Τα ταΐζουμε, τους αφήνουμε να κοιμούνται στα κρεβάτια μας, να παίζουμε μαζί τους, μιλάμε μάλιστα μαζί τους. Και φυσικά, τους αγαπάμε. Οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης σκύλου θα σας πει ότι το κατοικίδιο ζώο του έχει μια αξιοσημείωτη ικανότητα να καταλάβει τον κόσμο γύρω του. Και έχουν δίκιο. Οι επιστήμονες έχουν βρει τρόπους να βρουν ακριβώς ποιος είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου.
Η Επιστήμη της Γνώσης των Ζώων
Τα τελευταία χρόνια, μια από τις μεγαλύτερες προόδους στην ανθρώπινη κατανόηση της γνώσης σκυλιών υπήρξε η χρήση μηχανών μαγνητικής απεικόνισης για τη σάρωση των εγκέφαλων σκύλου. MRI αντιπροσωπεύει απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, η διαδικασία λήψης μιας συνεχιζόμενης εικόνας των τμημάτων του εγκεφάλου που φωτίζονται από τα εξωτερικά ερεθίσματα.
Τα σκυλιά, όπως γνωρίζει κάποιος γονιός σκυλάκι, είναι ιδιαίτερα εκπαιδευμένοι. Αυτή η προσιτή φύση καθιστά τους σκύλους μεγάλους υποψήφιους για μηχανές MRI, σε αντίθεση με τα μη οικόσιτα άγρια ζώα όπως τα πουλιά ή οι αρκούδες.
Ο Ragen McGowan, ένας επιστήμονας της Nestlé Purina που ειδικεύεται στη γνωσιακή συμπεριφορά των σκύλων, εκμεταλλεύεται πλήρως ένα συγκεκριμένο τύπο μηχανής μαγνητικής τομογραφίας, το fMRI (που σημαίνει λειτουργική μαγνητική τομογραφία), για να μελετήσει αυτά τα ζώα. Αυτά τα μηχανήματα ανιχνεύουν αλλαγές στη ροή του αίματος και χρησιμοποιούν αυτό για να μετρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα.
Μέσω της συνεχιζόμενης έρευνας, ο McGowan έχει ανακαλύψει πολλά για τη γνώση και τα συναισθήματα των ζώων. Σε ένα μελέτη που έγινε το 2015, Ο McGowan διαπίστωσε ότι η παρουσία ενός ανθρώπου οδηγεί σε αυξημένη ροή αίματος στα μάτια, τα αυτιά και τα πόδια του σκύλου, πράγμα που σημαίνει ότι ο σκύλος είναι ενθουσιασμένος.
McGowan επίσης μελέτησε τι συμβαίνει με τα σκυλιά, όταν είναι petted. Έχουμε γνωρίσει εδώ και αρκετό καιρό ότι για τους ανθρώπους, χάιδεμα ενός αγαπημένου ζώου μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερα ποσοστά στρες και άγχους. Λοιπόν, αποδεικνύεται ότι το ίδιο ισχύει και για τα σκυλιά. Όταν οι άνθρωποι σκύλοι κατοικίδιο ζώο για 15 λεπτά ή περισσότερο, ο καρδιακός ρυθμός του σκύλου μειώνεται και γίνεται όλο και λιγότερο ανήσυχος συνολικά.
Μια άλλη πρόσφατη μελέτη σχετικά με τη γνώση των σκύλων διαπίστωσε ότι τα αγαπημένα μας συντροφικά ζώα μπορούν να πουν τη διαφορά στις συναισθηματικές εκφράσεις μας. Σε ένα άλλο μελέτη που έγινε με τη μηχανή fMRI, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όχι μόνο τα σκυλιά μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ χαρούμενων και λυπημένων ανθρώπινων προσώπων, αλλά και να ανταποκριθούν διαφορετικά σε αυτά.
Ως έξυπνος ως παιδιά
Οι ψυχολόγοι των ζώων έχουν χρονομετρηθεί σκυλί νοημοσύνη δεξιά γύρω από αυτό ενός παιδιού ηλικίας δύο έως δυόμισι ετών. Η μελέτη του 2009 που εξέτασε αυτό διαπίστωσε ότι τα σκυλιά μπορούν να καταλάβουν έως και 250 λέξεις και χειρονομίες. Ακόμα πιο περίεργο, η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι τα σκυλιά μπορούν να μετρήσουν πραγματικά χαμηλά νούμερα (μέχρι πέντε) και ακόμη και να κάνουν απλά μαθηματικά.
Και έχετε δοκιμάσει ποτέ τα συναισθήματα του σκυλιού σας, ενώ κάνετε ένα άλλο ζώο ή δίνετε προσοχή σε κάτι άλλο; Φαντάζεστε ότι αισθάνονται κάτι σαν ανθρώπινη ζήλια; Λοιπόν, υπάρχει και η επιστήμη για να υποστηρίξει αυτό το θέμα. Μελέτες το έχουν βρει τα σκυλιά κάνουν, στην πραγματικότητα, εμπειρία ζήλια. Όχι μόνο αυτό, αλλά τα σκυλιά κάνουν το καλύτερό τους για να καταλάβουν πώς να "χειριστούν" το πράγμα που παίρνει την προσοχή του γονέα τους - και αν πρέπει να αναγκάσουν την προσοχή πίσω σε τους, θα το κάνουν.
Τα σκυλιά έχουν μελετηθεί και για την ενσυναίσθηση τους. ΕΝΑ Η μελέτη του 2012 εξέτασε τη συμπεριφορά των σκύλων απέναντι στους ανθρώπους που είχαν πληγ που δεν ήταν οι ιδιοκτήτες τους. Ενώ η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σκυλιά εμφανίζουν μια συμπεριφορά παρόμοια με την ενσυναίσθηση, οι επιστήμονες που γράφουν την έκθεση το αποφάσισαν μπορεί να εξηγηθεί καλύτερα ως «συναισθηματική μόλυνση» και μια ιστορία ανταμοιβής για αυτό το είδος συναισθηματικής ετοιμότητα. Είναι ενσυναίσθηση; Λοιπόν, φαίνεται σίγουρα έτσι.
Πολλές άλλες μελέτες σχετικά με τη συμπεριφορά του σκύλου, τη συγκίνηση και τη νοημοσύνη έχουν διαπιστώσει ότι τα σκυλιά "παρακολουθούν" στις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις για να αξιολογήσουν ποιος είναι εννοιοί στον ιδιοκτήτη τους και ποιος δεν είναι και ότι τα σκυλιά ακολουθούν το βλέμμα του ανθρώπου τους.
Αυτές οι μελέτες μπορεί να είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου όταν πρόκειται για τη μάθηση μας για τα σκυλιά. Και για τους γονείς σκυλιών; Λοιπόν, μπορεί να γνωρίζουν πολύ περισσότερο από τους υπόλοιπους μας, παρατηρώντας καθημερινά τους καλύτερους συντροφικούς τους σκύλους.
Οι μελέτες που έγιναν για τη γνώση των σκύλων φωτίζουν όλα ένα πράγμα: ότι οι άνθρωποι μπορεί να ξέρουν πολύ λιγότερο για τους εγκεφάλους των σκύλων από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Με το πέρασμα του χρόνου όλο και περισσότεροι επιστήμονες ενδιαφέρονται για την έρευνα των ζώων και με κάθε νέα μελέτη που γίνεται, ανακαλύπτουμε περισσότερα για το πώς σκέφτονται τα αγαπημένα μας κατοικίδια ζώα.