύθισης των παγκόσμιων θερμοκρασιών, και χαρακτηρίστηκε από το ασυνήθιστα μακρύ και στενό ρύγχος του, χωρίς αμφιβολία μια προσαρμογή για την αλίευση και τη θανάτωση φευγαλέων ψάρι.
Το Cryptoclidus προσέφερε το κλασικό σχέδιο σώματος της οικογένειας των θαλάσσιων ερπετών γνωστών ως plesiosaurs: ένας μακρύς λαιμός, ένα μικρό κεφάλι, ένα σχετικά χοντρό σώμα και τέσσερις ισχυροί πτερυγγοί. Όπως και με πολλούς από τους συγγενείς των δεινοσαύρων, το όνομα Cryptoclidus ("κρυμμένο κλείστρο") δεν αποκαλύπτει ιδιαίτερα τον μη επιστήμονα, αναφέροντας σε ένα σκοτεινό ανατομικό χαρακτηριστικό μόνο οι παλαιοντολόγοι θα βρίσκουν ενδιαφέροντα (δύσκολο να βρουν κλεψύδες στην πρόσθια ζώνη των άκρων, αν πρέπει να το ξέρετε).
Όπως και με πολλούς από τους συμμάχους του, είναι αβέβαιο αν ο Κρυπτοκλήτης οδήγησε έναν πλήρως υδάτινο τρόπο ζωής ή πέρασε ένα μέρος του χρόνου του στη γη. Δεδομένου ότι είναι συχνά χρήσιμο να συναχθεί η συμπεριφορά ενός αρχαίου ερπετού από την ομοιότητά του με τα σύγχρονα ζώα, το προφίλ σφραγίδας του Cryptoclidus μπορεί να είναι μια καλή ένδειξη ότι ήταν αμφίβια στη φύση. (Με την ευκαιρία, το πρώτο απολίθωμα Cryptoclidus ανακαλύφθηκε πολύ πίσω το 1872 - αλλά δεν ονομαζόταν μέχρι το 1892, από τον διάσημο παλαιοντολόγο Harry Seeley, επειδή είχε αναγνωριστεί εσφαλμένα ως είδος Plesiosaurus.)
Ονομάζεται "Dolly" από μερικούς παλαιοντολόγους (που δεν τους αρέσει να εκδίδουν μακριές και δύσκολες ελληνικές ονομασίες περισσότερο από το μέσο παιδί), ο Dolychorhynchops ήταν ένα άτυπο plesiosaur που έφερε ένα μακρύ, στενό κεφάλι και ένα μικρό λαιμό (οι περισσότεροι plesiosaurs, όπως Elasmosaurus, είχε μικροσκοπικά κεφάλια σκαρφαλωμένα στο τέλος μεγάλων λαιμών). Βάσει μιας ανάλυσης του κρανίου του, φαίνεται ότι ο Dolichorhynchops δεν ήταν ο πιο ανθεκτικός υποψήφιος και μαζερί του αργά Γυψώδης θάλασσες και πιθανότατα υπήρχαν σε μαλακά καλαμάρια και όχι σε οστεώδη ψάρια. Παρεμπιπτόντως, αυτός ήταν ένας από τους τελευταίους plesiosaurs της ύστερης Κρητιδικής περιόδου, που υπήρχαν σε μια εποχή που τα εν λόγω θαλάσσια ερπετά αντικαταστάθηκαν γρήγορα από τα πιο κομψά, ταχύτερα, καλύτερα προσαρμοσμένα mosasaurs.
Ο Elasmosaurus είχε έναν τεράστιο λαιμό αποτελούμενο από 71 σπονδύλους. Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτός ο plesiosaur λυγίζει το κεφάλι του γύρω από το σώμα του ενώ κυνηγάει, ενώ άλλοι λένε ότι κρατούσε το κεφάλι του ψηλά πάνω από το νερό για να περάσει έξω από το θήραμα. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Elasmosaurus
Πολύ λίγα πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για τον Εοπλησιάριο περιέχονται στο όνομά του: αυτή η «αυγή του Plesiosaurus» προηγήθηκε του πιο διάσημου Plesiosaurus από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, και ήταν αντίστοιχα μικρότερος και λεπτότερος (μόνο περίπου 10 πόδια μήκος και μερικές εκατοντάδες λίβρες, σε σύγκριση με τα πόδια 15 πόδια και μισό τόνο για τα όψιμα Jurassic απόγονος). Αυτό που κάνει τον Eoplesiosaurus ασυνήθιστο είναι ότι το "απολίθιο του τύπου" του χρονολογείται στα σύνορα Τριασσικά-Γιούρα, περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν από λίγο - ένα κομμάτι προϊστορικής ιστορίας που κατά τα άλλα απέφερε λίγα απομεινάρια, όχι μόνο των θαλάσσιων ερπετών αλλά και όλων των ειδών πλάσματα!
Ο πρώτος plesiosaur που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Ιαπωνία, ο Futabasaurus ήταν ένα τυπικό μέλος της φυλής, αν και στα μεγαλύτερα (μεγάλα δείγματα ζυγίζουν περίπου 3 τόνους) και με εξαιρετικά μακρύ λαιμό παρόμοιο με εκείνο του Elasmosaurus. Ενδιαφέρον, τα απολιθωμένα δείγματα του αργά Γυψώδης Ο Futabasaurus φέρει αποδείξεις θήρευσης από προϊστορικοί καρχαρίες, έναν πιθανό παράγοντα συμβολής στην παγκόσμια εξαφάνιση των plesiosaurs και plesiosaurs πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. (Παρεμπιπτόντως, ο plesiosaur Futabasaurus δεν πρέπει να συγχέεται με τον "ανεπίσημο" δεινοσαύρο theropod που μερικές φορές πηγαίνει με το ίδιο όνομα.)
Το έθνος της Κούβας από την Καραϊβική δεν είναι ακριβώς μια εστία απολιθωμένων δραστηριοτήτων, κάτι που κάνει το Gallardosaurus τόσο ασυνήθιστο: το μερικό κρανίο και την κάτω γνάθο αυτού του θαλάσσιου ερπετού ανακαλύφθηκε στη βορειοδυτική χώρα της χώρας 1946. Όπως συμβαίνει συχνά για τα αποσπασματικά κατάλοιπα, ταξινομήθηκαν προσωρινά στο γένος Pliosaurus; μια επανεξέταση το 2006 οδήγησε στην εκ νέου ανάθεσή τους στους Peloneustes, και μια επανεξέταση το 2009 οδήγησε στην ανέγερση ενός ολοκαίνουριου γένους, Gallardosaurus. Οποιοδήποτε όνομα επιλέγετε να το ονομάσετε, ο Gallardosaurus ήταν ένα κλασικό pliosaur του καθυστερημένου Jurassic περίοδο, ένα ογκώδες, μακρύς-flippered, μακρύς-snouted θηρευτής που τρέφονται σχεδόν τίποτα κολύμπι στο άμεσο περιβάλλον του.
Με τους περισσότερους τρόπους, ο Hydrotherosaurus ήταν χαρακτηριστικός plesiosaur, ένα θαλάσσιο ερπετό με μακρύ, εύκαμπτο λαιμό και σχετικά μικρό κεφάλι. Αυτό που έκανε το γένος ξεχωρίζει από το πακέτο ήταν οι 60 σπονδύλοι στο λαιμό του, οι οποίοι ήταν μικρότεροι προς το κεφάλι και περισσότερο προς τον κορμό, για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι έζησε σε μια εποχή (το αργά Γυψώδης περίοδος), όταν οι περισσότεροι άλλοι πολίτες είχαν παραχωρήσει την κυριαρχία τους σε μια οικογένεια ακόμη πιο φαύλων θαλάσσιων ερπετών, η mosasaurs.
Αν και μπορεί να έχει ζήσει αλλού, ο Hydrotherosaurus είναι γνωστός κυρίως από ένα πλήρες απολίθωμα που βρίσκεται στην Καλιφόρνια, το οποίο περιέχει τα απομεινάρια του τελευταίου γεύματος αυτού του πλάσματος. Οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν επίσης ένα σύνολο απολιθωμένων γαστρολίτες ("πέτρες στομάχου"), οι οποίες πιθανότατα συνέβαλαν στην αγκύρωση του Hydrotherosaurus στο βυθό της θάλασσας, όπου του άρεσε να τροφοδοτεί.
Εάν υπήρχε κάποια δικαιοσύνη στον κόσμο, ο Kaiwhekea θα ήταν πολύ πιο γνωστός από τον πλησίον της Νέας Ζηλανδίας, τον Mauisaurus: το τελευταίο έχει ανακατασκευαστεί από ένα μόνο πτερύγιο, ενώ το Kaiwhekea αντιπροσωπεύεται από έναν σχεδόν ολοκληρωμένο σκελετό (για να είναι δίκαιο, όμως, Ο Mauisaurus ήταν το πολύ μεγαλύτερο θηρίο, αναποδογυρίζοντας τις κλίμακες σε 10 έως 15 τόνους σε σύγκριση με μισό τόννο, το μέγιστο, για τις σχετικά γαρίδες ανταγωνιστής). Οπως και plesiosaurs go, ο Kaiwhekea φαίνεται να ήταν πιο στενά συνδεδεμένος με τον Αριστοτέντη. το μικρό κεφάλι του και τα πολυάριθμα δόντια που μοιάζουν με βελόνες δείχνουν μια δίαιτα ψαριών και καλαμαριών, εξ ου και το όνομά του (Μαόρι για "καπνού").
Με το κρανίο μήκους 10 ποδιών γεμάτο με δόντια μήκους 10 ίντσας, ο γιγαντιαίος Pliosaur Kronosaurus σαφώς δεν θα είχε ικανοποιημένος με τα ψάρια και τα καλαμάρια, γιορτάζοντας περιστασιακά στα άλλα θαλάσσια ερπετά της Κρητιδικής περίοδος. Βλέπω 10 Γεγονότα για τον Kronosaurus
Αν και δεν ήταν πολύ μεγάλη από τα πρότυπα των μεταγενέστερων θαλάσσιων ερπετών όπως Kronosaurus και Liopleurodon, Ο Leptocleidus εκτιμάται από τους παλαιοντολόγους επειδή είναι ένας από τους λίγους pliosaurs μέχρι σήμερα Γυψώδης περίοδο, βοηθώντας έτσι να συνδέσετε ένα κενό χασμουρητό στο αρχείο απολιθωμάτων. Με βάση το πού βρέθηκε (το σύγχρονο αγγλικό Isle of Wight), θεωρήθηκε ότι ο Leptocleidus περιορίστηκε σε μικρές λίμνες γλυκού νερού και τις λίμνες, αντί να απομακρυνθεί από τις ευρύτερες θάλασσες, όπου θα έπρεπε να ανταγωνιστεί (ή να καταναλωθεί από) το πολύ μεγαλύτερο συγγενείς.
Με το μακρύ λαιμό του, τα ισχυρά πτερύγια και το σχετικά απλουστευμένο σώμα, ο Libenzontes ήταν ένα κλασικό παράδειγμα της οικογένειας των θαλάσσιων ερπετών γνωστών ως plesiosaurs. Το "απολίθωμα τύπου" του Λιβόνκετς ανακαλύφθηκε στο Τέξας, το οποίο βυθίστηκε κάτω από ένα ρηχό σώμα νερού κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου μέρους του αργά Γυψώδης περίοδος; οι ανακατασκευές δείχνουν ένα πλάσμα παρόμοιο με το αργότερο Elasmosaurus, αν και δεν είναι τόσο γνωστό από το ευρύ κοινό.
Όσο μεγάλος και ογκώδης όσο ο Liopleurodon ήταν, ήταν σε θέση να ωθήσει γρήγορα και ομαλά μέσα από το νερό με το τέσσερα πανίσχυρα παντόφλες, κρατώντας το στόμα ανοιχτό για να πιάσει άσχημα ψάρια και καλαμάρια (και ίσως και άλλα θαλάσσια ερπετά). Βλέπω 10 Γεγονότα για το Liopleurodon
Όπως τα θαλάσσια ερπετά πηγαίνουν, Macroplata ξεχωρίζει για τρεις λόγους. Πρώτον, τα δύο γνωστά είδη αυτού του γένους καλύπτουν πάνω από 15 εκατομμύρια χρόνια από τα πρώτα Jurassic περίοδο - ένα ασυνήθιστα μεγάλο χρονικό διάστημα για ένα μόνο ζώο (το οποίο οδήγησε ορισμένους παλαιοντολόγους να υποθέσουν ότι τα δύο είδη ανήκουν στην πραγματικότητα σε χωριστά γένη). Δεύτερον, αν και είναι τεχνικά ταξινομημένο ως α pliosaur, Το Macroplata είχε κάποια χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά όπως το plesiosaur, κυρίως το μακρύ λαιμό του. Τρίτον (και σε καμία περίπτωση όχι λιγότερο), μια ανάλυση των υπολειμμάτων του Macroplata αποδεικνύει ότι αυτό το ερπετό είχε ασυνήθιστα πανίσχυρα μπροστινά πτερύγια, και πρέπει να ήταν ένας ασυνήθιστα γρήγορος κολυμβητής από τα πρότυπα της πρώτης ως της μέσης Jurassic.
Το όνομα Mauisaurus είναι παραπλανητικό με δύο τρόπους: πρώτον, αυτό το θαλάσσιο ερπετό δεν πρέπει να συγχέεται με Maiasaura (ένας δεινόσαυρος που κατοικεί στην ξηρά και είναι γνωστός για τις εξαιρετικές του ικανότητες γονικής μέριμνας), και δεύτερον, ο "Maui" το όνομα δεν αναφέρεται στο καταπράσινο νησί της Χαβάης, αλλά σε μια θεότητα των λαών της Μαορί της Νέας Ζηλανδίας, χιλιάδες μίλια Μακριά. Τώρα που έχουμε βγάλει αυτές τις λεπτομέρειες, ο Mauisaurus ήταν ένας από τους μεγαλύτερους plesiosaurs ακόμα ζωντανό στο τέλος του Γυψώδης με μήκος σχεδόν 60 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά (αν και ένα δίκαιο ποσοστό από αυτό είχε ληφθεί από τον μακρύ, λεπτό λαιμό του, ο οποίος περιλάμβανε 68 διαφορετικούς σπονδύλους).
Επειδή είναι ένα από τα λίγα απολιθώματα εποχής δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν ποτέ στη Νέα Ζηλανδία, ο Mauisaurus τιμήθηκε εκεί το 1993 με επίσημη σφραγίδα ταχυδρομικών αποστολών.
Οι παλαιοντολόγοι δεν γνωρίζουν πολλά για το Megalneusaurus. αυτό ονομάζεται εντυπωσιακά pliosaur (το όνομά του σημαίνει «μεγάλη σαύρα κολύμβησης») έχει ανακατασκευαστεί από διάσπαρτα απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στο Wyoming. Πώς ένα τεράστιο θαλάσσιο ερπετό τελείωσε στο αμερικάνικο μεσοαστικό, ρωτάς; Λοιπόν, πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, αργά Jurassic περίοδο, ένα καλό μέρος της βορειοαμερικανικής ηπείρου καλύφθηκε με ένα ρηχό νερό που ονομάζεται "Sundance Sea". Κρίνοντας από το μέγεθος των οστών του Megalneusaurus, φαίνεται ότι αυτός ο pliosaur μπορεί να έχει δεδομένος Liopleurodon ένα τρέξιμο για τα χρήματά του, φθάνοντας μήκους περίπου 40 ποδιών περίπου και βάρη στη γειτονιά των 20 ή 30 τόνων.
Ο Muraenosaurus πήρε τα βασικά plesiosaur το σχέδιο του σώματος στο λογικό ακραίο του: αυτό το θαλάσσιο ερπετό είχε ένα σχεδόν κωμικά μακρύ, λεπτό λαιμό, γεμάτο από ασυνήθιστα μικρό, στενό κεφάλι (που περιέχει, φυσικά, έναν αντίστοιχα μικρό εγκέφαλο) - ένα μείγμα χαρακτηριστικών που θυμίζει παλαιότερα ερπετά γης με μακρύ λαιμό αρέσει Tanystropheus. Αν και τα απομεινάρια του Muraenosaurus έχουν βρεθεί μόνο στη Δυτική Ευρώπη, η ομοιότητά του με άλλα απολιθώματα υποδηλώνει μια παγκόσμια κατανομή κατά τη διάρκεια της καθυστερημένης Jurassic περίοδος.
Σε αντίθεση με τους σύγχρονους θαλάσσιους αρπακτικούς όπως Liopleurodon- που λίγο πολύ έτρωγε οτιδήποτε κινούταν - ο Peloneustes ακολουθούσε μια εξειδικευμένη διατροφή των καλαμαριών και των μαλακίων, όπως αποδεικνύεται από τις μακρές, συντριπτικές σιαγόνες του, δόντια (επίσης δεν βλάπτει ότι οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει τα απομεινάρια των κεφαλλοπόδων πλοκάμια μεταξύ των απολιθωμένων περιεχομένων των απολιθωμάτων των Πελοποννησίων!) Εκτός από τη μοναδική διατροφή του, Αυτό pliosaur διακρίθηκε από το σχετικά μακρύ λαιμό του, το ίδιο μήκος με το κεφάλι του, καθώς και το μικρό, γερό, σαθροειδές σώμα, το οποίο παρόλα αυτά ήταν αρκετά εξορθολογισμένο ώστε να μπορεί να κυνηγάει γρήγορα λεία.
Ο Plesiosaurus είναι το επώνυμο γένος των plesiosaurs, που χαρακτηρίζεται από τα κομψά σώματα τους, τα φαρδιά πτερύγια και τα μικρά κεφάλια που βρίσκονται στο τέλος των μακριών λαιμών. Αυτό το θαλάσσιο ερπετό περιγράφηκε κάποτε ως "ένα φίδι βιδωμένο στο κέλυφος μιας χελώνας". Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Plesiosaurus
Ο Pliosaurus είναι αυτό που οι παλαιοντολόγοι ονομάζουν "ταξινομικός σταθμός": για παράδειγμα, μετά την πρόσφατη ανακάλυψη ενός άθικτου pliosaur στη Νορβηγία, οι παλαιοντολόγοι την χαρακτήρισαν ως είδος Pliosaurus, παρόλο που η ονομασία του γένους θα αλλάξει τελικά. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Pliosaurus
Ο Rhomaleosaurus είναι ένα από τα θαλάσσια ερπετά που ανακαλύφθηκε πριν από την εποχή του: ένας πλήρης σκελετός ανακαλύφθηκε από μια ομάδα ανθρακωρύχων στο Γιορκσάιρ της Αγγλίας το 1848 και πρέπει να τους έχει δώσει αρκετά τρομάρα! Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Rhomaleosaurus
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους της Μεσοζωικής Εποχής, plesiosaurs και pliosaurs (μια πολυπληθής οικογένεια θαλάσσιων ερπετών) περιπλανημένη στη θάλασσα Sundance, ένα ρηχό σώμα νερού που κάλυπτε μεγάλο μέρος της κεντρικής και δυτικής Βόρειας Αμερικής. Αυτό εξηγεί την ανακάλυψη ενός τεράστιου σκελετού Styxosaurus μήκους 35 ποδιών στη Νότια Ντακότα το 1945, που έλαβε το όνομα Alzadosaurus μέχρι να γίνει αντιληπτό σε ποιο γένος στην πραγματικότητα ανήκε.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το δείγμα του Νότου Dakotan Styxosaurus ήρθε πλήρης με πάνω από 200 γαστρολίθες - μικρές πέτρες αυτό το θαλάσσιο ερπετό κατάπιε σκόπιμα. Γιατί; Οι γαστρολίθες των χερσαίων, φυτοφάγων δεινοσαύρων βοηθούσαν στην πέψη (βοηθώντας στην εξόρυξη της έντονης βλάστησης στα στομάχια αυτών των πλασμάτων), αλλά ο Styxosaurus κατά πάσα πιθανότητα κατέπλυνε αυτές τις πέτρες ως μέσο έρματος - δηλαδή, για να το επιτρέψει να επιπλέει κοντά στον βυθό της θάλασσας, όπου τα πιο γευστικά τρόφιμα ήταν.
Περίπου 23 πόδια μήκος και 1.000-2.000 λίβρες
Για ένα θαλάσσιο ερπετό του οποίου το όνομα ακούγεται πάρα πολύ σαν το "Terminator", ο Terminonatator ("τελευταίος κολυμβητής" στα ελληνικά) ήταν λίγο ελαφρύς. Αυτό plesiosaur έφτασε μόνο σε ένα μέσο μήκος περίπου 23 ποδιών (μικρότερο από τους άλλους διάσημους πλυσειόους όπως Elasmosaurus και Plesiosaurus), και κρίνοντας από τη δομή των δοντιών και των γνάθων του, φαίνεται να έχει υπομείνει κυρίως στα ψάρια. Ειδικότερα, ο Terminonatator είναι ένας από τους τελευταίους plesiosaurs που είναι γνωστό ότι έχουν κολυμπήσει στις ρηχές θάλασσες που καλύπτουν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής κατά τη διάρκεια των τελευταίων Γυψώδης περίοδο, πριν από την K / T εξαφάνιση Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, όλοι οι δεινόσαυροι και τα θαλάσσια ερπετά εξαφανίστηκαν. Από αυτή την άποψη, μπορεί να έχει μοιραστεί κάποιες ιδιότητες με τον Arnold Schwarzenegger μετά από όλα!
Άλλοι πλαζοσαύροι αξίζουν περισσότερο το όνομά της (ελληνικό για το "θαλάσσιο δράκο"), αλλά η παλαιοντολογία λειτουργεί με αυστηρό σύνολο των κανόνων, με αποτέλεσμα το Thalassiodracon να είναι ένα σχετικά μικρό, λιτό, και όχι πολύ φωτεινό θαλάσσιο έρπων. Δείτε ένα σε βάθος προφίλ του Thalassiodracon
Περίπου 18 πόδια μήκος και 1.000-2.000 λίρες
Αν θέλετε να παρατηρήσετε στα παλαιοντολογικά περιοδικά, σας βοηθά να βγάζετε ένα εντυπωσιακό όνομα - και ο Thililua σίγουρα ταιριάζει με το νομοσχέδιο. Είναι δανεισμένο από έναν θεό των αρχαίων Βερβερών της βόρειας Αφρικής, όπου ανακαλύφθηκε το μοναδικό απολίθωμα αυτού του θαλάσσιου ερπετού. Με κάθε τρόπο εκτός από το όνομά του, το Thililua φαίνεται να ήταν τυπικό plesiosaur της μέσης Γυψώδης περίοδος: ένας γρήγορος, κομψός υδρόβιος κολυμβητής με ένα μικρό κεφάλι σκαρφαλωμένο στο τέλος ενός μακρύ, εύκαμπτο λαιμό, σαν τους πιο διάσημους ξαδέλφους του Plesiosaurus και Elasmosaurus. Με βάση τη σύγκριση με τον υποτιθέμενο στενό συγγενή του Dolichorhynchops, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Thililua έφθασε σε ένα μέτριο μήκος περίπου 18 ποδιών.
Το Trinacromerum χρονολογείται από το στάδιο της καθυστερημένης Γυψώδης Περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν ήταν η τελευταία plesiosaurs και pliosaurs προσπαθούσαν να κρατήσουν τη δική τους ενάντια στα καλύτερα προσαρμοσμένα θαλάσσια ερπετά γνωστά ως mosasaurs. Όπως θα περίμενε κανείς, δεδομένου του έντονου ανταγωνισμού, το Trinacromerum ήταν πιο κομψό και ταχύτερο από τους περισσότερους plesiosaurs, με μακρά, ισχυρά πτερύγια και ένα στενό ρύγχος που ταιριάζει στο να σκαρφαλώνει ψηλά τα ψάρια ταχύτητες. Στη γενικότερη εμφάνιση και συμπεριφορά του, το Trinacromerum ήταν πολύ παρόμοιο με τα αργότερα Dolichorhynchops και κάποτε θεωρήθηκε ότι ήταν ένα είδος αυτού του πιο γνωστού plesiosaur.
Όπως κάθε χώρα υποστηρίζει το δικό της χερσαίο δεινόσαυρο, βοηθά να είναι σε θέση να καυχηθεί για ένα θαλάσσιο ερπετό ή δύο. Ο Woolungasaurus είναι ιθαγενής της Αυστραλίας plesiosaur (μια οικογένεια υδρόβιων ερπετών που χαρακτηρίζονται από τα λεπτότατα σώματα τους, τους μεγάλους λαιμούς και τα μικρά κεφάλια), αν και αυτό το πλάσμα παραμορφώνεται σύγκριση με τον Mauisaurus, έναν πλυσιοισόρα που ανακαλύφθηκε μέσα στο περιβάλλον του γείτονα της Αυστραλίας Νέας Ζηλανδίας που ήταν περίπου δύο φορές μεγάλο. (Για να δοθεί η οφειλόμενη στην Αυστραλία, όμως, ο Mauisaurus έζησε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τον Woolungosaurus, κατά τη διάρκεια της όψιμης παρά της μεσαίας Γυψώδης περίοδο, και έτσι είχε αρκετό χρόνο για να εξελιχθεί σε μεγαλύτερα μεγέθη.)