Αράχνες στο διάστημα στο Skylab 3

Anita και Arabella, δύο θηλυκά σταυρό αράχνες (Araneus diadematus) μπήκε σε τροχιά το 1973 για το Skylab 3 διαστημικό σταθμό. Όπως και το πείραμα STS-107, το Skylab πείραμα ήταν ένα φοιτητικό πρόγραμμα. Ο Judy Miles, από το Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης, ήθελε να μάθει αν οι αράχνες μπορούσαν να περιστρέψουν ιστούς σχεδόν έλλειψη βαρύτητας.

Το πείραμα δημιουργήθηκε έτσι ώστε μια αράχνη, που κυκλοφόρησε από ένα αστροναύτης (Owen Garriot) σε ένα κουτί παρόμοιο με ένα πλαίσιο παραθύρου, θα είναι σε θέση να χτίσει ένα web. Μια φωτογραφική μηχανή ήταν τοποθετημένη για να τραβήξει φωτογραφίες και βίντεο των ιστών και των δραστηριοτήτων αράχνης.

Τρεις μέρες πριν από την εκτόξευση, κάθε αράχνη τράφηκε με μύγα κατοικίας. Εφοδιάστηκαν με σφουγγάρι εμποτισμένο με νερό στα φιαλίδια αποθήκευσης. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 28 Ιουλίου 1973. Τόσο η Arabella όσο και η Anita χρειάστηκαν κάποιο χρόνο για να προσαρμοστούν σε σχεδόν έλλειψη βαρύτητας. Ούτε η αράχνη, διατηρούμενη σε φιαλίδια κράτησης, εισήλθε οικειοθελώς στο κλουβί πειράματος. Τόσο η Arabella όσο και η Anita έκαναν αυτό που έχει περιγραφεί ως «ακανόνιστες κινήσεις κολύμβησης» κατά την εκτόξευση στο κλουβί πειράματος. Μετά από μια μέρα στο κιβώτιο αράχνης, η Arabella παρήγαγε τον πρώτο της στοιχειώδη ιστό σε μια γωνία του πλαισίου. Την επόμενη μέρα, παρήγαγε ένα πλήρες ιστό.

Αυτά τα αποτελέσματα ώθησαν τα μέλη του πληρώματος να επεκτείνουν το αρχικό πρωτόκολλο. Τρέφτηκαν τα κομμάτια αράχνης σπάνιων φιλέτων mignon και παρείχαν επιπλέον νερό (σημείωση: ΕΝΑ. diadematus μπορεί να επιβιώσει μέχρι τρεις εβδομάδες χωρίς φαγητό αν υπάρχει επαρκής παροχή νερού.) Στις 13 Αυγούστου, το μισό του ιστού της Arabella αφαιρέθηκε, για να την προτρέψει να χτίσει άλλο. Αν και κατάλαβε το υπόλοιπο του ιστού, δεν έχτισε νέο. Η αράχνη ήταν εφοδιασμένη με νερό και προχώρησε στην κατασκευή ενός νέου ιστού. Αυτός ο δεύτερος πλήρης ιστός ήταν πιο συμμετρικός από τον πρώτο πλήρη ιστό.

Και οι δύο αράχνες πέθαναν κατά τη διάρκεια της αποστολής. Και οι δύο έδειξαν ενδείξεις αφυδάτωσης. Όταν εξετάστηκαν τα επιστραφέντα δείγματα ιστού, διαπιστώθηκε ότι το νήμα που περιστράφηκε κατά την πτήση ήταν λεπτότερο από εκείνο που περιστράφηκε πριν από την πτήση. παρόλο που το web μοτίβα που έγιναν σε τροχιά δεν ήταν σημαντικά διαφορετικά από αυτά που χτίστηκαν στη Γη (εκτός από το πιθανή ασυνήθιστη κατανομή των ακτινικών γωνιών), υπήρχαν διαφορές στα χαρακτηριστικά του Νήμα. Εκτός από τη συνολική διαύγεια, το μετάξι περιστρεφόμενο σε τροχιά παρουσίασε μεταβολές στο πάχος, όπου ήταν λεπτό σε μερικά σημεία και παχύ σε άλλες (στη Γη έχει ομοιόμορφο πλάτος). Η φύση του μεταξιού «ξεκίνησε και σταμάτησε» φαινόταν να είναι μια προσαρμογή της αράχνης για να τον ελέγχει ελαστικότητα του μεταξιού και του προκύπτοντος ιστού.

Μετά το πείραμα Skylab, η Space Technology and Students Research (STARS) διεξήγαγε μια μελέτη σχετικά με τις αράχνες που σχεδιάστηκαν για τα STS-93 και STS-107. Αυτό ήταν ένα αυστραλιανό πείραμα που σχεδιάστηκε και διεξήχθη από φοιτητές από το Δευτεροβάθμιο Κολλέγιο του Glen Waverley για να δοκιμάσει τους αράχνες της κηλίδας του κήπου αντίδρασης σε σχεδόν έλλειψη βαρύτητας. Δυστυχώς, το STS-107 ήταν η δυστυχισμένη, καταστροφική εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Κολομβία. Το CSI-01 ξεκίνησε στην εκστρατεία ISS 14 και ολοκληρώθηκε στο ISS Expedition 15. Το CSI-02 εκτελέστηκε στις ISS Expeditions 15 έως 17.

ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) πραγματοποίησε δύο καλά δημοσιευμένα πειράματα σε αράχνες. Η πρώτη έρευνα ήταν Εμπορική Βιομηχανική Συσκευή Επιστήμης Εισαγωγή Αριθμός 3 ή CSI-03. Το CSI-03 ξεκίνησε στο ISS στο διαστημικό λεωφορείο Προσπαθώ στις 14 Νοεμβρίου 2008. Το βιότοπο περιελάμβανε δύο αραχνοειδείς αράχνες (Larinioides patagiatus ή το γένος Metepeira), το οποίο οι μαθητές θα μπορούσαν να δουν από τη Γη για να συγκρίνουν τη διατροφή και την οικοδόμηση των αράχνων στο διάστημα ενάντια σε αυτά που στεγάζονται στις αίθουσες διδασκαλίας. Τα είδη υφαντών βαλβίδων επιλέχθηκαν με βάση τους συμμετρικούς ιστούς που υφαίνουν στη Γη. Οι αράχνες φάνηκε να ευδοκιμούν σε σχεδόν έλλειψη βαρύτητας.

Το δεύτερο πείραμα για να στεγάσει αράχνες στο ISS ήταν CSI-05. Ο στόχος του πειράματος αράχνη ήταν να εξετάσει τις αλλαγές στην κατασκευή ιστού με την πάροδο του χρόνου (45 ημέρες). Και πάλι, οι μαθητές είχαν την ευκαιρία να συγκρίνουν τις δραστηριότητες των αράχνων στο διάστημα με εκείνους που φοιτούν στις αίθουσες διδασκαλίας. Το CSI-05 χρησιμοποίησε χρυσές αράχνες ιστού (Nephila claviceps), οι οποίες παράγουν χρυσοκίτρινο μετάξι και διαφορετικούς ιστούς από τους υφάσματα σφαίρας στο CSI-03. Και πάλι, οι αράχνες έχτισαν ιστούς και επίσης έπιασαν με επιτυχία τις μύγες φρούτων ως θήραμα.

• Witt, Ρ. Ν., Μ. ΣΙ. Scarboro, D. ΣΙ. Peakall και R. Gause. (1977) Web-κτίριο αράχνης στο διάστημα: Αξιολόγηση των αρχείων από το πείραμα αράχνης Skylab. Είμαι. J. Arachnol. 4:115.