Therapsids, γνωστά και ως ερπετά θηλαστικά, εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια της μέσης Permian περιόδου και συνέχισαν να ζουν μαζί με τους πρώτους δεινόσαυρους. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε εικόνες και λεπτομερή προφίλ πάνω από τρεις δωδεκάδες ερπεψιδιακά ερπετά, που κυμαίνονται από Anteosaurus έως Ulemosaurus.
Ο Anteosaurus φαινόταν αξιοσημείωτα σαν ένας δεινόσαυρος που αλιεύθηκε στα μισά του δρόμου μεταξύ της εξέλιξης σε ένα κροκόδειλο: αυτό το τεράστιο therapsid (μέλος της οικογένειας των ερπετών που μοιάζουν με θηλαστικά που προηγήθηκαν των δεινοσαύρων) είχε ένα βελτιωμένο κροκοδειλικό σώμα με ένα τεράστιο ρύγχος, και τα αδύνατα άκρα του, οδηγούν τους παλαιοντολόγους να πιστεύουν ότι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του νερό. Όπως και με πολλά therapsids, το χαρακτηριστικό του Anteosaurus που παίρνει τις καρδιές των εμπειρογνωμόνων που χτυπάει είναι τα δόντια του, ένα melange των σκύλων, οι γομφίοι και οι κοπτήρες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να παγιδεύσουν τα πάντα, από τις υπερβολικές φτέρες μέχρι τα μικρά, τρεμούλια ερπετά της αργά Πέρμια περίοδος.
Η λεκάνη του Karoo στη Νότια Αφρική έχει αποδειχθεί πλούσια πηγή ορισμένων από τα πιο περίεργα προϊστορικά ζώα του κόσμου: η therapsids, ή "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά". Ένας στενός συγγενής του Gorgonops και του ομοίως ονομάζοντος Arctops («πρόσωπο με φέρει»), ο Arctognathus ήταν ανησυχητικός ένα ερπετό με κυνήγι, με μακριά πόδια, μια κοντή ουρά, ένα αόριστα κροκοδειλικό ρύγχος και (όσο μπορούν να πούνε παλαιοντολόγοι) ένα θηλαστικό παλτό γούνας. Στα τρία μέτρα μήκος, ο Arctognathus ήταν μικρότερος από τους περισσότερους από τους συγχρόνους του, πράγμα που σήμαινε ότι πιθανότατα εξευτελούσε τα αμφίβια και τις σαύρες, Πέρμια τροφική αλυσίδα.
Κάποια από τα therapsids, ή "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά", του Πέρμια περίοδος ήταν πράγματι πολύ θηλαστικό. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο Αρκτόψας, το "πρόσωπο του αρκουδιού", ένα απροβλημάτιστο ερπετό με κυνόδοντες εξοπλισμένο με μακριά πόδια, μια μικρή ουρά και ένα ρύγχος που μοιάζει με κροκόδειλο με δύο εξέχοντες κυνόδοντες (ο Arctops είχε πιθανώς και γούνα, αν και αυτό το χαρακτηριστικό δεν έχει διατηρηθεί στο αρχείο απολιθωμάτων και πιθανώς ένα θερμόαιμο Μεταβολισμός.) Μόνο ένας από τους πολυάριθμους therapsids της νότιας Αφρικής της Πέρμιας, ο Arctops ήταν στενά συνδεδεμένος με τον ακόμα πιο εντυπωσιακό Gorgonops, ο οποίος "Γιώργος αντιμετωπίζει."
Μια άλλη αξιοσημείωτη therapsid - την οικογένεια των "ερπετών που μοιάζουν με θηλαστικά" που προηγήθηκαν των δεινοσαύρων και γεννήθηκαν πρώτα θηλαστικά - Το Biarmosuchus είναι αξιοσημείωτο ότι είναι (όσο μπορούν να το πούνε παλαιοντολόγοι) ένα σχετικά πρωτόγονο παράδειγμα της φυλής, που χρονολογείται μέχρι το τέλος Πέρμια περίοδος. Αυτό το ερπετό σε μέγεθος σκύλου είχε τα λεπτά πόδια, ένα μεγάλο κεφάλι και αιχμηρά κυνόδοντα και τους κοπτήρες που δείχνουν έναν σαρκοφάγο τρόπο ζωής. όπως με όλα τα therapsids, είναι πιθανό ότι ο Biarmosuchus ήταν επίσης ευλογημένος με ένα θερμόαιμο μεταβολισμό και ένα σκυλόμορφο παλτό από γούνα, αν και δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίζουμε με βεβαιότητα.
Σήμερα, το Chiniquodon είναι το γενικά αποδεκτό όνομα για όσα προηγουμένως είχαν ταξινομηθεί ως τρία ξεχωριστά therapsid γένη: Chiniquodon, Belosodon και Probelosodon. Ουσιαστικά, αυτό το θηλαστικό ερπετό έμοιαζε με μια ζαγιάρα με ασυνήθιστα επιμηκυμένη κεφαλή, με επίστρωση μονωτικής γούνας και (προφανώς) θερμόαιμο μεταβολισμό. Το μεσαίο Τριαδικό Chiniqudon κατείχε επίσης περισσότερα οπίσθια δόντια από άλλα therapsids της εποχής του - δέκα το καθένα στις άνω και κάτω γνάθες - πράγμα που σημαίνει ότι πιθανώς συνέτριψε τα οστά του θήρα του για να φτάσει στον νόστιμο μυελό μέσα.
Cynognathus διέθετε πολλά "σύγχρονα" χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται με θηλαστικά (τα οποία εξελίχθηκαν με δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα). Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν σε αυτό το θραυστό τρίχωμα και ίσως έχουν γεννήσει να ζουν και να μην ζουν νεαρά.
Ο Deuterosaurus είναι ένα καλό παράδειγμα της οικογένειας του therapsids (ερπετά θηλαστικά) γνωστά ως anteosaursurs, μετά το γένος αφίσας Anteosaurus. Αυτός ο μεγάλος ερπετός ερχόμενος από το έδαφος είχε ένα παχύ κορμό, τα απλωμένα πόδια και ένα σχετικά αμβλύ, χοντρό κρανίο με αιχμηρές κυνόδοντες στις άνω γνάθες. Όπως συμβαίνει με πολλά μεγάλα therapsids του Πέρμια Δεν είναι σαφές εάν ο Deuterosaurus ήταν φυτοφάγο ή σαρκοφάγο. ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να ήταν παμφάγο, λίγο σαν μια σύγχρονη αρκούδα grizzly. Σε αντίθεση με άλλα therapsids, ήταν πιθανότατα καλυμμένο με φολιδωτό, δέρμα ερπετών αντί για γούνα.
Το Dicynodon ("δύο οδοντωτά σκυλιά") ήταν μια σχετικά απλή βανίλια προϊστορική ερπετό που έδωσε το όνομά της σε μια ολόκληρη οικογένεια των therapsids, των δικυκλικών. Το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό αυτού του λεπτού, αβλαβούς φυτού-τρώγων ήταν το κρανίο του, το οποίο είχε ένα καυλωτό ράμφος και δεν έχανε κανένα δόντι εκτός από δύο μεγάλες κυνόδοντες που προεξέχουν από την άνω γνάθο (εξ ου και το όνομά του). Το Dicynodon ήταν ένα από τα πιο κοινά therapsids (θηλαστικά) Πέρμια περίοδος; τα απολιθώματα του έχουν ανακαλυφθεί σε όλο το νότιο ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής, της Ινδίας και ακόμη και της Ανταρκτικής, προκαλώντας την περιστροφική περιγραφή του ως Permian ισοδύναμο ενός κουνελιού.
Όπως ίσως έχετε μαντέψει από το όνομά της, ο Diictodon ("δύο νυφίτσες οδοντωτός") ήταν στενά συνδεδεμένος με ένα άλλο νωρίς therapsid, Dicynodon ("δύο οδοντωτά σκυλιά"). Αντίθετα με τον πιο διάσημο σύγχρονο, όμως, ο Διδικτόνδρος ζούσε με το τρύπημα στο έδαφος, τόσο για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος και να κρύβονται από μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα, μια συμπεριφορά που μοιράζεται ένας ακόμη Permian therapsid, Cistecephalus. Κρίνοντας από τα πολυάριθμα απολιθωμένα ερείπια του, μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι μόνο οι αρσενικοί Διϊκτοδότες είχαν καρφίτσες, παρόλο που το θέμα αυτό δεν έχει ακόμη διευθετηθεί οριστικά.
Τα πειραματόζωα (δύο σκυλιά-οδοντωτά) ερπετά του Πέρμια περίοδο ήταν σχετικά μικρά, αβλαβή πλάσματα, αλλά όχι τόσο τους Triassic απόγονοι όπως ο Dinodontosaurus. Αυτό το δικτυωτό therapsid ("θηλαστικό-σαν ερπετό") ήταν ένα από τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα της Triassic South America, και κρίνοντας με τα απομεινάρια των δέκα νεαρών που βρέθηκαν μπερδεμένα μαζί, καυχήθηκε μερικές αρκετά προηγμένες δεξιότητες γονέων για την χρόνος. Το κομμάτι "φοβερό δόντι" του μακρού ονόματος αυτού του ερπετού αναφέρεται στους εντυπωσιακούς εχθρούς του, οι οποίοι μπορεί ή δεν θα είχαν χρησιμοποιηθεί για να κοπούν στην ζωντανή λεία.
Ένα από τα πιο φριχτά ονόματα όλων των therapsids - τα ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά που προηγήθηκαν και έζησαν μαζί με τους δεινόσαυρους, και οδήγησαν στην πρώτα θηλαστικά κατά τη διάρκεια της Triassic περίοδος - ο Dinogorgon κατείχε την ίδια θέση στο αφρικανικό περιβάλλον του ως μια σύγχρονη μεγάλη γάτα, περνώντας στα συντροφικά ερπετά του. Οι πιο στενοί συγγενείς του φαίνεται να ήταν δύο άλλα αρπακτικά ιρακινοί τεραψίδες, Lycaenops ("πρόσωπο λύκου") και Gorgonops ("πρόσωπο gorgon"). Αυτό το ερπετό πήρε το όνομά του από τον Γοργόνιο, το τέρας από τον ελληνικό μύθο που μπορούσε να μετατρέψει τους ανθρώπους σε πέτρα με ένα μόνο βλέμμα από τα διεισδυτικά μάτια του.
Παρά το όνομά του, που σημαίνει "crowned crocodile", ο Estemmenosuchus ήταν πραγματικά α therapsid, την οικογένεια των ερπετών προγονική στο πρώτα θηλαστικά. Με το μεγάλο του κρανίο, τα εκσπλαχνισμένα, πεσμένα πόδια και το οκλαδόν, αγελάδες, το Estemmenosuchus δεν θα ήταν το ταχύτερα χερσαία ζώα της εποχής και του τόπου του, αλλά ευτυχώς οι υπερ-ευέλικτοι θηρευτές δεν είχαν ακόμη εξελιχθεί στο αργά Πέρμια περίοδος. Όπως και με άλλα μεγάλα therapsids, οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι για το τι έτρωγε ο Estemmnosuchus. το ασφαλέστερο στοίχημα είναι ότι ήταν ένας ευκαιριακός παμφάγος.
Όπως συμβαίνει με τα ερπετά των θηλαστικών, το Exaeretodon φαίνεται να ήταν συγκρίσιμο στις συνήθειες του (αν όχι στο μέγεθος και την εμφάνισή του) σε ένα μοντέρνο πρόβατο. Αυτό το φυτό τρώει therapsid ήταν εξοπλισμένο με δόντια λείανσης στις σιαγόνες του - ένα σαφώς θηλαστικό - και τα νεαρά του ήταν που γεννήθηκε χωρίς τη δυνατότητα να μασήσει, πράγμα που πιθανώς απαιτούσε υψηλό επίπεδο μεταγεννητικού γονικού Φροντίδα. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι τα θηλυκά του είδους γέννησαν μόνο έναν ή δύο νέους κάθε φορά, όπως αποδεικνύουν τα απολιθωμένα δείγματα που ανακάλυψε ο διάσημος παλαιοντολόγος της Νότιας Αμερικής Jose F. Bonaparte.
Δεν γνωρίζουμε πολλά για το Gorgonops, ένα γένος therapsid (τα "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά" που προηγήθηκαν των δεινοσαύρων και οδήγησαν στην εμφάνιση του πρώτα θηλαστικά) που αντιπροσωπεύεται από μια χούφτα ειδών. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ο Gorgonops ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θηρευτές της ημέρας του, επιτυγχάνοντας ένα αξιοσέβαστο μήκος περίπου 10 πόδια και βάρη από 500 έως 1.000 λίβρες (όχι πολύ για να καυχιέται σε σύγκριση με τους επόμενους δεινόσαυρους, αλλά αρκετά φοβερό για το αργά Πέρμια περίοδος). Όπως και με άλλα therapsids, είναι πιθανό ότι ο Gorgonops μπορεί να ήταν θερμόαιμο και / ή σπορ στρώμα γούνας, αλλά εν αναμονή περαιτέρω ανακαλύψεων απολιθωμάτων μπορεί να μην γνωρίζουμε ποτέ με βεβαιότητα.
Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα για τον Ιπποπόραμο, το "σαύρα αλόγου", είναι πόσο λίγο μοιάζει με άλογο - αν και ο διάσημος παλαιοντολόγος Ρόμπερτ Μπρουμ δεν μπορούσε να το ξέρει όταν ονόμαζε αυτό το γένος 1940. Με βάση μια ανάλυση του κρανίου του, αυτή η μέση therapsid (θηλαστικό-όπως ερπετό) του αργά Πέρμια η περίοδος φαίνεται ότι είχε πολύ αδύναμα σιαγόνια, πράγμα που σημαίνει ότι θα είχε περιοριστεί στη διατροφή του σε μικρά, εύκολα μασάριζα φυτά και ζώα. Και σε περίπτωση που αναρωτιέστε, δεν ήταν καν κοντά στο να είναι το μέγεθος του αλόγου, μόνο ζυγίζει περίπου 100 λίβρες.
Ο ισχυρισμός της Inostrancevia για τη φήμη είναι ότι είναι το μεγαλύτερο "gorgonopsid" therapsid που ανακαλύφθηκε, ένα ερπετό της Περμιάνης, μήκους 10 ποδιών, που κοίταξε μπροστά στους μεγάλους δεινόσαυρους της Μεσοζωϊκής Εποχής, ο οποίος βρισκόταν κοντά στη γωνία, από γεωλογική άποψη. Όπως καλά προσαρμοσμένο, όπως πρέπει να ήταν στο περιβάλλον της Σιβηρίας, όμως, η Inostrancevia και οι συνεργάτες της gorgonopsids (όπως οι Gorgonops και Lycaenops) δεν το έκαναν πέρα από το Περμιάνικο-Τριαδικό όριο, αν και τα μικρότερα therapsids με τα οποία ήταν συγγενή συνέχισαν να γεννούν ο πρώτα θηλαστικά.
Ο Jonkeria ήταν πολύ παρόμοιος με τον νοτιοαφρικανό του Titanosuchus, αν και ήταν ελαφρώς μεγαλύτερος και με βραχύτερα και στενότερα πόδια. Αυτό therapsid (θηλαστικό) αντιπροσωπεύεται από πολλά είδη, ένα σίγουρο σημάδι ότι κάποια από αυτά τα είδη μπορεί τελικά να "υποβαθμιστούν", να εξαλειφθούν ή να ανατεθούν σε άλλα γένη. Το πιο αμφιλεγόμενο πράγμα για τη Τζόνκερια είναι αυτό που έφαγε - οι παλαιοντολόγοι δεν μπορούν να αποφασίσουν αν αυτό Πέρμια το πλάσμα κυνηγούσε τους μεγάλους, βραδύτερους φαγούλους και αρχαιοφάγους της εποχής του, ζούσε στα φυτά ή ίσως απολάμβανε μια παμφάγα διατροφή.
Οι δασικές εκτάσεις της Αφρικής, της Ασίας, της Νότιας Αμερικής και της Ινδίας
Ένα από τα πιο διαδεδομένα από όλα therapsids (θηλαστικά-ερπετά) των πρώτων Triassic περίοδος, είδη της Kannemeyeria έχουν αποκαλυφθεί τόσο μακριά όσο η Αφρική, η Ινδία και η Νότια Αμερική. Αυτό το μεγάλο, ασυνείδητο ερπετό φαίνεται να έχει οδηγήσει μια αγελάδα ύπαρξη, χασμουκώντας άσκοπα τη βλάστηση, αποφεύγοντας την επίθεση από μικρότερα, αδέσποτα, αρπακτικά θραυστά και αρχαιοφάγους (αν και ανήκε σε διαφορετικό κλάδο του κηλιδωτού από εκείνον που εξελίχθηκε στην πραγματικότητα θηλαστικά!). Ένα σχετικό γένος, η κινεζική Sinokannemeyeria, μπορεί ακόμα να αποδειχθεί ότι είναι ένα είδος Kannemeyeria.
Δεδομένου ότι ανακαλύφθηκε στα κρεβάτια Assinoin Tapinocephalus στη Νότια Αφρική, μπορεί να μην εκπλαγείτε μάθετε ότι ο Keratocephalus ήταν ένας στενός συγγενής του Tapinocephalus, ένας άλλος συν το μέγεθος του therapsid της μέσης Πέρμια περίοδος. Το ενδιαφέρον για τον Keratocephalus είναι ότι αντιπροσωπεύεται στο απολιθωμένο αρχείο με μια ποικιλία από διαφορετικά διαμορφωμένα κρανία - μερικά μακρύς-συνηθισμένος, μερικά σύντομα-που μπορεί να είναι ένα σημάδι της σεξουαλικής διαφοροποίησης ή (εναλλάξ) μια υπόδειξη ότι το γένος της αποτελείται από αρκετές διαφορετικά είδη.
Ένα από τα περισσότερα θηλαστικά της therapsids, ή "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά", ο Lycaenops έμοιαζε με ένα λυγισμένο λύκο, με ένα λεπτό χέρι, στενά, οδοντωτά σαγόνια και (πιθανώς) γούνα. Ακόμη πιο σημαντικό για ένα Πέρμια αρπακτικό, το πόδι του Lycaenop ήταν σχετικά μακρύ, ίσιο και στενό, σε σύγκριση με τη στάση του συντρόφου του ερπετά (αν και όχι τόσο μακρά και ευθεία όπως τα πόδια των πολύ αργότερα δεινοσαύρων, τα οποία χαρακτηρίζονταν από όρθια σταση του ΣΩΜΑΤΟΣ). Δεν υπάρχει κανένας τρόπος να γνωρίζετε με βεβαιότητα, αλλά είναι πιθανό το Lycaenops να κυνηγάει σε πακέτα για να πάρει τα μεγαλύτερα therapsids της Νότιας Αφρικής, όπως ο Titanosuchus.
Κρίνοντας από τα πολυάριθμα απολιθωμένα λείψανα του Lystrosaurus που έχουν ανακαλυφθεί τόσο μακριά όσο η Ινδία, ο Νότος Την Αφρική και ακόμη και την Ανταρκτική, αυτό το θηλαστικό ερπετό της ύστερης Permian περιόδου ήταν εντυπωσιακά διαδεδομένο για την χρόνος. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Lystrosaurus
Μπορεί να φαίνεται δύσκολο να πιστέψει κανείς, αλλά το τεράστιο Πέρμια Moschops ήταν το αστέρι μιας τηλεοπτικής εκπομπής μικρής διάρκειας για παιδιά το 1983 - αν και δεν είναι σαφές αν οι παραγωγοί γνώριζαν ότι δεν ήταν τεχνικά δεινόσαυρος.
Ο Φθινοσώχης είναι τόσο μυστηριώδης όσο το όνομα του είναι απροσδόκητο: αυτός ο "μαραμένος κροκόδειλος" ήταν σαφώς ένας τύπος therapsid (γνωστό και ως θηλαστικό ερπετό), αλλά διέθετε πολλά ανατομικά χαρακτηριστικά κοινά με τους πηλιδωτούς, έναν άλλο κλάδο των αρχαίων ερπετών που προηγήθηκε πρώτοι δεινόσαυροι και εξαφανίστηκε μέχρι το τέλος της Περμικής περιόδου. Επειδή τόσο λίγα είναι γνωστά για τον Phthinosuchus, βρίσκεται στα περιθώρια της ταξινομικής κατάταξης, μια κατάσταση που μπορεί να αλλάξει καθώς φανερώνουν περισσότερα δείγματα απολιθωμάτων.
Ο Placerias ήταν ένας από τους τελευταίους του δικτυντόντου ("οδοντωτό δύο σκυλιών") therapsids, την οικογένεια των ερπετών που μοιάζουν με θηλαστικά που δημιούργησαν το πρώτα αληθινά θηλαστικά. Για να τραβήξουμε μια σύγκριση θηλαστικών, ο κατακόρυφος, με πανούκλα πόδια, ένας τόνος Placerias έφερε μια ασυνήθιστη ομοιότητα με ένα ιπποπόταμος: είναι ακόμη πιθανό αυτό το ερπετό να ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του στο νερό, όπως οι σύγχρονοι ιπποπόταμοι κάνω. Όπως και άλλοι δικτυνόντες, ο Placerias εξαλείφθηκε από το κύμα των καλύτερα προσαρμοσμένων δεινοσαύρων που εμφανίστηκε αργά Triassic περίοδος.
Ο Pristerognathus ήταν ένα από τα πολλά κομψά, σαρκοβόρα therapsids (γνωστά και ως θηλαστικά ερπετά) αργά Πέρμια Νότια Αφρική; αυτό το γένος ήταν αξιοσημείωτο για τους εξαιρετικά μεγάλους προγόνους του, οι οποίοι κατά πάσα πιθανότητα χρησιμοποιήθηκαν για να επιφέρουν θανατηφόρα τραύματα στα πιο αργά ερχόμενα ερπετά του οικοσυστήματος. Είναι πιθανό ότι ο Pristerognathus κυνηγούσε σε πακέτα, αν και δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για αυτό. εν πάση περιπτώσει, τα therapsids εξαφανίστηκαν μέχρι το τέλος της Triassic περίοδο, αν και δεν προηγείται της ωοτοκίας πρώτα θηλαστικά.
Ο Procynosuchus ήταν ένα πρώιμο παράδειγμα του "σκύλου-οδοντωτού" therapsids, ή "ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά", τα οποία είναι γνωστά ως κυνονόττες (σε αντίθεση με τα δικυκλόντια, τα τεραψίδια "δύο σκυλιών"). μην ανησυχείτε πολύ αν όλη αυτή η ορολογία φαίνεται μπερδεμένη!). Με βάση την ανατομία της, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Procynosuchus ήταν ένας κατακτημένος κολυμβητής, καταδύσεις στις λίμνες και τα ποτάμια του νοτίου αφρικανικού οικοτόπου για να ψαρέψουν μικρά ψάρια. Αυτό Πέρμια το πλάσμα είχε δόντια πολύ θηλαστικά, αλλά τα άλλα ανατομικά χαρακτηριστικά του (όπως η άκαμπτη σπονδυλική του στήλη) ήταν σαφώς ερπετά.
"Διάγνωση" το 2009 με βάση ένα μόνο, μερικό κρανίο, το Raranimus μπορεί να αποδειχθεί το νωρίτερο therapsid (θηλαστικό-όπως ερπετό) ανακάλυψε ακόμα - και δεδομένου ότι τα therapsids ήταν άμεσα πρόγονος του πρώτα θηλαστικά, αυτό το μικροσκοπικό θηρίο μπορεί να κατοικεί σε μια θέση κοντά στη ρίζα του ανθρώπινου εξελικτικού δέντρου. Η ανακάλυψη του Raranimus στην Κίνα υπονοεί ότι τα therapsids μπορεί να προέρχονταν από την Ασία κατά τη διάρκεια της μέσης Πέρμια και στη συνέχεια ακτινοβολήθηκε σε άλλα εδάφη (κυρίως στη νότια Αφρική, όπου βρέθηκαν πολλά γένη των τεραψιδών που χρονολογούνται από το τέλος της Permian).
Όπως και η διαδεδομένη Lystrosaurus - της οποίας μπορεί να ήταν ένας άμεσος απόγονος - η Sinokannemeyeria ήταν ένα δικτυντόντο, μια υποομάδα των therapsids, ή θηλαστικά, που προηγήθηκε των δεινοσαύρων και τελικά εξελίχθηκε στο πρώτα θηλαστικά του καθυστερημένου Triassic περίοδος. Αυτός ο φυτοφάγος έκοψε μια ασήμαντη φιγούρα, με το χοντρό, χοντρά κεφάλι του, τα δόντια χωρίς τα δόντια, δύο μικρούς κόλπους και το χτυπητό προφίλ. κατά πάσα πιθανότητα έμεινε σε εξαιρετικά σκληρή βλάστηση, η οποία βασιζόταν με τις τεράστιες σιαγόνες της. Το Sinokannemeyeria μπορεί ακόμα να καταλήξει να ανατεθεί ως είδος του οριακά πιο προφανώς ξαδέλφου του, Kannemeyeria.
Στην εμφάνιση, ο Styracocephalus κοίταξε μπροστά στο χανδροσάους, ή δεινοσαύρων που χρονολογούνται από την πάπια, της ύστερης Κρητιδικής περιόδου: ήταν ένα μεγάλο, τετράπλευρο, φυτοφάγο therapsid («θηλαστικό που μοιάζει με ερπετό») που έφερε στο κεφάλι του μια ξεχωριστή κορυφή, η οποία μπορεί να έχει διαφορετικό μέγεθος και σχήμα μεταξύ αρσενικών και θηλυκών. Κάποιοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Στυρακοκέφαλος πέρασε ένα μέρος της εποχής του στο νερό (όπως ένας σύγχρονος ιπποπόταμος), αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα. Παρεμπιπτόντως, ο Styracocephalus ήταν ένα εντελώς διαφορετικό πλάσμα από το αργότερο Styracosaurus, ένα ceratopsian δεινόσαυρος.
Παρά το όνομά της, το Tetraceratops ήταν ένα εντελώς διαφορετικό ζώο από το Triceratops, ένα ceratopsian δεινόσαυρος που έζησε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Στην πραγματικότητα, αυτή η μικρή σαύρα δεν ήταν καν ένας πραγματικός δεινόσαυρος, αλλά α therapsid («θηλαστικό που μοιάζει με ερπετό»), από μερικούς λογαριασμούς ο πρώτος που έχει ακόμα ανακαλυφθεί και έχει στενή σχέση με τους πηλλωματοφάγους (το πιο διάσημο παράδειγμα: Dimetrodon) που προηγήθηκε. Το μόνο που γνωρίζουμε για το Tetraceratops βασίζεται σε ένα μόνο κρανίο που βρέθηκε στο Τέξας το 1908, το οποίο οι παλαιοντολόγοι συνεχίζουν να μελετούν καθώς παζεύουν τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των πρώτων μη-δεινόσαυρος ερπετά.
Εάν συνέβητε σε έναν ενήλικο Theriognathus πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, αργά Πέρμια μπορεί να σας συγχωρεθεί επειδή το λάβατε για μια σύγχρονη υένα ή νυφίτσα - υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι αυτό therapsid (θηλαστικό-σαν ερπετό) καλύφθηκε με γούνα και είχε σίγουρα το κομψό προφίλ ενός αρπακτικού θηλαστικού. Είναι ακόμη πιθανό ότι ο Theriognathus κατείχε ένα θερμόαιμο μεταβολισμό, αν και είναι δυνατό να ληφθούν οι αναλογίες των θηλαστικών πολύ μακριά: για παράδειγμα, αυτό το αρχαίο πλάσμα διατηρούσε ένα σαφώς ερπετό σαγόνι. Για την καταγραφή, τα therapsids γεννήθηκαν πρώτα αληθινά θηλαστικά του καθυστερημένου Triassic Επομένως, ίσως όλα τα ενδύματα θηλαστικών δεν θα είχαν ξεφύγει από την ερώτηση!
Οι παλαιοντολόγοι το πιστεύουν Thrinaxodon μπορεί να έχει καλυφθεί με γούνα και επίσης να έχει μια υγρή, γάτα μύτη. Ολοκληρώντας την ομοιότητα με τα μοντέρνα tabbies, είναι πιθανό ότι οι therapsid σπορνούσαν επίσης μουστάκια (και για όλα όσα γνωρίζουμε, πορτοκαλί και μαύρες λωρίδες).
Έντονα, σπαθιά-όπως οι κυνόδοντες είναι συνήθως συνδέονται με θηλαστικά μεγάλου μεγέθους σαν το τίγρη σπαθί-δοντιού (που χρησιμοποίησε τον οδοντιατρικό του εξοπλισμό για να προκαλέσει πληγές βαθιάς μαρασμού στο ατυχές θηρίο του). Αυτό κάνει το Tiarajudens τόσο ασυνήθιστο: αυτό το μέγεθος σκύλου therapsid, ή "θηλαστικό που μοιάζει με ερπετό", ήταν σαφώς αφοσιωμένος χορτοφάγος, όμως κατείχε ένα ζευγάρι υπερμεγέθων κυνόδοντων, Smilodon. Σαφώς, ο Tiarajudens δεν εξέλιξε αυτούς τους σκύλους για να εκφοβίσει γιγάντιες φτέρες. μάλλον, ήταν πιθανότατα ένα σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό, που σημαίνει ότι τα αρσενικά με μεγαλύτερα choppers είχαν την ευκαιρία να ζευγαρώσουν με περισσότερα θηλυκά. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι η Tiarajudens χρησιμοποίησε τα δόντια της για να κρατήσει τα μεγαλύτερα, σαρκοβόρα therapsids του αργά Πέρμια περίοδο.
Ως therapsids, ή θηλαστικά, πηγαίνετε, ο Τιτανοφώνιος ήταν λίγο υπερβολικός από τους παλαιοντολόγους. Είναι αλήθεια ότι αυτός ο "τιτανικός δολοφόνος" ήταν πιθανώς επικίνδυνος για άλλους therapsids του αργά Πέρμια περίοδο, αλλά πρέπει να ήταν θετικά αβλαβές σε σύγκριση με το μεγαλύτερο αρπακτικών και τυραννόσαυρους που ζούσε σχεδόν 200 εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Πιθανώς το πιο προηγμένο χαρακτηριστικό του Τιτανοφώνου ήταν τα δόντια του: δυο κυνόδοντες που μοιάζουν με κνήμες μπροστά, συνοδευόμενοι από αιχμηρούς κοπτήρες και επίπεδες γομφίους στην πλάτη για λείανση της σάρκας. Όπως συμβαίνει και με άλλα ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά - τα οποία συνέχισαν να γεννιούνται πρώτα αληθινά θηλαστικά του καθυστερημένου Triassic περίοδος - είναι πιθανό ο Τιτανόφωνο να καλύπτεται με γούνα και να έχει ένα θερμόαιμο μεταβολισμό, αν και δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίζουμε με βεβαιότητα.
Το εντυπωσιακά ονομάζεται Titanosuchus (ελληνικό για το "γιγαντιαίο κροκόδειλο") είναι ένα κομμάτι μιας εξαπάτησης: αυτό το ερπετό δεν ήταν καθόλου κροκόδειλος, αλλά ένα therapsid (θηλαστικό-σαν ερπετό), και ενώ ήταν αρκετά μεγάλο από Πέρμια πρότυπα δεν ήταν σχεδόν κοντά στο να είναι ένας γίγαντας. Όσο οι παλαιοντολόγοι μπορούν να πουν, ο Τιτανόσουχος στρίβει αποφασιστικά προς το τέλος των ερπετών "φάσμα θηλαστικών", σχεδόν σίγουρα έχοντας ομαλή, ερπετό δέρμα και με έλλειψη τεκμαίρεται θερμόαιμο μεταβολισμός των αργότερα, γουνοδέρματος των κηλίδων. Ήταν στενά συνδεδεμένη με ένα άλλο πρώιμο ερπετό με παραπλανητικό όνομα, τον περισσότερο ακίνδυνο Τιτανόφωνο ("γιγαντιαίο δολοφόνο").
Το Trirachodon αντιπροσωπεύει ένα από τα πιο θεαματικά απολιθωμένα ευρήματα των τελευταίων χρόνων: ένα πλήρωμα ανασκαφής οδών κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, Στη Νότια Αφρική, αποκάλυψε ένα πλήρες βράχο που περιείχε 20 περισσότερα ή λιγότερα πλήρη δείγματα Trirachodon, που κυμαίνονταν από νεαρά έως ενήλικες. Σαφώς, αυτό το μικρό therapsid (θηλαστικό), όχι μόνο τροφοδοτούσε υπόγεια, αλλά ζούσε σε κοινωνικές κοινότητες, ένα εκπληκτικά προηγμένο χαρακτηριστικό για ένα ερπετό 240 εκατομμυρίων ετών. Προηγουμένως, αυτό το είδος συμπεριφοράς θεωρήθηκε ότι έχει αρχίσει με το πρώτα θηλαστικά απο Triassic περίοδο, η οποία εξελίχθηκε εκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Όπως και άλλες μεγάλες therapsids ("ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά") του καθυστερημένου Πέρμια η Ulemosaurus ήταν μια κατακόρυφη, χτενισμένη, εξαιρετικά αργή ερπετό, η οποία εξαντλείται από τους πιο ευκίνητους θηρευτές που εξελίχθηκαν μόνο με δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα. Αυτό το πλάσμα μεγέθους ταύρου διακρίθηκε από το εξαιρετικά παχύ κρανίο του, ένα σημάδι ότι τα αρσενικά μπορεί να έχουν το κεφάλι-βουτηγμένα το ένα στο άλλο για την κυριαρχία στο κοπάδι. Ενώ το ογκώδες σώμα του δείχνει μια φυτοφαρμακευτική διατροφή, ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Ulemosaurus (και άλλοι τα μεγάλα therapsids) μπορεί να ήταν ευκαιριακά παμφάγα, βασικά τρώγοντας οτιδήποτε μπορούσε να ελπίζει σύνοψη.