Μεγάλη Chase Locomotive στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Η Μεγάλη Μοτοσικλέτα Chase έλαβε χώρα στις 12 Απριλίου 1862, κατά τη διάρκεια της Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865). Επίσης, γνωστή ως επιδρομή του Andrews, η αποστολή είδε τον πολιτικό ανιχνευτή James J. Ο Άντριους οδηγεί μια μικρή δύναμη μεταμφιεσμένων στρατιωτών της Ένωσης νότια στο Big Shanty (Kennesaw), GA με στόχο κλέβοντας μια ατμομηχανή και υπονομεύοντας τον Δυτικό και Ατλαντικό Σιδηρόδρομο μεταξύ της Ατλάντα, του Γκαζ και του Τσαντανούγκα, TN. Αν και κατάφεραν με επιτυχία τη μηχανή Γενικός, Ο Andrews και οι άντρες του ακολουθήθηκαν γρήγορα και αποδείχθηκαν αδύνατοι να κάνουν σοβαρές ζημιές στο σιδηρόδρομο. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει Γενικός κοντά στο Ringgold, GA, όλοι οι επιδρομείς καταλήφθηκαν τελικά από τις συμμαχικές δυνάμεις.

Στις αρχές του 1862, Γενικός Ταξίαρχος Ormsby Mitchel, που διοικούν τα στρατεύματα της Ένωσης στο κεντρικό Τενεσί, άρχισε να προχωράει στο Huntsville, AL πριν επιτεθεί στον ζωτικό κόμβο μεταφοράς του Chattanooga, TN. Αν και πρόθυμος να πάρει την τελευταία πόλη, δεν είχε επαρκείς δυνάμεις για να εμποδίσει τις ομότιμες αντεπιθέσεις από την Ατλάντα, GA στο νότο.

Προχωρώντας βόρεια από την Ατλάντα, οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας θα μπορούσαν γρήγορα να φτάσουν στην περιοχή Chattanooga χρησιμοποιώντας το Δυτικό & Ατλαντικό Σιδηρόδρομο. Γνωρίζοντας αυτό το ζήτημα, ο πολιτικός ανιχνευτής James J. Ο Andrews πρότεινε μια επιδρομή σχεδιασμένη να αποσυνδέει τη σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ των δύο πόλεων. Τούτο θα τον δει να οδηγήσει μια δύναμη νότια για να καταλάβει μια ατμομηχανή. Κάνοντας βόρεια, οι άντρες του θα καταστρέψουν τα ίχνη και τις γέφυρες στο πέρασμά τους.

Ο Andrews πρότεινε παρόμοιο σχέδιο Διδάσκαλοι Δον Κάλαντες Μπουέλ νωρίτερα την άνοιξη, η οποία ζήτησε τη δημιουργία μιας δύναμης για την καταστροφή των σιδηροδρόμων στο δυτικό Τενεσί. Αυτό είχε αποτύχει όταν ο μηχανικός δεν εμφανίστηκε στο καθορισμένο ραντεβού. Εγκρίνοντας το σχέδιο του Andrews, ο Μίτσελ τον κατεύθυνε να επιλέξει εθελοντές από τον συνταγματάρχη Joshua W. Της ταξιαρχίας Sill για να βοηθήσει στην αποστολή. Επιλέγοντας 22 άνδρες στις 7 Απριλίου, συμμετείχαν επίσης έμπειροι μηχανικοί William Knight, Wilson Brown και John Wilson. Συνάντηση με τους άνδρες, ο Andrews τους διευθύνει να είναι στη Marietta, GA μέχρι τα μεσάνυχτα στις 10 Απριλίου.

Μεγάλη σιδηροδρομική Chase

Τις επόμενες τρεις ημέρες, οι άνδρες της Ένωσης έπεσαν μέσα από τις γραμμές της Συνομοσπονδίας που ήταν μεταμφιεσμένοι σε πολιτικό ενδυμασία. Αν ερωτήθηκαν, τους είχε δοθεί μια εξώφυλλο εξηγώντας ότι ήταν από το Fleming County, KY και αναζητούσαν μια συνομοσπονδιακή μονάδα στην οποία θα προσληφθούν. Λόγω των έντονων βροχών και των τραχιών ταξιδιών, ο Andrews αναγκάστηκε να καθυστερήσει την επιδρομή με μια μέρα.

Όλοι εκτός από δύο από την ομάδα έφτασαν και ήταν σε θέση να ξεκινήσουν τις εργασίες τους στις 11 Απριλίου. Συνάντηση νωρίς το πρωί, ο Andrews εξέδωσε τελικές οδηγίες στους άνδρες του, οι οποίοι ζήτησαν να επιβιβαστούν στο τρένο και να καθίσουν στο ίδιο αυτοκίνητο. Δεν επρόκειτο να κάνουν τίποτα μέχρι το τρένο να φτάσει στο Big Shanty, οπότε ο Andrews και οι μηχανικοί θα έπαιρναν τη μηχανή ενώ οι άλλοι αποσύνδεσαν το μεγαλύτερο μέρος των αυτοκινήτων της αμαξοστοιχίας.

Αναχωρώντας από τη Marietta, το τρένο έφτασε στο Big Shanty λίγο αργότερα. Αν και η αποθήκη ήταν περιτριγυρισμένη από το Confederate Camp McDonald, ο Andrews το είχε επιλέξει ως σημείο για να αναλάβει το τρένο καθώς δεν είχε τηλεγράφημα. Ως αποτέλεσμα, οι Συνομοσπονδίες στο Big Shanty θα έπρεπε να οδηγήσουν στη Marietta για να ειδοποιήσουν τις αρχές στα βόρεια. Λίγο μετά την αποβίβαση των επιβατών για να πάρετε το πρωινό στο ξενοδοχείο Lacey, ο Andrews έδωσε το σήμα.

Ενώ αυτός και οι μηχανικοί επιβιβάστηκαν στην ατμομηχανή, το ονόμασαν Γενικός, οι άντρες του αποσύνδεσαν τα επιβατικά αυτοκίνητα και πήδησαν σε τρία αυτοκίνητα κιβωτίων. Εφαρμόζοντας το γκάζι, ο Ιππότης άρχισε να χαλαρώνει το τρένο από την αυλή. Καθώς η αμαξοστοιχία έβγαλε το Big Shanty, τον αγωγό του, William A. Φούλερ, είδε ότι ξεφεύγει από το παράθυρο του ξενοδοχείου.

Ανυψώνοντας τον συναγερμό, ο Fuller άρχισε να οργανώνει μια επιδίωξη. Μέχρι τη γραμμή, ο Andrews και οι άνδρες του πλησίαζαν το Σταθμό της Σελήνης. Σταματώντας, κόβουν τη κοντινή τηλεγραφική γραμμή πριν προχωρήσουν. Σε μια προσπάθεια να μην προκαλέσει καχυποψία, ο Andrews κατεύθυνε τους μηχανικούς να κινούνται με κανονική ταχύτητα και να διατηρούν το κανονικό πρόγραμμα της αμαξοστοιχίας. Αφού περάσει από το Acworth και το Allatoona, ο Andrews σταμάτησε και οι άντρες του έβγαλαν μια ράγα από τις πίστες.

Αν και χρονοβόρες, ήταν επιτυχείς και το τοποθετούσαν σε ένα από τα αυτοκίνητα κουτιών. Πιέζοντας, πέρασαν τη μεγάλη ξύλινη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Etowah. Φτάνοντας στην άλλη πλευρά, είδαν την ατμομηχανή Yonah που βρισκόταν σε ράγες που έτρεχαν σε κοντινά σιδερένια έργα. Παρά το γεγονός ότι περιβάλλεται από άντρες, ο Ιππότης συνέστησε την καταστροφή του κινητήρα καθώς και της γέφυρας Etowah. Ανίκανος να ξεκινήσει έναν αγώνα, ο Andrews απέρριψε αυτή τη συμβουλή, παρά το γεγονός ότι η γέφυρα ήταν στόχος της επιδρομής.

Έχοντας δει Γενικός αναχώρησε, ο Fuller και άλλα μέλη του πληρώματος του τρένου άρχισαν να τρέχουν μετά από αυτό. Φτάνοντας στο σταθμό του Moon με τα πόδια, κατάφεραν να αποκτήσουν ένα αυτοκίνητο και συνέχισαν τη γραμμή. Εκτροχιασμένοι στο τέντωμα της κατεστραμένης τροχιάς, ήταν σε θέση να τοποθετήσουν το χειροκίνητο πίσω στις ράγες και έφτασαν στο Etowah. Εύρεση Yonah, Ο Fuller ανέλαβε την ατμομηχανή και την έφερε στην κύρια γραμμή.

Καθώς ο Fuller έτρεξε βόρεια, ο Andrews και οι άντρες του σταμάτησαν στο σταθμό Cass για να ανεφοδιάσουν. Ενώ εκεί, ενημέρωσε έναν από τους υπαλλήλους του σταθμού ότι έφεραν πυρομαχικά βόρεια για Γενικά P.G.T. Beauregardτου στρατού. Για να βοηθήσει την πορεία της αμαξοστοιχίας, ο υπάλληλος έδωσε στο Andrews το πρόγραμμα της ημέρας. Γύρω στο Kingston, Andrews, και Γενικός αναγκάστηκαν να περιμένουν πάνω από μία ώρα. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι ο Μίτσελ δεν είχε καθυστερήσει την επιθετική του και τα αμαξοστοιχίες της Ομοσπονδίας έτρεχαν προς το Χάντσβιλ.

Λίγο μετά Γενικός πεθαμένος, Yonah έφτασε. Ανυπομονώντας να περιμένουν τα κομμάτια να καθαρίσουν, ο Fuller και οι άντρες του άλλαξαν στη μηχανή William R. Σιδηρουργός που ήταν στην άλλη πλευρά της κυκλοφοριακής συμφόρησης. Στο βορρά, Γενικός σταματήσαμε να κόψουμε τις τηλεγραφικές γραμμές και να αφαιρέσουμε μια άλλη ράγα. Καθώς οι άντρες της Ένωσης τελείωσαν το έργο τους, άκουσαν το σφύριγμα William R. Σιδηρουργός σε απόσταση. Περνώντας ένα νότιο εμπορικό τρένο, τραβηγμένο από την ατμομηχανή Τέξας, στο Adairsville, οι επιδρομείς ανησυχούν για την επιδίωξη και την αύξηση της ταχύτητάς τους.

Στα νότια, ο Fuller είδε τα κατεστραμμένα κομμάτια και κατάφερε να σταματήσει William R. Σιδηρουργός. Αφήνοντας την ατμομηχανή, η ομάδα του μετακινήθηκε βόρεια με τα πόδια μέχρι τη συνάντηση Τέξας. Αναλαμβάνοντας την αμαξοστοιχία, ο Fuller είχε την κίνηση προς τα πίσω στο Adairsville, όπου τα φορτηγά ήταν αποσυνδεδεμένα. Στη συνέχεια συνέχισε να κυνηγάει Γενικός με ακριβώς Τέξας.

Σταματώντας και πάλι, ο Andrews έκοψε τα τηλεγραφικά καλώδια βόρεια του Calhoun προτού προχωρήσει στη γέφυρα Oostanaula. Μια ξύλινη δομή, είχε ελπίζει να κάψει τη γέφυρα και οι προσπάθειες έγιναν χρησιμοποιώντας ένα από τα αυτοκίνητα κιβωτίων. Αν και ξεκίνησε μια πυρκαγιά, η δυνατή βροχή των προηγούμενων αρκετών ημερών την εμπόδισε να εξαπλωθεί στη γέφυρα. Φεύγοντας από το καυτό κιβώτιο, έφυγαν.

Λίγο αργότερα, είδαν Τέξας φτάνετε στο άνοιγμα και σπρώχνετε το κιβώτιο από τη γέφυρα. Σε μια προσπάθεια να επιβραδύνουν την ατμομηχανή του Fuller, οι άνδρες του Andrews έριξαν σιδηροδρομικές συνδέσεις στις διαδρομές πίσω από αυτές, αλλά με ελάχιστη επίδραση. Αν και οι στάσεις των καυσίμων έγιναν στο Wood Wood Station και στο Tilton για το ξύλο και το νερό, οι άνδρες της Ένωσης δεν μπόρεσαν να αναπληρώσουν πλήρως τα αποθέματά τους.

Αφού πέρασαν μέσω του Dalton, έκοψαν και πάλι τις τηλεγραφικές γραμμές, αλλά ήταν πολύ αργά για να εμποδίσουν τον Fuller να πάρει ένα μήνυμα μέσω του Chattanooga. Αγωνιστικά μέσω του λόφου σήραγγας, Andrews ήταν σε θέση να σταματήσει να το βλάψει λόγω της εγγύτητας του Τέξας. Με τον εχθρό να πλησιάζει και Γενικόςτου καυσίμου σχεδόν εξαντληθεί, Andrews κατευθύνεται τους άνδρες του να εγκαταλείψουν το τρένο λίγο κοντά Ringgold. Πηδώντας προς το έδαφος, διασκορπίστηκαν στην έρημο.

Φεύγοντας από τη σκηνή, ο Andrews και όλοι οι άνδρες του άρχισαν να κινούνται προς τα δυτικά προς τις γραμμές της Ένωσης. Τις επόμενες μέρες, ολόκληρο το κόμμα των επιδρομέων κατακτήθηκε από τις συμμαχικές δυνάμεις. Ενώ τα πολιτικά μέλη της ομάδας του Andrews θεωρούνταν παράνομους μαχητές και κατασκόπους, ολόκληρη η ομάδα κατηγορήθηκε για πράξεις παράνομης αντιπολίτευσης. Δοκίμασε στο Chattanooga, ο Andrews βρέθηκε ένοχος και κρεμάστηκε στην Ατλάντα στις 7 Ιουνίου.

Επτά άλλοι αργότερα δοκίμασαν και κρεμάστηκαν στις 18 Ιουνίου. Από τα υπόλοιπα, οκτώ, που ανησυχούσαν για να συναντήσουν μια παρόμοια μοίρα, απέφυγαν επιτυχώς. Αυτοί που παρέμειναν υπό καθεστώς επιμέλειας των ομοφυλοφίλων είχαν ανταλλαγεί ως αιχμάλωτοι πολέμου στις 17 Μαρτίου 1863. Πολλά από τα μέλη της επιδρομής του Andrews ήταν από τα πρώτα που έλαβαν το νέο Medal of Honor.

Αν και μια δραματική σειρά γεγονότων, η Μεγάλη Μοτοσικλέτα Chase αποδείχθηκε μια αποτυχία για τις δυνάμεις της Ένωσης. Ως αποτέλεσμα, η Chattanooga δεν έπεφτε στις δυνάμεις της Ένωσης μέχρι το Σεπτέμβριο του 1863, όταν την ανέλαβε Ο στρατηγός William S. Rosecrans. Παρά την αποτυχία αυτή, τον Απρίλιο του 1862 σημειώθηκαν αξιοσημείωτες επιτυχίες για τις δυνάμεις της Ένωσης όπως Ο στρατηγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση κερδισε το Μάχη του Σίλο και Αξιωματικός σημαίας David G. Farragutκατέλαβε τη Νέα Ορλεάνη.