Ενώ Αθήνα ήταν φίλος από Έλληνες ήρωες, δεν βοήθησε τόσο πολύ τις γυναίκες. Η ιστορία του διαγωνισμού ύφανσης μεταξύ Αράχνης και Αθηνάς είναι ένας από τους πιο γνωστούς μύθους για την Αθηνά και το κεντρικό θέμα είναι επίσης δημοφιλές. ελληνική μυθολογία επαναλαμβάνει κατ 'επανάληψη τον κίνδυνο να συγκριθεί με μια θεά. Το θέμα εμφανίζεται στην ιστορία του Έρως και Ψυχή, όπου η Αφροδίτη προσβάλλεται. Ενώ τελικά υπάρχει ένα ευτυχές τέλος, για να αποτρέψει την οργή της Αφροδίτης, η οικογένεια της Ψυχής την εγκαταλείπει μέχρι θανάτου. Στη μυθολογική ιστορία του Niobe, Η Άρτεμις τιμωρεί τη θνητή μητέρα για το ότι είναι μια πιο τυχερή μητέρα από τη μητέρα της Άρτεμης, Λητώ: Η Άρτεμις καταστρέφει όλα τα παιδιά της Νιόβης. Η τιμωρία Αθηνά επιβάλλει στην ικανή της, αλλά το απλά θνητό θύμα είναι πιο άμεσο. Αν η Αράχνη θέλει να ισχυριστεί ότι είναι καλύτερος υφαντής από την Αθηνά, έτσι είναι. Αυτό είναι όλο που θα είναι καλό για πάντα.
Στον μύθο, η Αθηνά προτρέπει την Αράχνη σε ένα διαγωνισμό ύφανσης για να αποδείξει τον εαυτό της. Η εξειδικευμένη χειροποίητη θεά Αθηνά εντυπωσιάζεται ευνοϊκά από την ύφανση των αχαλίνων αμαρτωλών της Αράχνης:
Η Αθηνά δεν μπορεί να ανεχθεί την προσβολή στην υπερηφάνειά της, όμως, μετατρέπει την Αράχνη σε αράχνη που είναι καταδικασμένη να πλένει για πάντα. Από την ατυχή γυναίκα αράχνη έρχεται το όνομα για τα οστά με 8 πόδια: αραχνοειδή.