Μάχη της Οκινάουα στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η Μάχη της Οκινάουα ήταν μια από τις μεγαλύτερες και πιο δαπανηρές στρατιωτικές ενέργειες κατά τη διάρκεια της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945) και διήρκεσε μεταξύ 1 Απριλίου και 22 Ιουνίου 1945.

Σύμμαχοι

• Ο ναύαρχος στόλου Τσέστερ Νίμιτς
• Ναύαρχος Raymond Spruance
• Ναύαρχος Sir Bruce Fraser
• Αντιστράτηγος Simon B. Buckner, Jr.
• Αντιστράτηγος Roy Geiger
• Γενικός Διευθυντής Joseph Stilwell
• 183.000 άνδρες

Ιαπωνικά

• Ο στρατηγός Μιτσούρου Ουσιτζίμα
• Αντιστράτηγος Isamu Cho
• Αντιναύαρχος Μινόρου Οτά
• 100.000+ άνδρες

Έχοντας "νησί-hopped" σε ολόκληρο τον Ειρηνικό, οι συμμαχικές δυνάμεις προσπάθησαν να συλλάβουν ένα νησί κοντά στην Ιαπωνία για να χρησιμεύσουν ως βάση για αεροπορικές επιχειρήσεις για να υποστηρίξουν την προτεινόμενη εισβολή των ιαπωνικών εγχώριων νησιών. Αξιολογώντας τις επιλογές τους, οι Σύμμαχοι αποφάσισαν να προσγειωθούν στην Οκινάουα στα νησιά Ryukyu. Ονομάστηκε Iceberg Operation, ο προγραμματισμός ξεκίνησε με τον υπολοχαγό Simon B Ο 10ος Στρατός του Buckner ήταν επιφορτισμένος με τη μεταφορά του νησιού. Η επιχείρηση προγραμματίστηκε να προχωρήσει μετά την ολοκλήρωση των αγώνων

Για την επόμενη εκστρατεία, ο Buckner κατείχε περίπου 200.000 άνδρες. Αυτά περιελάμβαναν το ΙΙΙ Αμφίβιο Σώμα του Major General Roy Geiger (1ο και 6ο Θαλάσσιο Τμήμα) και το XXIV Σώμα του Γενικού Γραμματέα John Hodge (Τμήματα 7ου και 96ου Πεζικού). Επιπλέον, ο Buckner ελέγχει την 27η και την 77η Πολεμική Διεύθυνση, καθώς και τη 2η Marine Division. Έχοντας ουσιαστικά εξαλείψει το μεγαλύτερο μέρος του στόλου της ιαπωνικής επιφάνειας σε δεσμεύσεις όπως η Μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας και το Μάχη του κόλπου Leyte, Ο 5ος στόλος της Spruance ήταν σε μεγάλο βαθμό απρόσμενος στη θάλασσα. Ως μέρος της εντολής του, κατείχε τον Βρετανικό Ειρηνικό Στόλο του Ναυάρχου Sir Bruce Fraser (BPF / Task Force 57). Με τεθωρακισμένα καταστρώματα πτήσης, οι μεταφορείς του BPF αποδείχθηκαν πιο ανθεκτικοί σε ζημιές από ιαπωνικά καμικάζια και ήταν επιφορτισμένη με την παροχή κάλυψης για τη δύναμη εισβολής, καθώς και το χτύπημα των εχθρικών αεροδρομίων στο Sakishima Νησιά.

Η υπεράσπιση της Οκινάουα ανατέθηκε αρχικά στον 32ο στρατό του στρατηγού Mitsuru Ushijima, ο οποίος απαρτιζόταν από την 9η, 24η και 62η διαίρεση και την 44η ανεξάρτητη μικτή ταξιαρχία. Τις εβδομάδες πριν από την αμερικανική εισβολή, η 9η διαίρεση διατάχθηκε στο Formosa αναγκάζοντας τον Ushijima να αλλάξει τα αμυντικά του σχέδια. Με αρίθμηση μεταξύ 67.000 και 77.000 ανδρών, η διοίκησή του υποστηρίχθηκε περαιτέρω από τους 9.000 αυτοκρατορικούς στρατιώτες του Ναυτικού Ναυτικού του Ομήρου του Ομήρου του Μανουρό Οτα, στο Oroku. Για να ενισχύσει περαιτέρω τις δυνάμεις του, ο Ushijima συνέταξε σχεδόν 40.000 πολίτες για να υπηρετήσει ως εφεδρικός πολιτοφυλακή και εργάτες πίσω-κλινών. Κατά τον σχεδιασμό της στρατηγικής του, ο Ushijima σκόπευε να τοποθετήσει την πρωταρχική του άμυνα στο νότιο τμήμα του νησιού και ανέθεσε να αγωνιστεί στο βόρειο άκρο με τον συνταγματάρχη Takehido Udo. Επιπρόσθετα, έγιναν σχέδια για την εφαρμογή τακτικής καμικάζι μεγάλης κλίμακας ενάντια στον στόλο των συμμαχικών εισβολέων.

Η ναυτική εκστρατεία εναντίον της Οκινάουα ξεκίνησε στα τέλη Μαρτίου του 1945, καθώς οι αερομεταφορείς του BPF άρχισαν να χτυπούν ιαπωνικά αεροδρόμια στα νησιά Sakishima. Στα ανατολικά της Οκινάουα, ο μεταφορέας της Mitscher παρείχε κάλυψη από καμικάζες που πλησίαζαν από το Kyushu. Οι ιαπωνικές αεροπορικές επιθέσεις αποδείχτηκαν ελαφρές τις πρώτες μέρες της εκστρατείας, αλλά αυξήθηκαν στις 6 Απριλίου, όταν μια δύναμη 400 αεροσκαφών επιχείρησε να επιτεθεί στο στόλο. Το υψηλό σημείο της ναυτικής εκστρατείας ήρθε στις 7 Απριλίου όταν ξεκίνησαν οι Ιάπωνες Λειτουργία Ten-Go. Αυτό τους είδε να επιχειρούν να τρέξουν το θωρηκτό Yamato μέσω του στόλου των συμμάχων, με στόχο να το παραδώσει στην Οκινάβα για χρήση μπαταρίας στην ξηρά. Υποχρεωμένο από συμμαχικά αεροσκάφη, Yamato και οι συνοδεία του επιτέθηκαν αμέσως. Χτυπημένος από πολλαπλά κύματα βομβαρδισμών τορπιλών και βομβαρδιστές κατάδυσης από τους μεταφορείς της Mitscher, το πολεμικό πλοίο βυθίστηκε εκείνο το απόγευμα.

Καθώς προχωρούσε η μάχη της ξηράς, τα ναυτικά συμμαχικά σκάφη παρέμειναν στην περιοχή και υποβλήθηκαν σε μια αμείλικτη διαδοχή επιθέσεων καμικάζι. Πετώντας περίπου 1.900 αποστολές καμικάζι, οι Ιάπωνες βύθισαν 36 συμμαχικά πλοία, κυρίως αμφίβια πλοία και καταστροφείς. Ένας επιπλέον 368 ήταν κατεστραμμένος. Ως αποτέλεσμα αυτών των επιθέσεων, σκοτώθηκαν 4.907 ναύτες και 4.874 τραυματίστηκαν. Λόγω της παρατεταμένης και εξαντλητικής φύσης της εκστρατείας, ο Nimitz έλαβε το δραστικό βήμα για να ανακουφίσει τους κύριους διοικητές του στην Οκινάουα για να τους επιτρέψει να ξεκουραστούν και να αναρρώσουν. Ως αποτέλεσμα, η Spruance ανακουφίστηκε από Ο ναύαρχος Γουίλιαμ Χάλσι στα τέλη Μαΐου και οι συμμαχικές ναυτικές δυνάμεις επαναπροσδιορίστηκαν τον 3ο στόλο.

Οι αρχικές εκφορτώσεις των ΗΠΑ ξεκίνησαν στις 26 Μαρτίου, όταν στοιχεία του 77ου τμήματος πεζικού κατέλαβαν τα νησιά Κεραμά στα δυτικά της Οκινάουα. Στις 31 Μαρτίου, οι ναυτικοί κατέλαβαν το Keise Shima. Μόλις οκτώ μίλια από την Οκινάβα, οι πεζοναύτες χρησιμοποίησαν γρήγορα το πυροβολικό σε αυτά τα νησάκια για να υποστηρίξουν μελλοντικές επιχειρήσεις. Η κύρια επίθεση προχώρησε στις παραλίες Hagushi στη δυτική ακτή της Οκινάουα την 1η Απριλίου. Αυτό υποστηρίχτηκε από ένα μαρτύριο ενάντια στις παραλίες Minatoga στη νοτιοανατολική ακτή από τη 2η θαλάσσια διαίρεση. Ερχόμενοι στην ξηρά, οι άνδρες του Geiger και του Hodge σάρωσαν γρήγορα το νότιο-κεντρικό τμήμα του νησιού, συλλαμβάνοντας τα αεροδρόμια Kadena και Yomitan (Χάρτης).

Έχοντας αντιμετωπίσει την αντοχή στο φως, ο Buckner διέταξε την 6η ναυτιλιακή διαίρεση να ξεκαθαρίσει το βόρειο τμήμα του νησιού. Προχωρώντας μέχρι τον Ishikawa Isthmus, πολέμησαν μέσα από άγριο έδαφος πριν συναντήσουν τις βασικές ιαπωνικές άμυνες στη χερσόνησο Motobu. Τοποθετημένο στις κορυφογραμμές του Yae-Take, οι Ιάπωνες έκαναν μια ισχυρή άμυνα πριν ξεπεραστούν στις 18 Απριλίου. Δύο ημέρες νωρίτερα, το 77ο Τμήμα Πεζικού προσγειώθηκε στο νησί Ie Shima offshore. Σε πέντε ημέρες μάχης, εξασφάλισαν το νησί και το αεροδρόμιο του. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύντομης εκστρατείας, ο φημισμένος πολέμου ανταποκριτής Ernie Pyle δολοφονήθηκε από πυρκαγιά ιαπωνικής πυροβόλας.

Αν και οι μάχες στο βόρειο τμήμα του νησιού ολοκληρώθηκαν με αρκετά γρήγορο τρόπο, το νότιο τμήμα αποδείχθηκε διαφορετική ιστορία. Αν και δεν περίμενε να νικήσει τους Συμμάχους, ο Ushijima προσπάθησε να κάνει τη νίκη του όσο το δυνατόν πιο δαπανηρή. Για το σκοπό αυτό, είχε κατασκευάσει περίπλοκα συστήματα οχυρώσεων στο άγριο έδαφος της νότιας Οκινάουα. Σπρώχνοντας το νότο, τα συμμαχικά στρατεύματα πολέμησαν μια σκληρή μάχη για να συλλάβουν το Cactus Ridge στις 8 Απριλίου, πριν προχωρήσουν στην κορυφογραμμή Kakazu. Σχηματίζοντας μέρος της γραμμής Machinato της Ushijima, η κορυφογραμμή ήταν ένα τρομερό εμπόδιο και μια αρχική αμερικανική επίθεση απωθήθηκε (Χάρτης).

Αντίστροφα, ο Ushijima έστειλε τους άνδρες του προς τα εμπρός στις νύχτες της 12ης και 14ης Απριλίου, αλλά γύρισε πίσω και τις δύο φορές. Ενισχυμένη από το 27ο τμήμα πεζικού, ο Hodge ξεκίνησε μια μαζική επίθεση στις 19 Απριλίου, υποστηριζόμενη από τον μεγαλύτερο βομβαρδισμό πυροβολικού (324 πυροβόλα όπλα) που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας με το νησί. Σε πέντε μέρες βάναυσης πάλης, τα στρατεύματα των Η.Π.Α. ανάγκασαν τους Ιάπωνες να εγκαταλείψουν τη Γραμμή Machinato και να επιστρέψουν σε μια νέα γραμμή μπροστά από τον Shuri. Δεδομένου ότι πολλές από τις μάχες στο νότο διεξήχθησαν από τους άνδρες του Hodge, τα τμήματα του Geiger μπήκαν στον κόπο στις αρχές Μαΐου. Στις 4 Μαΐου, ο Ushijima και πάλι αντετράπη, αλλά οι μεγάλες απώλειες τον ανάγκασαν να σταματήσει τις προσπάθειές του την επόμενη μέρα.

Κάνοντας εξειδικευμένη χρήση των σπηλαίων, των οχυρώσεων και του εδάφους, οι Ιάπωνες προσκολλήθηκαν στη Γραμμή Shuri που περιορίζει τα συμμαχικά κέρδη και προκαλεί μεγάλες απώλειες. Πολλές από τις μάχες επικεντρώθηκαν σε ύψη γνωστά ως Sugar Loaf και Conical Hill. Σε σκληρές μάχες μεταξύ 11 και 21 Μαΐου, το 96ο τμήμα πεζικού πέτυχε να πάρει το τελευταίο και να πλαισιώνει την ιαπωνική θέση. Λαμβάνοντας το Shuri, ο Buckner ακολούθησε τους υποχωρούντες Ιάπωνες αλλά παρεμποδίστηκε από τις βαριές βροχές του μουσού. Υποθέτοντας μια νέα θέση στη χερσόνησο Kiyan, ο Ushijima προετοιμαζόταν να κάνει την τελευταία του στάση. Ενώ τα στρατεύματα εξάλειψαν τις δυνάμεις του IJN στο Oroku, ο Buckner έσπρωξε νότια ενάντια στις νέες ιαπωνικές γραμμές. Μέχρι τις 14 Ιουνίου, οι άνδρες του είχαν αρχίσει να παραβιάζουν την τελευταία γραμμή του Ushijima κατά μήκος του Yaeju Dake Escarpment.

Συμπίνοντας τον εχθρό σε τρεις τσέπες, ο Buckner προσπάθησε να εξαλείψει την αντίσταση του εχθρού. Στις 18 Ιουνίου, σκοτώθηκε από πυροβολικό του εχθρού ενώ ήταν μπροστά. Η εντολή του νησιού πέρασε στον Geiger, ο οποίος έγινε ο μόνος ναυτικός για να επιβλέπει μεγάλους σχηματισμούς του Στρατού των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Πέντε ημέρες αργότερα, έστειλε εντολή στο στρατηγό Joseph Stilwell. Ένας βετεράνος των αγώνων στην Κίνα, ο Stilwell είδε την εκστρατεία μέχρι να τελειώσει. Στις 21 Ιουνίου, το νησί κηρύχθηκε ασφαλές, αν και οι μάχες διήρκεσαν άλλη μια εβδομάδα καθώς οι τελευταίες ιαπωνικές δυνάμεις είχαν σκουπιστεί. Νικημένος, ο Ushijima διέταξε τον hara-kiri στις 22 Ιουνίου.

Μία από τις μακρύτερες και πιο δαπανηρές μάχες του θεάτρου του Ειρηνικού, η Οκινάβα είδε τις αμερικανικές δυνάμεις να αντέχουν 49.151 θύματα (12.520 σκοτώθηκαν), ενώ οι Ιάπωνες κατέλαβαν 117.472 (110.071 σκοτώθηκαν). Επιπλέον, 142.058 πολίτες ήταν θύματα. Αν και μειώθηκε αποτελεσματικά σε μια ερημιά, η Okinawa έγινε σύντομα βασικό στρατιωτικό πλεονέκτημα για τους Συμμάχους, καθώς παρείχε ένα βασικό σημείο αγκυροβόλησης στόλων και ζώνες σταδιοδρομίας. Επιπλέον, έδωσε στους συμμάχους αεροδρόμια που ήταν μόνο 350 μίλια από την Ιαπωνία.

Επιλεγμένες πηγές

• Στρατός των ΗΠΑ: Οκινάουα - Η τελευταία μάχη
• ΙστορικόNet: Μάχη της Οκινάουα
• Παγκόσμια ασφάλεια: Μάχη της Οκινάουα
• Στρατός των ΗΠΑ: Οκινάουα - Η τελευταία μάχη