Η Εξόρμηση Pinatubo στο όρος

Τον Ιούνιο του 1991, το δεύτερο μεγαλύτερο ηφαιστειακή έκρηξη του εικοστού αιώνα * πραγματοποιήθηκε στο νησί Luzon στο Φιλιππίνες, μόλις 90 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της Μανίλα. Μέχρι 800 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 100.000 έμειναν άστεγοι μετά την έκρηξη στο όρος Pinatubo, η οποία κορυφώθηκε με εννέα ώρες της έκρηξης στις 15 Ιουνίου 1991. Στις 15 Ιουνίου, εκατομμύρια τόνοι διοξειδίου του θείου απορρίφθηκαν στην ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα τη μείωση της θερμοκρασίας παγκοσμίως τα επόμενα χρόνια.

Το όρος Pinatubo είναι μέρος μιας αλυσίδας σύνθετων ηφαιστείων κατά μήκος του τόξου του Λουζόν στη δυτική ακτή του νησιού (χάρτης περιοχής). Το τόξο των ηφαιστείων οφείλεται στην υποβάθμιση της τάφρου της Μανίλα προς τα δυτικά. Το ηφαίστειο γνώρισε μεγάλες εκρήξεις περίπου 500, 3000 και 5500 χρόνια πριν.

Τα γεγονότα της έκρηξης Pinatubo του 1991 άρχισαν τον Ιούλιο του 1990, όταν σημειώθηκε σεισμός μεγέθους 7,8 χιλιόμετρα (62 μίλια) βορειοανατολικά της περιοχής Pinatubo, αποφασισμένη να είναι αποτέλεσμα της αναζωογόνησης του Όρους Pinatubo.

Στα μέσα Μαρτίου 1991, οι χωρικοί γύρω από το όρος Pinatubo άρχισαν να αισθάνονται σεισμούς και οι βουλκανιστές άρχισαν να μελετούν το βουνό. (Περίπου 30.000 άνθρωποι ζούσαν στις πλευρές του ηφαιστείου πριν από την καταστροφή.) Στις 2 Απριλίου, μικρές εκρήξεις από τις οπές διέσχισαν τα τοπικά χωριά με τέφρα. Οι πρώτες εκκενώσεις 5.000 ατόμων διατάχθηκαν αργότερα εκείνο το μήνα.

Οι σεισμοί και οι εκρήξεις συνεχίστηκαν. Στις 5 Ιουνίου, μια προειδοποίηση επιπέδου 3 εκδόθηκε για δύο εβδομάδες λόγω της πιθανότητας μιας μεγάλης έκρηξης. Η εξώθηση ενός θόλου λάβα στις 7 Ιουνίου οδήγησε στην έκδοση ειδοποίησης επιπέδου 5 στις 9 Ιουνίου, υποδεικνύοντας ότι μια έκρηξη βρίσκεται σε εξέλιξη. Μια περιοχή εκκένωσης 20 χιλιόμετρα (12,4 μίλια) μακριά από το ηφαίστειο ιδρύθηκε και εκκενώθηκαν 25.000 άνθρωποι.

Την επόμενη μέρα (10 Ιουνίου), η αεροπορική βάση Clark, στρατιωτική εγκατάσταση των ΗΠΑ κοντά στο ηφαίστειο, εκκενώθηκε. Το 18.000 προσωπικό και οι οικογένειές τους μεταφέρθηκαν στο ναυτικό σταθμό του Subic Bay και οι περισσότεροι επιστράφηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις 12 Ιουνίου, η ακτίνα κινδύνου επεκτάθηκε στα 30 χιλιόμετρα (18,6 μίλια) από το ηφαίστειο με αποτέλεσμα τη συνολική εκκένωση 58.000 ατόμων.

Στις 15 Ιουνίου, η έκρηξη του Όρους Pinatubo ξεκίνησε στις 1:42 μ.μ. Τοπική ώρα. Η έκρηξη διήρκεσε εννέα ώρες και προκάλεσε πολυάριθμους μεγάλους σεισμούς λόγω της κατάρρευσης της κορυφής του Όρους Pinatubo και της δημιουργίας μιας καλντέρας. Η καλντέρα μείωσε την κορυφή από 1745 μέτρα (5725 πόδια) σε 1485 μέτρα (4872 πόδια) ύψος είναι 2,5 χιλιόμετρα (1,5 μίλια) σε διάμετρο.

Δυστυχώς, την εποχή της έκρηξης, η Τροπική Θύελλα Yunya περνούσε 75 χλμ. Στα βορειοανατολικά του Όρους Pinatubo, προκαλώντας μεγάλη ποσότητα βροχοπτώσεων στην περιοχή. Η τέφρα που εκτοξεύτηκε από το ηφαίστειο αναμιγνύεται με το υδρατμούς στον αέρα για να προκαλέσει μια βροχόπτωση του tephra που έπεσε σε όλο σχεδόν το νησί της Luzon. Το μεγαλύτερο πάχος της τέφρας έχει κατατεθεί 33 εκατοστά (13 ίντσες) περίπου 10,5 χλμ. (6,5 μίλια) νοτιοδυτικά του ηφαιστείου. Υπήρχαν 10 cm τέφρας που κάλυπτε έκταση 2000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (772 τετραγωνικά μίλια). Τα περισσότερα από τα 200 έως 800 άτομα (οι λογαριασμοί ποικίλλουν) που πέθαναν κατά τη διάρκεια της έκρηξης πέθαναν εξαιτίας του βάρους των σκονών που καταρρέουν και σκοτώνοντας δύο επιβαίνοντες. Αν η Τροπική Θύελλα Yunya δεν ήταν κοντά, οι θάνατοι από το ηφαίστειο θα ήταν πολύ χαμηλότεροι.

Εκτός από την τέφρα, το Mount Pinatubo έβγαλε μεταξύ 15 και 30 εκατομμυρίων τόνων αερίου διοξειδίου του θείου. Το διοξείδιο του θείου στην ατμόσφαιρα αναμιγνύεται με νερό και οξυγόνο στην ατμόσφαιρα για να γίνει θειικό οξύ, το οποίο με τη σειρά του ενεργοποιεί εξάντληση του όζοντος. Πάνω από το 90% του υλικού που απελευθερώθηκε από το ηφαίστειο εκτοξεύτηκε κατά τη διάρκεια της εννεαήμερης έκρηξης της 15ης Ιουνίου.

Το ρεύμα της έκρηξης των διαφόρων αερίων και τέφρας του Mount Pinatubo έφθασε ψηλά στην ατμόσφαιρα μέσα δύο ώρες από την έκρηξη, φθάνοντας σε υψόμετρο 34 χιλιομέτρων (21 μίλια) υψηλό και πάνω από 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) πλατύς. Αυτή η έκρηξη ήταν η μεγαλύτερη διαταραχή της στρατόσφαιρας από την έκρηξη του Krakatau το 1883 (αλλά δέκα φορές μεγαλύτερη από Mount St. Helens το 1980). Το σύννεφο αερολύματος εξαπλώθηκε γύρω από τη γη σε δύο εβδομάδες και κάλυψε τον πλανήτη μέσα σε ένα χρόνο. Κατά τη διάρκεια του 1992 και του 1993, η τρύπα του Όζοντος στην Ανταρκτική έφθασε σε ένα πρωτοφανές μέγεθος.

Το σύννεφο πάνω από τη γη μείωσε τις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Το 1992 και το 1993, η μέση θερμοκρασία στο βόρειο ημισφαίριο μειώθηκε κατά 0,5 έως 0,6 ° C και ολόκληρος ο πλανήτης ψύχθηκε στους 0,4 έως 0,5 ° C. Η μέγιστη μείωση της παγκόσμιας θερμοκρασίας έγινε τον Αύγουστο του 1992 με μείωση των 0,73 ° C. Η έκρηξη πιστεύεται ότι επηρέασε τέτοια γεγονότα όπως οι πλημμύρες του 1993 κατά μήκος του ποταμού Μισσισσιπής και η ξηρασία στην περιοχή του Σαχέλ της Αφρικής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώρισαν το τρίτο πιο ψυχρό και το τρίτο υγρό καλοκαίρι σε 77 χρόνια το 1992.

Συνολικά, οι ψυκτικές επιδράσεις της έκρηξης του Mount Pinatubo ήταν μεγαλύτερες από εκείνες του El Niño που έλαβαν χώρα τότε ή η θέρμανση του αερίου θερμοκηπίου του πλανήτη. Αξιοσημείωτες ανατολές και ηλιοβασιλέματα ήταν ορατές σε όλο τον κόσμο τα χρόνια μετά την έκρηξη Pinatubo του Όρους.

Οι ανθρώπινες επιπτώσεις της καταστροφής είναι συγκλονιστικές. Εκτός από τα 800 άτομα που έχασαν τη ζωή τους, υπήρχαν σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε περιουσιακές και οικονομικές ζημίες. Η οικονομία του κεντρικού Λουζόν διέσχισε τρομερά. Το 1991, το ηφαίστειο κατέστρεψε 4.979 σπίτια και κατέστρεψε άλλα 70.257. Το επόμενο έτος καταστράφηκαν 3.281 σπίτια και 3.137 υπέστησαν ζημιές. Οι ζημιές που προκλήθηκαν μετά την έκρηξη του Mount Pinatubo οφείλονται συνήθως σε lahars - χείμαρροι που προκαλούν βροχοπτώσεις από ηφαιστειακά συντρίμμια που σκότωσαν ανθρώπους και ζώα και έθαψαν σπίτια τους μήνες μετά την έκρηξη. Επιπλέον, μια άλλη έκρηξη Mount Pinatubo τον Αύγουστο του 1992 σκότωσε 72 άτομα.

Οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών δεν επέστρεψαν ποτέ στην Αεροπορική Βάση του Clark, μετατρέποντας την κατεστραμμένη βάση στην κυβέρνηση των Φιλιππίνων στις 26 Νοεμβρίου 1991. Σήμερα, η περιοχή συνεχίζει να ανοικοδομεί και να ανακάμπτει από την καταστροφή.