Στα μέσα του 1943, η Συμμαχική Διοίκηση στον Ειρηνικό ξεκίνησε το Operation Cartwheel, το οποίο σχεδιάστηκε για να απομονώνει την ιαπωνική βάση στο Rabaul στη Νέα Βρετανία. Τα βασικά στοιχεία του Cartwheel αφορούσαν συμμαχικές δυνάμεις κάτω από Γενικός Διευθυντής Douglas MacArthur που έσπρωξε τη βορειοανατολική Νέα Γουινέα, ενώ οι ναυτικές δυνάμεις εξασφάλισαν τα νησιά του Σολομώντα στα ανατολικά. Αντί να ασχολούνται με μεγάλες ιαπωνικές φρουρές, οι ενέργειες αυτές σχεδιάστηκαν για να τους κόψουν και να τους αφήσουν να «μαραθούν στην αμπέλια». Αυτή η προσέγγιση του η παράκαμψη των ισχυρών ιαπωνικών σημείων, όπως το Truk, εφαρμόστηκε σε μεγάλη κλίμακα καθώς οι Σύμμαχοι επινόησαν τη στρατηγική τους για να κινούνται στο κεντρικό Ειρηνικός. Γνωστή ως "νησιωτική πτώση", οι δυνάμεις των Η.Π.Α. μετακινήθηκαν από το νησί στο νησί, χρησιμοποιώντας το καθένα ως βάση για τη σύλληψη του επόμενου. Καθώς άρχισε η καμπάνια του νησιού, ο MacArthur συνέχισε την προσπάθειά του στη Νέα Γουινέα, ενώ άλλα στρατεύματα των συμμάχων αφορούσαν την εκκαθάριση των Ιάπωνων από τους Αλευθέντες.
Μάχη της Ταράουα
Η αρχική κίνηση της εκστρατείας των νησιών ξεκίνησε στα νησιά Gilbert όταν Οι δυνάμεις των ΗΠΑ έπληξαν την Ατόλα του Tarawa. Η σύλληψη του νησιού ήταν απαραίτητη καθώς θα επέτρεπε στους Συμμάχους να προχωρήσουν στις Νήσους Μάρσαλ και στη συνέχεια στους Μαριάνες. Κατανοώντας τη σπουδαιότητά του, ο ναύαρχος Keiji Shibazaki, ο διοικητής της Tarawa και η φρουρά των 4.800 ανδρών ισχυροποίησαν το νησί. Στις 20 Νοεμβρίου 1943, τα πολεμικά πλοία των συμμαχικών άρχισαν πυρκαγιά στο Tarawa και τα αεροσκάφη αεροσκαφών άρχισαν να χτυπούν στόχους σε όλη την ατολή. Γύρω στις 9:00 π.μ., άρχισε να βγαίνει η 2η ναυτική μονάδα. Οι εκφορτώσεις τους παρεμποδίστηκαν από ένα υφάλμυρο ύφαλο 500 ναυπηγείων, το οποίο εμπόδισε πολλά σκάφη προσγείωσης να φτάσουν στην παραλία.
Μετά από να ξεπεράσουν αυτές τις δυσκολίες, οι πεζοναύτες ήταν σε θέση να ωθήσουν στην ενδοχώρα, αν και η πρόοδος ήταν αργή. Γύρω στο μεσημέρι, οι πεζοναύτες ήταν τελικά σε θέση να διεισδύσουν στην πρώτη γραμμή ιαπωνικής άμυνας με τη βοήθεια αρκετών δεξαμενών που είχαν έρθει στην ξηρά. Τις επόμενες τρεις ημέρες, οι δυνάμεις των ΗΠΑ κατάφεραν να πάρουν το νησί μετά από σκληρές μάχες και φανατική αντίσταση από τους Ιάπωνες. Στη μάχη, οι αμερικανικές δυνάμεις έχασαν 1.001 και σκοτώθηκαν 2.296 τραυματίες. Από την ιαπωνική φρουρά, μόνο δεκαεπτά Ιάπωνες στρατιώτες παρέμεναν ζωντανοί στο τέλος της πάλης μαζί με 129 Κορεάτες εργάτες.
Kwajalein & Eniwetok
Χρησιμοποιώντας τα διδάγματα που έμαθαν στο Tarawa, οι δυνάμεις των Η.Π.Α προχώρησαν στις Νήσους Μάρσαλ. Ο πρώτος στόχος της αλυσίδας ήταν Kwajalein. Αρχίζοντας στις 31 Ιανουαρίου 1944, τα νησιά της ατόλης είχαν πυροβοληθεί από ναυτικούς και εναέριους βομβαρδισμούς. Επιπρόσθετα, καταβλήθηκαν προσπάθειες για την εξασφάλιση γειτονικών μικρών νησιών για χρήση ως πυροβόλα πυροβολικού για την υποστήριξη της κύριας προσπάθειας των συμμάχων. Ακολούθησαν εκφορτώσεις που διεξήχθησαν από το 4ο τμήμα θαλάσσης και το 7ο τμήμα πεζικού. Οι επιθέσεις αυτές υπερίσχυαν εύκολα τις ιαπωνικές άμυνες και η ατόλη ήταν εξασφαλισμένη μέχρι τις 3 Φεβρουαρίου. Όπως και στο Tarawa, η ιαπωνική φρουρά πάλεψε σχεδόν στο τελευταίο άτομο, με μόνο 105 από σχεδόν 8.000 υπερασπιστές να επιβιώσουν.
Καθώς οι αμφίβιες δυνάμεις των ΗΠΑ έφτασαν στα βορειοδυτικά επίθεση Eniwetok, οι αμερικανοί αεροπλανοί κινούνταν να χτυπήσουν το ιαπωνικό αγκυροβόλιο στην Atoll Truk. Μια κύρια ιαπωνική βάση, αεροσκάφη των ΗΠΑ χτύπησαν τα αεροδρόμια και τα πλοία στο Truk στις 17 και 18 Φεβρουαρίου, βυθίζοντας τρεις ελαφριές κρουαζιέρες, έξι καταστροφείς, πάνω από είκοσι πέντε εμπόρους και καταστρέφοντας 270 αεροσκάφος. Καθώς το Truk καίει, τα συμμαχικά στρατεύματα άρχισαν να προσγειώνονται στο Eniwetok. Εστιάζοντας σε τρία νησιά του Atoll, η προσπάθεια είδε την ιαπωνική κορυφή μια ανθεκτική αντίσταση και χρησιμοποίησε μια ποικιλία κρυφών θέσεων. Παρά ταύτα, τα νησιά της ατόλης κατακτήθηκαν στις 23 Φεβρουαρίου μετά από μια σύντομη αλλά αιχμηρή μάχη. Με τους Gilberts και Marshalls ασφαλείς, οι αρχηγοί των Η.Π.Α άρχισαν να σχεδιάζουν την εισβολή των Μαριάνων.
Saipan & τη μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας
Αποτελείται κυρίως από τα νησιά Σαϊπάν, Γκουάμ και Τίνιαν, οι Μαριάνες ήταν πολυπόθητοι από τους Συμμάχους ως αεροδρόμια που θα τοποθετούσαν τα νησιά της Ιαπωνίας σε σειρά βομβαρδισμών όπως η B-29 Superfortress. Στις 7:00 π.μ. στις 15 Ιουνίου 1944, οι δυνάμεις των Η.Π.Α., με επικεφαλής τον υποβρύχιο ναυτικό γενικό αξιωματικό της Ολλανδίας Smith Smith, άρχισαν να προσγειώνονται στο Saipan μετά από ένα βαρύ ναυτικό βομβαρδισμό. Η ναυτική συνιστώσα της δύναμης εισβολής επιτηρήθηκε από τον αντιναύαρχο Richmond Kelly Turner. Για να καλύψει τις δυνάμεις του Turner και του Smith, ο Admiral Chester W. Ο Νίμιτς, αρχηγός του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού, απέστειλε τον 5ο αμερικανικό στόλο του Ναυάρχου Ρέιμοντ Σπρούαντ μαζί με τους μεταφορείς της Task Force 58 του Αντιναυάρχου Μάρτς Μίτσερ. Καταπολέμηση της πορείας τους στην ξηρά, οι άντρες του Smith συναντήθηκαν με αποφασιστική αντίσταση από 31.000 υπερασπιστές που διοικούνταν από τον υπολοχαγό Yoshitsugu Saito.
Κατανοώντας τη σημασία των νησιών, ο ναύαρχος Soemu Toyoda, διοικητής του Ιαπωνικού Συνδυασμού Στόλος, απέστειλε τον αντιναύαρχο Jisaburo Ozawa στην περιοχή με πέντε αερομεταφορείς για να συμμετάσχει στον στόλο των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα της άφιξης του Ozawa ήταν το Μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας, η οποία έβαλε το στόλο του εναντίον επτά αμερικανικών αερομεταφορέων υπό την ηγεσία των Spruance και Mitscher. Αγωνίστηκε 19 και 20 Ιουνίου, αμερικανικά αεροσκάφη βυθίστηκε ο μεταφορέας Hiyo, ενώ τα υποβρύχια USS Albacore και USS Cavalla βύθισε τους μεταφορείς Taiho και Shokaku. Στον αέρα, τα αμερικανικά αεροσκάφη κατέστρεψαν πάνω από 600 ιαπωνικά αεροσκάφη, ενώ έχασαν μόνο τα δικά τους. Η εναέρια μάχη αποδείχθηκε τόσο μονόπλευρη που οι αμερικανοί πιλότοι την χαρακτήρισαν ως "Το Μεγάλο Μάρινα της Τουρκίας". Με μόνο δύο φορείς και 35 αεροσκάφη που απομένουν, η Οζάβα υποχώρησε δυτικά, αφήνοντας τους Αμερικανούς σε σταθερό έλεγχο των ουρανών και των υδάτων γύρω από το Μαριανάς.
Στον Σαϊπάν, οι Ιάπωνες πολέμησαν σκληρά και σιγά-σιγά υποχώρησαν στα βουνά και τις σπηλιές του νησιού. Τα αμερικανικά στρατεύματα υποχρέωσαν σταδιακά τους Ιάπωνες με τη χρήση ενός συνδυασμού φλογοβόλων και εκρηκτικών. Καθώς οι Αμερικανοί προχώρησαν, οι πολίτες του νησιού, που είχαν πεισθεί ότι οι Σύμμαχοι ήταν βάρβαροι, άρχισαν μαζική αυτοκτονία, πηδώντας από τα βράχια του νησιού. Χωρίς προμήθειες, ο Saito διοργάνωσε μια τελική επίθεση banzai στις 7 Ιουλίου. Ξεκινώντας από την αυγή, κράτησε πάνω από δεκαπέντε ώρες και ξεπέρασε δύο αμερικανικά τάγματα πριν συγκρατηθεί και νικήσει. Δύο μέρες αργότερα, ο Saipan κηρύχθηκε ασφαλής. Η μάχη ήταν η πιο δαπανηρή μέχρι σήμερα για αμερικανικές δυνάμεις με 14.111 θύματα. Σχεδόν ολόκληρη η ιαπωνική φρουρά των 31.000 σκοτώθηκε, συμπεριλαμβανομένου του Saito, ο οποίος πήρε τη ζωή του.
Γκουάμ & Τίνιαν
Με το Saipan, οι δυνάμεις των Η.Π.Α. μετέφεραν την αλυσίδα και έφτασαν στην ξηρά Γκουάμ στις 21 Ιουλίου. Η προσγείωση με 36.000 άνδρες, η 3η θαλάσσια διαίρεση και η 77η μονάδα πεζικού οδήγησαν τους 18.500 Ιάπωνες υπερασπιστές βόρεια μέχρι να εξασφαλιστεί το νησί στις 8 Αυγούστου. Όπως και με τον Saipan, οι Ιάπωνες πολέμησαν σε μεγάλο βαθμό μέχρι το θάνατο και μόνο 485 κρατούμενοι τραβήχτηκαν. Καθώς οι μάχες έλαβαν χώρα στο Γκουάμ, τα αμερικανικά στρατεύματα προσγειώθηκαν στο Tinian. Ερχόμενοι στην ξηρά στις 24 Ιουλίου, οι 2η και 4η θαλάσσια τμήματα έλαβαν το νησί μετά από έξι ημέρες μάχης. Αν και το νησί κηρύχθηκε ασφαλές, αρκετές εκατοντάδες Ιαπωνέζοι κρατούσαν τις ζούγκλες του Τινιανού εδώ και μήνες. Με τους Μαριάνες, ξεκίνησαν οι κατασκευές σε μαζικές αεροπορικές βάσεις από τις οποίες θα ξεκινήσουν οι επιδρομές εναντίον της Ιαπωνίας.
Ανταγωνιστικές στρατηγικές & Peleliu
Με την ασφάλεια των Μαριάνων, ανταγωνιστικές στρατηγικές για τη μετάβαση προήλθαν από τους δύο βασικούς ηγέτες των Η.Π.Α. στον Ειρηνικό. Ο ναύαρχος Chester Nimitz υποστήριξε παρακάμπτοντας τις Φιλιππίνες υπέρ της σύλληψης της Formosa και της Οκινάουα. Αυτά θα χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια ως βάσεις για την επίθεση στα ιαπωνικά εγχώρια νησιά. Αυτό το σχέδιο είχε αντιμετωπιστεί από τον στρατηγό Douglas MacArthur, ο οποίος θέλησε να εκπληρώσει την υπόσχεσή του να επιστρέψει στις Φιλιππίνες καθώς και στην Οκινάουα. Μετά από μια μακρά συζήτηση με τον Πρόεδρο Ρούσβελτ, επιλέχθηκε το σχέδιο του MacArthur. Το πρώτο βήμα για την απελευθέρωση των Φιλιππίνων ήταν το σύλληψη του Πελέλιου στα νησιά Palau. Ο προγραμματισμός για την εισβολή στο νησί είχε ήδη ξεκινήσει καθώς η σύλληψή του ήταν απαραίτητη και στα σχέδια του Nimitz και του MacArthur.
Στις 15 Σεπτεμβρίου, η 1η θαλάσσια διαίρεση έπεσε στην ξηρά. Εν συνεχεία ενισχύθηκαν από την 81η μονάδα πεζικού, η οποία είχε καταλάβει το κοντινό νησί Ανγκουάρ. Ενώ οι αρχιτέκτονες πίστευαν αρχικά ότι η επιχείρηση θα χρειαζόταν αρκετές ημέρες, τελικά πήρε πάνω από δύο μήνες για να εξασφαλίσει το νησί, καθώς οι 11.000 υπερασπιστές του υποχώρησαν στη ζούγκλα και στα βουνά. Χρησιμοποιώντας ένα σύστημα διασυνδεδεμένων bunkers, ισχυρών σημείων και σπηλαίων, ο συνταγματάρχης Kunio Nakagawa η φρουρά επέβαλε μεγάλο βάρος στους επιτιθέμενους και η προσπάθεια των συμμάχων σύντομα έγινε μια αιματηρή άλεση υπόθεση. Στις 27 Νοεμβρίου 1944, μετά από εβδομάδες βάναυσης μάχης που σκότωσε 2.336 Αμερικανούς και 10.695 Ιάπωνες, ο Peleliu κηρύχθηκε ασφαλής.
Μάχη του κόλπου Leyte
Μετά από εκτεταμένο σχεδιασμό, οι δυνάμεις των συμμάχων έφθασαν από το νησί Leyte στις ανατολικές Φιλιππίνες στις 20 Οκτωβρίου 1944. Εκείνη την ημέρα, ο Έξι Στρατός των ΗΠΑ του γενικού υπολοχαγού Walter Krueger ξεκίνησε να κινείται στην ξηρά. Για να αντιμετωπιστούν οι εκφορτώσεις, οι Ιάπωνες έριξαν την εναπομείνασα ναυτική τους δύναμη ενάντια στον συμμαχικό στόλο. Για να επιτύχουν το στόχο τους, η Toyoda απέστειλε την Οζάβα με τέσσερις αερομεταφορείς (Northern Force) για να προσελκύσει Ναύαρχος Γουίλιαμ "Ταύρος" Χάλσιτου τρίτου στόλου των Η.Π.Α. μακριά από τις εκφορτώσεις στο Leyte. Αυτό θα επέτρεπε τρεις ξεχωριστές δυνάμεις (Κέντρο Δύναμης και δύο μονάδες που περιλαμβάνουν τη Νότια Δύναμη) να πλησιάσουν από τη δύση για να επιτεθούν και να καταστρέψουν τις προσγειώσεις των ΗΠΑ στο Leyte. Οι Ιάπωνες θα ήταν αντίθετοι με τον Τρίτο Στόλο του Halsey και Ο ναύαρχος Thomas C. Kinkaidτου έβδομου στόλου.
Η μάχη που ακολούθησε, γνωστή ως Μάχη του κόλπου Leyte, ήταν η μεγαλύτερη ναυτική μάχη στην ιστορία και συνίστατο σε τέσσερις πρωταρχικές δεσμεύσεις. Κατά την πρώτη δέσμευση στις 23-24 Οκτωβρίου, η Μάχη της Θάλασσας του Σιμπουγιαν, η Κεντρική Δύναμη του Αντιναύλου Τάκεο Κουρίτα επιτέθηκε από αμερικανικά υποβρύχια και αεροσκάφη έχασαν ένα θωρηκτό, Musashi, και δύο κρουαζιερόπλοια μαζί με αρκετές άλλες βλάβες. Ο Kurita υποχώρησε έξω από το φάσμα των αεροσκαφών των ΗΠΑ, αλλά επέστρεψε στην αρχική πορεία του το απόγευμα. Στη μάχη, ο συνοδός φορέας USS Princeton (CVL-23) βυθίστηκε από βομβαρδιστές της ξηράς.
Τη νύχτα του 24ου, τμήμα της Νότιας Δύναμης υπό την ηγεσία του αντιναύαρχου Shoji Nishimura εισήλθε στο Surigao Straight όπου δέχθηκαν επίθεση από 28 συμμαχικούς καταστροφείς και 39 σκάφη PT. Αυτές οι δυνάμεις φωτός επιτέθηκαν ανελέητα και προκάλεσαν τορπίλη χτυπήματα σε δύο ιαπωνικά θωρηκτά και βύθισαν τέσσερις καταστροφείς. Καθώς οι Ιάπωνες έσπρωξαν βόρεια μέσω της ευθεία, συναντήθηκαν τα έξι θωρηκτά (πολλά από τα Περλ Χάρμπορ βετεράνοι) και οκτώ κρουαζιερόπλοιους της 7ης Δύναμης Υποστήριξης Στόλου με επικεφαλής τον Ο ναυάρχης Jesse Oldendorf. Διασχίζοντας το ιαπωνικό "Τ", τα πλοία του Oldendorf άνοιξαν πυροβολισμένα στις 3:16 π.μ. και αμέσως άρχισαν να σημειώνουν χτυπήματα στον εχθρό. Χρησιμοποιώντας τα συστήματα ελέγχου της πυρκαγιάς με ραντάρ, η γραμμή του Oldendorf προκάλεσε μεγάλες ζημιές στους Ιάπωνες και βύθισε δύο θωρηκτά και ένα βαρύ κρουαζιερόπλοιο. Η ακριβής αμερικανική πυρκαγιά έπειτα ανάγκασε το υπόλοιπο της μοίρας του Nishimura να αποσυρθεί.
Στις 4:40 μ.μ. στις 24, οι ανιχνευτές του Halsey βρήκαν τη Βόρεια Δύναμη της Οζάουα. Πιστεύοντας ότι ο Kurita υποχωρεί, ο Halsey σηματοδότησε τον ναύαρχο Kinkaid ότι κινείται προς βορρά για να ακολουθήσει τους ιαπωνικούς μεταφορείς. Με τον τρόπο αυτό, ο Halsey έφυγε απρόσκοπτα από τις προσγειώσεις. Ο Kinkaid δεν το γνώριζε καθώς πίστευε ότι ο Halsey είχε αφήσει μια ομάδα μεταφορέων να καλύψει το San Bernardino Straight. Στις 25, τα αεροσκάφη των ΗΠΑ άρχισαν να πυροδοτούν τη δύναμη της Οζάβα στη μάχη του ακρωτηρίου Engaño. Ενώ η Οζάβα ξεκίνησε απεργία περίπου 75 αεροσκαφών εναντίον του Halsey, αυτή η δύναμη καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό και δεν προκάλεσε ζημιά. Μέχρι το τέλος της ημέρας, και οι τέσσερις μεταφορείς της Οζάβα είχαν βυθιστεί. Καθώς η μάχη ολοκληρωνόταν, ο Halsey πληροφορήθηκε ότι η κατάσταση εκτός Leyte ήταν κρίσιμη. Το σχέδιο του Soemu είχε λειτουργήσει. Με την Ozawa να απομακρύνει τους αερομεταφορείς του Halsey, το μονοπάτι μέσα από το Στενό του Σαν Μπερναρντίνο έμεινε ανοιχτό για την κεντρική δύναμη της Kurita να περάσει για να επιτεθεί στις προσγειώσεις.
Αποσυνδέοντας τις επιθέσεις του, ο Halsey άρχισε να καίγεται νότια με πλήρη ταχύτητα. Εκτός του Σαμάρ (βόρεια του Leyte), η δύναμη της Kurita συναντούσε τους αερομεταφορείς και τους καταστροφείς του 7ου στόλου. Ξεκινώντας από τα αεροσκάφη τους, οι αερομεταφορείς άρχισαν να φύγουν, ενώ οι καταστροφείς επιτέθηκαν με θέρμη στην ανώτερη δύναμη της Kurita. Καθώς η μαζική μάχη στρέφεται υπέρ των Ιάπωνων, ο Kurita έσπασε αφού συνειδητοποίησε ότι δεν επιτίθεται Των αερομεταφορέων του Χάλσεϊ και ότι όσο περισσότερο έμενε, τόσο πιο πιθανό ήταν να επιτεθεί από αμερικανικά αεροσκάφη. Η υποχώρηση της Kurita έληξε αποτελεσματικά τη μάχη. Η μάχη του κόλπου Leyte σηματοδότησε την τελευταία φορά που το αυτοκρατορικό ιαπωνικό ναυτικό θα διεξήγαγε μεγάλες επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Επιστροφή στις Φιλιππίνες
Με τους Ιάπωνες που νίκησαν στη θάλασσα, οι δυνάμεις του MacArthur έσπρωξαν ανατολικά σε όλη την Leyte, υποστηριζόμενες από την Πέμπτη Πολεμική Αεροπορία. Καταπολένοντάς τους με άγριο έδαφος και υγρό καιρό, έφυγαν στη συνέχεια προς βορρά στο γειτονικό νησί Samar. Στις 15 Δεκεμβρίου, τα συμμαχικά στρατεύματα προσγειώθηκαν στο Mindoro και γνώρισαν μικρή αντίσταση. Μετά την εδραίωση της θέσης τους στο Μιντόρο, το νησί χρησιμοποιήθηκε ως χώρος σταδιοδρομίας για την εισβολή του Λούζον. Αυτό έγινε στις 9 Ιανουαρίου 1945, όταν οι συμμαχικές δυνάμεις προσγειώθηκαν στον κόλπο Lingayen στην βορειοδυτική ακτή του νησιού. Μέσα σε λίγες μέρες, πάνω από 175.000 άνδρες ήρθαν στην ξηρά και σύντομα ο MacArthur προχωρούσε στη Μανίλα. Προχωρώντας γρήγορα, ο Clark Field, ο Bataan και ο Corregidor επανελήφθησαν και οι δαγκάνες έκλειναν γύρω από τη Μανίλα. Μετά από έντονες συγκρούσεις, η πρωτεύουσα απελευθερώθηκε στις 3 Μαρτίου. Στις 17 Απριλίου, ο Όγδοος Στρατός προσγειώθηκε στο Μιντανάο, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί στις Φιλιππίνες. Οι μάχες θα συνεχιστούν στο Luzon και στο Mindanao μέχρι το τέλος του πολέμου.
Μάχη του Iwo Jima
Βρίσκεται στη διαδρομή από τους Μαριάνες στην Ιαπωνία, Iwo Jima με την προϋπόθεση ότι οι Ιάπωνες με αεροδρόμια και σταθμό έγκαιρης προειδοποίησης για την ανίχνευση αμερικανικών βομβιστικών επιδρομών. Θεωρούμενος ως ένα από τα νησιά καταγωγής, ο γενικός εισαγγελέας Tadamichi Kuribayashi προετοίμασε την άμυνα του σε βάθος, κατασκευάζοντας μια τεράστια ποικιλία εμπλεκόμενων εμπλουτισμένων θέσεων που συνδέονται με ένα μεγάλο δίκτυο υπόγειου δικτύου σήραγγες. Για τους συμμάχους, ο Iwo Jima ήταν επιθυμητός ως ενδιάμεσος αεροπορικός σταθμός, καθώς και ένας χώρος σταδιοδρομίας για την εισβολή στην Ιαπωνία.
Στις 2:00 π.μ. στις 19 Φεβρουαρίου 1945, τα πλοία των ΗΠΑ άνοιξαν πυρ εναντίον του νησιού και άρχισαν εναέριες επιθέσεις. Λόγω της φύσης των ιαπωνικών αμυντικών, οι επιθέσεις αυτές αποδείχθηκαν σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικές. Το επόμενο πρωί, στις 8:59 π.μ., οι πρώτες εκφορτώσεις άρχισαν καθώς η 3η, 4η και 5η Θαλάσσια τμήματα ήρθαν στην ξηρά. Η πρώιμη αντίσταση ήταν ελαφριά καθώς ο Κουρμπαγιάσι θέλησε να κρατήσει τη φωτιά του μέχρι τις παραλίες γεμάτες άνδρες και εξοπλισμό. Τις επόμενες μέρες, οι αμερικανικές δυνάμεις προχώρησαν αργά, συχνά κάτω από βαρύ πυροβόλο όπλο και πυροβολικό πυροβολικού, και κατέλαβαν το Όρος Suribachi. Έχοντας τη δυνατότητα να μεταφέρουν στρατεύματα μέσω του δικτύου σήραγγας, οι Ιάπωνες εμφανίστηκαν συχνά σε περιοχές που οι Αμερικανοί πιστεύουν ότι είναι ασφαλείς. Ο αγώνας για τον Iwo Jima αποδείχθηκε εξαιρετικά βίαιος καθώς τα αμερικανικά στρατεύματα έσπρωξαν σταδιακά την Ιαπωνία πίσω. Μετά την τελική ιαπωνική επίθεση στις 25 και 26 Μαρτίου, το νησί ασφαλίστηκε. Στη μάχη, πέθαναν 6.821 Αμερικανοί και 20.703 (από τους 21.000) Ιάπωνες.
Οκινάουα
Το τελευταίο νησί που έπρεπε να ληφθεί πριν από την προτεινόμενη εισβολή στην Ιαπωνία ήταν Οκινάουα. Τα αμερικανικά στρατεύματα άρχισαν να προσγειώνονται την 1η Απριλίου 1945 και συναντήθηκαν αρχικά με ελαφριά αντίσταση καθώς ο δέκατος στρατός σάρωσε τα νότια-κεντρικά τμήματα του νησιού, συλλαμβάνοντας δύο αεροδρόμια. Αυτή η πρώιμη επιτυχία οδήγησε τον γενικό στρατηγό Simon B. Buckner, νεώτερος για να διατάξει την 6η ναυτική μονάδα να καθαρίσει το βόρειο τμήμα του νησιού. Αυτό επιτεύχθηκε μετά από έντονες μάχες γύρω από το Yae-Take.
Ενώ οι δυνάμεις ξηράς πολεμούσαν στην ξηρά, ο αμερικανικός στόλος, υποστηριζόμενος από τον βρετανικό στόλο του Ειρηνικού, νίκησε την τελευταία ιαπωνική απειλή στη θάλασσα. Ονομασμένος Λειτουργία Ten-Go, το σχέδιο της Ιαπωνίας ζήτησε το σούπερ θωρηκτό Yamato και το ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο Yahagi να ατμού νότια σε μια αποστολή αυτοκτονίας. Τα πλοία επρόκειτο να επιτεθούν στον στόλο των ΗΠΑ και στη συνέχεια να παραγκωνιστούν κοντά στην Οκινάουα και να συνεχίσουν τον αγώνα ως μπαταρίες ξηράς. Στις 7 Απριλίου, τα πλοία είχαν παρατηρηθεί από Αμερικανούς προσκόπους και Αντιναύαρχος Μάρκ Α. Mitscher ξεκίνησε πάνω από 400 αεροσκάφη για να τα παρακολουθήσει. Καθώς τα ιαπωνικά πλοία δεν είχαν κάλυψη αέρα, το αμερικανικό αεροσκάφος επιτέθηκε κατά βούληση, βυθίζοντας και τα δύο.
Ενώ η ναυτική απειλή της Ιαπωνίας απομακρύνθηκε, μια εναέρια παρέμεινε: kamikazes. Αυτά τα αεροπλάνα αυτοκτονίας επιτέθηκαν ανελέητα στον συμμαχικό στόλο γύρω από την Οκινάουα, βυθίζοντας πολλά πλοία και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες. Στην ξηρά, η συμμαχική πρόοδος επιβραδύνθηκε από το τραχύ έδαφος και η σκληρή αντίσταση από τους Γιαπωνέζους οχυρωμένους στο νότιο άκρο του νησιού. Οι μάχες έσπασαν τον Απρίλιο και τον Μάιο καθώς δύο Ιάπωνες αντιτρομοφιλητές νίκησαν και η αντίσταση τελείωσε μόλις στις 21 Ιουνίου. Η μεγαλύτερη μάχη ξηράς του πολέμου του Ειρηνικού, η Οκινάουα κοστίζει στους Αμερικανούς 12.513 που σκοτώθηκαν, ενώ οι Ιάπωνες είδαν 66.000 στρατιώτες να πεθαίνουν.
Τερματισμός του πολέμου
Με την Οκινάουα εξασφάλισε και τα αμερικανικά βομβαρδιστικά βομβαρδίζουν τακτικά και πυροδοτούν τις ιαπωνικές πόλεις, ο σχεδιασμός κινήθηκε προς τα εμπρός για την εισβολή στην Ιαπωνία. Με την κωδικομετρημένη λειτουργία Downfall, το σχέδιο ζήτησε την εισβολή του νότιου Kyushu (Operation Olympic), ακολουθώντας την κατάληψη της πεδιάδας Καντό κοντά στο Τόκιο (Operation Coronet). Λόγω της γεωγραφίας της Ιαπωνίας, η ιταλική ανώτατη διοίκηση είχε διαπιστώσει τις προθέσεις των συμμάχων και σχεδίαζε ανάλογα την άμυνά τους. Καθώς ο σχεδιασμός κινήθηκε προς τα εμπρός, εκτιμήσεις ατυχημάτων ύψους 1,7 έως 4 εκατομμυρίων για την εισβολή υποβλήθηκαν στον γραμματέα του πολέμου Henry Stimson. Έχοντας αυτό υπόψη, ο Πρόεδρος Harry S. Ο Truman ενέκρινε τη χρήση του νέα ατομική βόμβα να φέρει ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο.
Πετώντας από τον Tinian, το B-29 Enola Gay πέταξε το πρώτη βόμβα ατόμων στη Χιροσίμα στις 6 Αυγούστου 1945, καταστρέφοντας την πόλη. Ένα δεύτερο Β-29, Bockscar, πέταξε ένα δευτερόλεπτο στο Nagasaki τρεις ημέρες αργότερα. Στις 8 Αυγούστου, μετά τον βομβαρδισμό της Χιροσίμας, η Σοβιετική Ένωση παραιτήθηκε από το σύμφωνο μη συμφόρησης με την Ιαπωνία και επιτέθηκε στη Μαντζουρία. Αντιμετωπίζοντας αυτές τις νέες απειλές, η Ιαπωνία παραδόθηκε άνευ όρων στις 15 Αυγούστου. Στις 2 Σεπτεμβρίου, στο πλοίο USS Μισσούρι στον κόλπο του Τόκιο, η ιαπωνική αντιπροσωπεία υπέγραψε επίσημα το όργανο παράδοσης που έληξε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.