Dachau: Το πρώτο Ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης

Άουσβιτς μπορεί να είναι το πιο περίφημο στρατόπεδο στο ναζιστικό σύστημα τρόμου, αλλά δεν ήταν το πρώτο. Το πρώτο στρατόπεδο συγκέντρωσης ήταν το Dachau, το οποίο ιδρύθηκε στις 20 Μαρτίου 1933, στη νότια γερμανική πόλη με το ίδιο όνομα (10 μίλια βορειοδυτικά του Μονάχου).

Αν και ο Νταχάου ιδρύθηκε αρχικά για να κρατήσει πολιτικούς κρατουμένους του Τρίτου Ράιχ, μόνο ένα η μειοψηφία των οποίων ήταν Εβραίοι, ο Νταχάου σύντομα μεγάλωσε για να φιλοξενήσει ένα μεγάλο και ποικίλο πληθυσμό ανθρώπων που στοχεύουν από το Ναζί. Υπό την επίβλεψη του ναζιστή Θεόδωρο Eicke, Dachau έγινε πρότυπο στρατόπεδο συγκέντρωσης, ένα μέρος όπου φύλακες SS και άλλοι αξιωματικοί του στρατοπέδου πήγαν να εκπαιδεύσουν.

Τα πρώτα κτίρια στο συγκρότημα συγκέντρωσης του Dachau αποτελούνται από τα υπολείμματα ενός παλιού Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος πυρομαχικών που βρίσκονταν στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης. Αυτά τα κτίρια, με χωρητικότητα περίπου 5.000 κρατουμένων, λειτουργούσαν ως οι κύριες δομές κατασκήνωσης μέχρι το 1937, όταν οι κρατούμενοι αναγκάστηκαν να επεκτείνουν το στρατόπεδο και να κατεδαφίσουν τα αρχικά κτίρια.

Το "νέο" στρατόπεδο, που ολοκληρώθηκε στα μέσα του 1938, απαρτίζεται από 32 στρατόπεδα και σχεδιάστηκε για να κρατήσει 6.000 κρατούμενους. Ο πληθυσμός των κατασκηνώσεων, ωστόσο, ήταν συνήθως υπερβολικά πάνω από αυτόν τον αριθμό.

Εγκαταστάθηκαν ηλεκτροφόρα περίφραξη και τοποθετήθηκαν επτά παρατηρητήρια γύρω από το στρατόπεδο. Στην είσοδο του Νταχάου τοποθετήθηκε μια πύλη γεμάτη με την περίφημη φράση "Arbeit Macht Frei" ("Work You Free").

Δεδομένου ότι αυτό ήταν ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης και όχι ένα στρατόπεδο θανάτου, δεν εγκαταστάθηκαν θάλαμοι αερίου στο Νταχάου μέχρι το 1942, όταν χτίστηκε, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε.

Οι πρώτοι κρατούμενοι έφτασαν στο Νταχάου στις 22 Μαρτίου 1933, δυο μέρες μετά τον αρχηγό της αστυνομίας του Μονάχου και το Ράιχσφούρερ SS Heinrich Himmler ανακοίνωσε τη δημιουργία του στρατοπέδου. Πολλοί από τους αρχικούς κρατούμενους ήταν σοσιαλδημοκράτες και γερμανοί κομμουνιστές, ενώ η τελευταία ομάδα κατηγορήθηκε για την πυρκαγιά της 27ης Φεβρουαρίου στο κτίριο του γερμανικού κοινοβουλίου, το Reichstag.

Σε πολλές περιπτώσεις, η φυλάκισή τους ήταν αποτέλεσμα του επείγοντος διατάγματος Αδόλφος Χίτλερ προτείνεται και Πρόεδρος Paul Von Hindenberg που εγκρίθηκε στις 28 Φεβρουαρίου 1933. Το διάταγμα για την προστασία του λαού και του κράτους (που αποκαλείται συνήθως διάταγμα για την πυρκαγιά της Ράιχσταγκ) ανέστειλε τα αστικά δικαιώματα των Γερμανών πολιτών και απαγόρευσε στον Τύπο να εκδίδει αντικυβερνητική υλικά.

Οι παραβάτες του διατάγματος της Πυροσβεστικής Πυροσβεστικής ήταν συχνά φυλακισμένοι στο Νταχάου κατά τους μήνες και τα έτη μετά την εφαρμογή του.

Μέχρι το τέλος του πρώτου έτους υπήρχαν 4.800 εγγεγραμμένοι κρατούμενοι στο Νταχάου. Εκτός από τους Σοσιαλδημοκράτες και Κομμουνιστές, στο στρατόπεδο υπήρχαν επίσης συνδικαλιστές και άλλοι που είχαν αντιταχθεί στην άνοδο της εξουσίας από τους Ναζί.

Παρόλο που οι μακροχρόνιες φυλακίσεις και ο θάνατος που είχαν προκύψει ήταν συνηθισμένοι, πολλοί από τους πρώτους κρατούμενους (πριν το 1938) απελευθερώθηκαν μετά την εκτέλεση των ποινών τους και κηρύχθηκαν αποκατεστημένοι.

Ο πρώτος διοικητής του Dachau ήταν ο επίσημος αξιωματικός της SS Hilmar Wäckerle. Αντικαταστάθηκε τον Ιούνιο του 1933 αφού κατηγορήθηκε για δολοφονία στο θάνατο ενός φυλακισμένου. Αν και η τελική καταδίκη του Wäckerle ανατράπηκε από τον Χίτλερ, ο οποίος δήλωσε στρατόπεδα συγκέντρωσης έξω από τη σφαίρα του νόμου, ο Himmler ήθελε να φέρει νέα ηγεσία για το στρατόπεδο.

Ο δεύτερος διοικητής του Dachau, Theodor Eicke, έσπευσε γρήγορα να θεσπίσει ένα σύνολο κανονισμών για καθημερινές επιχειρήσεις στο Νταχάου που σύντομα θα γινόταν το μοντέλο για άλλα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Οι φυλακισμένοι στο στρατόπεδο κρατήθηκαν σε μια καθημερινή ρουτίνα και κάθε αντιληπτή απόκλιση οδήγησε σε σκληρούς ξυλοδαρμούς και μερικές φορές σε θάνατο.

Η συζήτηση των πολιτικών απόψεων απαγορεύτηκε αυστηρά και η παραβίαση αυτής της πολιτικής είχε ως αποτέλεσμα την εκτέλεση. Εκείνοι που επιχείρησαν να δραπετεύσουν δολοφονήθηκαν επίσης.

Το έργο του Eicke για τη δημιουργία αυτών των κανονισμών, καθώς και την επιρροή του στη φυσική δομή του στρατόπεδο, οδήγησε σε μια προώθηση το 1934 στο SS-Gruppenführer και ο αρχισυντάκτης του στρατοπέδου συγκέντρωσης Σύστημα. Θα συνέχιζε να επιβλέπει την ανάπτυξη του τεράστιου συστήματος στρατόπεδων συγκέντρωσης στη Γερμανία και θα μοντελοποίησε άλλα στρατόπεδα για το έργο του στο Νταχάου.

Ο Έικε αντικαταστάθηκε ως διοικητής του Αλέξανδρου Ρέινερ. Η εντολή του Νταχάου άλλαξε τα χέρια εννέα φορές πριν απελευθερωθεί ο στρατόπεδο.

Καθώς ο Eicke καθιέρωσε και εφάρμοσε ένα λεπτομερές σύστημα κανονισμών για να εκτελέσει το Dachau, ανώτερους Ναζί άρχισε να χαρακτηρίζει το Dachau ως το "στρατόπεδο συγκέντρωσης μοντέλου". Αξιωματούχοι έστειλαν σύντομα SS άνδρες να εκπαιδεύσουν κάτω Eicke.

Μια ποικιλία αξιωματικών της SS εκπαίδευσε με τον Eicke, κυρίως τον μελλοντικό διοικητή του στρατοπέδου του Άουσβιτς, τον Rudolf Höss. Το Dachau χρησίμευσε επίσης ως γήπεδο κατάρτισης για το προσωπικό άλλων στρατοπέδων.

Στις 30 Ιουνίου 1934, ο Χίτλερ αποφάσισε ότι ήταν καιρός να απελευθερώσει το ναζιστικό κόμμα όσων απειλούσαν την άνοδό του στην εξουσία. Σε μια εκδήλωση που έγινε γνωστή ως Νύχτα των Μακρών Μαχαιριών, ο Χίτλερ χρησιμοποίησε το αναπτυσσόμενο SS για να πάρει κλειδί μέλη της ΑΕ (γνωστά ως «Στραβοθάλαμοι») και άλλοι που θεωρούσε προβληματικοί για την ανάπτυξή του επιρροή.

Αρκετές εκατοντάδες άτομα φυλακίστηκαν ή σκοτώθηκαν, με την τελευταία να είναι η συνηθέστερη μοίρα.

Με την επίσημη εξάλειψη της SA ως απειλή, οι SS άρχισαν να αναπτύσσονται εκθετικά. Ο Eicke ωφελήθηκε πολύ από αυτό, καθώς ο SS ήταν επίσημα υπεύθυνος για ολόκληρο το σύστημα στρατοπέδου συγκέντρωσης.

Τον Σεπτέμβριο του 1935, το Νόμους της φυλής της Νυρεμβέργης εγκρίθηκαν από υπαλλήλους στο ετήσιο Ναζί Κόμμα Ράλι. Ως αποτέλεσμα, μια μικρή αύξηση του αριθμού των Εβραίων κρατουμένων στο Νταχάου σημειώθηκε όταν οι "παραβάτες" καταδικάστηκαν σε φυλάκιση σε στρατόπεδα συγκέντρωσης για παραβίαση αυτών των νόμων.

Με την πάροδο του χρόνου, εφαρμόστηκαν επίσης οι νόμοι για τη φυλή της Νυρεμβέργης Ρομά & Σίντι (ομάδες τσιγγάνων) και οδήγησε στην εσωτερική τους ζωή σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, συμπεριλαμβανομένου του Νταχάου.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας της 9-10 Νοεμβρίου 1938, οι Ναζί επέβαλαν ένα οργανωμένο πογκρόμ εναντίον του εβραϊκού λαού στη Γερμανία και συνέδεαν την Αυστρία. Εβραϊκά σπίτια, επιχειρήσεις και συναγωγές βανδαλώθηκαν και καίγονταν.

Πάνω από 30.000 Εβραίοι άντρες συνελήφθησαν και περίπου 10.000 από τους άνδρες αυτούς διεπράχθησαν στο Νταχάου. Αυτό το γεγονός, που ονομάζεται Kristallnacht (Night of Broken Glass) σηματοδότησε το σημείο καμπής της αυξημένης εβραϊκής φυλάκισης στο Dachau.

Στα πρώτα χρόνια του Νταχάου, οι περισσότεροι από τους κρατουμένους αναγκάστηκαν να εκτελέσουν εργασία σχετική με την επέκταση του στρατοπέδου και της γύρω περιοχής. Μικρά βιομηχανικά καθήκοντα ανατέθηκαν επίσης για να κάνουν τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην περιοχή.

Αλλά μετά ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ξέσπασε, μεγάλο μέρος της εργατικής προσπάθειας μεταφέρθηκε για να δημιουργήσει προϊόντα για να προωθήσει τη γερμανική πολεμική προσπάθεια.

Μέχρι τα μέσα του 1944 άρχισαν να εκτείνονται υποκάμπι γύρω από το Νταχάου, προκειμένου να αυξηθεί η πολεμική παραγωγή. Συνολικά, δημιουργήθηκαν πάνω από 30 υπο-στρατόπεδα, τα οποία δούλευαν περισσότερους από 30.000 αιχμάλωτους, ως δορυφόροι του κύριου στρατοπέδου του Dachau.

Σε όλο το Ολοκαύτωμα, αρκετοί στρατοί συγκέντρωσης και θανάτου διενήργησαν αναγκαστικά ιατρικά πειράματα στους κρατουμένους τους. Ο Νταχάου δεν αποτελούσε εξαίρεση. Τα ιατρικά πειράματα που διεξήχθησαν στο Νταχάου φαινομενικά αποσκοπούσαν στη βελτίωση των επιπέδων στρατιωτικής επιβίωσης και στην βελτίωση της ιατρικής τεχνολογίας για τους γερμανούς πολίτες.

Αυτά τα πειράματα ήταν συνήθως εξαιρετικά επώδυνα και περιττά. Για παράδειγμα, ο ναζιστής Δρ Sigmund Rascher υπέβαλε κάποιους κρατούμενους σε πειράματα μεγάλου υψομέτρου χρησιμοποιώντας πίεση ενώ παρότρυνε τους άλλους να υποβληθούν σε πειράματα κατάψυξης, ώστε οι αντιδράσεις τους στην υποθερμία να είναι δυνατόν παρατηρηθεί. Ακόμα, άλλοι κρατούμενοι αναγκάστηκαν να πίνουν αλμυρό νερό για να καθορίσουν την ποιότητά του.

Πολλοί από αυτούς τους φυλακισμένους έχασαν τη ζωή τους από τα πειράματα.

Ο ναζιστής Δρ Claus Schilling ελπίζει να δημιουργήσει ένα εμβόλιο για την ελονοσία και να εγχέει πάνω από χίλια αιχμάλωτοι με την ασθένεια. Άλλοι κρατούμενοι στο Νταχάου πειραματίστηκαν με φυματίωση.

Ο Νταχάου παρέμεινε σε λειτουργία για 12 χρόνια - σχεδόν σε όλο το μήκος του Τρίτου Ράιχ. Εκτός από τους πρώτους κρατούμενους, το στρατόπεδο επεκτάθηκε για να κρατήσει τους Εβραίους, τους Ρομά και Σίντι, τους ομοφυλόφιλους, τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και τους αιχμαλώτους πολέμου (συμπεριλαμβανομένων αρκετών Αμερικανών).

Τρεις ημέρες πριν από την απελευθέρωση, 7.000 αιχμάλωτοι, κυρίως Εβραίοι, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το Νταχάου σε εξαναγκασμό πορεία του θανάτου που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο πολλών από τους φυλακισμένους.

Στις 29 Απριλίου 1945, ο Νταχάου απελευθερώθηκε από την 7η στρατιωτική μονάδα πεζικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Τη στιγμή της απελευθέρωσης, υπήρχαν περίπου 27.400 αιχμάλωτοι που παρέμειναν ζωντανοί στον κύριο καταυλισμό.

Συνολικά, περισσότεροι από 188.000 αιχμάλωτοι είχαν περάσει από το Νταχάου και τα υπο-στρατόπεδα του. Περίπου 50.000 από αυτούς τους κρατούμενους έχασαν τη ζωή τους ενώ φυλακίστηκαν στο Νταχάου.