Από όλους τους ανθρώπους που συναντήθηκε ο Friedrich Nietzsche, ο συνθέτης Richard Wagner (1813-1883) ήταν, χωρίς αμφιβολία, εκείνος που έκανε τη βαθύτερη εντύπωση γι 'αυτόν. Όπως έχουν επισημάνει πολλοί, ο Wagner ήταν της ίδιας ηλικίας με τον πατέρα του Nietzsche και έτσι θα μπορούσε να προσφέρει στον νεαρό μελετητή, ο οποίος ήταν 23 όταν γνώρισε για πρώτη φορά το 1868, κάποιο υποκατάστατο πατέρα. Αλλά αυτό που πραγματικά είχε σημασία για τον Nietzsche ήταν ότι ο Wagner ήταν δημιουργική μεγαλοφυία της πρώτης τάξης, το είδος του ατόμου που, κατά την άποψη του Nietzsche, δικαιολόγησε τον κόσμο και όλα τα δεινά του.
Νίτσε και Βάγκνερ
Από νεαρή ηλικία, ο Nietzsche πάλεψε με πάθος στη μουσική και από τότε ήταν φοιτητής ήταν ένας πολύ ικανός πιανίστας που εντυπωσίασε τους συνομηλίκους του με την ικανότητά του να αυτοσχεδιάζει. Στη δεκαετία του 1860 αυξήθηκε το αστέρι του Wagner. Άρχισε να λαμβάνει την υποστήριξη του Βασιλιά Λουδοβίκο Β 'της Βαυαρίας το 1864. Ο Tristan και ο Isolde είχαν δώσει την πρεμιέρα του το 1865, ο Meistersingers είχε πρεμιέψει το 1868, ο Das Rheingold το 1869 και ο Die Walküre το 1870. Αν και οι ευκαιρίες για να δουν όπερες ήταν περιορισμένες, τόσο λόγω της θέσης όσο και των οικονομικών, ο Νίτσε και ο δικός του οι φίλοι των φοιτητών είχαν πάρει μια βαθμολογία πιάνο του Tristan και ήταν μεγάλοι θαυμαστές του τι θεωρούσαν «τη μουσική του μελλοντικός."
Ο Nietzsche και ο Wagner έγιναν κοντά όταν ο Nietzsche άρχισε να επισκέπτεται τη Wagner, τη σύζυγό του Cosima, και τα παιδιά τους στο Tribschen πανέμορφο σπίτι δίπλα στη λίμνη Λουκέρνη, περίπου μια ώρα με το τρένο από τη Βασιλεία, όπου ο Νίτσε ήταν καθηγητής κλασικής φιλολογία. Στην άποψη τους για τη ζωή και τη μουσική, επηρεάστηκαν και οι δύο από τον Schopenhauer. Ο Schopenhauer θεώρησε τη ζωή ως ουσιαστικά τραγική, τόνισε την αξία των τεχνών βοηθώντας τα ανθρώπινα όντα να αντιμετωπίσουν τις δυστυχίες της ύπαρξης και αποδίδοντας υπερηφάνεια του τόπου στη μουσική ως την πιο αγνή έκφραση της αδιάκοπης προσπάθειας που θα υποκινήσει τον κόσμο των εμφανίσεων και θα αποτελούσε την εσωτερική ουσία του κόσμος.
Ο Wagner είχε γράψει εκτενώς για τη μουσική και τον πολιτισμό εν γένει και ο Νίτσε μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του για την προσπάθεια αναζωογόνησης του πολιτισμού μέσω νέων μορφών τέχνης. Στο πρώτο του δημοσιευμένο έργο, Η γέννηση της τραγωδίας (1872), ο Νίτσε ισχυρίστηκε ότι η ελληνική τραγωδία εμφανίστηκε «από το πνεύμα της μουσικής», που τροφοδοτείται από ένα σκοτεινό, παράλογο «Διονυσιακό» ώθηση η οποία, όταν αξιοποιηθεί από τις αρχές του "Απόλλωνου", έδωσε τελικά τις μεγάλες τραγωδίες των ποιητών όπως ο Αισχύλος και Σοφοκλής. Αλλά τότε η ορθολογιστική τάση που εμφανίζεται στα έργα του Ευριπίδη, και πάνω απ 'όλα στη φιλοσοφική προσέγγιση του Σωκράτης, ήρθε να κυριαρχήσει, σκοτώνοντας έτσι τη δημιουργική ώθηση πίσω από την ελληνική τραγωδία. Αυτό που χρειάζεται τώρα, καταλήγει ο Νίτσε, είναι μια νέα διονυσιακή τέχνη για την καταπολέμηση της κυριαρχίας του σοσιαλιστικού ορθολογισμού. Τα τμήματα κλεισίματος του βιβλίου αναγνωρίζουν και επαίνεσαν τον Wagner ως την καλύτερη ελπίδα για αυτό το είδος σωτηρίας.
Περιττό να πούμε ότι ο Richard και ο Cosima αγαπούσαν το βιβλίο. Εκείνη την εποχή ο Wagner εργάστηκε για να ολοκληρώσει τον κύκλο του δαχτυλιδιού, προσπαθώντας επίσης να συγκεντρώσει χρήματα για να φτιάξει μια νέα όπερα σπίτι στο Bayreuth όπου θα μπορούσαν να εκτελεστούν οι όπερες του και όπου θα μπορούσαν να γίνουν ολόκληρα φεστιβάλ αφιερωμένα στο έργο του που πραγματοποιήθηκε. Ενώ ο ενθουσιασμός του για τον Νίτσε και τα γραπτά του ήταν αναμφισβήτητα ειλικρινής, τον είδε επίσης ως κάποιον που θα μπορούσε να είναι χρήσιμος σε αυτόν ως υποστηρικτής των αιτιών του μεταξύ ακαδημαϊκών. Ο Νίτσε είχε διοριστεί στην καρέκλα του καθηγητή σε ηλικία 24 ετών, οπότε η υποστήριξη αυτού του προφανώς ανερχόμενου αστέρου θα ήταν ένα αξιοσημείωτο φτερό στο καπάκι του Wagner. Η Cosima επίσης είδε τον Νίτσε να βλέπει όλους, πρωτίστως όσον αφορά το πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν ή να βλάψουν την αποστολή και τη φήμη του συζύγου της
Όμως, ο Νίτσε, όσο και να σεβαστούσε τον Wagner και τη μουσική του, και παρόλο που είχε ερωτευτεί πολύ με το Cosima, είχε δικές του φιλοδοξίες. Αν και ήταν πρόθυμος να τρέξει για τους Wagners για κάποιο χρονικό διάστημα, έγινε ολοένα και πιο επικριτικός στον αυταρχικό εγωισμό του Wagner. Σύντομα αυτές οι αμφιβολίες και επικρίσεις διαδόθηκαν για να πάρουν τις ιδέες, τη μουσική και τους σκοπούς του Wagner.
Ο Wagner ήταν ένας αντισημιτισμένος, οργισμένος παράπονα εναντίον των Γάλλων, που τροφοδότησε την εχθρότητα προς τον γαλλικό πολιτισμό και ήταν συμπαθής με τον γερμανικό εθνικισμό. Το 1873 ο Νίτσε έγινε φίλος με τον Paul Rée, φιλόσοφο εβραϊκής καταγωγής, του οποίου η σκέψη επηρεάστηκε έντονα από Ντάργουιν, υλιστική επιστήμη και γαλλικές δοκιμαστές όπως η La Rochefoucauld. Παρόλο που ο Rée έλειπε από την πρωτοτυπία του Nietzsche, τον επηρέασε σαφώς. Από εκείνη τη στιγμή, ο Νίτσε αρχίζει να βλέπει πιο γοητευτικά τη γαλλική φιλοσοφία, τη λογοτεχνία και τη μουσική. Επιπλέον, αντί να συνεχίσει την κριτική του για τον σοσιατικό ορθολογισμό, αρχίζει να επαινεί τις επιστημονικές προοπτικές, μια μετατόπιση ενισχυμένη από την ανάγνωση του Friedrich Lange's Ιστορία του υλισμού.
Το 1876 πραγματοποιήθηκε το πρώτο φεστιβάλ του Bayreuth. Ο Βάγνερ βρισκόταν στο επίκεντρο του, φυσικά. Ο Nietzsche είχε αρχικά την πρόθεση να συμμετάσχει πλήρως, αλλά από τη στιγμή που έλαβε χώρα η εκδήλωση βρήκε τη λατρεία του Wagner, του φρενήρη κοινωνική σκηνή που περιστρέφεται γύρω από τις περιόδους και τις περιπλανήσεις των διασημοτήτων και την ορατότητα των γύρω εκδηλώσεων ανούσιος. Προτρέποντας την κακή υγεία, άφησε για λίγο ένα γεγονός, επέστρεψε για να ακούσει κάποιες παραστάσεις, αλλά άφησε πριν το τέλος.
Την ίδια χρονιά ο Nietzsche δημοσίευσε το τέταρτο των "Προσωρινών Διαλογισμών" του, Ο Ρίτσαρντ Γουάγκνερ στο Bayreuth. Αν και είναι, ως επί το πλείστον, ενθουσιώδες, υπάρχει μια αξιοσημείωτη αμφιθυμία στη στάση του συγγραφέα απέναντι στο θέμα του. Το δοκίμιο καταλήγει, για παράδειγμα, λέγοντας ότι ο Wagner "δεν είναι ο προφήτης του μέλλοντος, όπως ίσως θα ήθελε να μας φαίνεται, αλλά ο διερμηνέας και ο διασαφηνιστής του παρελθόντος. " Σίγουρα μια χρυσή υποστήριξη του Wagner ως σωτήρα της γερμανικής Πολιτισμός.
Αργότερα το 1876 οι Νίτσε και Ρέε βρήκαν ότι διαμένουν στο Σορέντο ταυτόχρονα με τους Wagners. Ξόδεψαν αρκετό χρόνο μαζί, αλλά υπάρχει κάποια πίεση στη σχέση. Ο Βάγνερ προειδοποίησε τον Νίτσε να είναι επιφυλακτικός απέναντι στο Rée λόγω του ότι είναι Εβραίος. Συζήτησε επίσης την επόμενη όπερά του, Parsifal, το οποίο για την έκπληξη και την αηδία του Νίτσε ήταν να προωθήσει τα χριστιανικά θέματα. Ο Nietzsche υποψιαζόταν ότι ο Wagner είχε κίνητρο σε αυτό από μια επιθυμία για επιτυχία και δημοτικότητα παρά για αυθεντικούς καλλιτεχνικούς λόγους.
Οι Wagner και Nietzsche είδαν ο ένας τον άλλον για τελευταία φορά στις 5 Νοεμβρίου 1876. Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγιναν τόσο προσωπικά και φιλοσοφικά αποξενωμένοι, αν και την αδελφή του Elisabeth παρέμεινε σε φιλικούς όρους με τους Wagners και τον κύκλο τους. Ο Νίτσε αφιέρωσε με έμφαση την επόμενη δουλειά του, Ανθρώπινη, Πάρα πολύ Ανθρώπινη, στο Voltaire, μια εικόνα του γαλλικού ορθολογισμού. Δημοσίευσε δύο ακόμα έργα για τον Wagner, Η υπόθεση του Wagner και Νίτσε Αντ Γουάγκνερ, το τελευταίο είναι κυρίως μια συλλογή από προηγούμενα γραπτά. Δημιούργησε επίσης ένα σατυρικό πορτρέτο του Wagner στο πρόσωπο ενός παλιού μάγους που εμφανίζεται στο μέρος IV του Έτσι μίλησε ο Ζαρατούστρα. Ποτέ δεν έπαψε να αναγνωρίζει την πρωτοτυπία και το μεγαλείο της μουσικής του Wagner. Αλλά ταυτόχρονα, τον έπεισε για την πικρή του ποιότητα και για τη ρομαντική γιορτή του θανάτου. Τελικά, ήρθε να δει τη μουσική του Wagner ως παρακμιακή και μηδενιστική, λειτουργώντας ως ένα είδος καλλιτεχνικού φαρμάκου που καταστρέφει τον πόνο της ύπαρξης αντί να επιβεβαιώνει τη ζωή με όλα τα δεινά του.