Γοητευτικά γεγονότα σφουγγάρια στη θάλασσα

Όταν κοιτάζετε ένα σφουγγάρι, η λέξη "ζώο" μπορεί να μην είναι η πρώτη που έρχεται στο νου, αλλά τα σφουγγάρια της θάλασσας είναι ζώα. Υπάρχουν πάνω από 6.000 είδη σφουγγαριών. οι περισσότεροι ζουν στο θαλάσσιο περιβάλλον, αν και υπάρχουν και σφουγγάρια γλυκού νερού. Φυσικά σφουγγάρια έχουν χρησιμοποιηθεί από τους ανθρώπους για να καθαρίσουν και να κολυμπήσουν με για τουλάχιστον 3.000 χρόνια.

Τα σφουγγάρια ταξινομούνται στο φάσμα Porifera. Η λέξη «Porifera» προέρχεται από τις λατινικές λέξεις «porus» (πόρος) και «ferre» (αρκούδα), που σημαίνει «πόρος-φορέας». Αυτή είναι μια αναφορά στους πολυάριθμους πόρους ή τρύπες πάνω στην επιφάνεια του σφουγγαριού. Μέσα από αυτούς τους πόρους το σφουγγάρι αντλεί νερό από το οποίο τροφοδοτεί.

Γρήγορα γεγονότα: Σφουγγάρια

Τα σφουγγάρια έρχονται σε μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, σχημάτων και μεγεθών. Μερικοί, όπως το σφουγγάρι του ήπατος, μοιάζουν με ένα χαμηλό ψαροκόκαλο πάνω σε ένα βράχο, ενώ άλλοι μπορεί να είναι ψηλότεροι από τους ανθρώπους. Ορισμένα σφουγγάρια έχουν τη μορφή εγκλωβισμών ή μαζών, μερικά είναι διακλαδισμένα, και μερικά μοιάζουν με ψηλά βάζα.

Τα σφουγγάρια είναι σχετικά απλά πολύκυτταρα ζώα. Δεν έχουν ιστούς ή όργανα όπως κάποια ζώα κάνουν. μάλλον, έχουν εξειδικευμένα κύτταρα για να εκτελούν τις απαραίτητες λειτουργίες. Αυτά τα κύτταρα έχουν μια δουλειά το καθένα. Μερικοί είναι υπεύθυνοι για την πέψη, κάποια αναπαραγωγή, μερικοί φέρνουν στο νερό έτσι ώστε το σφουγγάρι να μπορεί να φιλτράρει τις ζωοτροφές, ενώ μερικές χρησιμοποιούνται για να απαλλαγούμε από τα απόβλητα.

Ο σκελετός ενός σφουγγαριού σχηματίζεται από καρφιά που κατασκευάζονται από σίλικα (ένα υαλόμορφο υλικό) ή ασβεστολιθικά (ανθρακικό ασβέστιο ή ασβέστιο) και σπογγίνη, μια πρωτεΐνη που υποστηρίζει το spicules. Τα είδη σπογγώδους είδους μπορούν να ταυτοποιηθούν πιο εύκολα με εξέταση των ακίδων τους υπό μικροσκόπιο. Τα σφουγγάρια δεν έχουν νευρικό σύστημα, έτσι δεν κινούνται όταν αγγίζονται.

Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ειδών στο phylum Porifera, που χωρίζεται σε πέντε κατηγορίες:

• Calcarea (Ασβεστούχα σφουγγάρια)
• Demospongiae (Πυροβόλα σφουγγάρια)
• Εξακρινολίνη (Σφουγγάρια γυαλιού)
• Homoscleromorpha (Περιλαμβάνει περίπου 100 είδη σφουγγαριών που σαρκάνουν)
• Porifera incertae sedis (Σπόγγοι των οποίων η ταξινόμηση δεν έχει καθοριστεί ακόμη)

Υπάρχουν πάνω από 6.000 τυπικά περιγραφέντα είδη σφουγγαριών, που μετράνε από κάτω από μισή ίντσα έως 11 πόδια. Το μεγαλύτερο σφουγγάρι που ανακαλύφθηκε μέχρι σήμερα βρέθηκε στη Χαβάη το 2015 και δεν έχει ακόμα ονομαστεί.

Τα σφουγγάρια βρίσκονται στο δάπεδο του ωκεανού ή συνδέονται με υποστρώματα όπως βράχια, κοράλλια, κοχύλια και θαλάσσιους οργανισμούς. Οι σπόγγοι κυμαίνονται σε περιβάλλοντα από ρηχά intertidal περιοχές και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι στο βαθιά θάλασσα. Βρίσκονται σε ωκεανούς και λίμνες γλυκού νερού σε όλο τον κόσμο.

Τα περισσότερα σφουγγάρια τροφοδοτούν με βακτήρια και οργανική ύλη, αντλώντας νερό μέσα από πόρους που ονομάζονται ostia (ενιαίος: ostium), τα οποία είναι ανοίγματα μέσα από τα οποία εισέρχεται νερό στο σώμα. Η επένδυση των καναλιών σε αυτούς τους πόρους είναι κολάρα. Τα περιλαίμια αυτών των κυττάρων περιβάλλουν μια δομή που μοιάζει με τρίχα που ονομάζεται μαστίγιο. Το μαρκαδόρο κτύπησε για να δημιουργήσει ρεύματα νερού.

Τα περισσότερα σφουγγάρια επίσης τρέφονται με μικρούς οργανισμούς που εισέρχονται με το νερό. Υπάρχουν επίσης μερικά είδη σαρκοβόρων σπόγγων που τρέφονται με τη χρήση των spicules τους για να συλλάβουν λεία, όπως τα μικρά καρκινοειδή. Το νερό και τα απόβλητα κυκλοφορούν έξω από το σώμα από τους πόρους που ονομάζονται oscula (singular: osculum).

Τα σφουγγάρια αναπαράγουν τόσο σεξουαλικά όσο και ασήμαντα. Η σεξουαλική αναπαραγωγή συμβαίνει μέσω της παραγωγής αυγών και σπέρματος. Σε ορισμένα είδη, αυτοί οι γαμέτες προέρχονται από το ίδιο άτομο. σε άλλα, ξεχωριστά άτομα παράγουν αυγά και σπέρμα. Η γονιμοποίηση συμβαίνει όταν οι γαμετοί εισάγονται στο σφουγγάρι από ρεύματα νερού. Δημιουργείται μια προνύμφη και εγκαθίσταται σε ένα υπόστρωμα όπου συνδέεται με το υπόλοιπο της ζωής του.

Η ασεξουαλική αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα με εκβιασμούς, κάτι που συμβαίνει όταν σπάει ένα τμήμα ενός σφουγγαριού ή μία από τις άκρες των κλαδιών του είναι σφιγμένη και τότε αυτό το μικρό κομμάτι μεγαλώνει σε ένα νέο σφουγγάρι. Μπορούν επίσης να αναπαράγονται ασήμαντα με την παραγωγή πακέτων κυττάρων που ονομάζονται gemmules.

Γενικά, τα σφουγγάρια δεν είναι πολύ νόστιμα για τα περισσότερα άλλα θαλάσσια ζώα. Μπορούν να περιέχουν τοξίνες, και η δομή τους spicule πιθανώς δεν τους κάνει πολύ άνετα να χωνέψουν. Δύο οργανισμοί που τρώνε σφουγγάρια όμως είναι χελώνες χελώνες και nudibranchs. Ορισμένες νουβιμπράντς θα απορροφήσουν ακόμη και μια τοξίνη σφουγγαριού, ενώ την τρώει και στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει την τοξίνη για την υπεράσπισή της. Τα περισσότερα από τα σφουγγάρια έχουν αξιολογηθεί από την IUCN, ως Least Concern.

Ο σύγχρονος πλαστικός σφουγγάρι στις κουζίνες και τα μπάνια μας ονομάζεται μετά από "φυσικά" σφουγγάρια, που ζωντανεύουν και χρησιμοποιούνται ευρέως ήδη από καιρό τον 8ο αιώνα π.Χ. ως εργαλεία για μπάνιο και καθαρισμό, καθώς και σε ιατρικές πρακτικές όπως η βοήθεια στην επούλωση και η ψύξη ή η θέρμανση ή η άνεση ενός σώματος μέρος. Αρχαίοι Έλληνες συγγραφείς όπως ο Αριστοτέλης (384-332 π.Χ.) πρότειναν ότι ο καλύτερος σπόγγος για τέτοια καθήκοντα ήταν αυτός που είναι συμπιέσιμο και συμπιεστό, αλλά όχι κολλώδες, και κρατά μεγάλες ποσότητες νερού στα κανάλια του και εκτοξεύει το όταν συμπιεσμένο.

Μπορείτε ακόμα να αγοράσετε φυσικά σφουγγάρια σε καταστήματα υγιεινής διατροφής ή στο Διαδίκτυο. Τα τεχνητά σφουγγάρια δεν εφευρέθηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1940, και πολύ καιρό πριν, εμπορικά συγκομιδή σφουγγαριών οι βιομηχανίες αναπτύχθηκαν σε πολλές περιοχές, μεταξύ των οποίων Tarpon Springs και Key West, Φλόριντα.

• Brusca Richard C. και Gary J. Brusca. "Phylum Porifera: τα σφουγγάρια". Ασπόνδυλα. Cambridge, MA: Sinauer Press, 2003. 181–210.
• Castro, Fernando, et αϊ. "Agalychnis"Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. T55843A11379402, 2004.
• Coulombe, Deborah A. Ο παραθαλάσσιος φυσιοδίφης. Νέα Υόρκη: Simon & Schuster, 1984.
• Denoble, Peter. Η ιστορία των σφουγγαριών δύτες. Alert Diver Online, 2011.
• Hendrikse, Sandra και André Merks, Α. Ψάρεμα σφουγγαριών στο Key West και Tarpon Springs, American Sponge Diver, 2003
• Martinez, Andrew J. "Θαλάσσια ζωή του Βόρειου Ατλαντικού." Νέα Υόρκη: Aqua Quest Publications, Inc., 2003.
• UCMP. Porifera: Ιστορία ζωής και οικολογία. Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Μουσείο Παλαιοντολογίας.
• Wagner, Daniel, και Christopher D. Kelley. "Το μεγαλύτερο σφουγγάρι στον κόσμο;" Θαλάσσια βιοποικιλότητα 47.2 (2017): 367–68.
• Βουλτσιάδου, Ελένη. "Σφουγγάρια: Ιστορική αναδρομή της γνώσης τους στην ελληνική αρχαιότητα." Εφημερίδα της Θαλάσσιας Βιολογικής Ένωσης Ηνωμένου Βασιλείου 87.6 (2007): 1757–63. Τυπώνω.